كيف يمكن لصالات السينما المستقلة البقاء في صيف صندوق التذاكر الصعب؟

على مدار أكثر من 90 عامًا، ظل مسرح باركواي ثابتًا في جنوب مينيابوليس، حيث كان يجمع جيلًا بعد جيل من الرواد أمام شاشة السينما الوحيدة.

أما خارج جدرانه، فقد جلبت السنوات الكثير من التغييرات: الحروب، والتقلبات الاقتصادية، والحركات الاجتماعية، والوباء، والابتكارات التكنولوجية، وصعود الأعداء - من المجمعات الضخمة متعددة الشاشات إلى وحدات البت والبايت التي أوصلت الأفلام إلى أطراف أصابع الناس.

لكن هذا لن يكون عملاً سينمائياً بدون بعض التقلبات في الحبكة والقليل من الصراع والكثير من تطور الشخصيات.

لا تزال صناعة عرض الأفلام في حالة من التقلبات في الوقت الذي تواجه فيه مجموعة كبيرة من التحديات بما في ذلك الهزات الارتدادية للوباء، والبث الرقمي، والمحتوى المتأخر عن موعد عرضه، وتغير أذواق المستهلكين، ونوبة التضخم المرتفع التي استمرت لسنوات.

لقد تقلص عدد دور السينما وشاشات العرض السينمائي في الولايات المتحدة منذ الجائحة، حيث انخفض عددها بنحو 1% من عام 2020 إلى 2022، وفقًا للبيانات التي قدمتها شركة Omdia، وهي شركة تحليل واستشارات مقرها لندن، إلى CNN. وفي عام 2023، ازداد الوضع سوءًا، حيث انخفض عدد دور السينما وشاشات العرض بأكثر من 6%، وفقًا لبيانات Omdia.

كتب ديفيد هانكوك، كبير محللي السينما والأفلام في Omdia، في رسالة بريد إلكتروني إلى CNN، أن المشغلين الكبار قلصوا المواقع الأقل أداءً، بينما أغلقت دور السينما الأصغر التي لم يكن لديها الكثير من الفسحة.

كتب هانكوك: "بعد صدمة مثل كوفيد-19، هذا أمر غير مفاجئ، وهناك تغييرات أخرى تحدث في مجال الترفيه والاستهلاك الإعلامي تؤثر أيضًا على دور السينما". "وجهة نظرنا هي أن السينما لا تزال تتمتع بأسس قوية ولكنها تمر بفترة إعادة ضبط."

لا يزال المتنزه يعرض أفلامًا للجماهير التي تتناول الفشار - يوم السبت، سيشاهدون فيلم "راتاتاتوي"، وفي وقت لاحق من هذا الشهر، فيلم "فرانكشتاين الصغير" الذي يُعرض على فيلم 35 ملم - ولكن، مثل العديد من دور السينما الأخرى في فترة شهدت فيها السينما تحولًا زلزالياً، كان على السينما المستقلة أن تصبح أكثر تنوعًا مما كانت عليه من قبل.

فمسرح باركواي اليوم هو في جزء منه دار سينما لإحياء السينما، وفي جزء آخر مكان للفنون الأدائية، وفي جزء آخر مكان للفعاليات المجتمعية.

قال وارد جونسون، الذي اشترى باركواي في عام 2018 مع شريكه التجاري إيدي لاندنبرجر: "كانت هناك فرصة لخلق هذا الإحساس بالحنين إلى الماضي". "لسوء الحظ، ما أدركناه بسرعة كبيرة عندما بدأنا النظر في المساحة هو أنه من الصعب حقًا هذه الأيام أن يكون هناك عمل تجاري قابل للاستمرار لعرض الأفلام سبع ليالٍ في الأسبوع."

دور السينما تتصرف كشركات عقارية

في حين أن بعض المشغلين الكبار والصغار قد انهاروا، فإن أولئك الذين بقوا انجذبوا نحو الابتكار.

بالنسبة للشركات الكبرى، كان ذلك يعني أي شيء بدءاً من دلاء الفشار إلى المقاعد الهزازة اللمسية. وبالنسبة للشركات الصغيرة، كل شيء مباح.

قال كريستيان ميولي، مؤسس سينما سينيلونج في كاليفورنيا: "أنا أضع أشياء على الحائط". "لقد أقمت ليلة مواعدة سريعة لعشاق السينما حتى يتمكنوا من التعارف ثم يأتون لمشاهدة الأفلام معاً. لقد قمتُ للتو بحصة يوغا فيم هوف لرياضة التنفس، ووضعتُ مغطسًا ثلجيًا في منتصف الردهة."

وأضاف: "فكرت، "لم لا؟

قال ريكارد جيل، وهو أستاذ مشارك متخصص في الاقتصاد التنظيمي في جامعة كوينز في كندا، إن اقتصاديات إدارة دور السينما - حيث يذهب نصف الإيرادات على الأقل إلى الاستوديوهات - تعني منذ فترة طويلة أن مشغلي دور السينما اضطروا إلى الاعتماد على "المنتج الثانوي".

وقال إن ذلك كان يتمثل عادةً في الامتيازات. وأضاف أن الأمر تطور منذ ذلك الحين إلى ما هو أبعد من الفشار ذي الهامش المرتفع إلى عروض أخرى.

وقال جيل: "لقد اختفت الرومانسية في عرض الأفلام قليلاً، وأدركت شركات دور السينما أنها شركات عقارية، ولديها سعة استيعابية وتحتاج إلى ملء هذه السعة وستفعل كل ما يلزم للقيام بذلك بالفعل".

بينما شهدت هوليوود صيفًا كبيرًا العام الماضي، ويرجع الفضل في ذلك في الغالب إلى فيلم "باربي"، وتوافد الجمهور بأعداد كبيرة لمشاهدة فيلم "Inside Out 2" المليء بالمشاعر هذا الصيف، إلا أن صناعة السينما لم تعد بعد إلى شكلها الذي كانت عليه قبل الجائحة.

وبسبب التأخير في عرض المحتوى المرتبط بالإضراب، من المتوقع الآن أن تصل إيرادات شباك التذاكر/المسرح إلى مستويات ما قبل الجائحة في عام 2026، مقابل التاريخ المتوقع قبل عام 2025، وفقًا لأحدث تقرير سنوي لشركة المحاسبة PwC بعنوان "توقعات الترفيه والإعلام العالمي".

قصاصات الورق الملون ونحل شوارزنيجر للتهجئة

في مينيابوليس، عندما اشترى وارد، وهو من المخضرمين في صناعة أغذية الحيوانات الأليفة، ولاندنبرغر، وهو وسيط عقاري تجاري ومطور، مسرح باركواي في عام 2018، كانت السينما ذات الشاشة الواحدة قد ظهرت عليها علامات التقدم في العمر: الجص يتداعى والمقاعد ممزقة والطلاء يتقشر.

قام الثنائي بترميم المبنى بالكامل وأعادا تجديده لأول مرة منذ 40 عاماً، حيث قاما بترميم عناصر التصميم على طراز فن الديكور والحفاظ على مئات المقاعد الأصلية (التي تحمل مساند أذرعها المصنوعة من خشب الجوز زنجاراً طبيعياً من عقود من الاستخدام).

تميل التشكيلة بشكل كبير إلى الحنين إلى الماضي أيضاً - ففي نهاية المطاف، كان باركواي سينما منذ البداية، حيث حصل على ترخيص "عرض الصور المتحركة" في عام 1931 - لذا فإن المسرح يعرض أفلاماً كلاسيكية وأفلاماً يصعب العثور عليها. لكن العروض الإجمالية بالإضافة إلى كيفية تقديم هذه الأفلام والاستمتاع بها كانت حفلة مدفوعة من قبل المجتمع.

فبالإضافة إلى تحويل الأفلام الكلاسيكية إلى أحداث (مسابقة تهجئة فيلم "Terminator 2" قبل العرض، ومشاهدة تفاعلية لفيلم "Die Hard" حيث قام الجمهور بسحب بوبرس الحفلات عندما انفجر سقف ناكاتومي بلازا)، يستضيف باركواي عروضاً موسيقية حية وعروضاً كوميدية في الليالي غير السينمائية ويتيح المكان للمجتمع المحلي لإقامة حفلات الزفاف وحفلات أعياد الميلاد أو حتى للمقيمين الذين يرغبون في توصيل وحدة التحكم في الألعاب بالشاشة الكبيرة.

قال جونسون: "لا أعتقد أننا كنا نعلم عند دخولنا إلى المكان أنه سيكون أشبه بحفلة مشاهدة، ولكن هذا شيء ظهر للتو عندما بدأنا بمراقبة الجمهور، وكانوا جميعاً متفاعلين للغاية".

في مدينة أيوا سيتي بولاية أيوا، تعرض سينما FilmScene غير الربحية مجموعة واسعة من الإصدارات الجديدة بالإضافة إلى تقديم سلسلة من الفعاليات السينمائية في شراكات مع مجموعات غير ربحية ومجموعات مناصرة وأفراد ومنظمات أخرى "لتوليد حوار وعمل مستوحى من الأفلام"، حسبما قال أندرو شيربورن المدير التنفيذي والمؤسس المشارك لسينما FilmScene لشبكة CNN في مايو.

وأضاف أن هذا بالإضافة إلى سلسلة أفلام مجانية للأطفال، وسلسلة أفلام مجانية في الحديقة، وسلسلة ادفع ما تستطيع، وعدد كبير من العروض الأخرى التي تركز على المجتمع.

وكتب: "نما حضورنا بنسبة 50٪ من عام 2022 إلى عام 2023 في الوقت الذي تواجه فيه الصناعة رياحاً معاكسة خطيرة". "نحن نركز على تنمية الجمهور من خلال علاقات حقيقية مع الجمهور، مما يعني برمجة مصممة خصيصاً لجمهورنا واستثمارات كبيرة في المشاركة المجتمعية."

في سينيلونج، قال مولي إنه يسعى جاهداً إلى الابتكار في السينما نفسها، حيث يقدم الصالات للعروض الخاصة وحفلات مشاهدة المباريات الرياضية والحفلات الموسيقية واستضافة ليالي المسابقات.

وقال: "لقد كنت على وشك الإفلاس العام الماضي، وكان الأمر مخيفاً، ولهذا السبب أعتقد أن المسارح هذه الأيام تتطلب حقاً استثماراً مشتركاً مع المجتمع". "لأنه ما من مرة تمر فيها بجانب دار سينما مغلقة إلا وتشعر بسعادة غامرة."

العودة إلى "رجال الاستعراض" مرة أخرى

مشغلي دور السينما ليسوا غرباء عن التهديدات الوجودية لأعمالهم. قبل البث التدفقي والمجمعات الضخمة وبحر من المنافسين الذين يركزون على الترفيه، كانت هناك أجهزة التلفاز ذات الشاشات الكبيرة، وأقراص الفيديو الرقمية،وأجهزة الفيديو المنزلي VHS، و"بلوكباستر" و"بيتاماكس".

ولكن في عام 2020، ازدادت المخاوف من أن تكون جائحة كوفيد-19 هي التي ستدق ناقوس الموت في النهاية. كانت المسارح مظلمة لأشهر بسبب قيود الصحة والسلامة والطلب المتزايد على الفعاليات الداخلية. بدا المستقبل قاتمًا مع توقف إنتاج الأفلام بشكل مفاجئ أيضًا، مما أدى إلى جفاف خط إنتاج الأفلام الجديدة.

ومع ذلك، كان هناك بصيص من الأمل: فقد شهدت دور العرض السينمائية والسينما في الهواء الطلق انتعاشًا.

وبينما لم تنجو المئات من دور العرض السينمائي، إلا أن تلك التي نجت تعرضت لاضطرابات لاحقة: إضراب الممثلين والكتاب في هوليوود الذي أدى إلى تأجيل المزيد من الإصدارات.

قال بيل كامبل، رئيس تحالف السينما المستقلة ومالك مسرح أورفيوم في شيريدان، وايومنغ: "من الصعب استعادة عملائنا من كوفيد باستمرار". "نحصل على دفعة قوية ونحصل على الزحام، ثم نكون في وضع الانتظار. نأمل أن نحصل على تدفق ثابت للمحتوى."

وأضاف: "نحن نتأقلم ونتكيف مع الوضع، ونتمسك به - بعضه أصعب من البعض الآخر."

قال ريتش دوتريدج، مالك سلسلة دور السينما في ولاية ماريلاند ورئيس منظمة ICA، وهي منظمة تجارية لمشغلي دور العرض الصغيرة والمستقلة، إن بعض مشغلي دور السينما اضطروا إلى "التحول إلى مشغلي عروض" مرة أخرى، لجذب الناس إلى دور السينما.

قال كامبل: "إذا كانوا يحققون نجاحًا في هذا المجال، فمن المحتمل أن يستمروا في القيام بذلك".

ومع ذلك، يجب على مشغلي دور السينما أن يكونوا حذرين في نهجهم، كما قالت كيت ماركهام، المنسقة الإدارية في "تقارب دور السينما الفنية"، وهو تحالف لدور السينما المستقلة ذات التوجه المجتمعي.

وقالت إنه إذا كان على المرء أن "يضفي طابع "الحدث" على كل إصدار جديد، فهناك قلق من فقدان التفرد والجانب الخاص الذي جذب الناس في المقام الأول.

وقالت: "نظرًا لأنها مؤسسات مجتمعية، فهي في معظمها راسخة جدًا مع جمهورها وأذواق الجمهور ورغباته وعليها أن تميز نفسها عن تلك السلاسل الكبيرة وأن تفعل شيئًا يشجع الجمهور على القدوم إليها بدلاً من الذهاب إلى دار السينما في المركز التجاري".

ومع ذلك، قالت إن الابتعاد كثيراً عن الفعاليات غير السينمائية ينطوي على بعض المخاطر أيضاً.

وقالت: "الكثير من أعضائنا يعتمدون على البعثات، وهذا يعني أيضًا أنهم يعرضون أفلامًا لا يمكنك مشاهدتها في أي مكان آخر". "قد تكون هذه هي الفرصة الوحيدة التي تتاح للجمهور لمشاهدة هذا الفيلم، لذا فإن جزءًا من ملء جدولك الزمني هو أنه قد لا يكون لديك الوقت أو المساحة لعرض بعض هذه الأشياء الأخرى التي تساعدك على إنجاز مهمتك."