يمكن للولايات الحمراء أن تستفيد مع تركيز وزير النقل في عهد ترامب على تخصيص الأموال بناءً على معدلات الولادة والزواج

في فقرة على قناة فوكس نيوز العام الماضي عن انخفاض معدل المواليد في أمريكا، قال عضو الكونجرس السابق شون دافي مازحًا عن كيفية "فقدان عدد" أطفاله التسعة، وحث المشاهدين على أن يحذو حذوه في إنجاب المزيد من الأطفال.

وقال دافي: "إذا نظرتم إلى ما هو جيد للبلد والمجتمع، فهو الإنجاب، وإنجاب الأطفال". "هذا يدل على أنك بصحة جيدة وقوي ووطني".

والآن، في منصبه الجديد في حكومة الرئيس دونالد ترامب، يكتب دافي هذه الفلسفة في مجال غير متوقع في السياسة الفيدرالية: تمويل النقل.

بعد يوم من أدائه اليمين الدستورية كوزير للنقل، أصدر دافي مذكرة من أربع صفحات لمواءمة منح الوزارة مع ما وصفه ب "المبادئ الاقتصادية السليمة". أحد توجيهاته الجديدة: يجب على الوزارة أن تعطي "الأفضلية للمجتمعات ذات معدلات الزواج والمواليد الأعلى من المتوسط الوطني" في البرامج والتمويل.

قد ينتهي الأمر بهذه الخطوة إلى إفادة المناطق المؤيدة لترامب بشكل غير متناسب، وفقًا لتحليل بيانات التعداد السكاني والبيانات الصحية وغيرها من الأبحاث التي ترسم الاختلافات الواسعة في معدلات المواليد والزواج في جميع أنحاء الولايات المتحدة.

ويعكس أمر دافي - الذي كان ينذر بتحذيراته العلنية من أن انخفاض معدل المواليد يمثل "أزمة" للبلاد - صدى للخطاب الذي يروج له النشطاء المحافظون وحلفاء ترامب مثل إيلون ماسك ونائب الرئيس جيه دي فانس، الذين طالما دقوا ناقوس الخطر بشأن انخفاض أعداد المواليد والزيجات.

ستؤدي سياسة النقل إلى رابحين وخاسرين جدد: يبدو أن المدن الكبرى سريعة النمو في تكساس والولايات الغربية التي تضم العديد من الشباب البالغين تستعد للحصول على المزيد من التمويل، في حين أن المدن الجامعية التي يقل فيها عدد الأشخاص الذين يعقدون قرانهم وينجبون أطفالاً قد لا تحصل على التمويل.

وقال جاستن إليكر، العمدة الديمقراطي لمدينة نيو هافن بولاية كونيتيكت، التي تعد من بين أقل معدلات المواليد والزواج بين المدن المتوسطة والكبيرة الحجم في الولايات المتحدة: "إن إنجاب الأطفال لا علاقة له بإنشاء الطرق". "يبدو هذا مصممًا بوضوح لإعطاء الأولوية في التمويل للولايات الحمراء."

دافع دافي، وهو عضو سابق في الكونجرس ونجم سابق في تلفزيون الواقع، عن هذه السياسة باعتبارها استراتيجية استثمار معقولة، في الوقت الذي قد يواجه فيه تمويل الوزارة تخفيضات كبيرة بموجب مقترحات ميزانية الحزب الجمهوري.

قال دافي للمراسلين الشهر الماضي: "عندما يكون لدى المجتمعات أطفال وعائلات، فهذا هو المكان الذي ترى فيه النمو". "نحن نريد أن نستثمر في النمو، وهذا عامل واحد فقط من العوامل التي سنأخذها في الاعتبار عندما ننظر إلى المكان الذي نضع فيه أموالنا."

Loading image...

قال الخبراء إن هذه السياسة تبدو غير مسبوقة. وقالت بيث جاروش، مديرة البرامج في مكتب المراجع السكانية، وهي منظمة غير ربحية تحلل الاتجاهات الديموغرافية في الولايات المتحدة، إنه خلال 25 عامًا من العمل في مجال تخطيط النقل والديموغرافيا "لم أرَ شيئًا كهذا من قبل". لكنها أشارت إلى أن "هناك الكثير من الإرشادات اللازمة قبل أن يتم تنفيذ ذلك بالفعل."

من غير الواضح، على سبيل المثال، ما إذا كان المسؤولون الفيدراليون سيفحصون المعدلات على مستوى الولاية في تقسيم الأموال، أو سيفعلون ذلك على مستوى المقاطعات أو المدن. وقد رفض متحدث باسم وزارة النقل تحديد كيفية عمل هذه السياسة عمليًا، أو البيانات والحسابات التي ستستخدمها الوزارة في تحديد المعدلات.

إن حساب معدلات الزواج على وجه الخصوص ليس بالبساطة التي تبدو عليها. فالمقياس الأكثر بساطة هو عدد تراخيص الزواج المعتمدة لكل مقيم في المقاطعة أو الولاية.

ولكن من خلال هذا المقياس، فإن لاس فيجاس ونيفادا لديهما إلى حد بعيد أعلى المعدلات في البلاد، وذلك بفضل الأزواج الذين يتدفقون إلى مدينة الخطيئة لعقد قرانهم. كما أن المناطق الأخرى التي تجتذب حفلات الزفاف، مثل هاواي، لديها معدلات مرتفعة أيضًا. إذا استخدمت وزارة النقل هذه الطريقة في حساب معدلات الزواج، فقد ينتهي الأمر بتعزيز خطط السكك الحديدية عالية السرعة وغيرها من المشاريع في نيفادا: قالت جاروش إن المسؤولين في لاس فيجاس "قد يكونون سعداء حقًا" بسياسة دافي.

للحصول على صورة أكثر دقة عن اتجاهات الزواج في جميع أنحاء البلاد، يمكن للمخططين بدلاً من ذلك استخدام بيانات من التعداد السكاني الأمريكي لتقدير معدل الأزواج الذين يعيشون في مجتمع ما الذين تزوجوا في السنوات الأخيرة. لكن هذه الأنواع من الإحصاءات لا يمكن الوصول إليها بسهولة في المناطق الأقل اكتظاظًا بالسكان في البلاد.

على مستوى الولايات، تُظهر البيانات أن الولايات التي صوتت لترامب تميل إلى أن تكون معدلات المواليد والزواج فيها أعلى من تلك التي صوتت للمرشحة الرئاسية الديمقراطية كامالا هاريس، حيث تتصدر أماكن مثل ساوث داكوتا الجنوبية ويوتا.

حوالي 70٪ من الولايات التي فاز بها ترامب كانت أعلى من متوسط معدل المواليد الوطني في عام 2023، مقارنة بـ 15٪ فقط من الولايات التي فازت بها هاريس، وفقًا لأحدث البيانات الصادرة عن المركز الوطني للإحصاءات الصحية. وبالمثل، كانت 70٪ من الولايات التي فاز بها ترامب أعلى من المعدل الوطني للزواج في عام 2023، مقارنة بـ 25٪ من الولايات التي فازت بها هاريس، وفقًا لبيانات استبيان المجتمع الأمريكي للتعداد السكاني.

قالت ويندي مانينج، الأستاذة في جامعة بولينغ غرين ستيت والمديرة المشاركة للمركز الوطني لأبحاث الأسرة والزواج، إن العمر يلعب دورًا كبيرًا في تفسير الاختلافات الكبيرة في معدلات المواليد والزواج في جميع أنحاء البلاد. فالمناطق التي تجتذب الشباب البالغين الذين يؤسسون عائلات جديدة لديها أعلى المعدلات في كلا الأمرين، في حين أن المجتمعات التي لديها المزيد من المتقاعدين والطلاب لديها معدلات أقل.

كما أن الدين عامل مؤثر أيضاً، ويرجع ذلك جزئياً إلى أن بعض الدراسات تشير إلى أن الأمريكيين الذين يصفون أنفسهم بأنهم متدينون بشدة يميلون إلى إنجاب المزيد من الأطفال والزواج في سن أصغر.

وقد وجد تحليل أجراه المعهد الحضري، وهو منظمة بحثية، أن إعطاء وزارة النقل الأولوية للمناطق ذات معدلات المواليد والزواج المرتفعة سيعني ذهاب المزيد من أموال النقل إلى المناطق ذات الدخل المرتفع والمناطق التي تضم عددًا أكبر من السكان البيض. كما أنه سيفيد أيضًا مناطق الضواحي الخارجية حيث تتم جميع الرحلات تقريبًا بالسيارة - مما يعني زيادة الاستثمار في الطرق السريعة بدلاً من النقل العام.

قال يوناه فريمارك، الباحث في المعهد والمؤلف المشارك في الدراسة، إن سياسة دافي تشير إلى أن "نهج الإدارة في تمويل المشاريع لا علاقة له بالفوائد الفعلية التي توفرها تلك المشاريع، بقدر ما يتعلق بمكافأة دوائر معينة."

وقال متحدث باسم وزارة النقل في بيان ردًا على الانتقادات الموجهة للسياسة إن "العائلات والأطفال هم الأساس لمجتمع قوي، وبالاستثمار فيهم، فإننا نستثمر في قوة ومستقبل بلدنا".

في الوقت الحالي، يتم توزيع معظم تمويل وزارة النقل على حكومات الولايات بناءً على معادلات تأخذ في الاعتبار عدد سكان الولاية وضرائب الوقود التي يدفعها السكان وعوامل أخرى. وتوزع برامج وزارة النقل الأخرى الأموال من خلال عملية تنافسية لطلبات المنح المقدمة من حكومات الولايات أو الحكومات المحلية لمشاريع محددة.

وبالإضافة إلى استخدام معدلات المواليد والزواج في تحديد التمويل، عمل دافي أيضًا على نطاق أوسع لإعادة توجيه تمويل الوزارة ليتماشى مع الأهداف السياسية لإدارة ترامب. لقد هدد بسحب التمويل لنظام النقل في مدينة نيويورك، وانتقد مشروع السكك الحديدية عالية السرعة في كاليفورنيا، وأمر بـ مراجعة الجهود المبذولة لبناء ممرات للدراجات وشواحن السيارات الكهربائية وغيرها من البنى التحتية الخضراء.

Loading image...

قد يشمل الرابحون الكبار من سياسة دافي لمعدل المواليد والزواج أماكن مثل ميدلاند، تكساس، التي سجلت أحد أعلى معدلات المواليد في البلاد من أي مدينة تضم 100,000 شخص على الأقل في السنوات الأخيرة، وفقًا لبيانات التعداد السكاني. فاز ترامب بمقاطعة ميدلاند بنسبة 80% من الأصوات في عام 2024.

شهدت المدينة، التي تقع في حوض بيرميان في تكساس، طفرة سكانية في العقود الأخيرة مع توافد الشباب إليها للحصول على وظائف في صناعة النفط. وفي حين تمتعت ميدلاند بفوائد اقتصادية من هذا النمو، إلا أن شبكة طرقها "بُنيت لمدينة عدد سكانها أقل بكثير"، حسبما قالت عمدة المدينة لوري بلونغ، وهي من مواليد ميدلاند ومسؤولة تنفيذية في صناعة النفط، في مقابلة أجريت معها.

ليس من غير المألوف أن تمر ناقلات النفط ذات الـ 18 عجلة عبر وسط المدينة، مما ساهم في ارتفاع معدلات الوفيات الناجمة عن حوادث المرور في مقاطعة ميدلاند مقارنة بمعظم الولايات المتحدة. وقالت إن القيادة عبر المدينة التي كانت تستغرق أقل من 10 دقائق عندما كانت بلونغ في طفولتها قد تستغرق الآن نصف ساعة أو أكثر.

في العام الماضي، فازت مدينة ميدلاند بمبلغ 8.6 مليون دولار منحة من وزارة النقل الفيدرالية لتنفيذ تدابير السلامة في شارع رئيسي عبر المدينة. ولكن يمكن للمسؤولين إنقاذ المزيد من الأرواح من حوادث المرور إذا حصلت ميدلاند على نسبة أعلى من الأموال الفيدرالية لتنفيذ مشاريع مماثلة في جميع أنحاء المدينة، كما قالت بلونج، التي وصفت نفسها بأنها مؤيدة قوية لسياسة دافي.

وقالت: "نحن في مكان يجب أن يكون لدينا استثمار في طرقنا للحفاظ على سلامة الناس".

والجدير بالذكر أن المقاطعات ومناطق المترو التي تضم أعداداً كبيرة من طلاب الجامعات تميل إلى انخفاض معدلات المواليد والزواج. في نيو هافن، موطن جامعة ييل، يستعد المسؤولون للتأثير المحتمل لتخفيضات التمويل، كما قال إليكر، رئيس البلدية.

في السنوات الأخيرة، فازت المدينة بمنح فيدرالية لتحسين السلامة على الطرق، وتسريع خدمة الحافلات في جميع أنحاء المدينة، والبدء في التخطيط لـ إعادة تصميم طريق سريع يقطع الأحياء القريبة من وسط المدينة، ويفصل بين المجتمعات. قال إليكر إن مشروع الطريق السريع يعتمد على التمويل الفيدرالي في المستقبل، وبدونه، من غير المرجح أن تحدث تغييرات كبيرة.

جادل إليكر بأن أموال النقل الفيدرالية يمكن أن تساعد المزيد من الناس إذا تم استخدامها في مشاريع في المناطق ذات الكثافة السكانية العالية مثل مدينته، بدلاً من المناطق الأقل اكتظاظاً بالسكان التي ترتفع فيها معدلات الزواج والمواليد. وقال إن سياسة وزارة النقل تبدو وكأنها مصممة لمعاقبة المناطق التي تعارض ترامب - حوالي 80٪ من ناخبي نيو هافن أيدوا هاريس.

وقال إليكر: "نحن قلقون للغاية بشأن ذلك". "يجب أن نعمل معًا كأمة لمعالجة بنيتنا التحتية المتقادمة، بدلاً من وضع سياسات تعطي الأولوية لبعض المناطق على مناطق أخرى لا تستند إلى حقائق أو حاجة فعلية."

Loading image...

تأتي سياسة دافي في الوقت الذي دعت فيه الجماعات اليمينية إلى تخصيص المزيد من التمويل بناءً على معدلات المواليد والزواج. وقد كتب براد ويلكوكس، الزميل في معهد دراسات الأسرة المحافظ أن هذه إشارة إلى أن "رؤساء الوزراء والقادة الآخرين في إدارة ترامب الثانية سيتخذون مجموعة من الخطوات الإبداعية لتحقيق التزام الإدارة الجديدة المعلن بجعل أمريكا أكثر صداقة للأسرة".

وقد ركز بعض الأعضاء الرئيسيين في إدارة ترامب منذ فترة طويلة على انخفاض معدلات المواليد، ودقوا ناقوس الخطر بشأن ما وصفوه بأنه أزمة وجودية للولايات المتحدة. وحذر فانس من العام الماضي من أن الولايات المتحدة "ليس لديها ما يكفي من العائلات والأطفال للاستمرار كأمة". وقد جادل ماسك بأن "الانهيار السكاني بسبب انخفاض معدلات المواليد هو خطر أكبر بكثير على الحضارة من الاحتباس الحراري".

لكن مانينغ، الباحثة في مجال الأسرة في بولينغ غرين، اقترحت أنه إذا كان هدف الإدارة هو تشجيع المزيد من الزيجات والأطفال، فعليها التركيز على تمرير سياسات مثل رعاية الأطفال المدعومة أو الإجازات العائلية المدفوعة الأجر - وليس إعادة توزيع أموال النقل.

وقالت: "لا يخبرني الناس أن السبب في عدم إنجاب الأطفال أو الزواج هو عدم وجود نظام حافلات ممول بشكل جيد". "الأمر يتعلق كثيرًا بشعورهم بعدم اليقين بشأن مستقبلهم."