مسؤولون: كاياكر من ويسكونسن متهم بتزوير غرقه يعيش في أوروبا

قال مسؤولون إن ريان بورغواردت، وهو قارب كاياكر من ويسكونسن متهم بتزييف غرقه والفرار من البلاد، على قيد الحياة في مكان ما في أوروبا الشرقية ويتحدث إلى المحققين. ولكن لا يزال من غير الواضح ما إذا كان سيعود إلى منزله وزوجته وأطفاله الثلاثة.

وقال نائب رئيس مكتب شريف مقاطعة غرين ليك ماثيو ل. فاندي كولك يوم الخميس: "الأخبار السارة هي أننا نعلم أنه على قيد الحياة وبصحة جيدة". "الخبر السيئ هو أننا لا نعرف أين ريان بالضبط ولم يقرر بعد العودة إلى المنزل."

تم الإبلاغ عن اختفاء الشاب البالغ من العمر 44 عامًا في 12 أغسطس بعد أن فشل في العودة إلى المنزل من رحلة صيد في بحيرة غرين ليك، على بعد حوالي ساعة شمال منزله في ووترتاون بولاية ويسكونسن. ولم تسفر الجهود الضخمة التي استمرت سبعة أسابيع لتمشيط قاع البحيرة عن أي أثر لبورغواردت، وبدأ المسؤولون في الكشف عن أدلة على أنه هرب إلى أوروبا عبر كندا.

قال فاندي كولك إن المحققين تمكنوا أخيرًا من الاتصال ببورغواردت في 11 نوفمبر/تشرين الثاني وكانوا يتواصلون معه بشكل شبه يومي. ولم يتحدث بعد إلى عائلته.

وفي مقطع فيديو أُرسل إلى المسؤولين الأسبوع الماضي، ظهر بورغواردت في غرفة غير موصوفة وقال: "أنا في شقتي. أنا بأمان وآمن ولا توجد مشكلة".

قال فاندي كولك إن بورغواردت أخبر المحققين أنه نفذ خطته بإخفاء دراجة كهربائية بالقرب من منصة إطلاق القوارب في البحيرة، ثم قام بالتجديف في المياه بقارب كاياك وقارب قابل للنفخ بحجم الأطفال. ثم قلب زورق الكاياك وألقى بهاتفه في البحيرة ثم جدف عائداً إلى الشاطئ بالقارب القابل للنفخ، حسبما روى النائب الرئيسي.

وبمجرد وصوله إلى الشاطئ، قال بورغواردت إنه قاد دراجته الهوائية خلال الليل حوالي 80 ميلاً إلى ماديسون، حيث استقل حافلة إلى ديترويت، حسبما قال فاندي كولك. وأضاف أن بورغواردت عبر الحدود الكندية في نهاية المطاف واستقل رحلة إلى أوروبا، مشيراً إلى أن المحققين ما زالوا يحاولون التحقق من القصة.

قبل اختفائه، قام بورغواردت بتحويل أموال إلى حساب مصرفي أجنبي، وغيّر بريده الإلكتروني وتواصل مع امرأة في أوزبكستان، وفقًا لما ذكره عمدة غرين ليك مارك بودول.

تمكن المحققون في نهاية المطاف من الاتصال ببورغواردت من خلال امرأة تتحدث الروسية، وفقًا لما ذكره فاندي كولك، على الرغم من أنه رفض الإفصاح عما إذا كانت هي المرأة التي كان يتواصل معها في أوزبكستان أو ما إذا كان معها حاليًا.

في يناير/كانون الثاني، حصل بورجواردت على بوليصة تأمين على الحياة بقيمة 375,000 دولار، قال فاندي كولك إنها كانت تهدف إلى مساعدة أسرته.

لم يفصح المحققون حتى الآن عن الأسباب التي ربما تكون قد دفعت الأب للتخلي عن عائلته وكل ما يعرفه. قال فاندي كولك إنه فعل ذلك "لعدد من الأسباب".

وقال فاندي كولك: "في اتصالاتنا، نحن نعبر عن أهمية قراره بالعودة إلى المنزل وتنظيف الفوضى التي أحدثها". وأضاف أن بورغواردت أعرب عن أسفه لما ألحقه من أذى بعائلته و"يشعر بالسوء أيضًا بشأن عدد الساعات التي قضيناها في المجتمع".

قال النائب الأول إن عملية البحث المكثفة عن بورغواردت كانت مكلفة ومرهقة عاطفياً لكل من عائلته وأطقم البحث، وقال النائب الأول إن السلطات عازمة على محاسبته على الخسائر التي تسببت فيها أفعاله.

وقال فاندي كولك إن مكتب المأمور يستعد لتوجيه تهمة عرقلة سير العدالة إلى بورغواردت، على الرغم من أن التهم لم تُوجه إليه بعد. وقال إن المقاطعة ستسعى أيضًا إلى الحصول على ما يصل إلى 40 ألف دولار "تعويضًا" للتعويض عن البحث، بما في ذلك المعدات والأجور.

قال المسؤولون إن بورغواردت أخبر المحققين أنه اعتقد أنهم سيتوقفون عن البحث عنه بعد حوالي أسبوعين. وقد اختار البحيرة الخضراء جزئياً لأنها أعمق بحيرة طبيعية في ويسكونسن.

قال فاندي كولك: "لقد اختار المأمور الخطأ والقسم الخطأ".

وقد أخبرت عائلته السلطات أنها تريد عودة بورغواردت إلى وطنه، وتوسل إليه المسؤولون أن يعود إلى الأراضي الأمريكية، حسبما قال فاندي كولك وهو متأثر.

قال فاندي كولك وصوته ينقطع: "عيد الميلاد قادم، وما أفضل هدية يمكن أن يقدمها لأطفاله أن يكون معهم في عيد الميلاد".

البحث عن بورغواردت

في صباح يوم 12 أغسطس، عُثر على قارب بورغواردت المقلوب في البحيرة وعُثر على سيارته مع مقطورة في حديقة قريبة، حسبما قال بودول.

وفي اليوم التالي، عثر صيادان كانا يصطادان السمك على طول البحيرة على صنارة صيد تخص بورغواردت، حسبما أخبرت زوجته المسؤولين. تم العثور على صندوق أدوات الصيد في وقت لاحق من ذلك اليوم مع العديد من متعلقات بورغواردت: مجموعة من المفاتيح ومحفظة ورخصة القيادة الخاصة به.

واكتشف فريق بودول بعد أشهر أن المسؤولين الكنديين "بحثوا" عن جواز سفر بورغواردت في نفس اليوم الذي عبر فيه إلى كندا، وفقًا لفاندي كولك، الذي قال إن المسؤولين لديهم سبب للاعتقاد بأنه استخدم جواز سفر جديد.

دفع اكتشاف أن بورغواردت ربما يكون قد غادر البلاد المحققين إلى البحث في جهاز الكمبيوتر الخاص به، وفقًا لبودول.

وقال بودول إنه من خلال تحليل الطب الشرعي الرقمي، وجد المحققون أن بورغواردت استبدل القرص الصلب في حاسوبه المحمول ومسح سجل التصفح الخاص به في يوم اختفائه.

وقال فاندي كولك إن مكتب التحقيقات الفيدرالي ووزارة الأمن الداخلي وإدارة التحقيقات الجنائية في ويسكونسن يساعدون المحققين.

وعلى الرغم من أن المقاطعة ستسعى للحصول على تعويضات عن جهود البحث الممولة من دافعي الضرائب، إلا أن ذلك لا يشمل آلاف الدولارات التي أنفقتها منظمة Bruce's Legacy غير الربحية، التي ساعدت في البحث عن الغوص.

وقال كيث كورميكان، مدير منظمة Bruce's Legacy، لشبكة CNN إنه أمضى ما يقرب من 30 يوماً في العمل على القضية. وقال إن الأسبوعين الأولين من البحث وحدهما سيكلفانه حوالي 10,000 دولار بسبب المعدات التالفة والنفقات الأخرى.

وقال كورميكان لـCNN: "معدل نجاحي جيد جداً". "عدم تمكني من العثور عليه. جعلني أشكك في قدراتي. وفقدت الكثير من النوم بسبب ذلك."