عدم اليقين يسيطر على الاقتصاد الأمريكي

تنطفئ جميع أضواء التحذير الاقتصادي.

التعريفات الجمركية العملاقة في الهواء، مرة أخرى. لن تصدر أي بيانات اقتصادية رسمية خلال فترة الإغلاق الحكومي. وبمجرد استئناف عمل الحكومة الأمريكية، لا يمكن لأحد أن يخمن من سيختار الرئيس من سيدير مكتب إحصاءات العمل بعد أن اضطرت الإدارة الأمريكية إلى التراجع عن اختيارها الكارثي الأول.

دعونا نعود إلى الوراء على افتراض أن موثوقية الإحصاءات الحكومية لم تكن على رأس أولوياتكم هذا الأسبوع...

في الأوقات العادية، عندما تعمل الحكومة الأمريكية، يحق لنا نحن الشعب أن نحصل على سيل مستمر من التقارير التي تسمح لنا بقياس درجة الاقتصاد الأمريكي. أما في هذه الأوقات غير العادية، عندما تكون الحكومة الفيدرالية مغلقة، فإن تدفق البيانات يجف لأن الوكالات التي تصدرها لا تستطيع تزويد عملياتها بالموظفين دون تمويل من الكونجرس.

وهذا يعني أن تقرير الوظائف الشهري الصادر عن مكتب إحصاءات العمل، والذي كان من المفترض أن يصدر يوم الجمعة، لن يصل حتى انتهاء الإغلاق. وكذلك الأمر بالنسبة لتقريري التضخم الرئيسيين المقرر صدورهما في الأسابيع المقبلة.

ومن دون تلك التقارير، فإن المستثمرين وصناع السياسات وقادة الأعمال الذين يتنقلون بالفعل في حالة من عدم اليقين بسبب تعريفات ترامب المتقطعة المتكررة، ومحاولته الاستيلاء على مجلس الاحتياطي الفيدرالي، وعمليات الإنقاذ المتفرقة لدول أجنبية مختارة وانفعالات عشوائية على وسائل التواصل الاجتماعي يتخبطون في حالة من العمى.

وكلما طال أمد الإغلاق، كلما تأخرت المؤشرات أكثر، وازدادت حالة عدم اليقين. وبدون اكتمال عدد الموظفين، لن يتمكن مكتب الإحصاء والتوظيف من جمع بيانات التوظيف، مما يعني أن تقريري سبتمبر وأكتوبر قد يتأخر كلاهما.

قال بريت هاوس، الأستاذ في كلية كولومبيا للأعمال، في رسالة بالبريد الإلكتروني يوم الأربعاء: "يضيف الإغلاق إلى حالة عدم اليقين والتقلبات السياسية الكبيرة التي شهدناها هذا العام من التعريفات الجمركية وقضايا المحاكم وتخفيض عدد الموظفين الحكوميين والتهديدات التي تواجه استقلالية الوكالات الإحصائية والاحتياطي الفيدرالي". وأضاف: "كل هذا يمكن أن يؤدي، على الهامش، إلى خلق تأثير مخيف على التوظيف والاستثمار بين شركات القطاع الخاص مما قد يؤثر على النمو".

إن الإغلاق هو مجرد أحدث كارثة لمكتب الإحصاء الفيدرالي، وهي وكالة تعاني من نقص مزمن في الموظفين ونقص في التمويل لسنوات.

قبل شهرين، أقال ترامب رئيسة الوكالة، إريكا ماكينتارفر، مدعيًا، دون أي دليل، أنها تلاعبت بطريقة ما بالأرقام التي جعلت اقتصاده يبدو سيئًا.

(في الواقع، يبدو أن تعريفات ترامب الجمركية هي السبب الأكبر وراء ضعف الاقتصاد الأمريكي، خاصة عندما يتعلق الأمر بالشركات الصغيرة والمتوسطة الحجم التي تفتقر إلى المرونة المالية التي تتمتع بها الشركات العملاقة لاستيعاب التكاليف الإضافية. اتضح أن تجاهل الرسالة لا يغير البيانات).

ليحل محل ماكينتارفر، رشح ترامب أحد الموالين له، وهو الخبير الاقتصادي في مؤسسة التراث ايه جي أنتوني.

لكن البيت الأبيض قام يوم الثلاثاء بسحب اسم أنتوني بشكل مفاجئ من الاعتبار، حيث بدا بشكل متزايد أن تأكيد تعيينه سيكون معركة خاسرة.

وبالإضافة إلى افتقار أنتوني إلى الخبرة، الأمر الذي أثار قلق الاقتصاديين المحافظين والليبراليين على حد سواء، ووضعه "المتفرج" في هجوم 6 يناير 2021 على مبنى الكابيتول، اكتشف فريق KFile حسابًا قديمًا له على تويتر. (تضمن الحساب تعليقات مهينة جنسيًا عن كامالا هاريس، وتصريحات معادية للمثليين، ومجموعة كبيرة من نظريات المؤامرة وجميع أنواع الإهانات الفجة التي تستهدف منتقدي ترامب).

لم يتطرق مسؤول في البيت الأبيض بشكل مباشر إلى سبب سحب ترشيحه، قائلاً إن أنتوني "خبير اقتصادي لامع ووطني أمريكي سيواصل القيام بعمل جيد نيابة عن بلدنا العظيم". وأضاف المسؤول أن ترامب سيعلن عن مرشح جديد لمكتب العمل والضمان الاجتماعي قريبًا.

وهو ما يعيدنا إلى مسألة عدم اليقين.

لا يهم تقريبًا من الذي سيرشحه ترامب للإشراف على مكتب العمل والضمان الاجتماعي بعد ذلك. فمن خلال إقالة "ماكينتارفر"، حتى في ادعائه الذي لا أساس له من الصحة بالفساد، فقد زرع الشك في موثوقية الوكالات المستقلة في أسوأ وقت ممكن للاقتصاد.

يزحف التضخم إلى الأعلى مع تباطؤ التوظيف وهي علامة على أن "الركود التضخمي" المخيف، وهو المعادل الاقتصادي للعفن الأسود في قبو منزلك، قد يكون قد بدأ يتجذر. إذا لم يتمكن مسؤولو الاحتياطي الفيدرالي من توقع حدوث ذلك، فليس هناك الكثير مما يمكنهم (أو يمكن لأي شخص) فعله لمنعه.

"قال محمد إلاهي، أستاذ الأعمال الدولية في جامعة كوينيبياك، في رسالة بالبريد الإلكتروني: "هذا الإغلاق ليس مجرد إزعاج مؤقت للشعب الأمريكي. "إنه يمثل صدمة منهجية... مع إمكانية دفع الاقتصاد الأمريكي نحو الركود في عام 2026."