تحديات الأثرياء في عالم السياسة الأمريكية

تحديات الانتقال إلى الحكومة： التخلي عن الأصول

إن الانتقال من مكتب في زاوية وول ستريت إلى مكتب في زاوية العاصمة الأمريكية له تكلفة: فبالنسبة لممول كبير طُلب منه إدارة وزارة الخزانة، على سبيل المثال، قد يكون من الممكن أن تتطلع إلى تخفيض في الراتب بعشرات الملايين من الدولارات سنويًا. وعلاوة على ذلك، سيتعين عليك التخلص من أي حيازات من الأسهم التي تخلق تضاربًا محتملاً في المصالح مع الوظيفة الجديدة.

لكن لا تبكي على جبابرة الصناعة الذين يتنازلون عن العمل الحكومي. فالطريقة التي وضعت بها القواعد - التي لم تتغير إلى حد كبير عن أصولها في عهد نيكسون - تضمن أن العديد من أصحاب النسبة المئوية الواحدة الذين يتنافسون على الانضمام إلى الإدارة القادمة سيكونون بخير إذا تم تأكيد تعيينهم، وربما أكثر ثراءً مما كانوا عليه عندما جاءوا.

انظر هنا: يجمع الرئيس المنتخب دونالد ترامب ما يُرجح أن يكون أغنى مجلس وزراء في تاريخ الولايات المتحدة، حيث يضم على الأقل اثنين من أصحاب المليارات المعروفين - الممول هوارد لوتنيك وزيرًا للتجارة والمديرة التنفيذية السابقة لمصارعة المحترفين ليندا ماكماهون وزيرة للتعليم - والعديد من أصحاب الحيازات المالية المعقدة.

تتطلب قوانين الأخلاقيات الفيدرالية من شاغلي المناصب الحكومية العليا في مجلس الوزراء وخارجه أن يقوموا بتصفية حيازاتهم الفردية من الأسهم، خشية أن يميل أي شخص إلى إساءة استخدام منصبه في السلطة لتغذية استثماراته الشخصية.

صداع صناديق التحوط： تعقيدات القوانين

يقول جوردان ليبويتز، نائب رئيس الاتصالات في منظمة "مواطنون من أجل المسؤولية والأخلاقيات في واشنطن" (https://www.citizensforethics.org/): "القاعدة الأساسية هي: إما التنحي أو التصفية. "كلما كانت أصولك أكثر تعقيدًا، كلما كان من الصعب سحب الاستثمارات منها. ولكن لمجرد أنك ثري للغاية ولديك أصول معقدة لا يعني أنك تحصل على مجموعة خاصة من القواعد."

ينشأ هذا التعقيد جزئيًا لأن قوانين تضارب المصالح في عهد نيكسون وُضعت قبل عقود من ظهور الأسهم الخاصة والاستثمارات البديلة الأخرى التي تشكل الآن أجزاء كبيرة من بعض المحافظ الاستثمارية.

وقد ينطبق هذا الأمر بشكل خاص على أشخاص مثل سكوت بيسنت، وهو مدير صندوق تحوط منذ فترة طويلة واختاره ترامب لمنصب وزير الخزانة، وهو منصب يقدم المشورة للرئيس بشأن مجموعة واسعة من المسائل الاقتصادية والمالية، بما في ذلك الإنفاق والضرائب.

وفي حين لم يتم الإعلان عن تفاصيل ثروته الشخصية - لا يظهر بيسنت في قوائم المليارديرات التي تحتفظ بها فوربس أو بلومبرج - إلا أنه مثل جميع المعينين في مجلس الوزراء، سيتعين عليه تقديم تقرير إفصاح مالي لمراجعته من قبل مكتب أخلاقيات الحكومة، مما يساعد على تحديد وحل تضارب المصالح المحتمل في محفظته. لم يستجب صندوق التحوط الخاص به، كي سكوير كابيتال مانجمنت، لطلب التعليق على ثروة بيسنت أو خططه لتصفية الاستثمارات.

وقد [أعلن لوتنيك بالفعل عن خططه للتنحي من منصبه كرئيس تنفيذي لشركة الخدمات المالية العملاقة كانتور فيتزجيرالد ويعتزم تصفية مصالحه في وحدات كانتور المتداولة في البورصة والسمسرة BGC ومجموعة العقارات التجارية نيومارك.

ولكن "التصفية" يمكن أن تعني الكثير من الأشياء، بما في ذلك بيع الأصول، أو وضعها في صندوق ائتماني أو حتى إهدائها إلى أحد أفراد العائلة. قدم لوتنيك القليل من التفاصيل حول خططه لكنه أشار إلى أنه لا يتوقع بيع الأسهم في السوق المفتوحة، الأمر الذي قد يقلل من قيمة الأسهم.

قال لي روبرت ريزي، محامي الضرائب في شركة هولاند آند نايت للمحاماة في واشنطن العاصمة: "طالما أنك تنقل الملكية إلى شخص غير منسوب إليه، فهذا يعتبر تصفية ملكية، حتى لو لم يكن بيعاً في السوق المفتوحة". ويشير إلى أن "غير المنسوبين" يمكن أن يشمل الأبناء البالغين والأشقاء والآباء، ولكن ليس الأزواج أو الأبناء القُصّر.

على الرغم من أن الرئيس لا يخضع لقوانين تضارب المصالح، إلا أن معظم الرؤساء التزموا بها على أي حال لتجنب أي مظهر من مظاهر عدم اللياقة. ولكن عندما تعرّض ترامب لضغوط قبل تنصيبه في عام 2017 لفك ارتباطه بممتلكاته العقارية الضخمة، رفض البيع. وبدلاً من ذلك، وضع أصوله في صندوق ائتماني لأبنائه البالغين. (في حين أن ذلك يُعتبر من الناحية الفنية تجريدًا من الممتلكات، إلا أن مجموعة من المدعين بقيادة منظمة CREW رفعت دعوى قضائية ضد ترامب بسبب ما قالوا إنه انتهاك لبند دستوري يسمى بند المكافآت الذي يمنع الرئيس من قبول هدايا من حكومات أجنبية دون إذن من الكونغرس. رفضت المحكمة العليا القضية في نهاية المطاف لأن ترامب لم يعد في منصبه).

قال ريزي، الذي يقدم المشورة للأشخاص الذين يسعون إلى تولي مناصب في السلطة التنفيذية، إن التخلص من الأصول ليس سهلاً دائماً، خاصة بالنسبة للأشخاص الذين يعملون في وول ستريت والذين تكون ممتلكاتهم في مجالات مثل صناديق الأسهم الخاصة أو الشركات الخاصة غير سائلة.

قال ريزي: "جزء من المشكلة في عمليات التصفية هذه هو... أن التشريع الأصلي تمت كتابته كرد فعل على ووترغيت، قبل أن توجد صناديق الأسهم الخاصة، وهناك الكثير من المنتجات المالية أو البدائل الاستثمارية التي لم تكن موجودة في ذلك الوقت".

المال السهل： إعفاءات ضريبية للمسؤولين الحكوميين

انسحب مدير صندوق تحوط بارز آخر، وهو جون بولسون، الذي كان منافسًا مبكرًا على وزارة الخزانة، والذي كان يدور في فلك ترامب، من الترشح بعد فترة وجيزة من الانتخابات، قائلاً إن "التزاماته المالية المعقدة" تمنعه من شغل منصب رسمي في الإدارة.

على مدى العقود الثلاثة الماضية، استفاد المسؤولون الحكوميون المحتملون من إعفاء ضريبي ضخم صُمم لإزالة عقبة رئيسية أمام قادة القطاع الخاص للمشاركة في الخدمة العامة.

من خلال "شهادة تجريد من الأسهم" يمنحها مكتب الأخلاقيات الحكومية، يمكن للمرشح أن يبيع أسهمه ويخبئ العائدات في "ممتلكات مسموح بها" مثل سندات الخزانة الأمريكية أو صندوق استثمار متنوع. من خلال القيام بذلك، يمكن للمرشح أن يتجنب ضريبة الأرباح الرأسمالية الضخمة التي كان سيدفعها على بيع الأسهم.

قال لي ليبويتز: "إذا لم تكن متزوجًا من أصولك، فقد يكون من المفيد جدًا استخدام هذا البرنامج".

بالعودة إلى عام 2006، اضطر وزير الخزانة في عهد جورج دبليو بوش هانك بولسون إلى بيع حصته البالغة 500 مليون دولار تقريبًا في غولدمان ساكس، عملاق الخدمات المصرفية في وول ستريت حيث كان يشغل منصب الرئيس التنفيذي. ولكن مع حماية التصفية، ثبت أنها لعبة ذكية للغاية. فبعد عامين من توليه منصبه، انهارت أسهم غولدمان وكاد البنك أن يفلس في الأزمة المالية الكبرى في عام 2008.

ويجدر التأكيد على أنه لا ترامب ولا نائبه الثري رقم 2، نائب الرئيس المنتخب جي دي فانس، يخضعان لقواعد تضارب المصالح لأنهما ليسا موظفين حكوميين من الناحية الفنية. وبينما واجه ترامب انتقادات في فترة ولايته الأولى لعدم اتباعه للسابقة التي وضعها أسلافه، فقد أوضح أنه لا ينوي الابتعاد عن أي من أصوله، التي نمت بشكل كبير في السنوات الأخيرة لتشمل أسهم العملات الرقمية وحصة الأغلبية في منصة التواصل الاجتماعي الخاصة به.

"ليس لديّ أي نية للبيع" (https://truthsocial.com/@realDonaldTrump/posts/113447949058695478) في منشور نشره مؤخرًا على موقع Truth Social، في إشارة إلى أسهم مجموعة ترامب للإعلام والتكنولوجيا.

وبالنظر إلى تجاهل ترامب نفسه لقواعد الأخلاقيات، ليس من الواضح كيف، أو حتى ما إذا كانت وزارة العدل التابعة له ستطبق قوانين تضارب المصالح الجنائية التي يخضع لها من يختارهم في وزارته. وقال ليبويتز إنه إذا رفض أحد قادة الوزارة تجريد نفسه أو تنحيته امتثالاً للقوانين، يمكن لمكتب الأخلاقيات الحكومية، وهو جزء من السلطة التنفيذية، إحالة القضية إلى وزارة العدل.

لقد كنت أتلقى أسئلة مفادها: "إذا ملأ ترامب كل شيء بالموالين له، فهل سيتبعون القانون بالفعل"؟ "هذا سؤال مخيف نوعًا ما. ولكن القانون، كما هو، هو أنه يمكن التحقيق معك من قبل مكتب التحقيقات الفيدرالي بشأن تضارب المصالح الجنائية".

لم يرد فريق ترامب الانتقالي على الفور على طلب التعليق.