الكونغرس الأمريكي يناقش مشروع قانون الإنفاق في اللحظات الأخيرة لتجنب إغلاق الحكومة

تستعد الولايات المتحدة الأمريكية لإغلاق الحكومة، حيث يتسابق أعضاء الكونغرس للتفاوض على صفقة ميزانية في اللحظة الأخيرة من شأنها أن تحافظ على تمويل الخدمات الفيدرالية حتى العام الجديد.

في وقت مبكر من يوم الجمعة، ذكرت وسائل الإعلام الأمريكية أن مكتب الإدارة والميزانية، في عهد الرئيس المنتهية ولايته جو بايدن، قد أشار بالفعل إلى أن الوكالات الفيدرالية يجب أن تستعد للإغلاق.

من المقرر أن ينتهي التمويل الحكومي بعد منتصف الليل بقليل، يوم السبت في الساعة 12:01 صباحًا بتوقيت الساحل الشرقي (05:01 بتوقيت جرينتش).

ولكن في مؤتمر صحفي عُقد في منتصف نهار يوم الجمعة، قدمت السكرتيرة الصحفية للبيت الأبيض كارين جان بيير ملاحظة تدعو للتفاؤل، قائلة إن الإغلاق الحكومي قد لا يحدث إذا أمكن تمرير اتفاق بين الحزبين.

"نعتقد أنه لا يزال هناك متسع من الوقت لعدم حدوث ذلك". "ينصب تركيزنا على إبقاء الحكومة مفتوحة. هذا ما نريد أن نراه."

صدام نهائي بين ترامب وبايدن

ومع ذلك، ومع استمرار المفاوضات في الكونغرس طوال اليوم، تبادل الديمقراطيون والجمهوريون الاتهامات المتبادلة، حيث يبدو أن مشروع قانون الميزانية سيشكل معركة ملكية أخيرة بين بايدن وخلفه الرئيس المنتخب دونالد ترامب.

كان ترامب، وهو رئيس جمهوري سابق من المقرر أن يتولى منصبه مرة أخرى في 20 يناير، شخصية رئيسية في إفشال مشروع قانون من الحزبين يوم الأربعاء لإبقاء الحكومة تعمل حتى مارس.

وقد أشار مرارًا وتكرارًا إلى أنه في حال حدوث إغلاق للحكومة، فيجب أن يحدث ذلك في عهد بايدن، منافسه الديمقراطي.

وقال الرئيس المنتخب يوم الجمعة في منشور على وسائل التواصل الاجتماعي: "إذا كان سيحدث إغلاق للحكومة، فليبدأ الآن في ظل إدارة بايدن، وليس بعد 20 يناير في ظل إدارة ترامب".

وفي الوقت نفسه، لم يتحدث بايدن مباشرةً إلى الجمهور حول مواجهة الميزانية، ولكن في المؤتمر الصحفي الذي عُقد يوم الجمعة، أكدت جان بيير أن صوتها يمثل صوت الرئيس.

وألقت باللوم على ترامب وحلفائه مثل رائد الأعمال التكنولوجي إيلون ماسك، الذي كان من بين الجمهوريين البارزين الذين تحدثوا ضد مشروع القانون الذي قدمه الحزبان.

كما دعت السكرتيرة الصحفية أيضًا رئيس مجلس النواب مايك جونسون، وهو زعيم جمهوري آخر، إلى "تنظيف الفوضى" بعد انهيار الاتفاق بين الحزبين.

"كان هناك اتفاق بين الحزبين على الطاولة. وافق رئيس مجلس النواب على القيام بذلك، للمضي قدمًا في الاتفاق بين الحزبين. وقد أوقفوا ذلك بسبب ما قاله الرئيس المنتخب وما قاله إيلون ماسك".

"لقد أرادوا تمهيد الطريق لأصدقائهم المليارديرات."

مكافحة الفواتير

بلغ وزن تشريع الحزبين الجمهوري والديمقراطي يوم الأربعاء 1547 صفحة. وتضمنت 10 مليارات دولار كمساعدات زراعية و100 مليار دولار للإغاثة في حالات الكوارث، بعد موسم أعاصير آخر قاسي في الولايات المتحدة.

وخصصت بنود أخرى أموالًا لبرامج رعاية الأطفال، ومنحت أعضاء الكونغرس زيادة في الأجور بنسبة 3.8 في المئة لتغطية زيادات تكلفة المعيشة، وسمحت لمقاطعة كولومبيا بتطوير ملعب لفريق واشنطن كومانديرز لكرة القدم على أرض فيدرالية.

ومع ذلك، اعترض الجمهوريون على طول مشروع القانون، واتهمه ترامب بأنه مليء بـ "الهبات الديمقراطية".

وفي يوم الخميس، كشف الحزب عن نسخته الخاصة التي وافق عليها ترامب من مشروع قانون وقف العمل بالميزانية الذي يهدف إلى إبقاء الحكومة مفتوحة مؤقتًا. وقد أبقى مشروع القانون، الذي تم تقليصه إلى 116 صفحة، على ملحق الإغاثة في حالات الكوارث والأموال المخصصة للمزارعين - لكنه تخلّى عن العديد من البنود الأخرى.

والأهم من ذلك أنه اقترح أيضًا رفع سقف الدين الوطني حتى يناير 2027، أي في منتصف فترة رئاسة ترامب القادمة. كان هذا مطلبًا رئيسيًا أدخله ترامب في الخطاب.

ما هو سقف الدين؟

يتحكم سقف الدين في مقدار الأموال التي يمكن للحكومة الفيدرالية اقتراضها لدفع فواتيرها، ولكنه لم يكن في الأصل جزءًا من مفاوضات الميزانية. كان مشروع قانون الميزانية يتعلق بالإنفاق الحكومي، وليس الاقتراض.

ومع ذلك، ومع اقتراب الموعد النهائي لرفع سقف الدين في الأول من يناير المقبل، أعرب ترامب عن خشيته من أن يقع على عاتق إدارته التعامل مع هذا الأمر.

في الأيام الأخيرة، دعا الرئيس المنتخب بشكل متزايد الجمهوريين إلى زيادة سقف الدين تحت إشراف بايدن - أو إلغائه بالكامل.

"إذا حاول الجمهوريون تمرير قرار استمرار نظيف بدون كل "أجراس وصفارات" الديمقراطيين التي ستكون مدمرة للغاية لبلدنا، فإن كل ما سيفعله، بعد 20 يناير، هو جلب فوضى حد الدين إلى إدارة ترامب" (https://truthsocial.com/@realDonaldTrump/posts/113676468224007678) على وسائل التواصل الاجتماعي يوم الأربعاء.

"يجب إنجاز كل شيء، والتفاوض بشأنه بالكامل، قبل أن أتولى منصبي في 20 يناير 2025."

غير أن المنتقدين من اليسار حذروا من أن إلغاء سقف الدين سيسهل على ترامب تنفيذ تخفيضات ضريبية كبيرة خلال إدارته. وعارض آخرون ذلك باعتباره طريقًا للاقتراض الحكومي غير المحدود.

وفي نهاية المطاف، فشل مشروع القانون الذي أقره ترامب في مجلس النواب في التصويت الذي جرى ليلة الخميس، حيث صوّت 235 عضوًا ضده، مقابل 174 صوتًا مؤيدًا له. وانضم إلى المعارضة 38 جمهوريًا.

"اقتراح ماسك-جونسون ليس جديًا. إنه مثير للضحك. جمهوريو الماغا المتطرفون يقودوننا إلى إغلاق الحكومة"، هذا ما قاله زعيم الأقلية في مجلس النواب حكيم جيفريز في وقت سابق من هذا الأسبوع، في إشارة إلى حركة "اجعلوا أمريكا عظيمة مرة أخرى" (MAGA) التي يتزعمها ترامب.

وقالت نائبة ديمقراطية أخرى، وهي النائبة براميلا جايابال، للصحفيين إنها لا تعتقد أن سقف الدين يجب أن يكون "تكتيكًا للمساومة" في مشروع قانون الإنفاق الحالي.

"هل تريد التفاوض على سقف الدين؟ لا بأس. هذا سيكون نقاشًا يُطرح في الربيع، وليس في الساعة الحادية عشرة من صفقة تم الاتفاق عليها بالفعل، وتم التفاوض عليها بشأن القرار المستمر".

بحلول يوم الجمعة، كان المفاوضون في كل من مجلسي النواب والشيوخ قد ابتعدوا إلى حد كبير عن مشروع قانون يتضمن تغييرات في سقف الدين.

ما هو الإغلاق الحكومي؟

ما لم يتم التوصل إلى اتفاق بين الحزبين الجمهوري والديمقراطي وإقراره بحلول ليلة الجمعة، قد تضطر الحكومة إلى إغلاق جميع الخدمات غير الأساسية في الساعات الأولى من يوم السبت.

إن التهديد بإغلاق الحكومة هو أمر معتاد في السياسة الأمريكية - وقد تكون المخاطر كبيرة، لا سيما بالنسبة للعمال الفيدراليين والمتعاقدين والأمريكيين الذين يعتمدون على البرامج الفيدرالية.

وفي حال توقفت الحكومة عن العمل، فإن مئات الآلاف من الموظفين الحكوميين غير الأساسيين سيحصلون على إجازات إلى أن يتم إقرار الميزانية.

وعادةً ما يحصلون على رواتبهم المتأخرة بمجرد استئناف التمويل، ولكن في هذه الأثناء، أفاد أفراد الجيش والوكالات الفيدرالية الأخرى أنهم يكافحون من أجل تغطية نفقاتهم.

كما يمكن أن تتوقف بعض الخدمات الحكومية التي تعتبر غير ضرورية. وقد يعني الإغلاق توقف مؤقت لعمليات التفتيش على الغذاء والسلامة والإجراءات المدنية في المحاكم الفيدرالية والوصول إلى المتنزهات الوطنية والمعالم الأثرية.

كما يمكن أن تتأثر قدرة الأسر ذات الدخل المنخفض على الوصول إلى برنامج المساعدة الغذائية التكميلية (SNAP)، المعروف باسم طوابع الغذاء، في حالة الإغلاق المطول.

يوم الجمعة، أكدت جان بيير على مخاطر الإغلاق الوشيك في تصريحاتها للصحفيين.

وقالت: "إن تأثير ذلك سيضر بمحاربينا القدامى وسيضر بالأمريكيين الضعفاء في جميع أنحاء البلاد". "هذا ما نتحدث عنه. على الجمهوريين أن يقوموا بعملهم، وعليهم أن يلتزموا بجانبهم من الاتفاق هنا."

حدث الإغلاق الحكومي الأخير خلال إدارة ترامب الأولى، في أواخر عام 2018 وأوائل عام 2019.

وقد استمر 34 يومًا - وهو أطول إغلاق حكومي في تاريخ الولايات المتحدة الحديث. وقد قدر مكتب الميزانية بالكونجرس (https://cbo.gov/system/files/2019-01/54937-PartialShutdownEffects.pdf) أن فجوة التمويل في ذلك الوقت أخرت ما يقرب من 18 مليار دولار من الإنفاق الحكومي.

وبسبب تباطؤ النشاط الاقتصادي، أدى الإغلاق أيضًا إلى انخفاض الناتج المحلي الإجمالي المعدل حسب التضخم بحوالي 3 مليارات دولار خلال الربع الأخير من عام 2018 و8 مليارات دولار خلال الربع الأول من عام 2019.

وعلى الرغم من أن الكثير من هذه الخسائر الاقتصادية قد تم تعويضها في نهاية المطاف، إلا أن مكتب الميزانية في الكونجرس توقع عدم تعويض 3 مليارات دولار.