كيف انهارت محاولة حزب الجمهوريين في مجلس النواب لعزل بايدن

كان رئيس لجنة الرقابة في مجلس النواب جيمس كومر متحمسًا لتولي زمام تحقيق عالي المخاطر بشأن الرئيس جو بايدن وعائلته، والذي يُنظر إليه على أنه أمر محوري في جدول أعمال الجمهوريين في مجلس النواب - وهو منصب مرغوب فيه جلب له فائدة إضافية تتمثل في رفع مكانته الوطنية.

ولكن بعد 15 شهرًا من الفشل في إثبات بعض أكبر ادعاءاته ضد الرئيس، اقترب كومر مؤخرًا من أحد زملائه الجمهوريين واعترف صراحةً: لقد كان مستعدًا "للانتهاء" من التحقيق في عزل بايدن، وفقًا للنائب الذي نقل المحادثة إلى شبكة CNN.

أصبح كومر محبطًا بشكل متزايد حيث يبدو أن تحقيقه وصل إلى طريق مسدود، حيث استسلم الجمهوريون لحقيقة أنهم لا يملكون الأصوات اللازمة لعزل الرئيس، وفقًا لما قالته مصادر متعددة على دراية مباشرة بالوضع لشبكة CNN.

تقول المصادر إن الجمهوري من ولاية كنتاكي يركز الآن على إنهاء عمله بلباقة - كل ذلك في الوقت الذي يشغل فيه كومر، وهو عضو في الكونغرس لخمس فترات، مسألة أخرى تشغل باله: طموحه في الترشح لمنصب أعلى في يوم من الأيام، بما في ذلك احتمال ترشحه لمنصب الحاكم، وفقًا للمشرعين الذين تحدثوا إليه.

وقال أحد المشرعين الجمهوريين الذين تحدثوا إلى كومر لشبكة سي إن إن: "يأمل كومر أن يأتي المسيح حتى يتمكن من الخروج". "لقد سئم."

حتى عزل الحزب الجمهوري في مجلس النواب لهدف مفضل آخر، وهو وزير الأمن الداخلي أليخاندرو مايوركاس، فشل في نهاية المطاف، حيث قام مجلس النواب بعزله بفارق ضئيل، وسرعان ما قام مجلس الشيوخ بإسقاط التهم دون محاكمة.

عندما تم الضغط عليه بشأن ما إذا كان سيفعل أي شيء بشكل مختلف، قال كومر - الذي دافع عن طريقة تعامله مع تحقيق بايدن - لشبكة CNN: "لا يمكنني التفكير في ذلك". ويؤكد متحدث باسم لجنة الرقابة في مجلس النواب أن "التحقيق في العزل لا يزال جاريًا وأن العزل لا يزال مطروحًا على الطاولة بنسبة 100%".

وقالت النائبة عن الحزب الجمهوري آنا بولينا لونا - التي تعمل في لجنة الرقابة في مجلس النواب وتدعم العزل - لكومر إنها تعتقد أنه كان ينبغي على اللجنة إصدار مذكرات استدعاء بشكل أسرع. كما أنها تعتقد أيضًا أنه كان ينبغي على اللجنة أن تحتجز نجل الرئيس، هانتر بايدن، بتهمة ازدراء الكونجرس في اللحظة التي تحدى فيها أمر الاستدعاء الأولي للشهادة في جلسة مغلقة، بدلاً من الانخراط في شجار طويل بين الطرفين - وهو شعور يشاركها فيه العديد من زملائها.

وقالت لونا: "أشعر أن هذا الأمر كان بطيئًا، وكان الأمر محبطًا للغاية بالنسبة لي كعضو جديد لأنني أشعر أن هناك الكثير مما كان بإمكاننا القيام به، ولم يتم القيام به في الوقت المناسب".

وردًا على سؤال حول ما إذا كان أي من أقرانه الجمهوريين قد أعربوا له سرًا عن إحباطهم بشأن التحقيق، اتخذ كومر موقفًا دفاعيًا ووجه انتقادًا لاذعًا لشبكة سي إن إن، مرددًا الشكاوى التي تقول مصادر إنه قدمها سرًا لزملائه بشأن التغطية الإعلامية.

وقال "لا أريد حتى أن أتحدث إليكم". "إذا كنت لا تعتقد أنهم كانوا يتلاعبون بالنفوذ، فليس هناك ما يقال. يا إلهي."

إن الشروع في تحقيق عالي المخاطر من الحزب الجمهوري حول الرئيس وعائلته في عام انتخابي بأغلبية منقسمة ونحيفة من الورق كان دائمًا ما سيكون أمرًا شاقًا. فقد كان كومر وزملاؤه من كبار الجمهوريين الذين يقودون التحقيق عالقين باستمرار بين مطالب الجناح اليميني المتطرف في وقت مبكر بعزل الرئيس وبين الجمهوريين المتشككين في الدوائر الضعيفة، وكل ذلك وسط جهود الديمقراطيين الحثيثة لتفكيك عملهم.

لكن سلسلة من العثرات تركت التحقيق متعثراً ودون توافق واضح في الآراء حول شكل الخاتمة الناجحة، وفقاً لمقابلات مع أكثر من عشرة مشرعين جمهوريين ومصادر.

وقال النائب الجمهوري براين ماست: "بالنسبة لي، النجاح هو العزل من مجلس النواب".

لعبة إلقاء اللوم تحتدم

في حين أن هناك ثلاثة رؤساء جمهوريين يشاركون في قيادة التحقيق، يمكن القول إن كومر قد قاد الركيزة الأكثر إثارة للجدل في التحقيق - تعاملات تجارية بملايين الدولارات من قبل عائلة بايدن. من خلال هذا العمل، قدم كومر ادعاءات واسعة النطاق بأن الرئيس متورط في مخططات الرشوة واستغلال النفوذ التي عرضت وظيفته للخطر.

وفي حين يؤكد كومر أن هدفه لم يكن أبدًا هو العزل، إلا أن ذلك لم يمنع بعض زملائه من توجيه أصابع الاتهام إلى من يقع عليه اللوم في كيفية وصول الجمهوريين إلى هذه المرحلة. وقد خضعت بعض تكتيكات كومر لأكبر قدر من التدقيق داخل المؤتمر.

قال البعض في الحزب الجمهوري في مجلس النواب، الذين مُنحوا حرية التحدث دون الكشف عن هويتهم، إنهم شعروا أنه غالبًا ما كان يبالغ في الوعود ولا يفي بوعوده، حيث قال مصدر من الحزب الجمهوري عمل في التحقيق لشبكة CNN إن الناس تمنوا لو أن كومر "كبح جماح" خطابه. وقالت المصادر إنه بدلاً من بناء قضية بهدوء، سارع كومر إلى توجيه اتهامات جريئة على منصات الأخبار اليمينية الصديقة، الأمر الذي أحبط بعض الأعضاء.

"أعتقد أن أهم شيء يجب القيام به في وقت مبكر هو ترك الأدلة تقود التحقيق. وأعتقد أن بعض التصريحات السابقة كانت طموحة أكثر بقليل مما تسمح به الأدلة حقًا"، قال أحد المشرعين الجمهوريين لشبكة سي إن إن.

وعكس مشرع آخر من الحزب الجمهوري تحدث مع كومر خلال التحقيق: "بدا أنه كان يعتقد أن لديه الكثير من الأشياء التي بدت وكأنها تشير إلى بعض الأمور التي يجب التحقيق فيها. لا أعرف ماذا حدث."

على الرغم من الانتقادات الداخلية، لا يزال كومر يحتفظ بثقة رئيس مجلس النواب مايك جونسون وفريقه القيادي. كما أن رئيسي كومر المشاركين، رئيس الهيئة القضائية في مجلس النواب جيم جوردان ورئيس مجلس النواب جيسون سميث، يدعمان العمل بشكل كامل.

"وقال جونسون، الذي عمل على تهدئة المخاوف من أن التحقيق لم يتحرك بالسرعة الكافية، في بيان لشبكة سي إن إن: "لقد قام الرئيس كومر بعمل استثنائي في قيادة تحقيق عادل، وتتبع الحقائق بعناية إلى حيث تقودنا.

وقد ردد زعيم الأغلبية في مجلس النواب ستيف سكاليس هذا الشعور، قائلاً إن "عمل كومر الدؤوب لتحقيق الشفافية والمساءلة والحقيقة للشعب الأمريكي يجب أن يكون موضع إشادة"، بينما أشادت رئيسة مؤتمر الحزب الجمهوري إليز ستيفانيك بكومر لمساعدته في "كشف واحدة من أكبر فضائح الفساد السياسي في تاريخ أمتنا" و"الوفاء بوعد المساءلة والشفافية الذي ترشح الجمهوريون في مجلس النواب على أساسه".

كما شهد كومر أيضًا دفعة هائلة في ملفه الشخصي - وصندوق الحرب - منذ حصوله على مطرقة لجنة الرقابة. فقد جمع الجمهوري من ولاية كنتاكي 5 ملايين دولار منذ بداية العام الماضي، بزيادة عن مبلغ 1.65 مليون دولار الذي جمعه في الدورة السابقة بأكملها، وفقًا لبيانات لجنة الانتخابات الفيدرالية.

## تحقيق العزل يبدأ بداية متعثرة

بعد فترة وجيزة من إطلاق رئيس مجلس النواب السابق كيفن مكارثي التحقيق من جانب واحد، عقد كومر أول جلسة استماع له في سبتمبر، على أمل أن يقدم افتتاحية مثيرة لتحديد مسار التحقيق وإبراز أشهر من العمل وراء الكواليس.

لم تسر الأمور كما هو مخطط لها.

فقد أدلى الشهود الخبراء من الحزب الجمهوري بشهاداتهم التي أيدوا فيها فتح التحقيق، لكن الخلاصة كانت اعترافهم بأن الجمهوريين لم يكن لديهم بعد الأدلة التي تثبت الاتهامات التي كانوا يوجهونها.

قال بروس دوبينسكي، أحد شهود الحزب الجمهوري في جلسة الاستماع، والذي يتمتع بمسيرة مهنية تزيد عن 40 عامًا كمحقق في الاحتيال، لشبكة سي إن إن: "كان هناك الكثير من المسرحيات التي جرت في ذلك اليوم". "كان الجميع يحاولون الحصول على خمس دقائق من الشهرة."

بعد ذلك، اشتكى بعض الجمهوريين من أنه كان ينبغي على كومر جمع المزيد من الأدلة وفحص الشهود عن كثب قبل وضع تحقيقه تحت الأضواء. ووصف أحد مصادر الحزب الجمهوري في ذلك الوقت الأمر بأنه "كارثة تامة".

وبعد أقل من شهر، أقال مجلس النواب مكارثي من منصب رئيس المجلس، مما أدى إلى ثلاثة أسابيع من الفوضى والشلل، الأمر الذي أدى إلى تعليق التحقيق في وقت كان الضغط فيه يتزايد.

الجمهوريون يحصلون على دفعة

أعطى انتخاب جونسون في أكتوبر/تشرين الأول، الذي كان داعمًا تمامًا للتحقيق، بصيصًا من الأمل.

فقد أصدر الجمهوريون أخيرًا مذكرات استدعاء ودعوات لإجراء مقابلات مع أهم الشهود المستهدفين، بما في ذلك ابن الرئيس وشقيقه وشركاء العائلة في العمل.

وجاءت دفعة أخرى من الزخم عندما اتحد الجمهوريون لإجازة التحقيق رسميًا بعد صدام مع البيت الأبيض، الذي ادعى أن مذكرات الاستدعاء التي أصدرها الجمهوريون للحصول على الشهادات والسجلات كانت باطلة دون تصويت في القاعة.

في الوقت نفسه، لاحق الجمهوريون أخيرًا شاهدهم الأبرز، هانتر بايدن، الذي كان في قلب مزاعمهم حول والده.

أعلن الجمهوريون أنهم سيحتجزونه في حالة ازدراء جنائي للكونجرس لرفضه الامتثال لأمر استدعائه للإدلاء بشهادته في جلسة مغلقة، مما أعاد المشرعين إلى دوائرهم الانتخابية في نهاية عام 2023 بفوز كبير.

بدأت الادعاءات تتهاوى

لكن هذه النشوة لم تدم طويلاً.

فقد قام الشاهد تلو الآخر الذي تم إحضاره لإجراء مقابلات مغلقة في يناير/كانون الثاني وفبراير/شباط ببناء كومة من الشهادات التي دحضت المستندات الأساسية للتحقيق. وفي حين أن شهاداتهم وضعت الرئيس في بعض الأحيان أقرب إلى شركاء عائلته التجاريين مما كان معروفاً في السابق، بما في ذلك من خلال التفاعلات السطحية والمكالمات الهاتفية، إلا أن جوقة الشهادات المباشرة قالت إن بايدن لم يكن متورطاً في التعاملات التجارية لعائلته، ولم يتخذ قرارات سياسية بناءً عليها.

"هناك بالتأكيد استغلال للنفوذ، ولكن هذا يحدث في هذه المدينة للأسف في كثير من الأحيان. لا أعتقد أن هذه جريمة تستوجب العزل"، قال النائب الجمهوري جودي أرينجتون. "أعتقد أن الأمر أهم من أن يتم افتراضه حتى تنتهي العملية."

في فبراير/شباط، تلقى الجمهوريون ضربة قوية عندما أُعلن أن الشخص الذي قدم مزاعم الرشوة حول الرئيس ونجله التي تم تذكيرها في وثيقة لم يتم التحقق منها من قبل مكتب التحقيقات الفيدرالي - والتي تم تحذير الجمهوريين من الاعتماد عليها - قد تم اتهامه بالكذب بشأن آل بايدن.

وقد مضى الجمهوريون قدمًا، وأصروا على أن لديهم جلسة استجواب مغلقة مع هانتر بايدن للتحضير لها، على الرغم من أنهم وضعوا مرارًا وتكرارًا تلك الادعاءات التي لم يتم التحقق منها في قلب قضيتهم.

ولكن حتى بدون كاميرات التصوير، فشل نجل الرئيس في تقديم الدليل الدامغ الذي كان الجمهوريون يأملون فيه، مما أدى إلى توقف التحقيق. حتى أن النائب الجمهوري داريل عيسى أشار بعد الساعة الأولى من الاستجواب إلى أن هانتر بايدن كان مستعدًا للمقابلة.

"يجب أن يكون هناك معيار عالٍ، وإذا كنا نفكر في ذلك على الرئيس... لا أعتقد أننا وصلنا إلى هناك بعد"، هذا ما عكسه النائب الجمهوري دوغ لامالفا لشبكة سي إن إن عندما سُئل عما إذا كان يعتقد أن الجمهوريين قد كشفوا عن دليل على جريمة يمكن عزل الرئيس.

وفي الوقت نفسه، كان عزل مايوركاس بمثابة جرس إنذار. فبعد فشل المحاولة الأولى وفوزها بفارق ضئيل، ومع رفض مجلس الشيوخ الذي يسيطر عليه الديمقراطيون سريعًا، أدرك الجمهوريون أن احتمالات عزل الرئيس، التي يُنظر إليها داخليًا على أنها أثقل بكثير، أصبحت غير مرجحة بشكل متزايد.

قال النائب توني غونزاليس من تكساس قبل محاكمة مجلس الشيوخ التي لم تدم طويلًا: "إذا لم نتمكن من عزل مايوركاس، فلا أعرف من يمكننا عزله أيضًا".

وعندما عُرِض على أولئك الذين لا يعتقدون أن التحقيق قد كشف عن جرائم يمكن عزل الرئيس بسببها، قال كومر "إن تحقيقنا مستمر وسيتم وضع النتائج التي توصلنا إليها في تقرير نهائي."

الحزب الجمهوري يتصارع مع كيفية إنهاء التحقيق

والآن، يتداول الجمهوريون الذين يقودون التحقيق بنشاط كيفية إنهاء التحقيق.

على الرغم من أن النائب الجمهوري أوستن سكوت قال إنه سيصوت لعزل الرئيس، إلا أنه أشار إلى أنه "بالهوامش التي لدينا، ليس لدينا الأصوات اللازمة لعزل الرئيس على الأرض".

وقال كومر إنه يريد إرسال إحالات جنائية إلى وزارة العدل على أمل أن يتم انتخاب الرئيس السابق دونالد ترامب ويمكنه الاستفادة منها.

وقال جوردان، الذي وصف الإحالات الجنائية بأنها "مطروحة على الطاولة"، لشبكة سي إن إن: "الدستور لا يضع حدًا زمنيًا للرقابة. لذا، سنقوم بعملنا بدقة، ثم سيقرر مجلس النواب في مرحلة ما ما إذا كنا سنمضي قدمًا في تقديم مواد العزل".

ومن ثم هناك من يعتقد أن الوقت قد حان للمضي قدمًا في هذا الأمر، لا سيما في الدوائر الانتخابية التنافسية.

"نحن في أبريل. هناك انتخابات في غضون سبعة أشهر من الآن"، هذا ما قاله النائب الجمهوري نيك لالوتا، الذي يمثل إحدى دوائر نيويورك التي فاز بها بايدن في عام 2020، لشبكة CNN. "سيكون من الحكمة أن يكف الناس عن الاتهامات القانونية الموجهة ضد مرشحي الحزبين الرئيسيين، وأعتقد أننا قريبون بما يكفي من الانتخابات للسماح للشعب بتقرير المستقبل".

وفي الوقت نفسه، قام كومر بمفرده بدعوة الرئيس للإدلاء بشهادته في جلسة استماع، لكنه ألغى الدعوة بعد أن رفض البيت الأبيض الدعوة، وتحول بدلاً من ذلك إلى طلب وثائق وإجابات مكتوبة.

وقد امتد التوتر إلى الرأي العام الأسبوع الماضي عندما دخل كومر وكبير الديمقراطيين في لجنة الرقابة في مجلس النواب، النائب جيمي راسكين، في سجال حول وضع التحقيق في جلسة استماع غير ذات صلة.

قال راسكين: "أنت لم تحدد جريمة واحدة. ما هي الجريمة التي تريدون عزل جو بايدن بسببها والاستمرار في هذا الهراء؟

أجاب كومر: "أنت على وشك معرفة ذلك قريبًا جدًا".