تواجه الولايات المتحدة صعوبة في توظيف مراقبي الحركة الجوية. قد يؤدي الحد العمري المفاجئ والجداول الزمنية المرهقة إلى تأجيج المشكلة

كل يوم، تكون حياة ملايين المسافرين في الهواء حرفياً، حيث يعتمدون على براعة مراقبي الحركة الجوية في تنظيم مناورات عالية السرعة والمساعدة في منع تحطم الطائرات.

لكن النقص في عدد مراقبي الحركة الجوية هو الأسوأ تقريباً منذ 30 عاماً، كما قالت الرابطة الوطنية لمراقبي الحركة الجوية التي تمثل 10,800 مراقب حركة جوية معتمدين في جميع أنحاء البلاد.

وقد أجبر هذا النقص العديد منهم على العمل "ستة أيام في الأسبوع، 10 ساعات في اليوم - لسنوات في كل مرة"، حسبما شهد رئيس الاتحاد نيك دانيالز في جلسة استماع للجنة الفرعية بمجلس النواب هذا الأسبوع.

وقال إن الولايات المتحدة تحتاج إلى أكثر من 3000 مراقب حركة جوية جديد للوصول إلى عدد كافٍ من الموظفين. وقد سلطت الحوادث الأخيرة البارزة الضوء على ندرة مراقبي الحركة الجوية المنهكين وعبء العمل الواقع عليهم.

وقال مايكل ماكورميك، وهو أستاذ ومنسق إدارة الحركة الجوية في جامعة إمبري ريدل للطيران: "الجديد - أو الأكثر إشكالية أو الأكثر شيوعًا الآن - هو استخدام العمل الإضافي".

"أود أن أقول إن المرافق الأكبر حجماً ربما تكون أكثر إشكالية في استخدام العمل الإضافي من المرافق الأصغر حجماً - فقط في الأماكن التي لا تريدها أكثر من غيرها."

في يناير، اصطدمت طائرة تجارية ومروحية عسكرية في الجو بالقرب من مطار رونالد ريغان واشنطن الوطني، مما أسفر عن مقتل 67 شخصاً. وفي حين أن السلطات لم تحدد سبب تلك الكارثة، تم التأكيد أن أحد مراقبي الحركة الجوية كان يعمل في وظيفتين مختلفتين في برج المراقبة الجوية - حيث كان يتعامل مع كل من الحركة الجوية المحلية وحركة المروحيات في المنطقة.

وقال المحققون مؤخراً إن حادث التصادم الوشيك الذي وقع في عام 2023 كان سببه مراقب الحركة الجوية الذي كان مشتتاً بسبب طائرة ثالثة، على الرغم من أن تقريرهم لم يذكر صراحةً نقص الموظفين أو الإرهاق.

وقد أعلنت الحكومة الفيدرالية مؤخراً عن زيادة أجور مراقبي الحركة الجوية الجدد وعمليات توظيف أكثر كفاءة. ولكن أي شخص يزيد عمره عن 31 عاماً لا يحق له التقدم للوظائف، مما يحد من مجموعة التوظيف. وتضطر الغالبية العظمى من المراقبين الجويين إلى ترك وظائفهم قبل عقد من الزمان قبل سن التقاعد القياسي.

لماذا يجب أن يبدأ مراقبو الحركة الجوية في سن صغيرة

قال متحدث باسم إدارة الطيران الفيدرالية إنه يجب أن يكون عمر المتقدمين لوظيفة مراقبة الحركة الجوية أقل من 31 عامًا حتى يتمكنوا من العمل لمدة 20 أو 25 عامًا اللازمة للتأهل للحصول على معاشات تقاعدية قبل سن التقاعد الإلزامي البالغ 56 عامًا.

وقال ماكورميك إنه على الرغم من أن هذا الحد الأدنى للسن قد يبدو صغيراً، إلا أنه يجب أن يتمتع مراقبو الحركة الجوية بقدرة بدنية وذهنية مذهلة.

Loading image...

قال ماكورميك: "عندما تبدأ العمل في مرفق مراقبة الحركة الجوية لأول مرة، عليك أن تقوم بالكثير من الحفظ".

"عليك أن تحفظ ما يُعرف بخريطة الرادار. عليك أن تعرف معنى كل خط متقطع على الخريطة. عليك أن تحفظ كيف يتم تقسيم المجال الجوي. لذا فكر في لعبة تتريس. هناك عدة طبقات وأشكال متعددة تتناسب جميعها مع بعضها البعض لتشكل لغزاً. هذا ما يشبه المجال الجوي أيضاً."

لكن هذا اللغز على غرار تتريس "ثلاثي الأبعاد. لذا عليك أن تحفظ الحدود الجغرافية لجميع القطاعات وحدود الارتفاعات"، كما قال ماكورميك.

لا يقوم معظم مراقبي الحركة الجوية بمراقبة مطار واحد فقط. فالعديد منهم يراقبون عشرات المطارات الإقليمية الأخرى للتأكد من بقاء الطائرات على مسافة آمنة من بعضها البعض.

في مطار فيلادلفيا الرئيسي، قال ماكورميك، الذي يعمل في برج مراقبة الحركة الجوية في ذلك المطار، "هناك أيضًا 72 مطارًا تابعًا في المجال الجوي الذي يجب أن تعرفه أيضًا".

"أنت تقدم خدمات مراقبة الاقتراب (إلى) جميع تلك المطارات أيضًا. لذلك يجب حفظ كل ذلك... لا يمكنك إضاعة الوقت والطاقة في البحث عن شيء ما أو محاولة تذكر شيء ما."

وقال ماكورميك إن التحديات المعرفية تزداد حدة مع التقدم في العمر وعندما ينتقل مراقبو الحركة الجوية إلى مطارات أكبر - مما يجبرهم على حفظ المزيد من البيانات بشكل كبير وتتبع المزيد من المطارات الإقليمية.

التقاعد الإجباري في سن 56

روّج رئيس إدارة الكفاءة الحكومية، إيلون ماسك، لخفض الوظائف الحكومية في مجموعة من الإدارات. لكنه طلب مؤخراً من مراقبي الحركة الجوية المتقاعدين التفكير في العودة إلى العمل.

"هناك نقص في مراقبي الحركة الجوية من الدرجة الأولى"، نشر ماسك على موقع X. "إذا كنت قد تقاعدت، ولكنك مستعد للعودة إلى العمل، يرجى التفكير في القيام بذلك".

ولكن من غير المرجح أن يعود المتقاعدون إلى أبراج المراقبة بسبب القانون الفيدرالي الذي يلزم مراقبي الحركة الجوية بالتقاعد في سن 56.

وفي حالات نادرة، يمكن لمراقبي الملاحة الجوية الحصول على إعفاءات لمدة عام واحد لمواصلة العمل حتى سن الستين، إذا أظهروا قدرة عقلية وبدنية قوية، كما قال ماكورميك. ولا يزال بإمكان مراقبي الحركة الجوية العمل في أماكن أخرى بعد تقاعدهم الإلزامي من مراقبة الحركة الجوية.

لكن العديد منهم يختارون التقاعد في سن 56 عاماً - إن لم يكن قبل ذلك - بسبب المعاشات التقاعدية السخية، كما قال ماكورميك.

وقالت إدارة الطيران الفيدرالية: "على عكس الموظفين الفيدراليين التقليديين الذين يحتاجون إلى 30 عامًا من الخدمة للتقاعد، يستطيع مراقبو الحركة الجوية التقاعد في سن الخمسين مع 20 عامًا على الأقل من الخدمة أو أي سن مع 25 عامًا على الأقل".

"المعاش التقاعدي هو دخل مضمون للشخص خلال سنوات تقاعده. ويحصل مراقبو الحركة الجوية على راتب سنوي أكثر سخاءً من الموظفين الفيدراليين التقليديين."

ولكن نظرًا لقلة عدد مراقبي الحركة الجوية، يوصي ماكورميك بدراسة ما إذا كان من الآمن رفع سن التقاعد الإلزامي للسماح لأولئك الذين لا يزالون في كامل قواهم العقلية والبدنية بالعمل بعد سن 56 عامًا إذا أرادوا ذلك.

"يجب أن يكون هناك بحث ممول حول هل لا يزال سن التقاعد الإلزامي هذا صالحًا؟ لأن ذلك معمول به منذ سبعينيات القرن الماضي"، قال ماكورميك.

"ومنذ ذلك الوقت، لم يكن هناك أي جهد للتحقق من صحة: هل هذا جيد؟ هل هو غير جيد؟ هل تغيرت عملية الشيخوخة بمرور الوقت؟"

نظرًا لأن التعيينات الجديدة غالبًا ما تتطلب سنوات من التدريب، "إذا كان بإمكانك تمديد فترة عمل الأشخاص المؤهلين للتقاعد (لمدة) سنة إلى خمس سنوات، فإن ذلك يعطي فرصة لإدارة الطيران الفيدرالية لإعادة بناء قوتها العاملة"، كما قال ماكورميك.

لم ترد وزارة النقل الأمريكية على سبب اختيار سن 56 عامًا بالتحديد أو ما إذا كانت تفكر في تعديل حدود السن.

المتطلبات الصارمة والاستنزاف العالي

لا ترجع ندرة مراقبي الحركة الجوية إلى نقص المتقدمين. إنه نقص المتقدمين المؤهلين الذين يستوفون المتطلبات الصارمة لإدارة الطيران الفيدرالية.

"أقل من 10% من جميع المتقدمين يستوفون هذه المتطلبات ويتم قبولهم في برنامج التدريب"، بحسب إدارة الطيران الفيدرالية.

Loading image...

لا يجتاز بعض المتقدمين التصاريح الطبية والأمنية. ولا ينجح الكثيرون في اجتياز الأكاديمية والتدريب الشاق.

"إنها عملية تدريب صارمة"، قال دانيالز الشهر الماضي: "لذا فالأمر ليس كما لو كان بإمكاننا اليوم أن نخرج ونوظف 3,600 شخص. فالأمر يستغرق من عامين إلى ثلاثة أعوام للحصول على مراقب مؤهل ... لمجرد الالتحاق بالوظيفة."

بعد ذلك، هناك "نقاط متعددة يمكن أن يفشل فيها المراقب الجوي - كل شيء من الأكاديمية إلى تدريب المحاكاة محليًا ثم في النهاية التحدث إلى الطائرات بمفرده."

وقالت النقابة إنه مع العجز الحالي في التوظيف، فإن حوالي 41% من مراقبي الحركة الجوية يجب أن يعملوا 60 ساعة أسبوعيًا.

وقد زادت فترة الراحة الإلزامية بين نوبات العمل من ثماني ساعات إلى 10 ساعات - على الرغم من أن ذلك يشمل وقت التنقل إلى المنزل.

ولكن لا يوجد تفويضات تتطلب يومين راحة في نهاية أسابيع العمل، مما يعني أن العديد من مراقبي الحركة الجوية لديهم 24 ساعة فقط في عطلة نهاية الأسبوع قبل بدء أسبوع عمل آخر.

وفي حين أن المراقبين يحصلون على أجر إضافي مقابل العمل الإضافي الإلزامي، إلا أن العمل المرهق لمدة 60 ساعة أسبوعياً يمكن أن يؤدي إلى استنزاف الموظفين. وكلما طال أمد النقص في عدد الموظفين، كلما طال أمد تعرض بعض المراقبين الجويين لخطر الإنهاك والإرهاق.

يقول جالين مونرو، المتحدث باسم نقابة مراقبي الحركة الجوية: "لم يكن معدل التوظيف السابق يواكب الاستنزاف الطبيعي للعاملين الذين يتركون المهنة بسبب التقاعد أو ضغوطات العمل الأخرى".

كيف وصل الوضع إلى هذا السوء

يعزو ماكورميك النقص المستمر إلى "عدم القدرة على توظيف وتدريب المراقبين بسبب أمور مثل كوفيد والركود والإغلاق الحكومي".

قال ماكورميك إن عدد مراقبي الحركة الجوية بدأ في الانخفاض حوالي عام 2013، بعد الإغلاق الحكومي.

Loading image...

ومنذ ذلك الحين، وفي كل مرة تغلق فيها الحكومة أبوابها، يتوقف تدريب وتوظيف مراقبي الحركة الجوية. يجب إرسال المجندين في أكاديمية التدريب التابعة لإدارة الطيران الفيدرالية في أوكلاهوما سيتي إلى منازلهم.

والآن، يخشى الخبراء من أن يؤدي الإغلاق الحكومي المحتمل في 14 مارس إلى تفاقم النقص في عدد المراقبين الجويين.

قال ماكورميك: "إذا كان هناك إغلاق حكومي في 14 مارس، فسيؤدي ذلك إلى فوضى في التوظيف والتدريب والسيطرة".

زيادة الأجور والتعجيل بالتوظيف

ولمواجهة هذا النقص، أعلن وزير النقل شون دافي عن "خطة جديدة لتسريع التوظيف" (https://www.faa.gov/newsroom/us-transportation-secretary-sean-p-duffy-announces-air-traffic-controller-hiring) لمراقبي الحركة الجوية.

قالت إدارة الطيران الفيدرالية إن نافذة التوظيف الحالية مفتوحة حتى 17 مارس، "ونحن نجعلها أكثر كفاءة من أي وقت مضى للتقديم وأقل تكلفة لبدء التدريب".

وقالت الوكالة إن الأجر المبدئي أثناء التدريب في الأكاديمية سيقفز من 17.61 دولارًا في الساعة إلى 22.61 دولارًا. وقالت إدارة الطيران الفيدرالية: "يستمر الراتب في الزيادة كلما اكتسبت المزيد من الخبرة وحصلت على شهادات احترافية".

"في غضون ثلاث سنوات من التخرج من الأكاديمية، يكسب المراقب المحترف المعتمد في المتوسط أكثر من 160,000 دولار في السنة."

ويتم استبدال عملية التوظيف القديمة المكونة من ثماني خطوات والتي يمكن أن تستمر لأكثر من عام بطريقة توظيف أسرع مكونة من خمس خطوات. على سبيل المثال، يمكن لإدارة الطيران الفيدرالية الآن العمل على معالجة التصاريح الطبية والأمنية في نفس الوقت، بدلاً من انتظار انتهاء إحداهما قبل البدء في الأخرى.

إن العملية المبسطة "ستسرع من الوقت اللازم للتوظيف في هذه الوظائف الهامة من خلال اختصار أكثر من أربعة أشهر من العملية القديمة."

وقالت إدارة الطيران الفيدرالية إنها حققت بالفعل مكاسب في العام الماضي، متجاوزة هدفها المتمثل في توظيف 1800 مراقب حركة جوية في عام 2024 - وهو أعلى رقم منذ ما يقرب من عقد من الزمان.

قال ماكورميك إن إدارة الطيران الفيدرالية يمكن أن تذهب إلى أبعد من ذلك لجذب الشباب المهتمين بأن يصبحوا مراقبين للحركة الجوية.

وقال: "أعتقد أنهم بحاجة إلى البدء في التواصل بشكل أكبر مع (طلاب) سن المدرسة الثانوية والقيام بتوظيف أكبر في سن أصغر".

لكن النقص المستمر - والاستنزاف المستمر - يعني أن المشكلة لن تُحل بسرعة.

وقال: "سوف يستغرق الأمر وقتاً طويلاً". "سوف يستغرق الأمر سنوات لسد هذه الفجوة."