ما زال الأمريكيون يدفعون مزيدًا مقابل الأحذية والحقائب والقبعات بعد ترك بيدن لرسوم ترامب في مكانها

في عام 2018، فرض الرئيس دونالد ترامب آنذاك تعريفات جمركية جديدة على مجموعة متنوعة من السلع الصينية الصنع، بما في ذلك قبعات البيسبول والأمتعة والأحذية - ويدفع الأمريكيون الثمن منذ ذلك الحين.

على سبيل المثال، قالت تيفاني زارفاس ويليامز، التي تمتلك متجر Luggage Shop of Lubbock في تكساس، إن حقيبة السفر التي كان سعرها 100 دولار قبل فرض ترامب الرسوم الجمركية أصبحت الآن بحوالي 160 دولارًا، وحقيبة اليد التي كانت تبلغ 425 دولارًا أصبحت الآن 700 دولار.

وبصفتها بائعة تجزئة صغيرة ومستقلة، لم يكن أمامها خيار سوى رفع الأسعار على المستهلكين لمواكبة ما يفرضه عليها الموزعون الذين يحملون أسماء علامات تجارية والذين دفعوا الرسوم الجمركية على البضائع المستوردة.

وقالت: "إنه تحدٍ حقيقي أن تضطر إلى تمرير هذه الأنواع من الزيادات في الأسعار إلى المستهلك".

لم تكن الرسوم الجمركية السبب الوحيد في ارتفاع الأسعار على مدى السنوات الخمس الماضية، لكن زارفاس ويليامز قالت إنها تأمل أن يرفع الرئيس جو بايدن الرسوم - التي انتقدها سابقاً - للمساعدة في تخفيف بعض الضغوط التصاعدية على الأسعار.

قال بايدن في منشور على موقع X في يونيو 2019: "ترامب لا يفهم الأساسيات". "إنه يعتقد أن الرسوم الجمركية تدفعها الصين. يمكن لأي طالب اقتصاد مبتدئ أن يخبرك أن الشعب الأمريكي هو الذي يدفع تعريفاته الجمركية".

ولكن بعد إصدار مراجعة متعددة السنوات للرسوم الجمركية الشهر الماضي، قررت إدارة بايدن الإبقاء عليها ورفع المعدل على حصة صغيرة نسبياً من الواردات المتأثرة، بما في ذلك أشياء مثل السيارات الكهربائية وأشباه الموصلات المصنوعة في الصين.

لقد هدأ التضخم، الذي ارتفع في وقت سابق خلال إدارة بايدن، حتى مع استمرار العمل بالتعريفات الجمركية. لكن طريقة تعامل بايدن مع الاقتصاد أثرت سلباً على شعبيته. وقد يشكل قلق المستهلكين المستمر من ارتفاع الأسعار عائقاً سياسياً في الوقت الذي يخوض فيه حملة إعادة انتخابه ضد ترامب في نوفمبر/تشرين الثاني.

وفي حين تبنى كلا المرشحين التعريفات الجمركية لحماية الصناعات الأمريكية من الممارسات التجارية غير العادلة للصين، إلا أن استراتيجية بايدن طالت سلعاً أقل بكثير من اقتراح ترامب الأخير بفرض تعريفة جمركية بنسبة 10% على الأقل على جميع الواردات الأمريكية التي تبلغ قيمتها 3 تريليون دولار في حال فوزه بولاية ثانية.

وتؤثر الرسوم الجمركية التي تركها بايدن - والتي يدفعها المستوردون الأمريكيون وليس الصين - على ما يقرب من 300 مليار دولار من السلع. وهو يخطط لرفع النسبة على حوالي 18 مليار دولار من تلك السلع خلال العامين المقبلين.

كما أن مشاكل سلاسل التوريد التي تراكمت بعد جائحة كوفيد-19 والغزو الروسي لأوكرانيا هي السبب في تأجيج التضخم. لكن مجموعات تجارة الأحذية والملابس تقول إن الرسوم الجمركية على السلع الصينية ساهمت بالتأكيد في ارتفاع الأسعار.

كيف تؤدي التعريفات الجمركية إلى ارتفاع تكاليف المستهلكين

عندما تصل الأحذية صينية الصنع إلى ميناء أمريكي، يدفع المستوردون الأمريكيون مثل بائع الأحذية العائلي دير ستاجز التعريفة الجمركية.

قال ريك موسكات، رئيس الشركة، المعروف ببيع الأحذية المريحة لتجار التجزئة مثل JCPenney وKohl's وMacy's، إن شركة Deer Stags تستورد معظم خط أحذيتها من الصين منذ الثمانينيات.

وعلى الرغم من أنه كان يرغب في الحصول على مورد أمريكي، إلا أن مجموعة متنوعة من العوامل - بما في ذلك التعريفات الجمركية السابقة - ساعدت في نقل معظم تصنيع الأحذية الأمريكية إلى الخارج. في عام 2019، أضافت تعريفات ترامب الجديدة رسوماً جمركية بنسبة 15% على حوالي نصف واردات الأحذية من الصين. ثم قام لاحقًا بتخفيض النسبة إلى 7.5% في عام 2020، حيث لا تزال كذلك.

وبما أن الرسوم الجمركية الإضافية جعلت الأحذية أكثر تكلفة بالنسبة لشركة Deer Stags، فقد كان أمام موسكات خياران: إما أن يتحمل تكلفة الرسوم الجمركية، مما يؤثر على صافي أرباح شركته، أو أن يمرر بعضاً منها إلى المستهلك.

فقرر القيام بالخيارين معاً.

وقال إنه كان من الصعب إقناع الزبائن بدفع المزيد من المال مقابل الأنماط الحالية التي كانت تحملها دير ستاجز لفترة طويلة. لذلك انتهى الأمر بالشركة إلى تحمل تكلفة الرسوم الجمركية المفروضة على بعض الأنماط القديمة وفرض رسوم أكثر على بعض الأصناف الجديدة.

"لقد طورت طرازاً جديداً لم يكن موجوداً في خطنا من قبل ويخضع للتعريفات الجمركية. لذلك عندما نقوم بحساباتنا ونحاول الحفاظ على هوامش الربح لدينا، انتهى بنا الأمر إلى أن تلك الأحذية تكلفتها أكثر مما كانت ستكلفنا لو لم يتم تطبيق التعريفة الجمركية."

بعد فرض رسوم ترامب الجمركية، سعت بعض الشركات الأمريكية إلى البحث عن مصنعين جدد في بلدان أخرى. ونتيجة لذلك، انخفضت حصة الصين من إجمالي واردات الأحذية الأمريكية من 53% في عام 2018 إلى 40% في عام 2022، وفقًا لتقرير تم إعداده لصالح مجموعات تجارة الملابس والأحذية.

لكن موسكات لم يغير الموردين لأنه وجد أن نقل الإنتاج لن يكون فعالاً من حيث التكلفة.

فالصينيون "يتمتعون بكفاءة عالية فيما يفعلونه. ويمكنهم صنع منتج أفضل بسعر أقل، والمستهلك الأمريكي يقدر ذلك"، كما قال موسكات.

كما قام فيل بيج، رئيس مجلس إدارة شركة كاب أمريكا التي تتخذ من ميسوري مقراً لها، برفع الأسعار أيضاً بسبب الرسوم الجمركية. تقوم الشركة بتطريز القبعات لبيعها لموزعي المنتجات الترويجية.

قبل بدء الحرب التجارية في عهد ترامب، كانت شركة Cap America تستورد معظم مخزونها مباشرة من الصين. ولكن بمجرد فرض التعريفات الجمركية، كما قال بيج، سارع بعض المصنعين الصينيين إلى الانتقال إلى بلدان أخرى لتجنب الرسوم الجمركية الأمريكية.

والآن، بعض قبعاته المستوردة مصنوعة في فيتنام وبنغلاديش - لكنها ليست أرخص من الاستيراد من الصين. قال بيج إنه يدفع نفس المبلغ تقريباً، ولكن الشركة المصنعة تحصل على المزيد من المال بدلاً من الحكومة الأمريكية التي تجمع إيرادات التعريفة الجمركية.

قال بيج: "في الحقيقة كل ما فعلته التعريفات الجمركية هو تشتيت القطيع وتكلفة المستهلكين الأمريكيين مليارات الدولارات".

هل التعريفات الجمركية هي المسؤولة عن التضخم؟

يتفق الاقتصاديون عموماً على أن التعريفات الجمركية تؤدي إلى ارتفاع الأسعار. وقدر اقتصاديو جي بي مورغان في عام 2019 أن الرسوم الجمركية التي فرضها ترامب على حوالي 300 مليار دولار من السلع الصينية الصنع ستكلف الأسرة الأمريكية العادية 1000 دولار سنويًا.

ولكن من الصعب تحديد مدى مساهمة التعريفات الجمركية - التي لم تحدث من فراغ - في نهاية المطاف في التضخم المرتفع الذي شهده الاقتصاد الأمريكي في السنوات الأخيرة. وفي الآونة الأخيرة، فإن أسعار المساكن هي المسؤولة إلى حد كبير عن إبقاء التضخم مرتفعًا.

لقد قلبت جائحة كوفيد-19 الاقتصاد العالمي رأساً على عقب بعد عامين تقريبًا من بدء حرب ترامب التجارية.

تُظهر العديد من الدراسات أن تعريفات ترامب لم تُسهم إلا بشكل هامشي في ارتفاع التضخم الذي شهدته الولايات المتحدة بعد الجائحة وأزمة سلسلة التوريد التي أعقبت ذلك.

ولكن عندما يتعلق الأمر بالملابس والأحذية وسلع السفر، تقول المجموعات التجارية الصناعية إن التعريفات الجمركية ساعدت بلا شك في رفع الأسعار على المستهلكين الأمريكيين.

فالتعريفات "ساهمت بالتأكيد في التضخم الذي شهدناه خلال السنوات القليلة الماضية. من الواضح أن هناك عوامل أخرى، مثل سعر سلسلة التوريد. ولكننا كنا صناعة انكماشية تحولت عندما دخلت التعريفات الجمركية الصينية حيز التنفيذ"، قال نيت هيرمان، نائب الرئيس الأول للسياسة في جمعية الملابس والأحذية الأمريكية.

حتى وقت قريب، كان متوسط أسعار الملابس يتجه نحو الانخفاض منذ التسعينيات، وفقًا لبيانات مكتب إحصاءات العمل.

قال مات بريست، الرئيس والمدير التنفيذي لجمعية موزعي الأحذية وتجار التجزئة الأمريكية للأحذية، إن هناك "علاقة واضحة" بين التعريفات الجمركية والمبالغ التي يدفعها الأمريكيون مقابل الأحذية.

إذا كان بايدن قد رفع التعريفات الجمركية، يعتقد بريست أن أسعار الأحذية ستنخفض في نهاية المطاف بسبب الطبيعة التنافسية العالية لهذه الصناعة. ومن الناحية الافتراضية، ستقوم إحدى الشركات حتماً بتخفيض أسعارها ومن ثم ستفعل الشركات الأخرى الشيء نفسه للمنافسة.

في رسالة أُرسلت إلى بايدن في مايو، حثت العلامات التجارية الكبرى للأحذية، بما في ذلك أديداس وكولومبيا سبورتسوير ونايكي وستيف مادن، الإدارة الأمريكية على رفع الرسوم الجمركية.

وكتبوا في الرسالة: "نحن واثقون من أن إلغاء التعريفات الجمركية 301 سيخفف من العبء المكلف في هذا المجال الرئيسي وسيُترجم إلى توفير على المتسوقين لدينا"، في إشارة إلى قسم القانون الذي استخدمه ترامب لفرض التعريفات.

أعلن بايدن أنه سيُبقي على الرسوم في مكانها بعد أربعة أيام من إرسال الرسالة.

وقالت إدارة بايدن إن الرسوم الجمركية هي جزء من استراتيجيتها الشاملة لتعزيز سلاسل التوريد الأمريكية وحماية المستهلكين والعمال الأمريكيين من الممارسات التجارية غير العادلة للصين. ومن المعروف أن الصين معروفة بدعمها لمصنعيها الذين يغرقون السوق العالمية بسلع أرخص ثمناً.

قال جاريد بيرنشتاين، رئيس مجلس المستشارين الاقتصاديين في البيت الأبيض، يوم الأربعاء عندما سُئل عن سبب ترك الرسوم الجمركية في مكانها: "لقد تم فرض هذه التعريفات من أجل المساعدة، على ما أعتقد، في تحقيق التوازن بين بعض تلك الديناميكيات التي كانت قائمة منذ فترة."

وأشار إلى انخفاض التضخم في الولايات المتحدة إلى 3.3%. وكان قد ارتفع في وقت سابق خلال ولاية بايدن، حيث بلغ ذروته في يونيو 2022 عند 9.1%.

قال برنشتاين: "أعتقد أن الشيء المهم الذي يجب إدراكه هو أنه أثناء تطبيق تلك التعريفات، كان لدينا نمو قوي في الناتج المحلي الإجمالي، وبالتأكيد تجنبنا الركود الذي قال الكثير من الناس إنه كان حتميًا تقريبًا، وكانت نسبة البطالة لدينا أقل من 4٪ لأكثر من عامين ونصف العام".

حماية الشركات الأمريكية من الصين

يميل قادة الأعمال في جميع أنحاء الولايات المتحدة، وكذلك المشرعون من كلا الحزبين، إلى الاتفاق على أن سياسات الصين التجارية غير العادلة مثل سرقة الملكية الفكرية وعمليات نقل التكنولوجيا القسرية يجب أن تعالج. وكانت تعريفات ترامب الجمركية تهدف إلى حمل الصين على معالجة تلك القضايا.

لكن مكتب الممثل التجاري الأمريكي قال مؤخرًا إنه على الرغم من أن التعريفات كانت "فعالة في تشجيع" الصين على "اتخاذ خطوات" نحو إنهاء بعض ممارساتها التجارية غير العادلة، إلا أنها "لم تلغِ العديد من أفعالها وسياساتها وممارساتها المتعلقة بنقل التكنولوجيا".

فصناعة النسيج، على سبيل المثال، لا تؤيد الإبقاء على التعريفات الجمركية فحسب، بل رفعها. وقد ضغط المجلس الوطني لمنظمات المنسوجات على إدارة بايدن لزيادة معدل الرسوم على المنسوجات والملابس من أجل حماية التصنيع المحلي مما يسميه "طوفان الواردات من الصين التي تقل قيمتها عن قيمتها الحقيقية والمدعومة وغير القانونية".

لكن قادة صناعات الملابس والأحذية يقولون إنهم لم يطلبوا الحماية الجمركية.

قال هيرمان: "هناك مشاكل مع الصين فيما يتعلق بالملكية الفكرية والكثير من المنتجات المقلدة التي تأتي من الصين، لكن سياسة التعريفة الجمركية لم تفعل شيئًا - ولا نعتقد أنها ستفعل أي شيء - لمعالجة هذه المشكلة".

وعلى الرغم من أن ترامب قد أقنع الرئيس الصيني شي جين بينغ بالجلوس إلى طاولة المفاوضات، إلا أن بعض الالتزامات التي تعهدت بها الصين في الاتفاق الذي تم التوصل إليه في يناير 2020 لم تؤت ثمارها.

وبموجب ما يُعرف باسم اتفاقية المرحلة الأولى، وافقت الصين على زيادة مشترياتها من السلع والمنتجات الزراعية الأمريكية - وحددت هدفًا يتمثل في شراء 200 مليار دولار أكثر مما كانت تشتريه قبل بدء الحرب التجارية. لكن الصين لم تفِ بهذا التعهد.

لم يتم التوصل إلى اتفاق المرحلة الثانية بين الولايات المتحدة والصين في ظل إدارتي ترامب أو بايدن.

قال هيرمان إن بايدن "كانت لديه فرصة كبيرة لوضع سياسة جديدة وتحديد اتجاه جديد، وكل ما فعله هو الاستعانة بمصادر خارجية لسياسة التعريفة الجمركية للرئيس السابق ترامب".