انتخابات شمال فيرجينيا تعزز آمال الديمقراطيين

سيتوجه الناخبون في شمال فيرجينيا إلى صناديق الاقتراع يوم الثلاثاء في انتخابات خاصة يأمل الديمقراطيون في مجلس النواب أن تعزز أعدادهم في المجلس وتقلص الأغلبية الجمهورية الضئيلة بالفعل.

مع فوز الديمقراطيين يوم الثلاثاء، سيكون رئيس مجلس النواب مايك جونسون قادرًا على تحمل خسارة جمهوريين اثنين فقط بأصوات الحزب مقابل ثلاثة أصوات.

تُجرى الانتخابات في دائرة الكونغرس الحادية عشرة لملء مقعد النائب الديمقراطي المخضرم جيري كونولي. توفي كونولي بسبب السرطان في مايو.

ويحظى الديمقراطي جيمس والكينشو، كبير موظفي كونولي السابق والمشرف على مقاطعة فيرفاكس، بأفضلية كبيرة. ويواجه والكنشو الجمهوري ستيوارت ويتسون، وهو من قدامى المحاربين في الجيش وعميل خاص سابق في مكتب التحقيقات الفيدرالي يعمل حاليًا كعضو في جماعات الضغط.

تقع هذه الدائرة في ضواحي العاصمة واشنطن، وتضم رقعة كبيرة من مقاطعة فيرفاكس وهي موطن لآلاف العمال الفيدراليين. وقد صوّتت لصالح نائبة الرئيس السابقة كامالا هاريس على الرئيس دونالد ترامب بنسبة 34 نقطة مئوية في انتخابات 2024. وقد أبحر كونولي لإعادة انتخابه بنفس الهامش.

يأمل الديمقراطيون في مجلس النواب أن يضيفوا إلى صفوفهم بعد سلسلة من وفيات الأعضاء التي منحت الحزب الجمهوري بعض المساحة لالتقاط الأنفاس مع الأغلبية الضئيلة للحزب في المجلس. كان كونولي ثالث عضو ديمقراطي في مجلس النواب يتوفى أثناء وجوده في منصبه هذا العام بعد النائبين. فقد توفي كل من سيلفستر تيرنر من تكساس وراؤول غريجالفا من أريزونا في مارس. وتنحى النائب الجمهوري عن ولاية تينيسي مارك غرين في يوليو الماضي، مما جعل عدد الجمهوريين في مجلس النواب الحالي 219 جمهوريًا مقابل 212 ديمقراطيًا.

من المحتمل أن يتم ملء جميع الشواغر الديمقراطية الثلاثة قبل استبدال جرين في ديسمبر، مما يزيد من الضغط على الأغلبية الحزبية الضيقة للحزب الجمهوري. ومن المقرر إجراء الانتخابات لاستبدال جريجالفا في 23 سبتمبر، ومن المقرر إجراء الانتخابات الخاصة في دائرة تيرنر في 4 نوفمبر: من المتوقع أن يبقى كلا المقعدين في أيدي الديمقراطيين.

ويمكن أن يعني وصول هؤلاء الديمقراطيين ميزة في الوقت المناسب لأعضاء مجلس النواب الذين يتطلعون إلى فرض التصويت على الإفراج عن ملفات جيفري إبستين. وتحتاج عريضة إبراء الذمة من الحزبين بقيادة النائب الجمهوري توماس ماسي والنائب الديمقراطي رو خانا إلى 218 توقيعًا للمضي قدمًا، ويؤكد أعضاء الكونغرس أن لديهم 216 توقيعًا حتى الآن دون انضمام العضوين الديمقراطيين المحتملين إلى المجلس هذا الشهر.

"لدينا 218 صوتًا. 216 يؤيدونه بالفعل"، قال خانا في مقابلة مع برنامج هذا الأسبوع يوم الأحد. وأضاف: "هناك مقعدان شاغران لم يتم الإبلاغ عنهما كثيرًا، لكن سينضم عضوان ديمقراطيان إلى المجلس، وكلاهما ملتزمان بالتوقيع عليه. سيحدث ذلك بحلول نهاية سبتمبر."