دراسة تكشف: اضطراب الصحة العقلية الشائع قد يعزز بثلاث مرات خطر الإصابة بالخرف

كما لو أن الأشخاص الذين يعانون من القلق ليس لديهم ما يكفي من القلق، فإن دراسة جديدة تضيف إلى تلك القائمة - تشير إلى أن هذا الاضطراب قد يضاعف خطر الإصابة بالخرف بعد سنوات من الإصابة به ثلاث مرات تقريبًا.

البحث، على حد علم المؤلفين، هو الأول من نوعه الذي يبحث في العلاقة بين الشدة المختلفة للقلق وخطر الإصابة بالخرف مع مرور الوقت، وتأثير توقيت القلق على هذا الخطر، وفقًا للدراسة التي نُشرت الأربعاء في مجلة الجمعية الأمريكية لطب الشيخوخة.

وقال الدكتور كاي خاينج، المؤلف الرئيسي للدراسة وأخصائي طب الشيخوخة في هانتر نيو إنجلاند هيلث في نيوكاسل بأستراليا، عبر البريد الإلكتروني: "يمكن اعتبار القلق الآن عامل خطر غير تقليدي للإصابة بالخرف".

يعاني أكثر من 55 مليون شخص في جميع أنحاء العالم من الخرف، ومن المتوقع أن يرتفع هذا العدد إلى 139 مليون شخص بحلول عام 2050. ومع كون هذه الحالة أيضًا سببًا رئيسيًا للوفاة، فقد وجه الباحثون والمهنيون الصحيون تركيزهم نحو الوقاية، لا سيما من خلال معالجة عوامل الخطر مثل القلق أو عادات نمط الحياة.

وقد قامت الدراسات السابقة التي استكشفت العلاقة بين القلق والخرف بقياس قلق المشاركين في مرحلة زمنية واحدة إلى حد كبير، مما قدم استنتاجات متباينة - لكن مدة استمرار قلق الشخص هي جانب مهم يستحق النظر، كما قال المؤلفون.

درس الفريق 2,132 مشاركًا تم تجنيدهم من دراسة مجتمع هنتر ومقرها نيوكاسل بين ديسمبر 2004 وديسمبر 2007. وكانت أعمارهم تتراوح بين 60 و81 عاماً أو أكثر، وقدموا في بداية الدراسة بيانات صحية مثل تعاطي التبغ أو تناول الكحول، أو ما إذا كانوا يعانون من أمراض مثل ارتفاع ضغط الدم أو السكري.

كانت هناك ثلاثة تقييمات، تسمى أيضاً موجات، يفصل بين كل منها خمس سنوات. قاس الباحثون قلق المشاركين في التقييمين الأول والثاني. تم تعريف القلق المزمن على أنه الشعور بالقلق في كل من الموجتين الأولى والثانية. اعتُبر قلق شخص ما قلقًا مزمنًا إذا كان لديه قلق في وقت الموجة الأولى فقط. يشير القلق الجديد إلى القلق الذي تم تحديده في الموجة الثانية فقط.

تم تحديد الخرف باستخدام رموز من التصنيف الإحصائي الدولي للأمراض، أو بيانات الفوائد الصيدلانية التي تبين شراء أدوية الخرف، المقدمة من وزارة الصحة ورعاية المسنين الأسترالية.

في النهاية، أصيب 64 مشاركاً بالخرف. وجد المؤلفون أن القلق المزمن والجديد ارتبط بخطر الإصابة بالخرف من أي سبب من الأسباب بمعدل ثلاث مرات تقريبًا - بمتوسط وقت للتشخيص يبلغ 10 سنوات.

أما القلق الذي زال خلال السنوات الخمس الأولى فلم يكن مرتبطًا بمخاطر أكبر لدرجة أن الاحتمالات كانت مماثلة لأولئك الذين لم يصابوا بالقلق - وهي نتيجة وصفها الدكتور غلين ر. فيني، زميل الأكاديمية الأمريكية لطب الأعصاب، بأنها "إضافة مرحب بها إلى معرفتنا بالقلق والخرف." لم يشارك فيني، مدير برنامج جيسينجر للذاكرة والإدراك في بنسلفانيا، في هذه الدراسة.

كانت النتائج أيضًا مدفوعة إلى حد كبير بالمشاركين الذين تقل أعمارهم عن 70 عامًا.

"قال الدكتور رودولف تانزي، مدير مركز ماكانس لصحة الدماغ في مستشفى ماساتشوستس العام في بوسطن، والذي لم يشارك في الدراسة، عبر البريد الإلكتروني: "لقد عرفنا منذ فترة طويلة أن التوتر يزيد من خطر الإصابة بمرض الزهايمر. "تتفق هذه الدراسة مع دراسات سابقة بأن العلاج الذي يهدف إلى تخفيف القلق يمكن أن يساعد في تقليل خطر الإصابة (بمرض الزهايمر). لكن حجم هذه الدراسة مقنع بشكل خاص."

لم يكن لدى مؤلفي البحث الأخير معلومات حول ما ساعد بعض المشاركين في التغلب على قلقهم.

قال طبيب الأعصاب د. جويل ساليناس، مؤسس وكبير المسؤولين الطبيين في شركة Isaac Health، وهي خدمة سريرية افتراضية ومنزلية لعلاج الخرف والحالات الصحية الأخرى في الدماغ، إن النتائج تسلط الضوء على "أهمية معالجة القلق في وقت مبكر وبشكل مستمر". لم يشارك ساليناس في البحث.

الإجهاد وأمراض التنكس العصبي

قال المؤلفون إن الدراسة بها بعض القيود، بما في ذلك أن قياسات قلق المشاركين استندت إلى الأسابيع الأربعة السابقة للتقييمات. كما أن الفريق فقد 33% من المشاركين الذين كان لديهم معدل قلق أعلى في بداية الدراسة؛ وعدم معرفة ما حدث في النهاية لهؤلاء الأشخاص قد يؤدي إلى التقليل من تأثير القلق على الخرف.

وقال "فيني": "في المستقبل، سيكون من المفيد متابعة النتائج بدراسة مستقبلية باستخدام المقاييس الإدراكية والمقاييس البيولوجية لهرمونات التوتر والالتهاب والتنكس العصبي بما في ذلك مرض الزهايمر."

قال الخبراء إن الارتباط بين القلق والخرف قد يُفسر جزئياً بارتباط الأول بأمراض الأوعية الدموية - أحد أسباب الخرف - والآثار الضارة على الخلايا.

وقال تانزي، وهو أيضًا مدير وحدة أبحاث علم الوراثة والشيخوخة في مستشفى ماساتشوستس العام، إن التوتر يزيد من الكورتيزول في الدماغ والالتهابات، وكلاهما يقتل الخلايا العصبية.

وقال خينغ إن القلق يرتبط أيضًا بتراكم بيتا أميلويد، وهي علامة مميزة لمرض الزهايمر.

وأضاف خينغ أن هذا الاضطراب مرتبط أيضًا بالتغيرات الهيكلية في الدماغ "مثل ضمور الدماغ والحصين، وكلها عمليات مرتبطة أيضًا بالخرف". يشير الضمور إلى هزال نسيج أو عضو ما، خاصةً نتيجة تنكس الخلايا.

ومع ذلك، فإن الدراسة "قد تشير أيضًا إلى احتمال أن القلق قد يكون مظهرًا مبكرًا لمرض دماغي كامن"، كما قال ساليناس، الأستاذ المساعد السريري في طب الأعصاب في جامعة نيويورك لانغون هيلث، عبر البريد الإلكتروني. "قد يساهم التدهور المعرفي المبكر لشخص ما في قلق شخص ما (على سبيل المثال، ارتكاب الأخطاء أو الشعور بالحرج في المواقف الاجتماعية)."

في بداية الدراسة، استبعد المؤلفون الأشخاص الذين يعانون بالفعل من ضعف الإدراك، لكنهم أقروا بأن التدهور غير المكتشف لا يزال ممكنًا.

وقال المؤلفون إن الأشخاص الذين يعانون من القلق هم أيضًا أكثر عرضة لاتخاذ خيارات غير صحية، مثل اتباع نظام غذائي سيء أو التدخين.

إدارة القلق

قال خينغ إن القلق هو استجابة طبيعية للضغوطات، ولكن إذا كان القلق مفرطاً، "يُرجى طلب المساعدة".

تحدث مع طبيبك أو مع أخصائي الصحة النفسية حول الخيارات المتاحة لك، والتي يمكن أن تشمل تغييرات في نمط الحياة مثل التحكم في التوتر والنظام الغذائي الصحي وممارسة الرياضة والنوم بشكل أفضل، وكلها تؤثر أيضًا بشكل منفصل على خطر الإصابة بالخرف، كما يقول الخبراء. تشمل أشكال العلاج المهمة أيضًا أنواعًا مختلفة من العلاج أو الأدوية المضادة للاكتئاب.

وقال فيني: "لكنني أوصي بتجنب بعض الأدوية التي تضعف الدماغ بما في ذلك مضادات الاكتئاب ثلاثية الحلقات والبنزوديازيبينات ومضادات الهيستامين القوية".

العلاج السلوكي المعرفي هو العلاج المفضل للعديد من اضطرابات القلق. وهو يعمل من خلال الكشف عن "أنماط التفكير غير الصحية وكيف يمكن أن تتسبب في سلوكيات ومعتقدات مدمرة للذات"، وفقًا للتحالف الوطني للأمراض العقلية.

بالإضافة إلى ذلك، قال تانزي: "حاولي ممارسة التأمل والحد من توقعات الآخرين ونفسك بالرد على رسائل البريد الإلكتروني والرسائل النصية ووسائل التواصل الاجتماعي". "نوصي أيضًا بتجنب الأشخاص الذين لا تحبهم حقًا والتفاعل مع أولئك الذين لديهم تأثير إيجابي ... على صحتك."

وشدد تانزي على أن القلق هو نتيجة لأن "الأجزاء الأقدم والأكثر بدائية" في دماغنا تهدف فقط إلى البقاء على قيد الحياة.

وقال: "من المهم أن تحاول دائمًا أن تكون واعيًا ومدركًا لذاتك ما إذا كان دماغك يرهبك للتأكيد على احتياجات البقاء تلك".