"تدهور أخلاقي عميق": قائد خفر السواحل يواجه استجوابًا من قبل أعضاء مجلس الشيوخ في جلسة حول تغطية الاعتداءات الجنسية

انتقد أعضاء مجلس الشيوخ رئيسة خفر السواحل الأمريكي في جلسة استماع مثيرة للجدل يوم الثلاثاء، قائلين إنها عززت "ثقافة الإخفاء"، وحجبت معلومات مهمة عن محققي الكونجرس وفشلت في محاسبة القادة والجناة على سوء السلوك الخطير.

وقال السناتور ريتشارد بلومنتال، رئيس اللجنة الفرعية الدائمة للتحقيقات التابعة للجنة الأمن الداخلي في لجنة الأمن الداخلي، والتي كانت تنظر في سوء تعامل خفر السواحل في الماضي مع قضايا الاعتداء الجنسي: "لقد أظهر تحقيقنا وجود تعفن أخلاقي عميق داخل خفر السواحل الآن". "وهو ما يعطي الأولوية للمحسوبية على المساءلة، والصمت على الناجين."

أخبر بلومنتال ومشرعون آخرون من اللجنة الفرعية القائدة الأدميرال ليندا فاغان أن تحقيقهم وجد أن الاعتداء الجنسي لا يزال مشكلة "مستمرة ومنتشرة بشكل غير مقبول" في جميع أنحاء الخدمة، على الرغم من تأكيداتها الأولية بأنها مشكلة من الماضي.

وقال المشرعون إن ما يقرب من 40 من المبلغين عن المخالفات تقدموا إلى اللجنة الفرعية في الأشهر الأخيرة. في جلسة الاستماع، سُئلت فاغان عن الخطوات المحددة التي كانت تتخذها لضمان إبعاد أولئك الذين يرتكبون سوء سلوك خطير، وكذلك أولئك الذين يتسترون على جرائمهم، من الخدمة.

"وسألها بلومنتال، وهو ديمقراطي من ولاية كونيتيكت، حيث مقر أكاديمية خفر السواحل، "هل أنت على علم بأن عدد الناجين الذين يتركون خفر السواحل أكثر من الجناة؟ "هذه المشكلة ليست مشكلة من الماضي. إنها حقيقية وحاضرة... والدليل ليس في صوتي، بل في أصوات ووجوه المبلّغين عن المخالفات... إنهم في نظري أبطال في هذه القصة".

انطلقت جلسة الاستماع بعد أن نشرت شبكة سي إن إن تقريرًا عن نتائج تحقيق سري - أُطلق عليه اسم "عملية المرساة الملوثة"، والذي تم إغلاقه بهدوء وإخفاؤه عن الكونغرس والجمهور على الرغم من إثبات عشرات الاعتداءات الجنسية التي سبق أن أسيء التعامل معها في أكاديمية خفر السواحل المرموقة. في جلسة استماع سابقة قادتها اللجنة الفرعية ذاتها، أدلى أربع ضحايا اعتداءات جنسية بشهادتهن حول كيفية إسكاتهن والانتقام منهن وتركهن يعانين من صدمة نفسية شديدة بينما استمر الجناة المزعومون في الازدهار داخل الخدمة.

وقالت فاغان: "نحن نتخذ إجراءات، والعمل لم ينتهِ... لم ننتظر"، وتعهدت فاغان مرارًا وتكرارًا بتغيير الثقافة لكنها قالت إنها تحتاج إلى مزيد من الوقت والموارد للقيام بذلك. "أريد أن أتوقف عن خلق الضحايا، ولكن بالنسبة للضحايا الموجودين لدينا في المنظمة، أنا ملتزمة بنسبة 100% بدعمهم واحتياجاتهم بشكل كامل."

كانت فاغان قد قالت في وقت سابق إنها لم تعلم بـ"مجمل" ما يسمى بتحقيق "المرساة الفاسدة" إلا عندما استفسرت شبكة سي إن إن عن القضية، على الرغم من أنها سمعت بها لأنها اتخذت في السابق خطوات لإقالة ضابط قيادي متورط في التحقيق.

وعندما ضغط عليها أعضاء مجلس الشيوخ يوم الثلاثاء حول مدى معرفتها بالتحقيق قبل أن تصبح قائدة في عام 2021، أقرت بأنها علمت "رسمياً" بالأمر عندما تم إطلاع مجلس قيادة الوكالة في عام 2018، وقالت: "عندما أغلقنا التحقيق في عام 2020، كان هناك نقاش حول ما إذا كان يجب الكشف عنه أم لا".

ورفضت فاغان القول ما إذا كانت تعتقد أن سلفها، الأدميرال كارل شولتز، كان وراء القرار النهائي بإخفاء نتائج فولد أنكور عن الكونغرس بعد انتهاء التحقيق. وقالت إنها لم يكن لديها "أي دليل مباشر على سوء سلوك" يحيط بهذا القرار، على الرغم من أن أعضاء مجلس الشيوخ عرضوا قبل دقائق ملصقًا عملاقًا لقائمة مكتوبة بخط اليد أعدها الرجل الثاني في قيادة شولتز مع "إيجابيات" و"سلبيات" حول ما إذا كان ينبغي أن يكون شفافًا مع المشرعين والجمهور بشأن التحقيق. وقد رفض شولتز في وقت سابق التعليق لشبكة سي إن إن حول فولد أنكر.

جاءت جلسة الاستماع يوم الثلاثاء بينما كان فاغان يواجه بالفعل ضغوطًا هائلة، حيث سلطت الخلافات الجديدة والتدقيق المتزايد في الكونغرس الضوء على كيفية استمرار الاعتداءات الجنسية التي تعاني منها الوكالة. ويشمل ذلك مزاعم متفجرة من رئيسة قسم الوقاية من الاعتداءات الجنسية في الأكاديمية منذ فترة طويلة، شانون نورنبرغ، التي أعلنت استقالتها مؤخرًا وقالت إن كبار القادة وجهوها للكذب على ضحايا الاعتداءات الجنسية والكونغرس، مما يجعلها شريكة غير متعمدة في قضية التستر على "فولد أنكر".

وقد استغل العديد من المشرعين مزاعم نورينبرغ، وتحديداً أنها مُنعت من تزويد الناجين بالأوراق الأساسية التي من شأنها أن تساعدهم في الحصول على مزايا المحاربين القدامى المتاحة للناجين من الاعتداءات الجنسية. وقالت فاغان إنها لا تستطيع التحدث عن تفاصيل هذا الادعاء، بالإضافة إلى قضايا أخرى أثارها أعضاء مجلس الشيوخ، بسبب تحقيق مفتوح يجريه المفتش العام. وقد دفع ذلك بلومنتال إلى انتقادها لاستخدامها التحقيق كدرع واقٍ، مما أثار تصفيق الحضور.

وقال بلومنتال: "أنتِ القائدة، وهذه القرارات لكِ".

وقالت فاغان إنها لم تقرأ في الواقع بيان نورينبرغ الكامل، بل قرأت فقط مقال سي إن إن حول هذا الموضوع.

ركز أعضاء مجلس الشيوخ أيضًا على رسالة بريد إلكتروني تزعم وجود تستر على اعتداء انتشر مؤخرًا بعد أن تم حذفه من خوادم خفر السواحل، ومذكرة داخلية مسربة تظهر أن مسؤولي خفر السواحل قلقون مؤخرًا من أن نشر شهادات الناجين من الاعتداء "يمكن أن يستمر في تفاقم الرواية... بأن خفر السواحل في أزمة اعتداء جنسي الآن". وقالت السيناتور ماجي حسن، وهي ديمقراطية من نيو هامبشاير، إن "التردد" في نشر مقاطع الفيديو "يشير إلى فشل حقيقي في القيادة" وعدم فهم مشكلة الاعتداء الجنسي الحالية في الوكالة.

وطوال جلسة الاستماع، ضغط المشرعون على فاغان بشأن ما وصفوه بانعدام الشفافية والتعاون في التحقيق.

وقال السناتور رون جونسون، وهو جمهوري من ولاية ويسكونسن وعضو اللجنة الفرعية: "الطريقة الوحيدة لتغيير الثقافة، والطريقة الوحيدة لإصلاح هذا الأمر... هي الحقيقة والشفافية والمساءلة"، مضيفاً أنه يعتقد أن مذكرات الاستدعاء ستكون ضرورية. قلّب جونسون صفحة تلو الأخرى من السجلات التي أنتجها خفر السواحل والتي تم حجبها بالكامل تقريبًا.

وانضمت مجموعة من المشرعين من الحزبين الجمهوري والديمقراطي من لجنة الرقابة في مجلس النواب، الذين لم يكونوا جزءًا من جلسة الاستماع، ولكن لديهم تحقيقهم الخاص الجاري في تعامل الوكالة مع مجموعة متنوعة من سوء السلوك، بما في ذلك الاعتداء الجنسي والعنصرية والمعاكسات، إلى أصوات الانتقادات. وقد أرسلوا رسالة إلى فاغان يوم الثلاثاء يقولون فيها إن خفر السواحل قدم أقل من 1% من السجلات التي تم تحديدها على أنها من المحتمل أن تستجيب للطلبات حتى الآن.

وقالوا أيضًا إنهم سمعوا من المبلغين عن المخالفات الذين "كشفوا عن أوجه قصور ثقافية إضافية ومزاعم بعدم الكفاءة وسوء السلوك من قبل القادة الحاليين والسابقين"، الذين يقول المبلغون إنهم ربما "أخفوا عمدًا أدلة ذات صلة بالتحقيقات الجنائية" و"حرفوا حقائق مادية لمحققي دائرة تحقيقات خفر السواحل (CGIS) لإخفاء عمق ثقافة سوء السلوك وهويات المشتبه بهم المحتملين الآخرين".

في جلسة الاستماع يوم الثلاثاء، قال فاغان إن خفر السواحل كان متعاونًا بشكل كامل مع تحقيق اللجنة الفرعية. لكن أعضاء مجلس الشيوخ قالوا إنه يبدو أن السجلات التي اعتبرتها "حساسة" ورفضت تقديمها كانت على الأرجح محجوبة بسبب الخوف من المزيد من الإحراج العام.

وقال بلومنتال: "ما هو مطلوب من خفر السواحل في هذه اللحظة هو الالتزام الصارم بقول الحقيقة، واتباع الحقائق والأدلة أينما كانت، حتى لو كانت محرجة لأعضاء سابقين في خفر السواحل أو أعضاء حاليين".