عاصفة شتوية تضرب الولايات المتحدة وتسبب الفوضى

تجبر العاصفة واسعة النطاق على عمليات الإنقاذ بالمياه وتقطع التيار الكهربائي وتخلق ظروف سفر خطرة مع ضربها لوادي أوهايو ووسط المحيط الأطلسي والشمال الشرقي يوم الخميس.

إنها معاينة لنشاط العواصف الشتوية المحمومة القادمة هذا الشهر مع توقع هبوب عاصفتين أخريين على الأقل في الأسبوع المقبل.

وأدت الأمطار الغزيرة جداً على الجانب الجنوبي الأكثر دفئاً من عاصفة يوم الخميس إلى أول حالات طوارئ الفيضانات المفاجئة لهذا العام في أجزاء من شرق كنتاكي ووست فرجينيا. تُعد حالات طوارئ الفيضانات المفاجئة هي أشد مستويات التحذير من الفيضانات المفاجئة وتشير إلى حدوث فيضانات مهددة للحياة.

وقد حدثت "العديد من عمليات الإنقاذ من المياه" في أجزاء من مقاطعتي كاناوها وكابيل في وست فرجينيا، حيث تقع تشارلستون وهنتنغتون، وفقًا لتحذيرات هيئة الأرصاد الجوية الوطنية.

وحث أول المستجيبين في مقاطعة كاناوها على وسائل التواصل الاجتماعي صباح الخميس بعد الإبلاغ عن خروج الطواقم في "نداءات إنقاذ مائية متعددة": "لا يمكننا التأكيد بما فيه الكفاية على عدم القيادة في المياه المرتفعة لأي سبب من الأسباب على الإطلاق".

كانت هناك أيضًا تحذيرات متعددة من الأعاصير مع تعقب خط من العواصف الرعدية الشديدة عبر كنتاكي وداخل ولاية فرجينيا الغربية صباح الخميس. واندلع إعصار واحد على الأقل إعصار مؤكد من هذه العواصف بالقرب من بونفيل في مقاطعة أوسلي شرق كنتاكي.

كان انقطاع التيار الكهربائي الناجم عن العاصفة الجليدية والعواصف الرعدية الشديدة يتزايد صباح الخميس. كان أكثر من 85,000 منزل وشركة بدون كهرباء في أوهايو وفيرجينيا الغربية وفيرجينيا وماريلاند حتى الساعة 8 صباحًا بالتوقيت الشرقي.

وامتد مزيج من الجليد من وسط فيرجينيا إلى شمال ولاية نيويورك وأجزاء من نيو إنجلاند صباح الخميس - بما في ذلك بالتيمور وفيلادلفيا ومدينة نيويورك.

وستتراكم كميات خطيرة من الجليد في أجزاء من بنسلفانيا وغرب ماريلاند ووست فرجينيا. يمكن لهذه الكمية أن تُثقل الأشجار وخطوط الكهرباء - مما يتسبب في انقطاع التيار الكهربائي - ويجعل السفر خطيرًا إلى حد الاستحالة.

تسببت العاصفة المستمرة في خلق ظروف سفر خطرة ليلة الأربعاء حتى صباح الخميس حيث نشرت فوضى من الأمطار الجليدية على معظم أنحاء الغرب الأوسط وأجزاء من الشمال الشرقي. تم الإبلاغ عن حوادث مرورية في إلينوي وميشيغان وأوهايو وبنسلفانيا.

كما تراكمت تأخيرات وإلغاءات الرحلات الجوية صباح الخميس. حيث تم إلغاء أكثر من 500 رحلة جوية من وإلى الولايات المتحدة وتأخرت 1600 رحلة جوية. وكانت المطارات في فيلادلفيا وواشنطن العاصمة وبوسطن ومنطقة مدينة نيويورك هي الأكثر تعرضًا للمشاكل.

وستتوسع الثلوج والصقيع والأمطار المتجمدة في أقصى الشمال وستصل إلى معظم أنحاء نيو إنجلاند بحلول بعد ظهر يوم الخميس، لكن الأجزاء الجنوبية من الشمال الشرقي ستتغير تدريجياً من مزيج جليدي إلى أمطار مع وصول الهواء الأكثر دفئاً.

سينتهي هطول الأمطار بحلول المساء في معظم أنحاء الشمال الشرقي، لكنه سيستمر حتى الساعات الأولى من صباح الجمعة في شمال نيو إنجلاند. سيبقى الجليد في الأماكن التي تبقى فيها درجات حرارة الهواء قريبة من درجة التجمد أو أقل منها.

المزيد من العواصف القادمة

هذه العاصفة المستمرة هي الأولى فقط من بين العواصف الشتوية النشطة بشكل لا يصدق والمتوقعة في جميع أنحاء الطبقة الشمالية من الولايات المتحدة خلال الأسبوع أو الأسبوعين المقبلين.

فالتيار النفاث، وهو في الأساس نهر من الهواء في الغلاف الجوي الذي تتدفق العواصف من خلاله، مغلق في خط شبه مثالي من الغرب إلى الشرق، وسيستمر في توجيه العواصف عبر الطبقة الشمالية من ال 48 السفلى.

ستصل عواصف جديدة كل بضعة أيام إلى أن يتحول التيار النفاث - وهو أمر قد لا يحدث حتى النصف الثاني من شهر فبراير.

ستستغرق العاصفة القادمة أقل من 72 ساعة لتنتقل من الساحل إلى الساحل. سوف تندفع إلى الساحل الغربي ليلة الخميس، وستمر عبر جبال روكي الشمالية والسهول الشمالية يوم الجمعة قبل أن تقوى يوم السبت. من السبت إلى الأحد ستنشر بسرعة مزيجًا من الثلوج والصقيع والأمطار المتجمدة والأمطار عبر منطقة مماثلة تقريبًا للعاصفة الأولى هذا الأسبوع في الغرب الأوسط والشمال الشرقي.

لا يزال التوقيت الدقيق للعاصفة ونوع وكمية هطول الأمطار قيد التركيز، ولكن من المحتمل حدوث نوبة أخرى من الجليد المدمّر في الغرب الأوسط والشمال الشرقي. سيكون لدى بعض المناطق ما يزيد قليلاً عن 24 ساعة فقط بين انتهاء تأثيرات العاصفة الأولى وبدء مشاكل العاصفة الثانية.

من المحتمل هبوب عواصف إضافية الأسبوع المقبل على النصف الشرقي من البلاد مع استمرار النمط النشط. تُلمح نماذج التنبؤات إلى عاصفة أخرى واسعة النطاق يومي الثلاثاء والأربعاء المقبلين، وعاصفة أخرى في منتصف الشهر تقريبًا.