أكبر مزود للسكن للأطفال المهاجرين يشارك في سوء المعاملة الجنسية المنتشرة، حسب تصريحات الولايات المتحدة

قالت وزارة العدل الأمريكية يوم الخميس إن موظفي أكبر مزود لإيواء الأطفال المهاجرين غير المصحوبين بذويهم في الولايات المتحدة الأمريكية قاموا مرارًا وتكرارًا بالاعتداء الجنسي والتحرش بالأطفال الذين تحت رعايتهم لمدة ثماني سنوات على الأقل، حسبما قالت وزارة العدل يوم الخميس، زاعمةً أن سلسلة صادمة من الجرائم التي وقعت بينما كانت الشركة تجمع مليارات الدولارات من العقود الحكومية.

وقالت وزارة العدل في دعوى قضائية رفعتها هذا الأسبوع إن موظفي شركة ساوث ويست كي للبرامج الرئيسية، بمن فيهم المشرفون، اغتصبوا أو لمسوا أو طلبوا صورًا جنسية وصورًا عارية لأطفال بدءًا من عام 2015 وربما قبل ذلك. وقد تم توجيه اتهامات جنائية لاثنين من الموظفين على الأقل بتهم جنائية تتعلق بالادعاءات منذ عام 2020.

لم يتضح على الفور عدد الأطفال الموجودين حاليًا في شبكة ملاجئ ساوث ويست كي الواسعة في ثلاث ولايات، والتي تتسع لأكثر من 6300 طفل. ورفض متحدث باسم وزارة العدل التعليق على ما هو أبعد من إعلان الدعوى القضائية عندما سُئل عما إذا كانت الوزارة قد أوصت بإخراج الأطفال من الملاجئ أو إنهاء عقود المنظمة غير الربحية.

وجاء في الدعوى القضائية: "في بعض الحالات، قام موظفو ساوث ويست كي بتهديد الأطفال للحفاظ على صمتهم". "وفي مضايقتهم لهؤلاء الأطفال، استغل موظفو ساوث ويست كي نقاط ضعف الأطفال وحواجز اللغة والبعد عن العائلة والأحباء."

وقالت شركة ساوث ويست كي في بيان لها إنها تراجع الشكوى وتعترض على تصوير رعايتها للأطفال.

المنظمة غير الربحية هي أكبر مزود لإيواء الأطفال المهاجرين غير المصحوبين بذويهم، وتعمل بموجب منح من وزارة الصحة والخدمات الإنسانية الأمريكية. لديها 29 ملجأ للأطفال المهاجرين - 17 في تكساس، و10 في أريزونا واثنان في كاليفورنيا. ويقع أكبر مأوى للشركة في براونزفيل، تكساس، في مركز إيواء في متجر وول مارت تم تحويله إلى مركز إيواء يتسع لـ 1,200 طفل.

وقد كان مقدم الخدمة لاعبًا رئيسيًا ولكن غير بارز إلى حد ما في استجابة الحكومة لوصول مئات الآلاف من الأطفال المهاجرين الذين يسافرون بمفردهم في السنوات الأخيرة وخلال فصل آلاف العائلات في عامي 2017 و2018 في ظل إدارة الرئيس دونالد ترامب. وقد منحت الحكومة الشركة عقودًا تزيد قيمتها عن 3 مليارات دولار أمريكي في الفترة من 2015 إلى 2023.

يجب على دورية الحدود نقل حضانة الأطفال غير المصحوبين بذويهم في غضون 72 ساعة من اعتقالهم إلى وزارة الصحة والخدمات الإنسانية، التي تفرج عن معظمهم إلى الوالدين أو الأقارب المقربين بعد إقامة قصيرة في ساوث ويست كي أو الملاجئ التي يديرها مقدمو خدمات متعاقدون آخرون.

أبلغت وزارة الصحة والخدمات الإنسانية عن 6,228 طفلًا في جميع مرافقها في 17 يونيو، وفقًا لأحدث البيانات على موقعها الإلكتروني، والتي لا تقسم الأرقام حسب المأوى أو مقدمي الخدمات. ورفضت الإدارة الإفصاح عن عدد الأطفال الموجودين حاليًا في رعاية ساوث ويست كي أو ما إذا كانت الوكالة تواصل تعيين الأطفال في مرافقها.

تقدم الدعوى القضائية، التي رُفعت يوم الأربعاء في أوستن، حيث يقع مقر ساوث ويست كي، تفاصيل مستفيضة، قائلة إن السلطات تلقت أكثر من 100 بلاغ عن اعتداءات أو تحرشات جنسية في ملاجئ مقدمي الرعاية منذ عام 2015.

ومن بين مزاعم الدعوى القضائية قام موظف "بالاعتداء الجنسي مرارًا وتكرارًا" على ثلاث فتيات تتراوح أعمارهن بين 5 و8 و11 عامًا في ملجأ كاسا فرانكلين في إل باسو بولاية تكساس. وقالت الطفلة البالغة من العمر 8 سنوات للمحققين إن العامل "دخل غرف نومهن مرارًا وتكرارًا في منتصف الليل ليلًا ليلامس "منطقتهن الخاصة"، وهدد بقتل أسرهن إذا أفصحن عن الاعتداء".

تزعم الدعوى القضائية أيضًا أن موظفًا في ملجأ مقدمي الرعاية في توكسون بولاية أريزونا اصطحب صبيًا يبلغ من العمر 11 عامًا إلى فندق ودفع له مقابل أداء أفعال جنسية لعدة أيام في عام 2020.

وتم تهديد الأطفال بالعنف ضد أنفسهم أو ضد أسرهم إذا أبلغوا عن الإساءة، وفقًا للدعوى القضائية. وأضافت أن شهادة الضحايا كشفت أن الموظفين في بعض الحالات كانوا على علم بالانتهاكات المستمرة ولم يبلغوا عنها أو أخفوها.

قال وزير الصحة والخدمات الإنسانية كزافييه بيسيرا يوم الخميس إن الشكوى "تثير مخاوف جدية بشأن نمط أو ممارسة خطيرة" حول ساوث ويست كي. وقال في بيان: "لدى وزارة الصحة والخدمات الإنسانية سياسة عدم التسامح مطلقًا مع جميع أشكال الاعتداء الجنسي والتحرش الجنسي والسلوك الجنسي غير اللائق والتمييز".

قالت أنيس بييرا ميراكل، المتحدثة باسم شركة Southwest Key Programs Inc. يوم الخميس، إن المزود لا يزال يراجع الشكوى التي قالت إنها "لا تقدم الصورة الدقيقة للرعاية والالتزام الذي يقدمه موظفونا للشباب والأطفال".

ألغت ولاية تكساس، مثل فلوريدا، تراخيص المنشآت التي تؤوي الأطفال المهاجرين في عام 2021 استجابةً للتدفق غير العادي للأشخاص عبر حدودها من المكسيك، مما خلق ما وصفه بعض النقاد بأنه فراغ رقابي.

تأتي هذه الدعوى القضائية بعد أقل من ثلاثة أسابيع من موافقة قاضٍ فيدرالي على طلب وزارة العدل برفع إشراف المحكمة الخاصة على رعاية وزارة الصحة والخدمات الإنسانية للأطفال المهاجرين غير المصحوبين بذويهم. وقد جادلت إدارة الرئيس جو بايدن بأن الضمانات الفيدرالية الجديدة جعلت الرقابة الخاصة غير ضرورية بعد 27 عامًا من بدايتها.

لا يزال إشراف المحكمة الخاص قائمًا في وزارة الأمن الداخلي، والتي تشمل حرس الحدود.

قالت ليسيا ويلش، محامية الأطفال غير المصحوبين بذويهم في قضية إشراف المحكمة، إن الادعاءات ضد ساوث ويست كي "مثيرة للاشمئزاز تمامًا" وألقت باللوم على إلغاء تكساس للتراخيص في "برميل بارود ينتظر الانفجار".

وقالت ويلش، نائبة المدير القانوني لمنظمة حقوق الأطفال: "بينما أحيي الجهود المبذولة لتصحيح الأخطاء الفادحة التي تعرض لها هؤلاء الأطفال، آمل أن تتحمل الحكومة الفيدرالية أيضًا بعض المسؤولية عن الدور الذي لعبته".

ووصفت نيها ديساي، وهي محامية أخرى شاركت في الإشراف على المحكمة، الادعاءات بأنها "مقلقة وصادمة للغاية".

وقالت ديساي، المديرة الأولى لشؤون الهجرة في المركز الوطني لقانون الشباب: "آمل أن تتخذ الحكومة أكثر الإجراءات صرامة ممكنة لضمان عدم تعرض الأطفال المودعين حاليًا في مرافق ساوث ويست كي للأذى".

تركت وكالة أسوشيتد برس رسائل بالبريد الإلكتروني يوم الخميس مع مكتبي حاكم ولاية تكساس جريج أبوت والمدعي العام كين باكستون. ورفض المدعيان العامان في أريزونا وكاليفورنيا التعليق على الدعوى القضائية.