فضائح إبستين تهز عرش ترامب السياسي

تتسم ملحمة جيفري إبستين بنوعية دنيئة: فكلما حاول أي شخص ينجرف إلى هذه المستنقع أن يحفر لنفسه للخروج منه، كلما تعمق أكثر.

وقد أثبت البيت الأبيض هذه القاعدة مرة أخرى يوم الأربعاء، في يوم صادم من الكشف في واشنطن عن رسائل البريد الإلكتروني الخاصة بإبستين التي ذكرت دونالد ترامب عدة مرات، وألقت بظلالها المتسعة على رئاسته.

السؤال الذي يقع في قلب الدراما السياسية التي انبثقت من المأساة العميقة لعشرات الشابات اللاتي تم الاتجار بهن وإساءة معاملتهن من قبل إبستين أصبح من المستحيل على الرئيس الآن إخفاءه.

لماذا يصرّ على أن الأمريكيين يجب ألا يطلعوا على الملفات المتعلقة بصديق له في وقت ما أدانه لاحقاً، على الرغم من عدم وجود أي دليل على ارتكاب مخالفات جنائية من جانبه؟

سحق يوم مذهل من المؤامرات السياسية يوم الأربعاء آمال الجمهوريين في الادعاء بأن نهاية أطول إغلاق حكومي مسجل كانت بمثابة انتصار ملفت للنظر. بدأ الأمر عندما نشر الديمقراطيون في لجنة الرقابة في مجلس النواب ثلاث رسائل بريد إلكتروني حصلوا عليها حديثًا من ممتلكات إبستين والتي تذكر ترامب. وسرعان ما تبع ذلك سيل من رسائل البريد الإلكتروني الأخرى، التي يشير بعضها إلى الرئيس، من اللجنة التي يقودها الحزب الجمهوري.

ولم يبدو على الفور أن مجموعة المواد الدفينة قد خلقت أي مشاكل قانونية جديدة لترامب. وقالت السكرتيرة الصحفية للبيت الأبيض كارولين ليفيت إنها لم تثبت "أي شيء على الإطلاق، بخلاف حقيقة أن الرئيس ترامب لم يرتكب أي خطأ".

لكن المحتوى المتفجر الذي تضمن مناقشة إبستين وشريكته المسجونة الآن غيسلين ماكسويل حول ترامب كان من نوع الوقود النفاث الذي يمكن أن يضمن أن الفضائح تتحدى كل محاولات الاحتواء، كما أنه فاقم بشكل كبير من مأزق ترامب السياسي في هذه القضية. كما أنها كانت أيضًا أحدث تطور في قصة ذات قدرة غير عادية على تشويه السمعة، والتي لن تموت على عكس بطلها الرئيسي.

الزلازل السياسية تضرب الآن على جانبي المحيط الأطلسي. واشنطن في حالة تأهب للفضائح. وفي المملكة المتحدة، أدت الهزات الارتدادية إلى عزل أمير أندرو ماونتباتن-ويندسور وإقالة لورد من منصب سفير لدى واشنطن بيتر ماندلسون وكلاهما بسبب صداقاتهما السابقة مع إبستين.

الأخطر من ذلك بالنسبة للرئيس، أن تسريبات يوم الأربعاء أثارت تساؤلات حول ما إذا كان قد تحلى بالشفافية الكاملة بشأن ما كان يعرفه عن إبستين زميله السابق في نيويورك وفلوريدا، الذي قتل نفسه في السجن في عام 2019. على أقل تقدير، أشارت رسائل البريد الإلكتروني إلى أن ترامب كان يعرف أكثر مما كان مستعدًا للإفصاح عنه بشأن الثري المدان بالتحرش الجنسي بالأطفال الذي كان يتحرك في أرقى دوائر المجتمع جنبًا إلى جنب مع رجال نافذين في نيويورك ولندن.

في إحدى رسائل البريد الإلكتروني بتاريخ 2 أبريل 2011، أرسل إبستين رسالة إلكترونية إلى ماكسويل: "أريدك أن تدرك أن هذا الكلب الذي لم ينبح هو ترامب... (REDACTED) قضت ساعات في منزلي معه، لم يذكره رئيس الشرطة ولا مرة واحدة... إلخ... أنا 75% هناك". أجابت ماكسويل: "لقد كنت أفكر في ذلك..."

{{MEDIA}}

حدّد أعضاء الحزب الجمهوري في لجنة الرقابة في مجلس النواب هوية الشخص على أنه فيرجينيا جيوفري، إحدى أبرز الناجيات من إبستين والتي توفيت منتحرة في أبريل/نيسان. واتهموا الديمقراطيين بإخفاء اسمها لأنها لم تقول أن ترامب ارتكب خطأ ما.

أخبرت ماكسويل نائب المدعي العام تود بلانش في مقابلة هذا العام أنها "لم تشهد الرئيس في أي وضع غير لائق بأي شكل من الأشكال"، وأنها لا تتذكر رؤية ترامب في منزل إبستين. وقالت إنها شاهدت الرجلين معًا في أوضاع اجتماعية. وقالت ماكسويل: "لم يكن الرئيس أبدًا غير لائق مع أي شخص". "في الأوقات التي كنت معه فيها، كان رجلًا مهذبًا من جميع النواحي."

كانت المواد الأخرى محرجة لترامب. فقد وصفه إبستين بأنه "مجنون إلى حد ما" في رسالة بريد إلكتروني متبادلة مع وزير الخزانة السابق لاري سامرز في عام 2018. وفي رسالة بريد إلكتروني أخرى إلى مراسل صحيفة نيويورك تايمز في 28 يناير 2017، بعد أسبوع من توقيع ترامب على أمر تنفيذي يحظر دخول الرعايا الأجانب من الدول ذات الأغلبية المسلمة لمدة 90 يومًا، قال إبستين: "دونالد مجنون إلى أقصى الحدود".

{{MEDIA}}

وبعد مرور عام، كتب إبستين: "أعرف مدى قذارة دونالد"، في إشارة إلى الفضائح المحتملة التي قد تظهر عنه، وذلك في رسالة إلكترونية في أغسطس 2018 إلى كاثرين رويملر، وهي مستشارة سابقة في البيت الأبيض في عهد الرئيس باراك أوباما. كما راسل إبستين أيضًا محاميه الشخصي وروملر عبر البريد الإلكتروني حول حالة ترامب العقلية في مارس 2018.

{{MEDIA}}

رد البيت الأبيض المتعجرف يزيد من حدة الدراما السياسية

لاحقت ملحمة إبستين ترامب لعدة أشهر. لقد حاول وفشل في إيقافها، على سبيل المثال عندما انتقدها في اجتماع لمجلس الوزراء في يوليو، وقال لأحد المراسلين إنه لا يعرف لماذا لا يزال الناس يتحدثون "عن هذا الرجل، هذا الشخص المخيف".

ومن المفارقات أن التركيز الأخير على قضية إبستين أكد على السبب الذي يجعل وزارة العدل تتخذ من عدم الكشف عن ملفات التحقيق ممارسةً لها عندما لا تعتبر الملاحقات القضائية مناسبة. يمكن أن يضر الكشف عن هذه الملفات بسمعة المتورطين عندما لا يكونون متهمين بارتكاب مخالفات، أو مجرد شهود أدلوا بشهاداتهم أو ذُكروا في الأدلة.

ولكن بشكل لا يصدق، فإن التداعيات السياسية الأخيرة لقضية إبستين قد أثارها مسؤولو الإدارة الأمريكية أنفسهم، حيث تعهد ترامب والمدعية العامة بام بوندي بالكشف عن الملفات قبل أن يتراجعوا عن كلمتهم. وقد أدى ذلك إلى جنون التكهنات حول ما يتضمنه السجل الكامل للقضية.

وأدى ذلك إلى اتهام ترامب بالتستر الكلاسيكي في واشنطن. وكما قال النائب الديمقراطي جيمس والكينشو في مقابلة مع إيرين بورنيت "كان من المنطقي أكثر بالنسبة له أن يقول: دعونا ننشر الملفات الكاملة وننشر كل شيء وننتهي من كل شيء".

وتابع والكينشو: "لماذا لا يريد أن يفعل ذلك؟ ما الذي يوجد في تلك الملفات التي يريد أن يسمح باستمرار هذه الأخبار السيئة التي تتساقط، من الأخبار السيئة؟"

على الرغم من النفي الجديد لمخالفات ترامب ومساعديه، إلا أن تسريبات يوم الأربعاء أطلقت أحدث الجهود المتعجرفة، والغريبة بصراحة، من قبل المسؤولين لتهدئة الدراما. في اجتماع غير عادي، التقى كبار المسؤولين بنائبة واحدة هي النائبة لورين بوبرت في غرفة العمليات في البيت الأبيض، وهو مكان اشتهر باستخدامه في أزمات الأمن القومي. وقالت مصادر متعددة قبل الاجتماع أنه كان من المتوقع أن يكون هناك تشكيلة من الوزن الثقيل من المدعية العامة بام بوندي، ومدير مكتب التحقيقات الفيدرالي كاش باتيل، وبلانش، نائب المدعي العام.

وأثار الاجتماع التساؤل حول ما إذا كان البيت الأبيض يأمل في حمل النائبة عن ولاية كولورادو على سحب اسمها من عريضة تجبر قادة الحزب الجمهوري في مجلس النواب على السماح بالتصويت على الإفراج عن ملفات التحقيق في قضية إبستين.

وقالت بوبيرت في وقت لاحق لمانو راجو إن ترامب لم يضغط عليها لسحب اسمها من عريضة التسريح، وأنه في حين أن إبستين ذُكر في اجتماع البيت الأبيض، فقد تم تناول مواضيع أخرى أيضًا.

{{MEDIA}}

كان ذلك تطورًا مذهلًا آخر في الملحمة التي تجعل البيت الأبيض يبدو ليس فقط أخرقًا بل كما لو كان يحاول تنظيم عملية تستر، حتى مع إصرار مساعدي ترامب على أنه لا يوجد شيء لإخفائه.

كان اجتماع غرفة العمليات مجرد أحدث تدخل غريب من قبل مساعدي ترامب في قضية إبستين. ففي يوليو الماضي، سافر بلانش لإجراء مقابلة مع ماكسويل، وأصدرت وزارة العدل في وقت لاحق نص وشريط لها تقول فيه إن الرئيس لم يتصرف في أي وقت من الأوقات بشكل غير لائق. بعد ذلك بوقت قصير، تم نقل ماكسويل، التي تقضي عقوبة بالسجن لمدة 20 عامًا، إلى سجن أقل قسوة بكثير.

وتأكيدًا على فشل آخر جهود البيت الأبيض للسيطرة على الأضرار التي لحقت بها، أكدت النائبة عن الحزب الجمهوري نانسي مايس لـ جيك تابر أنها لا تنوي محاولة إزالة اسمها من عريضة إخلاء السبيل. وكتبت في رسالة نصية: "لن أدير ظهري أبدًا للناجين الآخرين". "العمل مهم للغاية. لا أحد يصدقنا. ولن نحصل على العدالة أبدًا." وحصلت العريضة على توقيعها المحوري يوم الأربعاء مع أداء اليمين الدستورية لنائبة ديمقراطية منتخبة حديثًا، وهو ما كان قد تأجل لأسابيع من قبل رئيس مجلس النواب مايك جونسون.

{{MEDIA}}

كيف يمكن لترامب أن يخفف من حدة الجدل؟

عجلت دراما يوم الأربعاء بعودة مجلس النواب للمرة الأولى منذ منتصف سبتمبر/أيلول. وبدا أن التركيز الفوري على إبستين يعزز ادعاء منتقدي جونسون بأن أحد أهدافه من إبقاء المشرعين في المنزل أثناء الإغلاق هو إخماد عاصفة إبستين. إذا كان الأمر كذلك، فقد زاد الأمر سوءًا. لم يكن أمام رئيس مجلس النواب خيار سوى الإعلان عن أن المجلس سيصوت الأسبوع المقبل، على عكس رغبة البيت الأبيض، على قرار يطالب وزارة العدل بالإفراج عن ملفات قضية إبستين.

والسؤال الذي يطرح نفسه الآن هو كيف يمكن لترامب الذي تتراجع شعبيته بالفعل بسرعة، والذي يكافح من أجل التعاطف مع موجة القلق الاقتصادي التي تجتاح البلاد أن يجعل كل هذا يختفي؟

مرارًا وتكرارًا، طغت عودة قضية إبستين على إنجازات الرئيس. وفي حين أنه ليس من الواضح أن هذه القضية ستحسم العديد من الأصوات في انتخابات التجديد النصفي لعام 2026، إلا أنها تشكل مصدر إلهاء مستمر للبيت الأبيض. الأسئلة حول شخصية ترامب وماضيه لم تمنعه من الفوز بالرئاسة مرتين. لكن قضية إبستين هي جدل نادر تسبب في رد فعل عنيف مع قاعدته، على الرغم من أنه لا توجد حتى الآن أي علامة على أنها ستقطع علاقته شبه الأسطورية مع أكثر مؤيديه ولاءً.

ولكن في هذه المسألة، على الأقل، فشل في جذب الحزب الجمهوري إلى صفه. لقد بذل جهودًا محمومة على نحو متزايد على وسائل التواصل الاجتماعي لتصوير إصدارات البريد الإلكتروني على أنها كلها جزء من مؤامرة ديمقراطية. وقد باءت جهوده بالفشل. والآن، ستتم مراقبة عدد المشرعين الجمهوريين الذين يدعمون نشر الوثائق عن كثب.

وقد يكون أي تمرد جمهوري واسع النطاق ضد الرئيس في تصويت مجلس النواب أحدث علامة على أن دعمه المنيع من الحزب الجمهوري في الكابيتول هيل بدأ يتداعى، بعد فشل مطالبه لأعضاء مجلس الشيوخ الجمهوريين بإلغاء قاعدة المماطلة في مجلسهم، والتي أحبطته خلال الإغلاق.

وقد يؤدي التصويت القوي من الجمهوريين للإفراج عن الملفات إلى زيادة الضغط على الجمهوريين في مجلس الشيوخ للتصويت لصالح الكشف عن الملفات. وقال النائب الجمهوري توماس ماسي من ولاية كنتاكي، الذي تحدى ضغوطًا عنيفة من البيت الأبيض، لمانو راجو: "لقد أخبرني بالفعل جمهوريان من مكتبي سرًا أنهما سيصوتان لصالح ذلك، وأعتقد أن هذا قد يتضاعف".

وفي علامة أخرى على التوترات المتزايدة في مجلس النواب، أطلق نائب جمهوري آخر هو النائب تيم بورشيت من ولاية تينيسي محاولة فاشلة لفرض الإفراج عن جميع ملفات إبستين على الفور. قال بورشيت: "فقط ضعها على الأرض ودع الناس يقررون".

كان هذا أحدث مؤشر على أن "الكلب الذي لم ينبح" على حد تعبير إبستين بشأن علاقته بترامب ينبح الآن. ويمكن للجميع في واشنطن وحول العالم سماعه. ومما ينذر بالسوء بالنسبة لترامب، يبدو أن البيت الأبيض ليس لديه أي فكرة عن كيفية إسكاته.