قادة الحزب الجمهوري يسعون لرفع دعاوى قضائية جديدة بشأن قواعد الانتخابات لعام 2024 - بما في ذلك مهاجمة طرق التصويت التي يرغبون في أن يستخدمها أنصارهم

يشجع القادة الجمهوريون مؤيديهم على التصويت عن طريق البريد في الانتخابات الرئاسية المهمة هذا العام، حتى في الوقت الذي يسعى فيه حزبهم إلى رفع دعاوى قضائية وتشريعات من شأنها أن تجعل من الصعب احتساب تلك الأصوات.

وترفع اللجنة الوطنية الجمهورية والحزب الجمهوري في ولاية ماغنوليا دعوى قضائية ضد ولاية ماغنوليا لإنهاء ممارستها المتمثلة في إدراج بطاقات الاقتراع الغيابية التي يتم استلامها بعد خمسة أيام عمل من الانتخابات. وفي ولاية بنسلفانيا المتأرجحة، في الوقت نفسه، طعنت اللجنة الوطنية الجمهورية ومجموعات جمهورية أخرى في جهود احتساب مظاريف الاقتراع الغيابي التي لم يتم احتساب تاريخها - وفازت حتى الآن. كما قفز الحزب الجمهوري أيضًا إلى قضايا في أوهايو وجورجيا وفلوريدا للدفاع عن القيود المفروضة على صناديق الاقتراع التي سنها المشرعون الجمهوريون والتي يتم الطعن فيها الآن من قبل مجموعات من اليسار. وفي نورث كارولينا الشمالية، يلغي قانون جديد، دعا إليه المشرعون الجمهوريون وسرى مفعوله في انتخابات هذا العام، ما كان في السابق فترة سماح مدتها ثلاثة أيام لقبول معظم بطاقات الاقتراع بالبريد.

ولكن في خضم الهجمات التشريعية والقانونية على التصويت المبكر، تتعهد قيادة الحزب الجمهوري مع ذلك ببرنامج قوي لإقناع الجمهوريين بتقديم بطاقات الاقتراع مبكرًا، إما عن طريق التصويت المبكر الشخصي أو عن طريق البريد، من خلال حملة تسمى "بنك صوتك".

وتسلط هذه الاستراتيجية المزدوجة الضوء على عملية التوازن الصعبة بالنسبة للحزب الذي يركز على محاولة اللحاق بأفضلية التصويت عبر البريد التي يتمتع بها الديمقراطيون، وفي الوقت نفسه، استرضاء المرشح الرئاسي المفترض للحزب دونالد ترامب الذي لا يزال يصر بلا أساس على أن التصويت عبر البريد يفسد الانتخابات وساهم في هزيمته في عام 2020. في الأسبوع الماضي فقط، وفي تجمع في ولاية ويسكونسن، تعهد ترامب بـ"تأمين" الانتخابات بهدف حصر التصويت في يوم واحد. وفي يوم الجمعة، من المقرر أن يدلي ترامب ورئيس مجلس النواب مايك جونسون بما وُصف بأنه إعلان "كبير" بشأن نزاهة الانتخابات في نادي ومنزل ترامب في مار-أ-لاغو.

"لقد كان الرئيس ثابتًا في الآونة الأخيرة، أليس كذلك؟ قال مايكل واتلي، رئيس اللجنة الوطنية للحزب الجمهوري الذي تم تنصيبه حديثًا من قبل ترامب، في برنامج "فوكس نيوز" مؤخرًا. "ما قاله هو أننا نود في نهاية المطاف أن يكون هناك تصويت في يوم الانتخابات فقط. ولكن هذا ليس القانون."

وتعهّد واتلي بـ"تحدي القواعد، وبعد ذلك، نحن نمتلكها، وسنعمل على التأكد من الاستفادة منها".

في الأسابيع التي تلت توليه رئاسة الحزب، حدد واتلي - الذي شغل سابقًا منصب كبير محامي الحزب - نهجًا عدوانيًا في التقاضي الانتخابي، حيث لم تركز القضايا على التصويت عبر البريد فحسب، بل حاولت توسيع نطاق استخدام بطاقة الهوية للإدلاء بالأصوات، والطعن فيما إذا كان مسؤولو الانتخابات قد أبقوا قوائم الناخبين محدثة أم لا، والتصدي للسلطات القضائية المحلية التي فتحت الباب أمام تصويت غير المواطنين.

وقد رفع محامون جمهوريون مجموعة متنوعة من الدعاوى القضائية في جميع أنحاء المقاطعة والتي تتفاوت في أنواع القواعد الانتخابية التي يستهدفونها ومدى الجدية التي يعتقد خبراء قانون الانتخابات أنه يجب أن تؤخذ القضية على محمل الجد. ويبدو أن تسجيل العناوين الرئيسية التي تظهر أن الحزب يتصدى لتحذيرات الرئيس السابق المستمرة والتي لا أساس لها من الصحة بشأن التزوير الجماعي للناخبين هو جزء من العملية القانونية بقدر ما هو جزء من العملية القانونية مثل تأمين الفوز في المحكمة الذي من شأنه أن يحرك الإبرة في كيفية إجراء انتخابات 2024.

لكن الجمهوريين يأملون أيضًا في إرسال رسالة إلى مسؤولي الانتخابات - وإلى قاعدة الحزب الجمهوري - مفادها أن محامي الحزب يراقبون إجراءات التصويت عن كثب.

قال ريك هاسن، خبير الانتخابات في كلية الحقوق بجامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس، إنه في انتخابات 2020، "كان هناك بالتأكيد شعور بين مسؤولي الحزب الجمهوري بأن اللجنة الوطنية الجمهورية قد تفوقت على القانون". وأضاف: "هذه المرة، "إنهم يتصرفون بشكل عدواني واستباقي إلى حد ما."

لقد شهد السباق الرئاسي الأخير ارتفاعًا كبيرًا في عدد قضايا قانون الانتخابات - حيث وصل إلى رقم قياسي يزيد عن 400 قضية في عام 2020، وفقًا لإحصاء هاسن - وكان الدافع وراء هذه الزيادة في عدد القضايا مدفوعًا جزئيًا بالمناوشات في المحكمة حول كيفية إجراء الانتخابات خلال جائحة كوفيد-19، إلى جانب عدد كبير من الدعاوى القضائية الفاشلة التي رفعها ترامب وحلفاؤه بعد الانتخابات، سعيًا لإلغاء خسارته.

وأضاف هاسن أنه في الوقت الذي يستعدون فيه لدورة انتخابية أخرى مليئة بالدعاوى القضائية، فإن الجمهوريين "لا يحتاجون بالضرورة إلى الفوز بالكثير من هذه الدعاوى القضائية". "إنهم يحاولون استرضاء القاعدة الترامبية من خلال إظهار أنهم يلاحقون التزوير المزعوم."

وقال ديريك مولر، أستاذ قانون الانتخابات في جامعة نوتردام، إن الرغبة في رفع المزيد من القضايا القانونية الهامشية تعكس كيف أن حجم الأموال التي يتم توظيفها في الدعاوى القضائية الانتخابية قد ازداد بشكل كبير، وأشار إلى أن هذا الاتجاه ينطبق أيضًا على الديمقراطيين والجماعات الخارجية عبر الطيف الأيديولوجي.

"وقال مولر: "في الماضي كان عليك أن تختار معاركك، وكان لديك موارد محدودة ومحامون محدودون، لذلك كنت تختار الأمور التي تعتقد أنها ستكون ذات رهانات أكبر. الآن، لا يتعين على المتقاضين في الانتخابات أن يكونوا "انتقائيين".

في رسالة بريد إلكتروني حديثة لشبكة سي إن إن، روّج مسؤولو الحزب الجمهوري الوطني للشراكة مع أكثر من 20 شركة محاماة لرفع الدعاوى القضائية في الولايات الرئيسية، وجلب مديرين سياسيين ومستشارين في مجال نزاهة الانتخابات في 13 ولاية من الولايات التي تشهد معارك انتخابية. كما يقول الحزب أيضًا أنه يعمل على تجنيد وتدريب الآلاف من مراقبي الاقتراع والعاملين لمراقبة النشاط الانتخابي.

"وقال واتلي في مقابلة فوكس: "علينا أن نتأكد من وجود مراقبين ومحامين في كل غرفة، وفي كل غرفة يصوت فيها الناس، وفي كل غرفة يتم فيها فرز الأصوات. "نريد أن يكون لدينا أشخاص - موظفينا في الغرفة للتأكد من أن الأمر آمن."

إعادة صياغة معارك 2020 حول التصويت عبر البريد

يقول الحزب الجمهوري الوطني إنه "انخرط" في أكثر من 80 قضية متعلقة بالانتخابات في هذه الدورة، على الرغم من أن خصوم الحزب يتهمون الجمهوريين بالمبالغة في تضخيم بصمته القضائية. بغض النظر عن ذلك، يلعب الحزب الجمهوري دور الهجوم والدفاع في آن واحد: رفع دعاوى قضائية للطعن في سياسات التصويت التي يدعي الجمهوريون أنها غير عادلة بالنسبة لهم، بينما ينضم إلى قضايا أخرى للدفاع عن القواعد الانتخابية التي أقرتها الهيئات التشريعية للحزب الجمهوري من الدعاوى القضائية من اليسار.

وقد أخذت المعركة القانونية ضد التصويت عبر البريد محامي الحزب الجمهوري إلى ولايات خارج ساحات المعركة الرئاسية المعتادة. فبالإضافة إلى القضية التي تستهدف الموعد النهائي لإيصال بطاقات الاقتراع بالبريد بعد يوم الانتخابات في ولاية ميسيسيبي، رفع الجمهوريون دعوى قضائية تطعن في التوسع الكبير في التصويت بالبريد الذي سنه المشرعون في نيويورك العام الماضي.

ووفقاً للمؤتمر الوطني للمجالس التشريعية للولايات، فإن أكثر من نصف الولايات، بما في ذلك الولايات التي تشهد معارك رئاسية مثل بنسلفانيا، تسمح بالتصويت الغيابي أو التصويت عبر البريد بدون عذر. وتسمح ثماني ولايات - كاليفورنيا وكولورادو وهاواي ونيفادا ونيفادا وأوريغون ويوتا وفيرمونت وواشنطن - بإجراء جميع الانتخابات بالكامل عن طريق البريد.

وحتى مع انتشار هذه الممارسة، فإن استطلاعات الرأي الأخيرة تسلط الضوء على مدى توتر رأي الجمهوريين حول التصويت عبر البريد.

فقد أيد 28% فقط من الأمريكيين الجمهوريين وذوي الميول للحزب الجمهوري الذين شملهم الاستطلاع الذي أجراه مركز بيو للأبحاث في يناير الماضي السماح لأي ناخب بالإدلاء بأصواتهم عبر البريد إذا اختاروا ذلك، بانخفاض عن نصف هذه المجموعة تقريبًا في عام 2018. وعلى سبيل المقارنة، فإن معدلات دعم هذه الطريقة مرتفعة باستمرار بين الديمقراطيين والأمريكيين ذوي الميول الديمقراطية، حيث يؤيد 84% من المشاركين في استطلاع بيو حاليًا التصويت بدون عذر عبر البريد.

في كل من حالتي الميسيسيبي ونيويورك، وفي العديد من الحالات الأخرى، لا يزال الحزب الجمهوري يحسب حسابًا لكيفية أن الجائحة - وتثبيت ترامب لفكرة أن التصويت عبر البريد مليء بالتزوير - جعل التصويت عبر البريد نقطة اشتعال حزبي، على الرغم من تقارب الجمهوريين السابق مع هذه الممارسة. إن معارك عام 2020 حول التصويت عبر البريد - بما في ذلك حول كيفية التحقق من بطاقات الاقتراع تلك وكيفية استخدام صناديق الاقتراع لجمعها - تكرر نفسها في القضايا التي تشارك فيها اللجنة الوطنية الجمهورية في ميشيغان وويسكونسن وأوهايو وأماكن أخرى.

الترويج للقضايا التي تركز على تصويت غير المواطنين

لكن الدعاوى القضائية الأخرى التي رفعها الحزب تستدعي قضايا أخرى تعود إلى قضايا الحيوانات الأليفة التي كانت قائمة قبل الجائحة، مثل هوية الناخب والتهديد المفترض لتصويت غير المواطنين.

وقد رفع الحزب الجمهوري الوطني دعوى قضائية ضد مسؤولي الانتخابات في ولاية أريزونا بشأن كيفية إعادة صياغة شرط إثبات المواطنة في الولاية، كما رفع الحزب دعاوى قضائية - بنجاح متفاوت - تطعن في المراسيم المحلية التي تسمح لغير المواطنين بالتصويت في الانتخابات. يتوافق التركيز القانوني على تصويت غير المواطنين مع الجهود التي يبذلها الجمهوريون لجعل الهجرة قضية مركزية في حملة 2024.

في مدينة نيويورك، نجح المؤتمر الوطني الجمهوري في الطعن على قانون يسمح لحوالي 800,000 شخص من غير المواطنين بالتصويت في الانتخابات المحلية - طالما أنهم مقيمون شرعيون ودائمون في الولايات المتحدة. هذا العام، أكدت محكمة استئناف حكم محكمة أدنى درجة بإلغاء القانون. وقد استأنف مجلس مدينة نيويورك الآن أمام محكمة الملاذ الأخير في الولاية. لكن دعوى قضائية مماثلة رفعها جمهوريون ضد قانون تصويت غير المواطنين في مدينة فيرمونت رفضها أحد القضاة.

دعاوى قضائية جديدة تزعم تضخم قوائم الناخبين

في ساحتين أخريين من ساحات المعركة - نيفادا وميشيغان - تركزت الدعاوى القضائية الأخيرة التي رفعها الحزب الجمهوري على مزاعم بأن قوائم تسجيل الناخبين في المقاطعات الرئيسية في كل ولاية "مرتفعة بشكل مريب" وتسعى لإجبار مسؤولي الانتخابات هناك على إلغاء تسجيلات الناخبين قبل انتخابات هذا العام.

وللتوصل إلى الادعاء بأن قوائم الناخبين في الولايات متضخمة، يستخدم الجمهوريون صيغة سبق أن تم توبيخها في المحكمة الفيدرالية. تقارن دعاواهم القضائية أرقام قوائم الناخبين الحالية بالتقديرات السكانية من مسح متجدد أجراه التعداد السكاني - وهو مسح ينظر في فترة 5 سنوات بدأت منذ عدة سنوات.

قال جاستن ليفيت، الخبير في الانتخابات والقانون الدستوري في كلية الحقوق في جامعة لويولا والذي عمل مستشارًا لحقوق التصويت في البيت الأبيض في عهد بايدن: "هناك جميع أنواع المشاكل المتعلقة بالمنهجية، بما في ذلك أن الأشياء التي يقارنونها ببعضها البعض لا تقيس الشيء نفسه". "الأمر يشبه القول: "إن مقياس الحرارة الخاص بي لا يتطابق مع ساعتي؛ وبالتالي، هناك خطأ ما في أحدهما". "

يقول كبار مسؤولي الانتخابات في ولايتي نيفادا وميشيغان - وكلاهما ديمقراطيان - إن القضايا لا أساس لها من الصحة. لم يرد مسؤول في اللجنة الوطنية الجمهورية للانتخابات على استفسار حول الانتقادات الموجهة للمنهجية.

ربما يلعب الجمهوريون لعبة طويلة الأمد مع الدعاوى القضائية المتعلقة بقوائم الناخبين، على أمل أن تصل إحدى القضايا في نهاية المطاف إلى المحكمة العليا الأمريكية المحافظة المهتمة بإلقاء نظرة فاحصة على ما إذا كانت الولايات تمتثل لقانون صيانة قوائم الناخبين الفيدرالي.

ولكن على المدى القصير، يبدو من غير المحتمل أن تؤدي هذه القضايا على الأرجح إلى عمليات تطهير كبيرة قبل انتخابات نوفمبر، وفقًا لمولر، نظرًا لأن بطء وتيرة التقاضي سوف يتعارض مع القانون الفيدرالي الذي يحظر عمليات الإزالة الجماعية قبل 90 يومًا من الانتخابات بالإضافة إلى العقيدة القانونية التي لا تشجع على إجراء تغييرات كبيرة في سياسات التصويت مع اقتراب موعد الانتخابات.

وقال مولر: "هناك سبب ضئيل للغاية للاعتقاد بأن أي نوع من أوامر [المحكمة] سيحدث قبل انتخابات 2024".

ساهم في إعداد هذا التقرير كل من آرييل إدواردز ليفي وديفيد رايت من شبكة سي إن إن.