اكتشاف شقيقتين من ذئاب العصر الجليدي

قد لا يكون "جروي تومات" من العصر الجليدي المحفوظتان جيدًا والموجودتان في شمال سيبيريا كلبين على الإطلاق، وفقًا لبحث جديد.

لا يزال "جروي تومات" كما تُعرفان والمغطتان بالفراء والمحفوظتان بشكل طبيعي في الجليد لآلاف السنين، وتحتويان على تلميحات من الوجبة الأخيرة في معدتهما، بما في ذلك لحم من وحيد القرن الصوفي وريش من طائر صغير يسمى الذعرة.

كان يُعتقد في السابق أنها كلاب مستأنسة في وقت مبكر أو ذئاب مروضة تعيش بالقرب من البشر، وقد عُثر على بقايا الحيوانات بالقرب من عظام الماموث الصوفي التي تم حرقها وتقطيعها من قبل البشر، مما يشير إلى أن الكلاب كانت تعيش بالقرب من موقع قام فيه البشر بذبح الماموث.

من خلال تحليل البيانات الوراثية من محتويات الأمعاء والبصمات الكيميائية في العظام والأسنان والأنسجة الرخوة، يعتقد الباحثون الآن أن الحيوانات كانت صغار ذئاب تبلغ من العمر شهرين ولا تظهر أي دليل على التفاعل مع البشر، وفقًا للنتائج التي نُشرت يوم الخميس في مجلة Quaternary Research.

لا تظهر على أي من أشبال الذئاب المحنطة، التي يُعتقد أنها شقيقتان، علامات على تعرضهما للهجوم أو الإصابة، مما يشير إلى أنهما ماتا فجأة عندما انهار عرينهما تحت الأرض وحاصرهما بداخله منذ أكثر من 14,000 عام. ووفقًا للدراسة، قد يكون انهيار العرين ناتجًا عن انهيار أرضي.

وتلقي ثروة البيانات المستقاة من البقايا الضوء على الحياة اليومية لحيوانات العصر الجليدي، بما في ذلك كيفية أكلها، والتي تشبه عادات الذئاب الحديثة.

وكتبت المؤلفة الرئيسية للدراسة آن كاثرين ويبورج رونج، وهي طالبة دكتوراه سابقة في جامعة يورك وجامعة كوبنهاغن، في بيان: "كان من المذهل العثور على شقيقتين من هذا العصر محفوظتين بشكل جيد للغاية، ولكن المذهل أكثر أنه يمكننا الآن أن نروي الكثير من قصتهما، وصولاً إلى آخر وجبة تناولتاها". "على الرغم من أن الكثيرين سيشعرون بخيبة أمل لأن هذه الحيوانات هي ذئاب بشكل شبه مؤكد وليست كلابًا مستأنسة في وقت مبكر، إلا أنها ساعدتنا على الاقتراب من فهم البيئة في ذلك الوقت، وكيف عاشت هذه الحيوانات، ومدى التشابه الملحوظ بين الذئاب التي تعود لأكثر من 14000 سنة مضت والذئاب في العصر الحديث."

توضح أيضًا الأبحاث العديدة التي أجريت على هذه الجراء وغيرها من العينات الأخرى مدى صعوبة إثبات متى أصبحت الكلاب، التي تعتبر على نطاق واسع أول حيوان مستأنس، جزءًا من المجتمع البشري.

الكشف عن عادات الأكل لدى الأشبال

تم اكتشاف جروَي تومات المحصورتين في التربة الصقيعية الذائبة، وقد تم اكتشافهما بشكل منفصل في موقع سيالاخ، على بعد حوالي 25 ميلاً (40 كيلومتراً) من أقرب قرية من تومات أحدهما في عام 2011 والآخر في عام 2015. يتراوح عمرهما بين 14,046 و 14,965 سنة تقريباً. قال الدكتور ناثان ويلز، كبير المحاضرين في علم الآثار في جامعة يورك في إنجلترا، إن الشعر والجلد والمخالب ومحتويات المعدة بأكملها يمكن أن تعيش دهورًا في ظل الظروف المناسبة.

وقالت رونج: "الشيء الأكثر إثارة للدهشة بالنسبة لي هو أن علماء الآثار تمكنوا من اكتشاف جرو تومات الثاني بعد عدة سنوات من العثور على الأول. "من النادر جداً العثور على عينتين محفوظتين بشكل جيد جداً ثم يتبين أنهما شقيقتان/ رفيقتان في الحضانة. إنه أمر استثنائي."

مثل الذئاب الحديثة، كانت الجراء تأكل اللحوم والنباتات على حد سواء. على الرغم من أن وحيد القرن الصوفي سيكون فريسة كبيرة إلى حد ما بالنسبة للذئاب لاصطيادها، إلا أن قطعة من جلد وحيد القرن الصوفي في معدة أحد الجراء دليل على النظام الغذائي للحيوانات الكلبية. وقالت رونج إن جلد وحيد القرن، الذي يحمل فروًا أشقر، تم هضمه جزئيًا فقط، مما يشير إلى أن الجراء كانت تستريح في عرينها وماتت بعد وقت قصير من آخر وجبة لها.

يتسق لون فراء وحيد القرن الصوفي مع لون فراء العجل، استنادًا إلى بحث سابق لعينة من صغار وحيد القرن الصوفي التي عُثر عليها في التربة الصقيعية. من المحتمل أن يكون لوحيد القرن الصوفي البالغ فراء أغمق. اصطاد قطيع الذئاب البالغين العجل وأعادوه إلى العرين لإطعام الجراء، وفقًا لمؤلفي الدراسة.

كتب ويلز في بيان: "يشير صيد حيوان كبير مثل وحيد القرن الصوفي، حتى لو كان صغيرًا، إلى أن هذه الذئاب ربما كانت أكبر من الذئاب التي نراها اليوم".

كما قام الباحثون بتحليل بقايا نباتات صغيرة متحجرة في معدة الأشبال، مما كشف أن الذئاب عاشت في بيئة جافة ومعتدلة إلى حد ما يمكن أن تدعم نباتات متنوعة بما في ذلك أعشاب البراري والصفصاف وأوراق الشجيرات.

Loading image...

وبالإضافة إلى تناول الطعام الصلب، من المرجح أن الجراء كانت لا تزال ترضع الحليب من أمها، وفقًا للباحثين.

ما لم يعثر عليه العلماء هو دليل على أن الماموث كان جزءًا من النظام الغذائي للأشبال، مما يعني أنه من غير المحتمل أن البشر في الموقع كانوا يطعمون الكانيدو. ومع ذلك، هل من الممكن أن يكون الناس قد تقاسموا لحم وحيد القرن الصوفي مع الأشبال؟ هذا شيء فكر فيه ويلز، لكنه يعتقد الآن أن الأدلة تشير إلى الاتجاه الآخر.

كتب ويلز في رسالة بالبريد الإلكتروني: "نحن نعلم أن الذئاب الحديثة تصطاد الفرائس الكبيرة مثل الأيائل والموظ وثور المسك، وأي شخص يشاهد الأفلام الوثائقية عن الحيوانات سيعرف أن الذئاب تميل إلى الاستفراد بالأفراد الصغار أو الأضعف عندما تصطاد". "أنا أميل إلى التفسير القائل بأن الجراء التوماتية قد تم إطعامها جزءًا من صغار وحيد القرن الصوفي (من قبل الذئاب البالغة)."

قالت رونج إنه من المستحيل تحديد مصدر لحم وحيد القرن الصوفي قد يكون قطيع الذئاب قد اصطاد العجل أو قام بجمعه من جثة أو حتى من موقع ذبح ولكن بالنظر إلى عمر الجراء وحقيقة أن العرين انهار عليهم، يبدو من غير المرجح أن البشر أطعموهم مباشرة.

وقال ويلز إن كون الأشبال كانت تتربى في عرين وتتغذى من قطيعها، على غرار الطريقة التي تتكاثر بها الذئاب وتربي صغارها اليوم، يشير كذلك إلى أن الجراء التوماتية كانت ذئابًا وليست كلابًا.

الكلاب مقابل الذئاب

قالت رونج إنه من الصعب رسم صورة أوسع للذئاب في العصر الجليدي لأنه لم يتم العثور على مصادر مكتوبة أو فن الكهوف الذي يصورها، لذلك من غير الواضح كيف كانت ستتفاعل مجموعات الذئاب والبشر القدماء.

وكتبت قائلة: "علينا أن نحاول أن نأخذ في الحسبان تحيزاتنا ومفاهيمنا المسبقة القائمة على التفاعلات بين الإنسان والذئب اليوم". "ثم علينا أن نتقبل معرفة أننا لن نتمكن أبدًا من الإجابة على بعض الأسئلة."

لا يزال الباحثون يحاولون فهم كيف أصبحت الكلاب المستأنسة رفيقة للبشر. إحدى الفرضيات هي أن الذئاب كانت تعيش بالقرب من البشر وتقتات من طعامهم. لكن عملية الاستئناس قد تستغرق أجيالاً وتتطلب من البشر أن يتحمّلوا هذا السلوك. الفرضية الأخرى هي أن البشر قاموا بفعالية بأسر الذئاب وتربيتها يدويًا، مما تسبب في عزل بعضها عن المجموعات البرية، مما أدى إلى ظهور الكلاب في وقت مبكر.

وقد أشارت اختبارات الحمض النووي السابقة على الأشبال إلى أنها قد تكون أتت من مجموعة ذئاب منقرضة الآن) وهي مجموعة لم تكن بمثابة جسر جيني للكلاب الحديثة.

قال ويلز: "عندما نتحدث عن أصول الكلاب، فإننا نتحدث عن أول حيوان مستأنس". "ولهذا السبب، يجب أن يكون لدى العلماء أدلة قوية حقًا لتقديم ادعاءات عن الكلاب المبكرة."

قال ويلز إن جميع الأدلة التي وجدها مؤلفو الدراسة الجديدة كانت متوافقة مع الذئاب التي عاشت بمفردها.

وقال: "اليوم، غالبًا ما يكون عدد المواليد أكبر من اثنين، ومن المحتمل أن يكون لجراء التومات أشقاء هربوا من (نفس) المصير". "قد يكون هناك أيضًا المزيد من الأشبال المخبأة في التربة الصقيعية أو المفقودة بسبب عوامل التعرية."

وقال الدكتور لينوس جيردلاند-فلينك، المحاضر في علم الآثار الجزيئية الحيوية في جامعة أبردين في اسكتلندا، إن تحديد مكان وزمان تدجين الكلاب لا يزال بمثابة الكأس المقدسة في علم الآثار وعلم الأحياء التطوري وأبحاث الحمض النووي القديم. وعلى الرغم من أن أبحاث غيردلاند-فلينك تدور حول الذئاب والكلاب القديمة، إلا أنه لم يشارك في الدراسة الجديدة.

لكنه قال إن تحديد ما إذا كانت البقايا القديمة مثل كلاب تومات الجراء هي كلاب أليفة قديمة أو ذئاب برية أو زبالين أو أفراد مروضين ليس بالأمر السهل بسبب السجل الأثري المجزأ. لا يوجد دليل واحد يمكن أن يؤدي إلى إجابة قاطعة. ومن الأصعب إجراء مقارنة تشمل الأشبال لأن سمات البالغين تساعد في التمييز بين الذئاب البرية والكلاب المستأنسة.

كتب جيردلاند-فلينك في رسالة بالبريد الإلكتروني: "بدلاً من ذلك، علينا أن نجمع بين خطوط مختلفة من الأدلة بالوكالة الأثرية والمورفولوجية والوراثية والبيئية ونفكر في كيفية توافقها جميعًا". "لذلك، أرحب حقًا بإعادة التحليل الجديد متعدد التخصصات لجراء تومات."

لم يتفاجأ غيردلاند-فلينك بعدم ارتباط الجراء بموقع ذبح الماموث وهو غياب الأدلة المهمة. وبالإضافة إلى عدم وجود روابط جينية قوية مع الكلاب الأليفة، فقد وافق على أن الأشبال لا بد أنها أتت من مجموعة ذئاب لم تكن تعيش مع البشر.