المسؤولون يقولون إن الرسائل النصية المرسلة من والتز وراتكليف في دردشة سيجنال قد تضررت قدرة الولايات المتحدة المستمرة على جمع المعلومات الاستخباراتية عن الحوثيين

قال مسؤولون أمريكيون حاليون وسابقون إنهم يعتقدون أن رسالتين نصيتين أرسلهما مستشار الأمن القومي مايك والتز ومدير وكالة الاستخبارات المركزية جون راتكليف في الدردشة الجماعية الشهيرة التي تضم مسؤولين أمريكيين كبار يناقشون خطط المعركة لضرب أهداف الحوثيين في اليمن، ربما ألحقت ضرراً طويل الأمد بقدرة الولايات المتحدة على جمع المعلومات الاستخباراتية عن الجماعة المدعومة من إيران في المستقبل.

على الرغم من أن رسائل وزير الدفاع بيت هيغسيث التي توضح بالتفصيل التسلسل والتوقيت والأسلحة التي سيتم استخدامها في هجوم مارس على الحوثيين قد حظيت بأكبر قدر من التدقيق لأنها قد تعرض أفراد القوات الأمريكية للخطر إذا تم الكشف عنها، إلا أن رسائل والتز وراتكليف، جيفري غولدبيرغ في الدردشة التي أضيفت إلى محرر مجلة أتلانتيك كانت تحتوي على معلومات حساسة بنفس القدر، بحسب هذه المصادر.

في إحدى الرسائل، أخبر راتكليف أعضاء آخرين في مجلس الوزراء الذين كانوا يناقشون ما إذا كان ينبغي تأجيل الضربات أن وكالة الاستخبارات المركزية الأمريكية كانت في طور حشد الأصول لجمع المعلومات الاستخباراتية عن الجماعة، لكن التأخير قد يتيح لهم الفرصة "لتحديد نقاط انطلاق أفضل للتغطية على قيادة الحوثيين".

كشف هذا النص، وفقًا للمسؤولين الحاليين والسابقين، عن مجرد حقيقة أن الولايات المتحدة تجمع معلومات استخباراتية عنهم - وهو أمر سيء في حد ذاته - ولكنه ألمح أيضًا إلى كيفية قيام الوكالة بذلك. وقال هؤلاء الأشخاص إن اللغة التي تتحدث عن "نقاط الانطلاق" تشير بوضوح إلى أن وكالة الاستخبارات المركزية تستخدم وسائل تقنية مثل المراقبة العلوية للتجسس على قيادتهم. وهذا قد يسمح للحوثيين بتغيير ممارساتهم لحماية أنفسهم بشكل أفضل.

ثم، في رسالة لاحقة، قدم والتز تقريرًا محددًا للغاية بعد الضربات، حيث قال في رسالة لاحقة إن الجيش كان لديه "هوية إيجابية" لقائد حوثي كبير معين "يدخل مبنى صديقته" - مما يتيح للحوثيين فرصة واضحة لمعرفة من كانت الولايات المتحدة تراقبه وربما معرفة كيف، وبالتالي تمكينهم من تجنب تلك المراقبة في المستقبل، بحسب المصادر.

وقال مسؤول استخباراتي سابق إن الحوثيين "لطالما كان من الصعب تعقبهم". "الآن أنت فقط تسلط الضوء عليهم بأنهم في مرمى النيران."

أصر مسؤولو إدارة ترامب، بمن فيهم كل من والتز وراتكليف، مرارًا وتكرارًا على أنه لم يتم مشاركة أي معلومات سرية في النص. وأشار راتكليف، في شهادته أمام لجنة الاستخبارات في مجلس الشيوخ يوم الثلاثاء، على وجه التحديد إلى نصه حول "نقاط البداية".

لكن المسؤولين الحاليين والسابقين اختلفوا بشدة مع هذا التقييم: تضمنت أنواع المعلومات الواردة ليس فقط في نصوص هيغسيث، بل في نصوص راتكليف ووالتز، إشارات واضحة جدًا إلى المصادر والأساليب. حتى لو لم يكن وصفًا صريحًا أو تقنيًا، كما يقول هؤلاء الأشخاص، فهي معلومات تحجبها الحكومة الأمريكية عادةً لأنها قد تسمح للخصم بالتدخل بشكل مدروس حول المصادر والأساليب الأمريكية.

وقال مسؤولون حاليون وسابقون إن استخدام راتكليف لتطبيق سيجنال بهذه الطريقة يثير الدهشة داخل لانغلي.

وقال أحد المسؤولين الأمريكيين: "أعتقد أنه سينظر إليه بتشكك لاستخدامه التطبيق لهذا الغرض".

وقال مسؤول استخباراتي سابق آخر: "(راتكليف) كان يتحدث بشكل أساسي كما لو كان في غرفة SCIF"، في إشارة إلى غرفة آمنة محصنة ضد المراقبة الإلكترونية مصممة لمناقشة المواد السرية.

"إنه المدير"، قال المسؤول السابق الأول، واصفًا نص راتكليف بأنه "غير مسؤول". "يجب أن يعرف أفضل من ذلك".

وقال متحدث باسم وكالة الاستخبارات المركزية: "يأخذ المدير راتكليف مسؤوليته في حماية قدرة أمريكا على جمع المعلومات الاستخباراتية على محمل الجد".

وقال المتحدث: "لا شيء مما نقله في الدردشة شكّل أي خطر على أي مصادر أو أساليب". "الضرر الوحيد الدائم هو الضرر الوحيد الذي لحق بالإرهابيين الحوثيين الذين تم القضاء عليهم."

قدم المسؤولون المهنيون "تذكيرًا" بشأن استخدام الإشارة

كان استخدام سيجنال - وهي منصة غير سرية وغير حكومية يقول المسؤولون إنها من المحتمل أن تكون عرضة للقراصنة الأجانب - لهذا النوع من المحادثات الحساسة مقلقًا للغاية بالنسبة لمسؤولي وكالة الاستخبارات المركزية المحترفين لدرجة أنهم قدموا "تذكيرًا" لطيفًا لأفراد طاقم راتكليف يوم الأربعاء، حسبما قال مسؤولان مطلعان على الأمر.

تسمح لوائح وكالة الاستخبارات المركزية باستخدام سيجنال على كل من هواتف العمل، وبموجب تغيير في القواعد خلال إدارة بايدن العام الماضي، على أجهزة الكمبيوتر المكتبية أيضًا، وفقًا لمسؤولين أمريكيين. لا تتم الموافقة عليه فقط، بل يتم التشجيع على استخدامه للإبلاغ عن التحركات اللوجستية الأساسية، مثل من هو متاح للحضور إلى المكتب أو وقت عقد اجتماع.

وقد شهد كل من راتكليف وغابارد في الكابيتول هيل هذا الأسبوع أن برنامج سيجنال كان محملاً مسبقًا على جهاز الكمبيوتر الخاص بهما عند وصولهما إلى أول يوم عمل لهما.

ويُستخدم التطبيق على نطاق واسع في الحكومة، ويُنظر إليه على أنه وسيلة أكثر أمانًا للتواصل لأنه مشفر من طرف إلى طرف.

وقال أحد المسؤولين، متحدثًا شريطة عدم الكشف عن هويته لمناقشة المداولات الداخلية في الجناح الغربي: "الجميع يستخدمون تطبيق Signal، طوال الليل والنهار".

كما استخدمه مسؤولو إدارة بايدن بشكل روتيني لمناقشة التخطيط اللوجستي للاجتماعات وفي بعض الأحيان للتواصل مع نظرائهم الأجانب.

ومما يعزز الثقة في أمن تطبيق Signal حقيقة أن التطبيق مفتوح المصدر، مما يعني أن شفرته البرمجية متاحة للخبراء المستقلين للتدقيق في نقاط الضعف. ولكن مثل أي تطبيق مراسلة ذو أهداف عالية القيمة، حاول قراصنة مدعومون من الدول إيجاد طريقة للدخول إلى محادثات سيجنال - مما يترك المجال مفتوحاً لاحتمال أن يكون التطبيق عرضة لعيون المتطفلين.

وقد وجد تقرير صدر الشهر الماضي عن شركة مانديانت الأمنية المملوكة لشركة جوجل أن جواسيس مرتبطين بروسيا حاولوا اختراق حسابات سيجنال الخاصة بالعسكريين الأوكرانيين من خلال التظاهر بأنهم جهات اتصال موثوق بها على تطبيق سيجنال.

على الأقل في وكالة الاستخبارات المركزية الأمريكية، يحظر مناقشة المسائل التشغيلية على سيجنال. كما أفادت تقارير أن وكالات الأمن القومي الأخرى أصدرت تحذيرات من أنها ليست مضمونة، وهي بالتأكيد ليست بديلاً للشبكات السرية.

وقال أحد المسؤولين الأمريكيين: "إنه الأكثر أمانًا (تطبيق المراسلة التجارية) ولكنه غير مصرح به للمعلومات السرية". "وكن حذرًا من المعلومات الحساسة غير السرية."

وقال مسؤول أمريكي آخر: "هناك طرق لاستخدام سيجنال بشكل فعال للمحاذاة، ولكن لا يمكنك تجاوز خط البيانات السرية لأسباب واضحة".

ومع ذلك، حتى في أعقاب ما يقول المسؤولون الحاليون والسابقون - وبعض أعضاء الكونغرس - إنه خطأ كارثي، حتى الآن، يبدو أن هناك رد فعل رسمي ضئيل على الاختراق، كما هو متوقع في ظل الإدارات السابقة. لم يتم تكليف وكالة الاستخبارات المركزية الأمريكية بإجراء تقييم للأضرار لتحديد ما إذا كانت أي مصادر وأساليب قد انكشفت بسبب الاختراق - وما هي المخاطر التي قد تنجم عنه - وحتى الآن، لا يتوقع أن تقوم وزارة الدفاع بإجراء أي تغييرات على بروتوكولاتها الأمنية لأنه، وفقًا لأحد كبار المسؤولين العسكريين، "سيُفسر ذلك على أنه اعتراف بالخطأ".

وقد أجرى مجلس الأمن القومي، بقيادة والتز، مراجعة لكيفية إضافة رئيس تحرير مجلة ذي أتلانتيك، جيفري غولدبرغ، عن طريق الخطأ، إلى سلسلة التحرير.

قال والتز إنه يتحمل "المسؤولية الكاملة" عن الحادث لأنه "بنى المجموعة" لكنه في النفس التالي استخف برئيس تحرير ذي أتلانتيك جيفري غولدبرغ بينما قدم تفسيرات متضاربة ومشوشة لكيفية وصول رقمه إلى هاتفه.

وقد أشار الرئيس دونالد ترامب علنًا إلى أن تطبيق سيجنال قد يكون "معيبًا"، ولكن ليس من الواضح ما إذا كانت هناك أي مراجعة للوائح أو السياسات المحيطة بالاستخدام الرسمي للتطبيق.

في الوقت نفسه، يواصل ترامب وكبار مسؤوليه الذين شاركوا في الدردشة التقليل علنًا من حساسية المعلومات نفسها والمخاطر الكامنة المرتبطة بنشرها عبر قنوات غير سرية في محاولة للتغلب على العاصفة السياسية المستمرة.

لكن راتكليف هو من أدلى بشهادته في وقت سابق من هذا الأسبوع بأن "المداولات حول الضربة قبل اتخاذ القرار يجب أن تتم عبر قنوات سرية"، وهو اعتراف نادر، ولكن ضمني بما يصر المسؤولون الحاليون والسابقون على أنه واضح: بعض المعلومات ما كان ينبغي أن تتم مشاركتها في دردشة جماعية في سيجنال.