أسرار إشعال الحرائق المتعمدة ودوافعها الغامضة

لم يكن إد نوردسكوغ يرغب أبداً في العمل في مجال الحرائق المتعمدة؛ فقد كان قلبه متجهاً إلى أن يصبح محققاً في جرائم القتل. ولكن عندما ظهرت وظيفة محقق حرائق متعمدة في قسم شرطة مقاطعة لوس أنجلوس، كان المال جيداً فقبلها.

وسرعان ما وجد نفسه مندمجاً تماماً في هذا العمل. وقال: "لقد فتنني الأمر، فقد كان مفتعلو الحرائق المتعمدة مجرمين غريبي الأطوار حقاً". أمضى العقدين التاليين منغمساً في عالمهم. وبعد تقاعده، وجد أن هناك طلباً كبيراً على خبرته في عقول مشعلي الحرائق المتعمدة بسبب سلسلة من الاعتقالات التي تمت في أعقاب حرائق لوس أنجلوس المميتة.

وفي حين أن أسباب الحرائق لا تزال قيد التحقيق, ويعتقد الخبراء، بمن فيهم نوردسكوغ، أنه من غير المرجح أن يكون الحرق المتعمد وراء أكبر الحرائق, إلا أن الاعتقالات سلطت الضوء على مسألة لماذا يشعل الناس الحرائق عمداً.

واتضح أنه سؤال يصعب الإجابة عليه.

قال نوردسكوغ إنه لا يوجد ما يسمى بمفتعلي الحرائق المتعمدين؛ فأي شخص وكل شخص يرتكب الحرائق المتعمدة لعدد كبير من الأسباب المختلفة. "إنها جريمة غريبة للغاية لا يفهمها سوى عدد قليل من الناس."

يشير علماء النفس إلى بعض الخصائص المشتركة: مشاكل في التواصل، والسلوكيات الاندفاعية، وصعوبة التعبير عن المشاعر، والاهتمام بأدوات الحرائق. ومع ذلك، غالبًا ما تكون الدوافع متعددة وقد يكون من الصعب تحديدها.

تقول نيكولا تايلر، المحاضرة الأقدم في علم النفس الجنائي في جامعة سوينبرن للتكنولوجيا في أستراليا: "ما زلنا نتعلم عن سيكولوجية الحرائق المتعمدة".

ولكن هناك حاجة ملحة متزايدة لفهم الحرائق المتعمدة بشكل أفضل من أجل معالجتها. الناس هم إلى حد بعيد السبب الأكبر للحرائق والحرائق المتعمدة عامل مهم. ما يقرب من 20٪ من حرائق البراري التي يتسبب فيها الإنسان في الولايات المتحدة يتم إشعالها عمداً.

ومع استمرار البشر في زيادة حرارة الكوكب، مما يزيد من خطورة الحرائق ويزيد من تفاقمها، فإن ذلك يزيد من خطر إشعال الحرائق المتعمدة لحرائق البراري الكارثية.

تشابك معقد من الدوافع

كثير من الناس مفتونون بالحرائق منذ الصغر.

قال كاويلت أو سياردا، وهو محاضر أول في علم النفس الشرعي في جامعة كنت، إنه من الشائع إلى حد ما أن يلعب الأطفال بالنار. وغالبًا ما يستمر البالغون في الاستمتاع بها, حفر النار المريحة، والشموع الوامضة، ونيران الشاطئ, لكن معظمهم يكبرون عن اللعب بالنار غير الآمن.

ولكن بالنسبة لأقلية صغيرة، تقدم النار شيئًا مختلفًا وأكثر قتامة.

بالنسبة للبعض، إنها وسيلة لتحقيق غاية. قال نوردسكوغ إن هؤلاء عادةً ما يكونون من مشعلي الحرائق الذين يشعلون النار لمرة واحدة فقط. إنه الشخص الذي يحرق سيارته لأنه يريد أموال التأمين، أو صاحب العمل الذي يشعل النار في مكتبه لتدمير الأوراق.

أما الحرائق في الهواء الطلق والحرائق المتسلسلة فهي قصة مختلفة.

قال نوردسكوغ إنه في حين أن اعتقالات الحرائق المتعمدة خلال حرائق لوس أنجلوس أثارت اهتمام الناس، فإن الحرائق المتعمدة تحدث كل يوم في كل مدينة كبيرة. فكر في حرائق القمامة وحرائق السيارات والأشخاص الذين يحرقون القمامة في الأزقة. وقال إنه لا أحد يهتم حتى يحدث حريق هائل في نفس الوقت.

تتنوع دوافع هذه الحرائق الحضرية بشكل كبير. قالت امرأة اعتُقلت بتهمة إشعال النار في أكوام من القمامة خلال حرائق لوس أنجلوس إنها "استمتعت بإحداث الفوضى والدمار"، وفقًا لما ذكره جيم ماكدونيل، رئيس قسم شرطة لوس أنجلوس، في مؤتمر صحفي في يناير.

وقال تايلر إن رؤية الحرائق، أو الاستجابة الطارئة لها، يمكن أن تحفز الناس. لكن العديد من الخبراء يقولون إن الرغبة في التسبب في الفوضى دافع نادر الحدوث. يبدو أن ارتفاع معدلات التشرد، والتشابك المعقد لمشاكل الصحة العقلية الحادة التي يعاني منها السكان، عامل أكبر بكثير.

يقول نوردسكوغ إن العديد من الأشخاص الذين لا مأوى لهم يشعلون الحرائق عن طريق الخطأ أثناء الطهي أو محاولة التدفئة، ولكن هناك أيضاً نسبة "كبيرة" ومتزايدة من مشعلي الحرائق المتسلسلين بينهم. ويرجع ذلك جزئيًا في لوس أنجلوس إلى تزايد استخدام الميثامفيتامين الذي يمكن أن يسبب مشاكل صحية عقلية خطيرة بما في ذلك الذهان.

قال سكوت فيشر، وهو محقق فيدرالي متقاعد في مجال الحرائق المتعمدة في جميع أنحاء الولايات المتحدة "نشهد الكثير من الحرائق التي يتسبب فيها أشخاص يعانون من مشاكل في الصحة العقلية". وتذكر أحد متعاطي الميثامفيتامين الذي كان مقتنعًا بأن هناك أشخاصًا يعيشون تحت الأرض يقصدون إيذاءه. وقال فيشر: "لذا، أشعل حريقًا في محاولة لإخراجهم من المكان".

وقال نوردسكوغ إن هذا النوع من الحرائق في المناطق الحضرية لا يتسبب في معظم الأحيان في أضرار جسيمة. فالكثير ممن يشعلونها لا يهتمون بالحريق نفسه. وغالباً ما يبتعدون عنها بعد ذلك دون التفكير كثيراً فيما يمكن أن تؤول إليه.

'قنبلة ذرية في متناول أيديهم'

هناك مجموعة فرعية أخرى أصغر بكثير ولكنها أكثر خطورة من مشعلي الحرائق المتعمدين وهم مشعلي الحرائق المتسلسلين في البراري.

قال نوردسكوغ إن هؤلاء نادرون، لكنهم "أسوأ الأسوأ". "إن مفتعلي الحرائق المتسلسلين الحقيقيين في البراري لديهم قوة قنبلة ذرية في متناول أيديهم. لا يوجد مجرم في العالم لديه هذا النوع من القوة."

إنهم يميلون إلى التخطيط للحدث واتخاذ خطوات حتى لا يتم القبض عليهم، مثل إغلاق هواتفهم المحمولة واستخدام أجهزة حارقة مؤجلة زمنياً، مما يمنحهم الوقت للفرار.

وكما هو الحال مع جميع مشعلي الحرائق، فإن دوافعهم تختلف، كما قال نوردسكوغ. فبالنسبة للبعض قد تكون دوافعهم السلطة أو الغضب، وبالنسبة للبعض الآخر قد تكون المكاسب المالية أو الإثارة.

وفي تطور مفاجئ، يشكل رجال الإطفاء نسبة كبيرة من هذه المجموعة. قال نوردسكوغ إن ما يقرب من ثلث مشعلي الحرائق في البراري مرتبطون بخدمة الإطفاء.

في عام 2008، تلقى روبرت إيسون، وهو رجل إطفاء متطوع، حكمًا بالسجن لمدة 40 عامًا لإشعاله أكثر من اثني عشر حريقًا في البراري في شمال كاليفورنيا. وقد اتُهم باستخدام جهاز حارق على شكل لفائف متأخرة زمنيًا مما سمح له بالهروب من مكان الحريق قبل وقت طويل من اشتعال النيران. ويشتبه المحققون في أنه ربما أشعل أكثر من 100 حريق على مدار عقدين تقريبًا.

دوافع إيسون غير معروفة، فقد أنكر إشعال الحرائق، ولكن بالنسبة للبعض الأمر يتعلق بالمال. قال فيشر، المحقق الفيدرالي، الذي ركزت مسيرته المهنية على حرائق البراري، إن رجال الإطفاء المتطوعين على وجه الخصوص "لا يكسبون المال إلا إذا كانت الحرائق مشتعلة".

وهناك دافع آخر هو البحث عن الإثارة أو فرصة أن يكون بطلاً.

قال نوردسكوغ إن رجال الإطفاء الشباب المتدربين غالبًا ما توحي لهم رؤية الخروج كل يوم "لمحاربة الوحش". لكن مكافحة الحرائق في البلدان الآمنة نسبيًا من الحرائق مثل الولايات المتحدة قد تكون أكثر دنيوية؛ فقد يستغرق الأمر شهورًا قبل أن يرى الكثيرون أول حريق لهم.

قال نوردسكوغ: "يسبب الملل الكثير من المشاكل في مركز الإطفاء". على الرغم من أنه شدد على أن رجال الإطفاء الذين يتم القبض عليهم كل عام والذين يبلغ عددهم حوالي 100 رجل إطفاء لا يشكلون سوى شريحة صغيرة من أكثر من مليون رجل إطفاء في الولايات المتحدة.

الحرائق المتعمدة في عالم أكثر سخونة

يضيف تغير المناخ بعداً جديداً للحرائق المتعمدة.

تغذي حرائق الغابات العديد من العوامل، لكن العلماء يقولون إن أزمة المناخ ترجح كفة الحرائق المتزايدة والشديدة ومواسم حرائق أطول.

قال جياني موشيتو، رئيس الموظفين في إدارة الغابات والحماية من الحرائق في كاليفورنيا، إن الوعي بهذه الظروف الخطيرة المتزايدة للحرائق لا يبدو أنه يلهم مشعلي الحرائق المتعمدة. وقال: "لا توجد أي بيانات تشير إلى أنه خلال ظروف العلم الأحمر لدينا زيادة في الحرائق المتعمدة".

لكنها تؤثر بالفعل على قدرة مشعلي الحرائق على إحداث الدمار.

قال عالم النفس الجنائي تايلر إنه مع ارتفاع درجة حرارة العالم، "يمكن القول إن خطر حدوث نتائج كارثية يزداد". لا يشعل الجميع الحرائق بهدف التسبب بالأذى، لكن الظروف المناخية يمكن أن تحوّل حريقًا صغيرًا إلى حريق مميت.

فقد تم القبض على رجل في يوليو الماضي بتهمة إشعال حريق متعمد بعد أن زُعم أنه أشعل حريق بارك فاير في كاليفورنيا عن طريق دفع سيارة مشتعلة إلى أسفل جسر طوله 60 قدمًا، وهي تهمة ينفيها. حدث ذلك في الوقت الذي كانت فيه موجة الحر الشديد تجفف الأرض، وأصبح الحريق واحدًا من أكبر الحرائق في تاريخ كاليفورنيا، حيث اشتعل في مساحة أكبر من هيوستن.

قال موشيتو: "هذا هو "الجزء المخيف, إذا أشعلوا هذا الحريق، بغض النظر عن نيتهم، فليس لديهم أي سيطرة على مدى اتساعه."