تصاعد زيارات قسم الطوارئ بسبب الأمراض المرتبطة بالحرارة - والأماكن المتضررة ليست دائما أكثرها حرارة

بينما تغطي الحرارة معظم أنحاء الولايات المتحدة الأمريكية، تشهد المستشفيات في العديد من الولايات معدلات مرتفعة للغاية من حالات الطوارئ المرتبطة بالحرارة، وفقًا للبيانات التي جمعتها المراكز الأمريكية لمكافحة الأمراض والوقاية منها، ويقول خبراء الأرصاد الجوية إن المزيد من الطقس الحار غير الطبيعي في الطريق.

ووفقًا لخريطة مركز السيطرة على الأمراض والوقاية منها، فإن المناطق الأكثر تضررًا من أمراض الحرارة ليست دائمًا المناطق التي تشهد أعلى درجات الحرارة.

فبينما تمتد درجات الحرارة الحارقة إلى التسعينيات وما بعدها في معظم أنحاء الجنوب والجنوب الغربي، فإن الولايات التي تشهد أعلى أعداد من الزيارات المرتبطة بالحرارة في الطوارئ هي في الشمال الشرقي ووسط المحيط الأطلسي والغرب الأوسط والغرب الجبلي والتي تتراوح درجات الحرارة فيها بين 80 و90 درجة.

في يوم السبت، على سبيل المثال، أبلغت المستشفيات في أكثر من عشرين ولاية في ست مناطق عن معدلات "مرتفعة للغاية" لحالات الطوارئ المرتبطة بالحرارة على الرغم من أن درجات الحرارة تحوم في هذا النطاق الأدنى. يُعرّف مركز السيطرة على الأمراض والوقاية منها "المرتفعة للغاية" على أنها ضمن أعلى 5% من الأيام الأكثر ازدحامًا للأمراض المرتبطة بالحرارة على مدار السنوات الخمس الماضية، من 2018 حتى 2023.

المباني الحارة وقلة الخبرة تعرض الناس للخطر

تقول عالمة الصحة في مركز مكافحة الأمراض والوقاية منها كلوديا براون إن ذلك يرجع إلى أن البيئات المبنية في تلك المناطق ليست مصممة للتعامل مع الحرارة وأجسام الناس غير معتادة على التعامل مع درجات الحرارة المرتفعة.

"وتقول براون، التي تعمل في برنامج المناخ والصحة في المركز الوطني للصحة البيئية التابع لمركز السيطرة على الأمراض والوقاية منها: "في هذه المناطق الشمالية، على سبيل المثال، يميل الناس إلى أن يكون هناك انتشار أقل لتكييف الهواء في المنازل. "لذلك قد لا يكون لديك درجات حرارة عالية كما هو الحال في أريزونا على سبيل المثال، ولكن قد يكون لديك تأثير صحي أعلى لأنه ليس لديهم، بالضرورة، البنية التحتية اللازمة للتعامل مع تلك الحرارة."

مع تغير المناخ الذي يزيد من عدد موجات الحرارة وشدتها، أطلق مركز مكافحة الأمراض والوقاية منها في وقت سابق من هذا العام أداة جديدة لمخاطر الحرارة حيث يمكن للأشخاص البحث عن الرمز البريدي الخاص بهم والاطلاع على توقعات الحرارة والتوصيات للبقاء في أمان.

تعمل الدكتورة شايان فالات في قسم الطوارئ في جامعة ميريلاند في بالتيمور، وهي مدينة أعلنت حالة التأهب القصوى للحرارة خلال عطلة نهاية الأسبوع وفتحت محطات تبريد للسكان.

قالت فالات، المتخصصة أيضًا في الطب البيئي: "لقد شهدنا بعض الحالات الكبيرة جدًا من ضربات الشمس وأمراض الحرارة الأخرى التي ظهرت خلال الأسابيع القليلة الماضية، وليس فقط في الأيام القليلة الماضية". إنها تستعد للمزيد.

في بالتيمور، حيث توجد معدلات عالية من اضطرابات تعاطي المخدرات، يمكن أن يقع الناس في مشاكل إذا تناولوا المخدرات وفقدوا الوعي في سيارة دون وجود أحد. وكان المرضى الآخرون من كبار السن الذين يعيشون في منازل بدون تكييف هواء، والعاملين في الهواء الطلق، والأشخاص الذين يستهينون بالحرارة عندما يتوجهون إلى الخارج لممارسة التمارين الرياضية.

قال فلات إن الحرارة تهديد صحي خطير يتعلم الأمريكيون للتو كيفية التعامل معه.

وقالت: "تقتل موجات الحر كظاهرة طبيعية عددًا أكبر من الأشخاص، في المتوسط، أكثر من أي حدث مناخي متطرف آخر".

البقاء آمنًا في الحرارة الشديدة

قال الدكتور ويليام برادي، الذي يعمل في قسم الطوارئ في النظام الصحي بجامعة فيرجينيا في شارلوتسفيل، إنه يعتقد أن قلة الخبرة لها علاقة كبيرة بذلك أيضًا.

قال برادي: "كما تعلم، إذا كنت تعيش في نيو هامبشاير، فأنت معتاد على عدم التعامل مع فترات الحرارة المرتفعة بشكل رهيب". "أنت لا تفكر بهذه الطريقة، يجب أن أكون حذرًا مع الحرارة."

قال برادي إن قسم الطوارئ لديهم يشهد ارتفاعاً في حالات الإنهاك الحراري، وعادةً ما يكون ذلك لدى الأشخاص الذين يعملون أو يمارسون الرياضة في الهواء الطلق. فهم يأتون إليهم وهم يعانون من "الغثيان والقيء والصداع وما شابه ذلك."

ويقول إنه لم يشهد حتى الآن أي حالات لضربة الشمس التي يمكن أن تهدد الحياة. يمكن أن يتطور الإنهاك الحراري إلى ضربة حر، حيث يعاني المرضى من صداع نابض وسرعة في ضربات القلب وارتفاع في درجة الحرارة، بالإضافة إلى أعراض عصبية مثل الارتباك. وقد يصابون أيضاً بالإغماء أو الإغماء.

وقال برادي إنه يرى أيضاً المزيد من الأشخاص الذين يعانون من حالات صحية كامنة تعرضهم لخطر أكبر من ارتفاع درجات الحرارة مثل انتفاخ الرئة وفشل القلب والسكري.

وقال: "نحن بالتأكيد نشهد المزيد من المرضى الذين يأتون إلى المستشفى لعدم قدرتهم على تحمل الحرارة".

مع التغير المناخي الذي يؤدي إلى موجات أطول وأكثر حرارة من أي وقت مضى من درجات الحرارة المرتفعة، فإن الأمريكيين على منحنى تعليمي حاد عندما يتعلق الأمر بالحرارة.

قال برادي: "نحن نعلم أن الحرارة غير مريحة عندما تصل درجات الحرارة والرطوبة إلى ارتفاع معين". "ولكننا لسنا معتادين حقًا على أن نكون مهددين بالحرارة كما كانت أجزاء أخرى من العالم."

حضرت برادي مؤخرًا مؤتمرًا طبيًا في تايوان وحضرت درسًا لتعلم كيفية إدارة الحشود الكبيرة والتجمعات الجماهيرية خلال فترات ارتفاع الحرارة، وذلك للحد من خطر الإصابة بالحرارة.

قال برادي: "هذه مشكلة جديدة محتملة بدأنا نواجهها". "ونحن بحاجة إلى الانتباه إليها لأنها خطيرة للغاية."