قال حاكم نيويورك إن فرض رسوم على الازدحام سيؤثر سلباً على الاقتصاد. الشركات تعارض

كانت نيويورك على بعد أسابيع قليلة فقط من أن تصبح أول مدينة أمريكية تتبنى نظام تسعير الازدحام، وهو نظام مصمم لتخفيف حركة المرور والحد من تلوث الهواء وتمويل النقل العام. ثم، في اللحظة الأخيرة، فقدت الحاكمة أعصابها، مستشهدة بالادعاء المشكوك فيه بأن ذلك سيضر بالطبقة العاملة.

أوقفت حاكمة الولاية كاثي هوشول فجأة برنامج تسعير الازدحام في نيويورك يوم الأربعاء، قائلة إنها غيرت رأيها بشأن اقتصاديات البرنامج، مشيرة إلى خطر "الكثير من العواقب غير المقصودة".

نعم، قد تردع رسوم 15 دولارًا بعض الناس عن القيادة إلى وسط المدينة لإنفاق المال على عروض برودواي والعشاء. لكن هل تعلم ما الذي قد يثبطهم أيضاً؟ حركة المرور المزدحمة والتلوث الخانق.

تشعر العديد من الشركات التي توظف العمال الذين تدعي هوشول أنها تحميهم بخيبة أمل من القرار.

"قالت كاثرين وايلد، الرئيسة والمديرة التنفيذية لمنظمة الشراكة من أجل مدينة نيويورك، وهي منظمة غير ربحية تمثل مئات الشركات المحلية: "ستبلغ عائدات الرسوم مليار دولار فقط في السنة، وهو أقل بكثير من تكلفة أكثر من 20 مليار دولار من الإنتاجية المفقودة ونفقات العمل الإضافي والوقود والتكاليف البيئية والصحية الناتجة عن الازدحام المروري الزائد.

كانت الخطة، التي تم تعليقها الآن إلى أجل غير مسمى، واحدة من تلك السياسات التي من الواضح أنها مفيدة لسكان نيويورك والتي ستأتي على حساب إزعاج السائقين الذين يعيشون في الضواحي والذين يعتقدون أن جلب سيارة إلى جزيرة بالكاد أوسع من غرفة معيشتهم هو نوع من حقوق الإنسان الأساسية.

ببساطة: سيتعين على السائقين دفع 15 دولارًا للدخول إلى أكثر المناطق ازدحامًا في مانهاتن، أسفل شارع 60، خلال ساعات الذروة. كان من المفترض أن يكون السعر مرتفعًا بما يكفي لتثبيط السائقين، ولكن ليس مرتفعًا لدرجة أن الشركات ستعاني. (وقد نجحت برامج مماثلة في سنغافورة ولندن وستوكهولم، على الرغم من بعض العثرات التي يمكن تجنبها).

ستساعد الإيرادات السنوية البالغة مليار دولار من رسوم المرور في تمويل التحسينات الهامة التي طال انتظارها على أنظمة الحافلات ومترو الأنفاق في المدينة، والتي تعمل على مدار الساعة طوال أيام الأسبوع وتنقل أكثر من 4.5 مليون شخص في جميع أنحاء المدينة كل يوم. وكما يعلم أي مسافر منتظم في نيويورك جيدًا، فإن أي تحسينات على تلك التجربة ستكون رائعة حقًا. ربما - وأنا هنا أفترض فقط - يمكننا استخدام هذا المال لاستبدال أي شريط لاصق من خمسينيات القرن الماضي يستخدم حاليًا للحفاظ على أنظمة الإشارات متماسكة؟

على أي حال، كانت معارضة هوشول المعلنة تتعلق بالانتعاش الاقتصادي بعد الجائحة.

"قالت: "لنكن واقعيين: قد لا تعني تكلفة 15 دولارًا الكثير لشخص لديه الإمكانيات، لكنها قد تكسر ميزانية أسرة من الطبقة العاملة أو المتوسطة.

(وهو أمر صحيح، لكن هؤلاء بشكل عام ليسوا الأشخاص الذين يقودون سياراتهم إلى وسط المدينة في الساعة 3 مساءً يوم الثلاثاء).

وتابعت هوشول: وقالت: "إنه يضع ضغطًا على الأشخاص الذين يجعلون هذه المدينة تمضي قدمًا: المعلمون، والمستجيبون الأوائل، والعاملون في الأعمال التجارية الصغيرة، وأصحاب المتاجر".

(ومرة أخرى، من المهم أن نلاحظ أن هؤلاء الأشخاص يستقلون وسائل النقل العام إلى العمل، وأن سيارات الطوارئ معفاة من الرسوم).

قالت بدائل النقل، وهي إحدى مجموعات المناصرة التي دعمت تسعير الازدحام، إن تأخير هوشول كان "صفعة على وجه الملايين من سكان نيويورك... في المرة القادمة التي يتأخر فيها قطارك عن موعده، أو عندما تكون حافلتك عالقة في زحمة المرور، أو عندما تكون محطة مترو الأنفاق الخاصة بك لا تزال تفتقد إلى مصعد، فأنت تعرف من تلوم: المحافظة كاثي هوشول."

**خلاصة القول: ** من شبه المؤكد أن هذه كانت حسابات سياسية أكثر منها اقتصادية. وكما تشير صحيفة نيويورك تايمز، لم يكن تسعير الازدحام المروري يحظى بشعبية كبيرة "في مناطق الضواحي في وادي هدسون ولونغ آيلاند حيث يسعى الديمقراطيون بشدة لتحقيق مكاسب" في هذه الدورة الانتخابية.