إدارة ترامب تخفض جهود الولايات المتحدة لدعم الديمقراطية داخل البلاد وخارجها

في أقل من شهر في منصبه، قامت إدارة ترامب في الوقت نفسه بتفكيك برامج المساعدات الخارجية التي تدعم الديمقراطيات الهشة في الخارج وإعطاء إجازة للعاملين الفيدراليين الذين يحمون الانتخابات الأمريكية في الداخل في خطوة يقول مسؤولون حاليون وسابقون إنها تخلت عن عقود من الالتزامات الأمريكية تجاه الديمقراطية.

أوقفت الوكالة الأمريكية للتنمية الدولية، وهي وكالة المساعدات الخارجية الرئيسية، ووزارة الخارجية تمويل البرامج التي تركز على الديمقراطية وحقوق الإنسان. كما سرّحت وزارة الخارجية الأمريكية حوالي خمسة عشر متعاقداً يركزون على تلك القضايا، حسبما قالت مصادر متعددة مطلعة على الأمر.

وقد قامت وزارة الأمن الداخلي هذا الشهر بتسريح العديد من الموظفين الذين عملوا على حماية أنظمة الانتخابات من التهديدات الأمنية في الداخل، بما في ذلك المستشارين الذين يعملون في الولايات الحمراء على تدابير الأمن السيبراني الأساسية غير الحزبية.

وقال مسؤولون أمريكيون حاليون وسابقون إن الأضرار التي ستلحق بالديمقراطيات حول العالم جراء خفض المساعدات الخارجية ستستمر لسنوات.

وقال شانون جرين، الذي كان حتى يناير مسؤولاً كبيراً في الوكالة الأمريكية للتنمية الدولية يركز على هذه القضايا: "إن مصداقية الحكومة الأمريكية كمدافع عن الديمقراطية، وكداعم لحقوق الإنسان، قد تشوهت بسبب كل هذا" و"ربما لن تتمكن أبداً من التعافي". "إنها خيانة كبيرة للثقة التي وضعها فينا الحلفاء الأجانب والالتزامات التي قطعناها لهم."

قال نائب الرئيس الأمريكي جيه دي فانس يوم الجمعة للقادة الأوروبيين إن أكبر تهديد لأمنهم هو "من الداخل"، وليس من الصين وروسيا، في خطاب بدا موجهاً بشكل مباشر إلى حلفاء أمريكا التقليديين في أوروبا الغربية.

وقد أوقف قاضٍ فيدرالي يوم الخميس جزئيًا تجميد إدارة ترامب للمساعدات الخارجية التي كانت إدارة ترامب قد أوقفتها مؤقتًا، وأمر بإعادة تدفق الأموال المخصصة للعقود أو المنح أو القروض. ولكن من غير الواضح ما إذا كان سيتم إحياء جميع هذه البرامج ومدى سرعة ذلك.

وضع فوضوي

يصف موظفو الحكومة الأمريكية الذين لا يزالون يعملون في مجال المساعدات الخارجية وضعًا فوضويًا مع ندرة التوجيهات الموثوقة من رؤسائهم حول كيفية إعادة توجيه مجموعة من البرامج التي تبلغ قيمتها مليارات الدولارات بشكل سريع. قال مسؤولو الوكالة الأمريكية للتنمية الدولية الذين يحاولون إجلاء عائلاتهم من جمهورية الكونغو الديمقراطية وسط أعمال شغب خطيرة في إيداعات المحكمة يوم الثلاثاء إنهم لا يعرفون ما إذا كانوا سيحصلون على تعويضات عن نفقات الطوارئ.

قال أحد المسؤولين الأمريكيين، في إشارة إلى المبلغ الذي صرفته الوكالة الأمريكية للتنمية الدولية في السنة المالية 2023: "لا يمكنك نقل ما قيمته 44 مليار دولار من أموال دافعي الضرائب دون إصدار توجيهات". "هذه ليست شركة ناشئة."

يمكن أن يكون التوقف المؤقت للبرامج معطلاً حتى لو تم استئناف البرامج. على سبيل المثال، قدمت وزارة الخارجية الأمريكية منذ فترة طويلة أدوات الأمن الرقمي مثل برامج الشبكات الافتراضية الخاصة (VPN) لمحاولة حماية المعارضين في البلدان القمعية. وقال مسؤول أمريكي: "أي نوع من التعطيل في هذا المجال يمكن أن يكون كارثيًا".

لم يجب المتحدث باسم وزارة الخارجية الأمريكية على أسئلة حول مقدار المساعدات الخارجية التي تركز على الديمقراطية التي تم إيقافها مؤقتًا.

وقال المتحدث في رسالة بالبريد الإلكتروني: "يخضع كل برنامج مساعدات خارجية لمراجعة بهدف إعادة هيكلة المساعدات لخدمة مصالح الولايات المتحدة". "ستستمر البرامج التي تخدم مصالح أمتنا. ولكن البرامج التي لا تتماشى مع مصالحنا الوطنية لن تستمر."

وتابع البيان أن موظفي الوكالة الأمريكية للتنمية الدولية "يواصلون العمل مع الشركاء الدوليين لتتبع الأزمات الإنسانية المتطورة والاحتياجات الطارئة، لضمان توجيه الموارد إلى حيث تشتد الحاجة إليها."

لكن جرين، الذي أمضى في السابق أكثر من عقد من الزمن في الوكالة الأمريكية للتنمية الدولية عبر الإدارات الجمهورية والديمقراطية، قال إن الأشخاص في مناطق الحرب أو البلدان الأخرى التي تعتمد على الحكومة الأمريكية في الحماية المادية قد يُتركون في حالة من النسيان بسبب التجميد.

وقال جرين: "هناك بشر ومدافعون عن حقوق الإنسان ونشطاء كانوا حتى هذه اللحظة يتلقون الدعم والمساعدة الطارئة من الوكالة الأمريكية للتنمية الدولية ووزارة الخارجية". وأضاف أن الجهود التي تدعمها الحكومة الأمريكية لإجلاء المدافعين عن حقوق الإنسان أو نقلهم إلى منازل آمنة في خطر.

وقد رحبت بعض الحكومات الاستبدادية، مثل روسيا، بتخفيضات الوكالة الأمريكية للتنمية الدولية. كما أن وسائل الإعلام التي تمولها الولايات المتحدة مثل إذاعة صوت أمريكا وإذاعة أوروبا الحرة، والتي كانت شوكة في خاصرة الأنظمة الاستبدادية، قد تكون التالية على قائمة القطع بعد أن دعا إيلون ماسك إلى إغلاقها.

تخفيضات في حماية الانتخابات

يأتي إلغاء برامج المساعدات الخارجية التي تركز على الديمقراطية في الوقت الذي وضعت فيه إدارة ترامب الثانية العديد من موظفي وكالة الأمن السيبراني وأمن البنية التحتية التابعة لوزارة الأمن الداخلي الذين عملوا على حماية الانتخابات الأمريكية من التهديدات الأجنبية والمحلية في إجازة إدارية. كما تم إيقاف بعض الصفحات الإلكترونية التي كانت تديرها الوكالة في السابق حول مكافحة نظريات المؤامرة الانتخابية منذ عودة ترامب إلى منصبه.

في عام 2020، أقال ترامب مدير وكالة الاستخبارات والأمن السيبراني آنذاك كريس كريبس لقوله إن الانتخابات كانت آمنة.

وقالت تريشيا ماكلولين مساعدة الوزيرة في وزارة الأمن الداخلي في بيان: "كما ذكرت وزيرة الأمن الداخلي نويم خلال جلسة الاستماع الخاصة بتعيينها، تحتاج وكالة الاستخبارات والأمن الداخلي إلى إعادة التركيز على مهمتها، ونحن نبدأ بأمن الانتخابات".

وأضافت ماكلولين: "تجري الوكالة تقييمًا لكيفية تنفيذها لمهمتها في أمن الانتخابات مع التركيز بشكل خاص على أي عمل يتعلق بالمعلومات الخاطئة والمضللة." "بينما تجري الوكالة هذا التقييم، تم وضع الموظفين الذين عملوا في مجال المعلومات الخاطئة والمضللة، بالإضافة إلى عمليات التأثير الأجنبي والتضليل، في إجازة إدارية."

ومع ذلك، بدأ عمل وكالة الاستخبارات المركزية في مكافحة المعلومات المضللة حول الانتخابات في ظل إدارة ترامب الأولى وتم تقليصه في ظل إدارة بايدن، وذلك جزئيًا استجابةً للطعون القضائية وانتقادات الجمهوريين. واليوم، يعتقد بعض مسؤولي الانتخابات أن CISA قد أفرطت في التصحيح إلى درجة عدم الاستعداد للرد على الأكاذيب الفيروسية التي ينشرها الأمريكيون والتي يمكن أن تؤدي إلى هجمات على البنية التحتية للانتخابات.

ويرى ديفيد ليفين، وهو زميل بارز في مركز الديمقراطية والمشاركة المدنية في جامعة ميريلاند، أن خطوة فريق ترامب الثانية بوضع المتخصصين في الانتخابات في CISA في إجازة قد تخلق فرصًا للعملاء الأجانب المهتمين باستهداف الانتخابات الأمريكية.

وقال ليفين، الذي كان في السابق مسؤولاً انتخابياً سابقاً في ولاية أيداهو: "إن الخصوم الأجانب وغيرهم من الجهات الفاعلة السيئة يلعقون قطعهم وهم يشاهدون الإدارة الحالية وهي تزيل الأفراد الذين كانوا أساسيين في حماية الانتخابات الأمريكية وتشجيع انتشار الديمقراطية في جميع أنحاء العالم". وأضاف: "إن إقالة فرق الانتخابات في وكالة الاستخبارات المركزية الأمريكية والوكالة الأمريكية للتنمية الدولية قد يؤدي إلى تسريع تراجع الاحترام الذي كان يحظى به الديمقراطيون الأمريكيون في السابق، ومعهم قيادة أمريكا وسلطتها الأخلاقية."