تسوية ضخمة لوولغرينز في فضيحة الأفيونيات

وافقت شركة Walgreens على دفع ما يصل إلى 350 مليون دولار في تسوية مع وزارة العدل الأمريكية، التي اتهمت الصيدلية بملء ملايين الوصفات الطبية بشكل غير قانوني في العقد الماضي للمواد الأفيونية وغيرها من المواد الخاضعة للرقابة.

ووفقًا للتسوية التي تم التوصل إليها يوم الجمعة الماضي، يجب أن تدفع سلسلة الصيدليات الوطنية للحكومة ما لا يقل عن 300 مليون دولار وستدين بمبلغ 50 مليون دولار أخرى إذا تم بيع الشركة أو دمجها أو نقل ملكيتها قبل عام 2032.

تزعم شكوى الحكومة، التي قُدمت في يناير في المحكمة الجزئية الأمريكية للمنطقة الشمالية من ولاية إلينوي، أن شركة Walgreens صرفت عن علم ملايين الوصفات الطبية غير القانونية للمواد الخاضعة للرقابة في الفترة ما بين أغسطس 2012 ومارس 2023. وتشمل الإفراط في صرف الوصفات الطبية للمواد الأفيونية والوصفات الطبية التي تم صرفها في وقت مبكر جدًا.

وقال فريزر إنجرمان المتحدث باسم Walgreens في بيان: "نحن نختلف بشدة مع النظرية القانونية للحكومة ولا نعترف بأي مسؤولية". "يسمح لنا هذا القرار بإغلاق جميع الدعاوى القضائية المتعلقة بالمواد الأفيونية مع الحكومة الفيدرالية وحكومات الولايات والحكومات المحلية ويوفر لنا شروطًا مواتية من منظور التدفق النقدي بينما نركز على استراتيجية التحول لدينا."

في خضم تراجع زيارات المتاجر وتقلص حصتها السوقية، أعلنت شركة Walgreens أنها ستغلق 1200 متجر في جميع أنحاء البلاد في أكتوبر الماضي. تقدمت شركة Rite Aid بطلب لإشهار إفلاسها في نهاية عام 2023 حيث كانت تتعامل أيضًا مع الخسائر وتسويات الدعاوى القضائية المتعلقة بالمواد الأفيونية. رفعت وزارة العدل الأمريكية دعوى قضائية مماثلة ضد CVS في ديسمبر.

تقول الشكوى إن صيادلة Walgreens قاموا بصرف هذه الوصفات الطبية على الرغم من وجود إشارات حمراء واضحة بأن الوصفات الطبية كانت على الأرجح غير صالحة، وضغطت الشركة على الصيادلة لملئها بسرعة. تزعم الحكومة أن مسؤولي الامتثال في شركة Walgreen تجاهلوا "أدلة جوهرية" على أن متاجرها كانت تملأ وصفات طبية غير قانونية وحجبوا معلومات مهمة عن واصفي الأدوية الأفيونية عن الصيادلة.

ويُزعم أن شركة Walgreens سعت بعد ذلك إلى الحصول على مدفوعات مقابل العديد من الوصفات الطبية غير الصالحة من خلال برنامج Medicare وبرامج الرعاية الصحية الفيدرالية الأخرى في انتهاك لقانون المطالبات الكاذبة، وفقًا للحكومة.

تحركت وزارة العدل الأمريكية لرفض شكواها في ضوء تسوية يوم الجمعة.

وقالت المدعية العامة بام بوندي في بيان لها: "تتحمل الصيدليات مسؤولية قانونية لوصف المواد الخاضعة للرقابة بطريقة آمنة ومهنية، وليس صرف أدوية خطيرة لمجرد الربح". "إن وزارة العدل ملتزمة بإنهاء أزمة المواد الأفيونية ومحاسبة الفاعلين السيئين على فشلهم في حماية المرضى من الإدمان."

أبرمت شركة Walgreen أيضًا اتفاقًا مع إدارة مكافحة المخدرات لتحسين امتثالها للقواعد المتعلقة بصرف المواد الخاضعة للرقابة، والحفاظ على السياسات والإجراءات التي تتطلب من الصيادلة التأكد من صحة الوصفات الطبية للمواد الخاضعة للرقابة، والحفاظ على نظام لحظر الوصفات الطبية من الواصفين الذين يقدمون وصفات طبية غير مشروعة.

وافقت شركة Walgreen مع وزارة الصحة والخدمات الإنسانية الأمريكية على إنشاء برنامج امتثال يتضمن التدريب والإشراف من قبل مجلس الإدارة وتقديم تقارير دورية للوكالة بشأن صرف الصيدلية للمواد الخاضعة للرقابة والحفاظ عليه.

قال نوربرت إ. فينت، نائب المفتش العام لمكتب إدارة شؤون الموظفين الأمريكي، في بيان: "في خضم أزمة المواد الأفيونية التي ابتليت بها أمتنا، نعتمد على الصيدليات لمنع وليس تسهيل التوزيع غير القانوني لهذه المواد الضارة المحتملة".

تحل هذه التسوية أربع قضايا رفعها مبلغون سابقون من موظفي Walgreens . في عام 2022، وافقت شركتا CVS و Walgreens على دفع أكثر من 10 مليارات دولار في تسوية متعددة الولايات للدعاوى القضائية المرفوعة ضدهما بسبب الخسائر الناجمة عن أزمة المواد الأفيونية.

على مدى السنوات الثماني الماضية، وافقت شركات صناعة الأدوية وتجار الجملة والصيدليات على تسويات مع الحكومات تزيد قيمتها عن 50 مليار دولار - مع استخدام معظم الأموال المطلوبة لمكافحة أزمة المواد الأفيونية.