لعقود، كان العمال الصينيون يتقاعدون في وقت مبكر نسبيا. هذا على وشك التغيير

على مدى عقود، أنهى العمال الصينيون حياتهم العملية في أعمار صغيرة نسبياً: 60 عاماً بالنسبة للرجال و50 عاماً بالنسبة للنساء.

لكن كل ذلك على وشك أن يتغير، حيث أقرت الحكومة الصينية تشريعًا جديدًا يوم الجمعة يضع خطة لتأخير سن التقاعد على مدار 15 عامًا، بدءًا من 1 يناير، وفقًا لوكالة الأنباء الرسمية شينخوا.

تنص القواعد الحالية على أن الرجال في المناطق الحضرية يمكنهم التقاعد في سن الستين والحصول على معاشاتهم التقاعدية، والنساء في سن 50 أو 55 عامًا، حسب المهنة. وتؤخر القواعد الجديدة السن تدريجيًا إلى 63 عامًا للرجال، وإلى 55 و58 عامًا للنساء.

وتضع هذه الإجراءات، التي وافقت عليها أعلى هيئة لسن القوانين في البلاد بعد إشارات من هيئة رئيسية في الحزب الشيوعي في يوليو/تموز، خططًا لتمديد الحد الأدنى لفترة العمل للموظفين للحصول على معاش شهري من 15 إلى 20 عامًا، مع تغييرات تبدأ من عام 2030.

كما تتضمن أيضًا بعض المرونة في سن التقاعد، خاصة بالنسبة لأولئك الذين أكملوا بالفعل الحد الأدنى لفترة العمل.

يأتي هذا التغيير، الذي كانت الحكومة تفكر فيه منذ حوالي عقد من الزمان، في الوقت الذي يتباطأ فيه الاقتصاد الصيني بينما تتصارع بكين مع العواقب الوشيكة لشيخوخة السكان السريعة وأزمة تمويل المعاشات التقاعدية.

وقد أثار الإعلان نقاشًا فوريًا واسع النطاق - وردود فعل عنيفة - عبر وسائل التواصل الاجتماعي الصينية.

وبدا بعض مستخدمي وسائل التواصل الاجتماعي متشجعين لأن التغييرات لم تكن أكثر جذرية وتضمنت بعض المرونة. وقد جاء في أحد التعليقات على منصة التواصل الاجتماعي Weibo الشبيهة بمنصة التواصل الاجتماعي Weibo التي حصلت على آلاف الإعجابات: "طالما أن هناك خيارات للتقاعد أو عدمه بناءً على إرادتنا، فليس لدي أي اعتراض".

وأعرب آخرون عن استيائهم من احتمال تأخر الحصول على معاشهم التقاعدي وسنوات من العمل الإضافي، فضلاً عن القلق بشأن ما إذا كانت هذه السياسة ستجهد سوق العمل الصيني الصعب بالفعل، حيث لا تزال مستويات البطالة بين الشباب مرتفعة بشكل عنيد.

وكتب أحد المستخدمين: "تأخر التقاعد يعني فقط أنه لا يمكنك الحصول على المعاش التقاعدي حتى بلوغك سن 63 عامًا، ولكن هذا لا يعني أن الجميع سيحصل على وظيفة حتى ذلك الحين!".

وقد أشادت وسائل الإعلام الحكومية الصينية في الأيام الأخيرة بالتغييرات المتوقعة باعتبارها إصلاحاً عاجلاً وضرورياً لنظام عفا عليه الزمن، مسلطةً الضوء على أن السياسة الحالية كانت مطبقة منذ خمسينيات القرن الماضي عندما كانت الأعمار المتوقعة ومستويات التعليم أقل.

"ظل إطار سياسة التقاعد الحالي دون تغيير منذ 73 عامًا. خاصة منذ الإصلاح والانفتاح (بدءًا من عام 1978 تقريبًا)، تحول المشهد الديموغرافي والاقتصادي والاجتماعي بشكل كبير"، حسبما نقلت وسائل الإعلام الحكومية عن الخبير الديموغرافي يوان شين قوله في وقت سابق من هذا الأسبوع.

وقال يوان، الذي يشغل منصب نائب رئيس جمعية السكان الصينية وعالم الديموغرافيا في جامعة نانكاي في تيانجين، إن سن التقاعد الحالي لا يتناسب بشكل خطير مع "الحقائق الوطنية" الحالية والوضع الطبيعي الجديد للتنمية الاقتصادية والاجتماعية المستقبلية.

إن أعمار التقاعد الحالية في الصين أقل من تلك الموجودة في عدد من الاقتصادات الكبرى. بلغ متوسط أعمار التقاعد القياسي لعام 2022 في دول منظمة التعاون الاقتصادي والتنمية (OECD) 63.6 سنة للنساء و64.4 سنة للرجال.

كما تصارعت بلدان أخرى مع كيفية إدارة سن التقاعد. اندلعت احتجاجات كبيرة في فرنسا في عام 2023 ردًا على محاولة الحكومة رفع سن التقاعد من 62 إلى 64 عامًا. كما ناقشت الولايات المتحدة أيضًا إصلاح نظام التقاعد وزيادة سن التقاعد تدريجيًا، مع وجود حوافز للضمان الاجتماعي للمتقاعدين الذين يؤخرون الحصول على المزايا حتى سن 70 عامًا.

التحديات الديموغرافية والاقتصادية

وتأتي هذه التغييرات في الوقت الذي يتزايد فيه قلق القيادة الصينية من التحديات الديموغرافية التي تواجهها البلاد، والتي يحذر بعض الاقتصاديين من أن هذا البلد الذي لا يزال في طور النمو قد يؤدي إلى وقوعه في فخ "الشيخوخة قبل أن يصبح غنياً".

لقد تقلص عدد سكان الصين خلال العامين الماضيين، وسجلت الصين في عام 2023 أدنى معدل مواليد منذ تأسيس الصين الشيوعية في عام 1949، على الرغم من إلغاء "سياسة الطفل الواحد" التي طال أمدها في البلاد منذ عام 2016 والجهود التي تقودها الحكومة لتحفيز المزيد من الأزواج الشباب على إنجاب الأطفال.

ويمثل كبار السن في الصين الآن أكثر من 20% من السكان، وفقًا لتقرير صدر في وقت سابق من هذا الشهر عن وزارة الشؤون المدنية، والذي قال إن حوالي 297 مليون شخص بلغوا سن الستين وما فوق بحلول نهاية العام الماضي.

وقد ذكر علماء الديموغرافيا الذين نقلت عنهم وسائل الإعلام الحكومية أنه بين عامي 2030 و2035، سيشكل السكان المسنون 30% من إجمالي عدد السكان. ومن المرجح أن ترتفع هذه النسبة إلى أكثر من 40% من السكان بحلول منتصف هذا القرن - مما يجعل الصين "مجتمعًا فائق الشيخوخة".

وقد أدت هذه التوقعات إلى أن تكثف الحكومة جهودها لتوسيع خدمات رعاية المسنين وتعزيز جهود القطاع الخاص لبناء "الاقتصاد الفضي".

كما أنها تزيد من التركيز على قدرة نظام المعاشات التقاعدية في البلاد على التعامل مع القوى العاملة المتناقصة إلى جانب تزايد عدد المسنين.

توقع تقرير صدر عام 2019 عن الأكاديمية الصينية للعلوم الاجتماعية، وهي مؤسسة بحثية حكومية رفيعة المستوى، أن صندوق المعاشات التقاعدية الحكومي في الصين سينفد بحلول عام 2035 بسبب تضاؤل القوى العاملة. ويمكن أن تؤدي سنوات من القيود الصارمة المتعلقة بالجائحة، والتي قلصت خزائن الحكومات المحلية، إلى جعل العجز في المعاشات التقاعدية أكثر وضوحًا.

في أوائل العام الماضي، احتج الآلاف من كبار السن في العديد من المدن الكبرى على التخفيضات الكبيرة في مدفوعات استحقاقاتهم الطبية، خوفًا من أن الحكومات المحلية تقتطع من حساباتهم الفردية لتغطية النقص في صندوق معاشات الدولة.

حتى بالنسبة لمن هم في سن العمل، لا يزال التوظيف يمثل تحديًا كبيرًا في أعقاب الجائحة ومجموعة من الإجراءات الصارمة التي اتخذتها الحكومة في السنوات الأخيرة. في يوليو، بلغ معدل البطالة بين الشباب الذين تتراوح أعمارهم بين 16 و24 عامًا من غير الطلاب 17.1% بين من تتراوح أعمارهم بين 16 و24 عامًا، وبلغ 6.5% لمن تتراوح أعمارهم بين 25 و29 عامًا في ذلك الشهر، وفقًا لوسائل الإعلام الحكومية.

يواصل أرباب العمل التراجع عن التوظيف مع تباطؤ الاقتصاد، وقد لاحظ الناس على نطاق واسع، خاصة في قطاعات التكنولوجيا، التمييز العمري في التوظيف لمن هم فوق 35 عامًا.

كما تدعو اللوائح الجديدة الدولة إلى "دعم توظيف الشباب وريادة الأعمال، وتعزيز تطوير فرص العمل للعمال الأكبر سنًا... وتعزيز منع التمييز على أساس السن في التوظيف وحوكمته".