تسريح العلماء يهدد مستقبل المحيطات والطقس

تسريح العلماء وتأثيره على الأبحاث البحرية

كانت إحدى وظائف هيذر ويلش - قبل أن يتم طردها عبر رسالة بريد إلكتروني تمنحها 90 دقيقة فقط لحزم أمتعتها والمغادرة - هي منع التصادم بين السفن والحيتان التي تبحر في المياه على طول الساحل الغربي للولايات المتحدة.

دور هيذر ويلش في مراقبة المحيطات

تخصصت ويلش، التي كانت تعمل عالمة بيئة في الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي لما يقرب من عقد من الزمن، في رسم خرائط لحركة الحيوانات البحرية. وساعدت هذه المعلومات السفن على رسم خرائط لمساراتها، وساعدت مصايد الأسماك على تحسين صيدها، مع تجنب اصطياد أسود البحر أو السلاحف وقتلها عن طريق الخطأ.

تأثير التسريحات على الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي

ويلش هو واحد فقط من بين أكثر من 1000 شخص تم تسريحهم في الأسابيع القليلة الماضية من الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي، وهي الوكالة العليا للطقس والمناخ في البلاد. وقد كانت الوكالة تعاني بالفعل من نقص في عدد الموظفين قبل تخفيضات الرئيس دونالد ترامب، وهناك المزيد من الموظفين الذين سيأتي دورهم. وقد تضرر بشدة الفريق الذي عمل معه "ويلش"، والذي كان يوفر بيانات مناخية مهمة لمصايد الأسماك. وقالت إن الكثير من عملها "سيتعين تقليصه، إن لم يكن إيقافه بالكامل".

تغير المناخ وتأثيراته على المحيطات

إن اختصاصات الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي واسعة النطاق، لكن أحد أهم أدوارها هو مراقبة المحيطات. وقال العديد من العلماء إن تسريح الخبراء من العمل يبعد أنظار الخبراء عن المحيطات في أسوأ وقت ممكن: حيث تشهد المحيطات تغيرات شديدة - بعضها لا يزال غير مفسر إلى حد كبير - مع تأثيرات عميقة على البشر والحياة البرية والاقتصادات.

ارتفاع درجات حرارة المحيطات

فقد حطمت درجات الحرارة العالمية للمحيطات الأرقام القياسية للحرارة لـ 450 يومًا متتاليًا في عامي 2023 و 2024، مما أدى إلى زيادة حدة الأعاصير وتسبب في ارتفاع غير متوقع في مستوى سطح البحر، وقتل الحياة البحرية والتسبب في تبييض الشعاب المرجانية الكارثي. يظهر نظام رئيسي لتيارات المحيطات علامات عدم الاستقرار، ويسعى الباحثون جاهدين لفهم ما إذا كان من الممكن أن ينهار ومتى يمكن أن ينهار، وهو حدث كارثي محتمل من شأنه أن يغير الطقس في نصف الكرة الشمالي.

{{MEDIA}}

أهمية البيانات المناخية

من الصعب المبالغة في تقدير الدور الذي تلعبه الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي في علوم المحيطات.

قال توم دي ليبرتو، عالم المناخ وأخصائي الشؤون العامة السابق في الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي (NOAA)، الذي تم تسريحه أيضًا في فبراير: "إذا كنت قد ذهبت إلى المحيط، أو إذا كنت قد اختبرت الطقس، فقد تأثرت بالإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي بطريقة ما".

تغذي البيانات المستمدة من شبكات الوكالة الواسعة لمراقبة المحيطات، بما في ذلك السفن والأقمار الصناعية وأساطيل العوامات الآلية، التنبؤات القريبة المدى للطقس وتساعد على التنبؤ بالأمواج والمد والجزر. كما أنها تعطي صورة طويلة الأجل أيضًا، بما في ذلك توقع التغيرات في مستويات مياه الخزانات، وكتل الثلوج وتواتر الأعاصير.

وتستفيد الشركات من هذه المعلومات، التي يتم توفيرها علنًا ومجانًا، من قبل الشركات. يمكن أن يقلل عدد أقل من الخبراء من جودة هذه المنتجات المستخدمة بكثرة.

تأثير البيانات على الزراعة والمجتمعات

يغذي كنز الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي الغني بالبيانات النماذج المناخية التي تسمح للعلماء بالنظر إلى المستقبل والإجابة على أسئلة مثل "كيف سيبدو ارتفاع مستوى سطح البحر بعد 50 عامًا؟ كيف سيبدو الطقس بعد 50 عاماً؟ كيف ستتغير الزراعة؟" تقول سارة بوركي، أستاذة مساعدة في معهد سكريبس لعلوم المحيطات.

قالت بوركي إن عمليات الإطلاق "المبعثرة" الآن "أحدثت ثغرات في جميع أنحاء الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي" وقد تكون المخاطر شديدة، كما قالت كولي.

{{MEDIA}} {{MEDIA}} {{MEDIA}}

قال مسؤول في البيت الأبيض: "أُجريت عملية واسعة النطاق لضمان عدم المساس بالوظائف الحيوية للمهمة للوفاء بالمسؤوليات القانونية للإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي."

تأثير التسريحات على التنبؤات المناخية

علم الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي له آثار على حياة البشر. وقال كولي إن المحيطات الأكثر سخونة تغذي عواصف أقوى، وبدون تنبؤات دقيقة عن شدتها والمكان الذي ستصل إليه "سيكون لدينا المزيد من الناس في طريق الأذى".

كما أن تغير المناخ يزيد من تواتر تكاثر بكتيريا الضمة، وهي بكتيريا آكلة للحوم توجد في مياه البحر وتصيب الناس من خلال الجروح أو عن طريق تناول المحار النيء. وقال كولي إنه من دون القدرة على تحديد الظروف التي يمكن أن تؤدي إلى تكاثر الضمة، فإن الناس في المناطق الساحلية وأولئك الذين يعتمدون على المحار "في مرمى نيران نتائج سيئة على الصحة العامة".

وأضافت: "ما نتحدث عنه هنا هو انخفاض بالجملة في قدرة الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي على دعم المجتمعات".

{{MEDIA}}

أهمية فهم ظواهر النينيو والنينيا

هناك مصدر قلق كبير آخر هو كيف يمكن أن يؤثر تسريح الموظفين على عمل الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي في التنبؤ بأحداث النينيو والنينيا وفهمها، وهي تقلبات مناخية طبيعية تبدأ في المحيط الهادئ ولها تأثيرات كبيرة على أنماط الطقس العالمية.

كما تراقب الوكالات في بلدان أخرى هذه الأنماط، بما في ذلك بيرو واليابان، لكن الولايات المتحدة تلعب دوراً رائداً. وقال دي ليبرتو إن تنبؤات الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي "يمكن أن تحرك الأسواق العالمية حرفيًا".

وهو يخشى أن تؤثر عمليات التسريح على الجهود الدولية لفهم ما إذا كان تغير المناخ يؤثر على تواتر وقوة ظاهرة النينيو والنينيا. وقال إن الإجابة قد تعني "تأثيرات هائلة في الظروف الموسمية عبر جزء كبير من الكرة الأرضية".

الفوائد الاقتصادية لعلوم المحيطات

كما يعود عمل الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي بالفائدة على الصناعات.

وقال كولي إن مصايد الأسماك الأمريكية "من بين أفضل مصايد الأسماك المدارة في العالم" بسبب الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي. وتوفر الوكالة معلومات تهدف إلى مساعدة الصناعة على تعظيم حصادها والحفاظ على الصيد لعقود في المستقبل دون انهيار المخزون السمكي.

من السابق لأوانه فهم التأثيرات الكاملة لعمليات التسريح الجماعي، لكن الاختبار الحقيقي الأول قد يأتي خلال كارثة مثل الإعصار. قال دي ليبرتو: "عندما تضغط على نظام ما خلال الظروف القصوى، عندها يمكن أن تنهار الأمور".

{{MEDIA}}

التحديات المستقبلية لعلوم المحيطات

هناك شيء واحد متأكد منه العلماء، وهو أنه سيكون هناك المزيد من الكوارث الناجمة عن تغير المناخ التي ستؤثر على المحيطات والسواحل الأمريكية خلال السنوات الأربع المقبلة.

فقدان العلماء الشباب وتأثيره على المستقبل

أما النتيجة الأطول أمدًا فهي عدد العلماء الذين تم تسريحهم في بداية حياتهم المهنية. أشخاص مثل أليسون كلويت، التي كانت عالمة فيزيائية باحثة في الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي وجزءًا من فريق يدرس التغيرات في المحيط الهادئ لمساعدة مصايد الأسماك على اتخاذ قرارات طويلة الأجل. قالت: "إنه "أمر محطم للقلوب"، فقد تم محو الجيل القادم من العاملين الفيدراليين."

وقال دوجلاس ماكولي، أستاذ علوم المحيطات في جامعة كاليفورنيا سانتا باربرا، إن طرد علماء المحيطات الشباب فرصة كبيرة ضائعة ليس أقلها الفرص الاقتصادية في اقتصاد المحيطات، من الغذاء إلى الطاقة النظيفة.

استثمارات دول أخرى في علوم المحيطات

وقال إن العديد منهم كان بإمكانهم جني مبالغ طائلة من المال في القطاع الخاص ولكنهم اختاروا الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي لأنهم يحبون المحيط. وأضاف: "بمعاملة هؤلاء العلماء كما لو كانوا مرهقين... سنكون محظوظين إذا ما نجحنا في المنافسة على ثروات المحيطات التي تقدر بالتريليونات وأن نكون قوة عظمى في المحيطات".

قد تتدخل دول أخرى في هذه الفجوة. وقال ماكولي إن الصين تزيد من استثماراتها في علوم المحيطات. وأضاف: "البيانات هي القوة، وهذا هو نفسه في المحيطات كما هو الحال في أي مجال آخر"، وأضاف: "مع هذه التخفيضات وهذا التقليص، نحن نتنازل عن هذه القوة."