تخفيضات التمويل تهدد حياة الأطفال في الكونغو

تضاف التخفيضات في برامج مكافحة الملاريا التي تمولها الولايات المتحدة إلى مجموعة من المشاكل التي تواجه الأم الكونغولية مويوما إيدي فيزا التي تقع مدينتها غوما في قلب الصراع المحتدم في البلاد وتديرها ميليشيا شرسة.

"لدي طفل مريض. إنه مصاب بالملاريا منذ أسبوع وبضعة أيام حتى الآن"، قالت فيزا البالغة من العمر 36 عامًا عن ابنها البالغ من العمر عامًا واحدًا، والذي تشتبه في أن الحمى التي تعاني منها ناتجة عن المرض الذي ينقله البعوض.

وقالت إنها تعاني أيضًا من أعراض المرض. "أشعر بالبرد. أشعر بمرارة في فمي." الأم العزباء عاطلة عن العمل وقالت إنها بالكاد تستطيع تحمل نفقات الطعام، ناهيك عن علاج الملاريا لها ولطفلها.

الملاريا مرض يمكن الوقاية منه والشفاء منه، إلا أنه لا يزال يحصد مئات الآلاف من الأرواح حول العالم كل عام. الرضع والأطفال دون سن الخامسة والنساء الحوامل هم الأكثر عرضة للوفاة بسبب الإصابة بالملاريا.

إنه السبب الرئيسي للوفاة في جمهورية الكونغو الديمقراطية، التي تتحمل ثاني أكبر عبء للملاريا في العالم بعد نيجيريا، وفقًا لمنظمة الصحة العالمية. في عام 2022، تشير التقديرات إلى وفاة حوالي 24,000 شخص بسبب المرض في الدولة الواقعة في وسط أفريقيا. وكان أكثر من نصف تلك الوفيات من الأطفال دون سن الخامسة.

منذ أن بدأت إدارة ترامب في خفض المساعدات الخارجية في أوائل هذا العام، تم خفض ما يقدر بنحو 36% من تمويل الوكالة الأمريكية للتنمية الدولية (USAID) تمويل برامج الملاريا، وفقًا لمركز التنمية العالمية، وهو مركز أبحاث مقره العاصمة الأمريكية واشنطن. لكن المستوى الحقيقي لخفض المساعدات لا يزال غير مؤكد.

في جمهورية الكونغو الديمقراطية، مولت تلك الأموال إمداد "العديد من المناطق الصحية" في جميع أنحاء البلاد بمضادات الملاريا، "بما في ذلك العلاج الوقائي المتقطع للنساء الحوامل"، وفقًا لما ذكره ميشيل إيتابو، المتحدث السابق باسم البرنامج الوطني لمكافحة الملاريا في البلاد، في إشارة إلى برنامج توصي به منظمة الصحة العالمية في المناطق التي تتوطن فيها الملاريا.

وقال إيتابو إن "البرنامج الوطني لمكافحة الملاريا يشعر بالفعل بآثار" خفض التمويل. كان يمكن لمثل هذه البرامج الوقائية أن تحمي إيدي فيزا وطفلها الرضيع وبدلاً من ذلك، إذا ما أصيبا بالملاريا، فإنهما معرضان لخطر الإصابة بمرض خطير أو حتى الموت.

التداعيات المحتملة في المنزل

لطالما كانت الحكومة الأمريكية أكبر مانح للجهود العالمية لمكافحة الملاريا. ولعقود من الزمن، قادت الوكالة الأمريكية للتنمية الدولية برنامجًا يسمى مبادرة الرئيس لمكافحة الملاريا (PMI) لخفض معدل الوفيات والقضاء على الملاريا في 30 دولة من أكثر الدول تضررًا من الملاريا، ومعظمها في أفريقيا. وقد ساعد البرنامج، الذي أطلقه جورج بوش في عام 2005، في الحد من الوفيات الناجمة عن الملاريا بأكثر من 60% مما أدى إلى إنقاذ ملايين الأرواح.

وتم التحدث إلى العديد من الأشخاص الذين عملوا سابقًا في المبادرة ولكن تم تسريحهم مؤخرًا في خضم تفكيك ترامب للوكالة الأمريكية للتنمية الدولية. تم تسريح معظم موظفي المبادرة أو أوقفوا عن العمل بموجب أوامر وقف العمل، ودعت الميزانية المقترحة لإدارة ترامب إلى خفض بنسبة 47% للبرنامج.

وأكد جميع العاملين في مجال الإغاثة الذين تحدثوا أن الناس سيموتون على المدى القصير نتيجة لتعطيل جهود الوقاية من الملاريا وعلاجها.

وعلى المدى الطويل، قالوا إن خفض التمويل سيدمر سنوات من التقدم الأمريكي في الحد من انتشار المرض وشدته.

وقال عاملون سابقون في الحكومة الأمريكية إن أنظمة المراقبة المدعومة من الولايات المتحدة والتي كانت في يوم من الأيام العمود الفقري لجهود مراقبة الملاريا وغيرها من الأمراض المتفشية حول العالم قد تم تخفيضها أيضًا، مما يؤكد المخاوف على المدى الطويل.

وقالت إحدى المتعاقدات السابقات مع الوكالة الأمريكية للتنمية الدولية في فبراير/شباط، متحدثةً دون الكشف عن هويتها خوفاً من الانتقام: "أحد أسباب عدم وجود الملاريا في الولايات المتحدة هو أننا نمول ونتتبع الملاريا في جميع أنحاء العالم، من أجل الأمن الصحي العالمي". وحذرت من أن حالات الملاريا المكتسبة محليًا، مثل تلك التي شهدتها فلوريدا في عام 2023، يمكن أن تصبح أكثر شيوعًا "إذا لم نمول القضاء على الطفيلي في أماكن أخرى".

وقد أكد عمال الإغاثة والمنظمات غير الربحية مرارًا وتكرارًا أن برامج مكافحة الملاريا ومراقبة الأمراض في الولايات المتحدة تجعل أمريكا "أكثر أمانًا وقوة وازدهارًا"، وهو الإطار الذي أعلنه وزير الخارجية ماركو روبيو لتقييم المساعدات الخارجية الأمريكية.

على سبيل المثال، استثمرت الوكالة الأمريكية للتنمية الدولية والجيش الأمريكي منذ فترة طويلة في أبحاث لقاح الملاريا للحد من عبء المرض العالمي وحماية الجنود الأمريكيين الذين يخدمون في الخارج.

قال سبنسر نول، مدير السياسات والدعوة في منظمة "لا مزيد من الملاريا" غير الربحية، في شهادة أمام اللجنة الفرعية للمخصصات في مجلس النواب الأمريكي في أبريل/نيسان إن "أخطر الأمراض المعدية في العالم بما في ذلك الإيبولا وماربورغ والإنفلونزا الوبائية غالبًا ما تظهر أولاً على شكل حمى، ويمكن لبرامج الكشف عن الملاريا أن توقف تفشي المرض في مساراتها".

كما جادلت المنظمة غير الربحية أيضًا بأن المساعدات الأمريكية تمنع دولًا أخرى مثل الصين وإيران من تحقيق المزيد من التوغل في أفريقيا من حيث القوة الناعمة.

"كل ما يأتي من الوكالة الأمريكية للتنمية الدولية... كان يحمل علامة تجارية متعمدة للغاية، مع هذا الشعار الذي يقول 'من الشعب الأمريكي'. فالناس يعرفون من أين تأتي"، هذا ما قالته المتعاقدة السابقة مع الوكالة الأمريكية للتنمية الدولية آن لين، التي فقدت وظيفتها في يناير/كانون الثاني. وأضافت: "عندما يتوقف كل شيء فجأة، فإن ذلك يؤدي إلى زعزعة الثقة ليس فقط من حكومتنا إلى الحكومات الأخرى، ولكن داخل الأنظمة الصحية في البلدان نفسها".

بين عامي 2010 و 2023، ساهمت الولايات المتحدة بأكثر من ثلث تمويل الملاريا في العالم، وفقًا لمنظمة الصحة العالمية.

اعتبارًا من العام الماضي، كانت الولايات المتحدة أيضًا أكبر مساهم في الصندوق العالمي الذي يعمل على مكافحة الإيدز والسل والملاريا. من غير الواضح ما سيكون عليه مستوى التمويل الأمريكي المستقبلي للبرنامج المستقل المشترك بين القطاعين العام والخاص، بعد اقتراح إدارة ترامب بتخفيض المساهمات الأمريكية المطابقة إلى النصف.

وحذرت منظمة الصحة العالمية في بيان في وقت سابق من هذا العام من أن تخفيضات التمويل التي اقترحتها إدارة ترامب "يمكن أن تعكس عقودًا من التقدم الذي تم تحقيقه جزئيًا من خلال الاستثمارات الطويلة الأمد من الولايات المتحدة الأمريكية وشركاء عالميين آخرين". "على الرغم من إعادة تمويل بعض البرامج التي تدعمها الولايات المتحدة الأمريكية لمكافحة الملاريا، إلا أن التخفيضات تركت ثغرات حرجة".

توقيت خفض المساعدات "لا يمكن أن يكون أسوأ من ذلك"

أكد العاملون السابقون في مجال الإغاثة على مخاوفهم بشأن نقص الاستثمار في معالجة العديد من التهديدات العالمية المتعلقة بالملاريا، بما في ذلك مقاومة الأدوية والبعوض المقاوم للمبيدات الحشرية بشكل متزايد وأنواع جديدة وغازية من البعوض التي تنتقل إلى المناطق الحضرية ذات الكثافة السكانية العالية.

"إن توقيت كل هذا لا يمكن أن يكون أسوأ من ذلك. فالملاريا مرض موسمي، وبالتالي فإن حدوث انقطاعات في أوقات المواسم يعيقنا بشكل كبير"، كما قال ناثانيال مولر، الذي كان يعمل مستشارًا أول للابتكار في معهد إدارة المشاريع، والذي تم إلغاء وظيفته في يناير/كانون الثاني. وحذر من أنه مع انخفاض التمويل المخصص لتدابير مثل الناموسيات والأدوية الوقائية، سيرتفع خط الأساس لحالات الإصابة هذا العام، مما يتيح المزيد من انتشار المرض في المستقبل.

وقال مولر: "لقد فاتتك تلك النافذة، ولا يمكنك العودة إلى خط الأساس الأولي... سترتفع الحالات"، مشيرًا إلى أن موسم الأمطار بدأ بالفعل في أجزاء من شرق ووسط وجنوب أفريقيا. "نحن نجازف بخسارة سنوات من الاستثمارات ورؤية عدد الحالات يزداد بشكل كبير."

وقال لومباني مونثالي المدير الوطني لمكافحة الملاريا في البلاد إن هذا التوقيت السيئ واضح بشكل خاص في ملاوي، حيث أدت الفيضانات والأعاصير الأخيرة إلى زيادة الإصابات بالملاريا. وأضاف أن التخفيضات في تمويل الوكالة الأمريكية للتنمية الدولية لتدخلات مكافحة الملاريا وضعت البلاد في "وضع صعب" لأنه "ليس من السهل سد الثغرات التي تم إنشاؤها".

Loading image...

توفي أكثر من 2,000 شخص بسبب الملاريا في ملاوي العام الماضي. وأصيب نحو 9 ملايين شخص.

وقال مونثالي: "أحرزت ملاوي تقدمًا كبيرًا في الحد من الوفيات الناجمة عن الملاريا بسبب الدعم التقني والمالي المقدم من حكومة الولايات المتحدة الأمريكية. وقد خصص هذا التمويل لشراء الملايين من مجموعات اختبار الملاريا سنوياً وتوفير الناموسيات المعالجة بالمبيدات الحشرية والأدوية المضادة للملاريا للحوامل والأمهات المرضعات".

وقال مونثالي: "نحن نحاول سد هذه الثغرات، ولكننا قد لا نتمكن من سدها بالكامل"، حيث تتكيف ملاوي مع الانخفاض الحاد في المساعدات الخارجية الأمريكية. تم خفض حوالي 64% من تمويل الوكالة الأمريكية للتنمية الدولية لملاوي في جميع البرامج، وفقًا لتحليل مركز التنمية العالمية.

في عام 2023، وهو آخر عام تتوافر فيه أرقام مؤشر مديري المشتريات في الولايات المتحدة الأمريكية، تلقت ملاوي 24 مليون دولار أمريكي لمكافحة الملاريا. قال مونثالي إنه لم يتضح بعد المبلغ الذي ستخسره هذا العام بالضبط.

'حلقة مفرغة'

كما حذر عمال الإغاثة من أن التخفيضات في مجالات أخرى من المساعدات الخارجية الأمريكية، مثل برامج سوء التغذية، سيكون لها آثار متداخلة في أفريقيا.

"الأطفال الذين يعانون من سوء التغذية الحاد سيكونون أكثر عرضة للإصابة بأمراض أخرى"، مثل الحصبة والكوليرا والملاريا، وفقًا لنيكولاس مولي، منسق الطوارئ في منظمة أطباء بلا حدود، الذي يعمل في شمال غرب نيجيريا. وقال إن فجوات التمويل لبرامج سوء التغذية التي كانت موجودة بالفعل في عام 2024 قد تعمقت بشكل كبير هذا العام.

يمكن أن تؤدي الإصابة بالملاريا أيضًا إلى سوء التغذية، مما يؤجج ما وصفته منظمة أطباء بلا حدود بـ "الحلقة المفرغة".

Loading image...

قال وزير الصحة النيجيري محمد علي باتي إن الحكومة حشدت التمويل المحلي لقطاع الصحة في نيجيريا، بما في ذلك 200 مليون دولار وافق عليها البرلمان مؤخرًا لتخفيف آثار فقدان تمويل الوكالة الأمريكية للتنمية الدولية.

وقال: "عندما حدث التغيير في الحكومة الأمريكية واتخذت هذه السياسة، اعتبرناها فرصة أخرى لإعادة ضبط الأمور ولزيادة تمويلنا المحلي حتى نتمكن من الوفاء بمسؤولية صحة سكاننا". "في نهاية المطاف، تقع مسؤولية صحة النيجيريين على عاتق الحكومة النيجيرية. إنها ليست مسؤولية أساسية للحكومة الأمريكية أبدًا."

لا تعتمد منظمة أطباء بلا حدود على تمويل الحكومة الأمريكية، لكن المنظمة قالت إن برامجها أصبحت مثقلة بالمرضى الإضافيين بعد التخفيضات الأمريكية للجهات الإنسانية الأخرى في المنطقة. وقال مولي: "لن تكون لدينا القدرة على علاجهم جميعًا".

Loading image...

Loading image...

تستعد منظمات الإغاثة لموسم الذروة السنوية لسوء التغذية عندما لا يكون قد حان موسم الحصاد في الخريف، وعندما تزيد مواسم الأمطار من حالات الملاريا من خلال تخزين أكياس الأغذية العلاجية الجاهزة للاستخدام. ولكن بالنسبة للموسم العجاف لهذا العام، قال مولر إن هناك "عدم يقين" بشأن توافرها.

وقال مولر: "يمكننا أن نتوقع وضعًا حرجًا للغاية"، مؤكدًا أن الأطفال سيموتون نتيجة لذلك. "لم نشهد أي شيء من هذا القبيل من حيث انقطاع المساعدات العالمية. إنه أمر صعب للغاية".