ترامب وتضارب المصالح في الإدارة الأمريكية

تعيين مستشارين أثرياء في حكومة ترامب

بعد تزويد أغنى حكومة رئاسية في التاريخ الأمريكي الحديث بعمالقة قطاعي الطاقة والمصارف، أمضى الرئيس دونالد ترامب الأشهر الثلاثة الأولى من ولايته في تعزيز تلك الصناعات بينما كان يعمل على تفكيك الحواجز الراسخة ضد الفساد الحكومي.

تأثير السياسات على الاقتصاد الأمريكي

ووجدت مراجعة تم إجرائها حول تصرفات ترامب مع اقتراب مرور 100 يوم على رئاسته أنه في الوقت الذي خفضت فيه إدارته القوى العاملة الفيدرالية وهزت الاقتصاد العالمي بالتعريفات الجمركية، أجرى فريق الرئيس تغييرات يمكن أن تفيد بشكل مباشر أعضاء حكومته أو شركاتهم السابقة.

تضارب المصالح في الإدارة الحالية

وفي الوقت نفسه، ومن خلال إضعاف هيئات الرقابة التقليدية وتبني قواعد الأخلاقيات المتساهلة تاريخيًا، أتاح ترامب تضارب المصالح وساهم في تعزيز الباب الدوار بين الحكومة والقطاع الخاص. كان سيتم حظر ما لا يقل عن ثمانية مرشحين لمناصب في السلطة التنفيذية أو كانت أدوارهم محدودة في ظل الإدارات السابقة - بما في ذلك ولاية ترامب الأولى - بسبب عملهم الأخير كجماعات ضغط، وفقًا لـ تحليل من قبل المركز القانوني للحملة الانتخابية الذي تم استعراضه.

وقد ظهرت بعض التضاربات المحتملة على مرأى من الجميع - مثلما حدث عندما استخدم ترامب حديقة البيت الأبيض الشهر الماضي لإنتاج ما بدا وكأنه إعلان متقن لمستشاره الرئيسي وكبير المتبرعين إيلون ماسك الذي يعمل في شركة تسلا المتعثرة. كما مهدت إدارة ترامب الطريق أمام شركة ماسك Starlink للفوز بعقود حكومية جديدة.

{{IMAGE}}

أمثلة على تضارب المصالح

ولكن توجد أمثلة أخرى على التضارب المحتمل في التقارير الأخلاقية لأعضاء مجلس الوزراء، مثل إفصاح وزير الطاقة كريس رايت عن أنه سيحصل على مكافأة قدرها مليون دولار - بعد أدائه اليمين - من شركة التكسير الهيدروليكي التي أسسها وقادها ويؤدي الآن دورًا في تنظيمها.

وحتى في الوقت الذي وافقوا فيه على تصفية الاستثمارات، وجد بعض أعضاء مجلس الوزراء ثغرة: منح السيطرة على بعض الأصول لأبنائهم البالغين. فقد سلّم وزير التجارة هوارد لوتنيك مقاليد شركة الخدمات المالية التي يملكها "كانتور فيتزجيرالد" إلى ابنه البالغ من العمر 27 عامًا، بينما قال وزير الصحة والخدمات الإنسانية روبرت كينيدي الابن إنه سيمنح مصلحته في دعوى قضائية ضد شركة تصنيع لقاحات - وهي جزء من صناعة مكلف الآن بتنظيمها - إلى ابنه البالغ.

دعم سياسات العملات الرقمية

يمكن لبعض سياسات ترامب أيضًا أن تساعد مصالحه التجارية الخاصة. فمن خلال إنشاء احتياطي استراتيجي للبيتكوين، يقوم الرئيس بدعم قيمة العملة المشفرة، مما يثري الحائزين الحاليين للأصل، الذين أنفق بعضهم الملايين للمساعدة في إعادة انتخاب الرئيس. وفي الوقت نفسه، تحرك ترامب وعائلته لتوسيع مصالحهم الخاصة بالعملات الرقمية. وفي هذا الأسبوع، تسبب ترامب في ارتفاع قيمة عملته الميمية الشخصية من خلال وعده لكبار مشتريها بفرصة لتناول العشاء مع الرئيس الشهر المقبل.

أولويات الإدارة وتأثيرها على الحكومة

دفعت العديد من الإجراءات المبكرة لإدارة ترامب إلى أولويات سعى إليها الجمهوريون لسنوات، ويقول البيت الأبيض إن تحركاته لخفض اللوائح التنظيمية ضرورية لتقليل الإنفاق والقضاء على عدم كفاءة الحكومة.

وقال ترامب في مارس: "انتخبني الشعب للقيام بهذه المهمة، وأنا أقوم بها". "سوف تستعيد إدارتي السلطة من هذه البيروقراطية غير الخاضعة للمساءلة."

نقد الأخلاقيات في الإدارة الحالية

ولكن من سياسات العملة المشفرة وسياسات الطاقة إلى الجهود المتخصصة مثل الوصول إلى الإنترنت في المناطق الريفية، فإن بعض تحركات الإدارة تتماشى أيضًا بشكل وثيق مع المصالح المالية لكبار مستشاريه والرئيس نفسه.

تعديل قواعد الأخلاقيات الحكومية

يقول ريتشارد بريفولت، أستاذ القانون في جامعة كولومبيا الذي يدرس أخلاقيات الحكومة: "تبدو هذه الإدارة غير مبالية تماماً بالأخلاقيات، وهذا يتناقض بالتأكيد مع الإدارات العديدة السابقة، بما في ذلك إدارة ترامب". وأضاف: "إن مستوى اللامبالاة الكاملة تجاهها يعيدنا إلى ما قبل ووترغيت".

في أعقاب فضيحة ووترغيت، أقر الكونجرس تشريعاً شاملاً للأخلاقيات لإخضاع السلطة التنفيذية للمساءلة.

وفي غضون أسابيع من بدء ولايته الثانية، استهزأ ترامب بالعديد من تلك الحماية التي تعود إلى عقود من الزمن - بما في ذلك إقالة أكثر من اثني عشر مفتشًا عامًا وإقالة رئيس هيئة الرقابة الأخلاقية الحكومية. كما وقّع أيضًا أمرًا يسهل على جماعات الضغط الانضمام إلى الوكالات التي تشرف على الصناعات التي كانت تمثلها.

وقال بريفولت إن الولايات المتحدة قضت سنوات في بناء "بنية تحتية للأخلاقيات". "وفي أقل من 90 يومًا، قامت هذه الإدارة بهدمها."

تأتي خطوات ترامب غير المسبوقة في الوقت الذي يضم فيه مجلس وزرائه بعضًا من أغنى الأشخاص الذين تولوا مقاليد السلطة في الحكومة الفيدرالية. وقد جاء العديد منهم مباشرة من مواقع السلطة في الصناعات الرئيسية.

تم تحليل العشرات من الإقرارات المالية والإفصاحات الأخلاقية التي قدمها المعينون الرئاسيون لتتبع الثروات وتضارب المصالح المحتمل بين أعضاء حكومة ترامب. تقدم الإفصاحات صورة محدودة عن الموارد المالية للمرشحين: فالمسؤولون مطالبون فقط بإدراج أصولهم في نطاقات واسعة.

ومع ذلك، يبدو أن ثروة فريق قيادة ترامب تفوق ثروة أي مجلس وزراء سابق منذ عقود. فمن بين 21 عضوًا من أعضاء مجلس الوزراء، أفاد سبعة منهم بأنهم يمتلكون أصولًا لا تقل قيمتها عن 10 ملايين دولار، بل إن بعضهم من أصحاب المليارات.

وتقدر ثروة لوتنيك - الذي كان أحد أصحاب النفوذ في وول ستريت منذ منتصف التسعينيات - بـ 3.1 مليار دولار أمريكي، وفقًا لمجلة فوربس. وهذا يساوي تقريبًا 15 ضعف الحد الأقصى للثروة الصافية المجمعة المعلن عنها لحكومة الرئيس السابق جو بايدن المنتهية ولايته بالكامل.

أبلغ خمسة من أعضاء حكومة ترامب عن امتلاكهم لأصول فردية تزيد قيمتها عن 50 مليون دولار، وهو أعلى نطاق في نماذج الإفصاح. وهذا لا يشمل ماسك، أغنى شخص في العالم بثروة صافية تبلغ حوالي 371 مليار دولار، والذي بصفته موظفًا حكوميًا خاصًا غير مطالب بالإبلاغ علنًا عن أي شيء عن ثروته.

وفي حين أن بايدن ملأ مجلس وزرائه في الغالب بالبيروقراطيين والسياسيين، فإن فريق ترامب يضم أيضًا رؤساء تنفيذيين سابقين أداروا شركات كبرى في مجال الطاقة والخدمات المالية قبل أن ينضموا إليه في واشنطن.

وقالت دانييل كابوتو، كبيرة مستشاري الأخلاقيات في المركز القانوني للحملة: "نحن نرى مسؤولين في القطاع الصناعي يأتون إلى السلطة التنفيذية بطريقة لم نشهدها في الإدارات السابقة، بما في ذلك إدارة ترامب الأولى".

وفي حين يقول مؤيدو جهود ترامب إن الخبرة في مجال الصناعة تساعد المسؤولين على فهم أفضل للمجالات التي ينظمونها، يخشى مراقبو الأخلاقيات من أن الإجراءات التي يتخذها المسؤولون ذوو العلاقات العالية قد تفيد شركاتهم وزملاءهم السابقين بدلاً من الجمهور الأمريكي.

ويمكن لبعض التحركات أن تعود بالنفع على الأثرياء بشكل خاص. فعلى سبيل المثال، قامت إدارة الكفاءة الحكومية التي يرأسها ماسك بتوجيه منشار كهربائي إلى دائرة الإيرادات الداخلية، التي تضم وحدة تدقق في حسابات الأثرياء الأمريكيين. وقد كشفت البيانات، التي كانت أول من أوردها الاتحاد الدولي للصحفيين الاستقصائيين، أن وحدة الأثرياء الفاحشي الثراء تعرضت لتسريح الموظفين بمعدل أعلى بكثير حتى مارس من هذا العام من مصلحة الضرائب الأمريكية ككل.

كما ألغى ترامب أيضًا أمرًا تنفيذيًا صدر في عهد بايدن بإنشاء متطلبات أخلاقية للمعينين السياسيين.

كان يتعين على أعضاء الإدارات الثلاث السابقة - بمن فيهم أولئك الذين عملوا في عهد ترامب خلال فترة ولايته الأولى - الالتزام بعدم قبول هدايا من جماعات الضغط. كما تم منعهم من العمل على القضايا التي مارسوا الضغط بشأنها في العامين السابقين لتعيينهم، وبعد تركهم للحكومة، لم يكن بإمكانهم ممارسة الضغط نيابة عن الصناعات التي كانوا ينظمونها مؤخرًا.

كانت هذه القواعد ستحظر أو تحد من أدوار ثمانية مرشحين لترامب من بينهم ثلاثة مسؤولين تم اختيارهم لتولي مناصب في وكالة حماية البيئة ممن مارسوا الضغط لصالح مجموعات الوقود الأحفوري في السنوات الأخيرة، وفقًا لتحليل أجراه المركز القانوني للحملة.

وبالإضافة إلى ذلك، وجد المركز القانوني للحملة قام ترامب بتعيين ما لا يقل عن ستة مسؤولين سياسيين للعمل كمسؤولين كبار في مجال الأخلاقيات، وهو دور عادة ما يتولاه مسؤولون مهنيون غير حزبيين.

رهانات التشفير في إدارة ترامب

تم إقالة المفتشين العامين في أكثر من اثنتي عشرة وكالة مختلفة خلال الأسبوع الأول لترامب في منصبه. يعمل المفتشون العامون كمراقبين مستقلين، ومن المفترض أن يقدم الرئيس إشعارًا مدته 30 يومًا إلى الكونغرس قبل إقالتهم، وهو ما لم يفعله ترامب. ودافع ترامب عن هذه الخطوة بالإشارة إلى أن بعض المفتشين العامين كانوا "غير منصفين" وأن إقالتهم "أمر اعتيادي للغاية".

خلال حملته الانتخابية، وعد ترامب بجعل أمريكا "عاصمة التشفير في العالم". وقد استهل فترة ولايته الثانية بخطوات لتعزيز صناعة العملات الرقمية مثل إنشاء احتياطي وطني للبيتكوين، وحل فريق عمل من عهد بايدن كان يحقق في مجرمي العملات الرقمية، وتعيين حليف ماسك "قيصرًا للعملات الرقمية" وإلغاء قاعدة مصرفية كانت تثني المؤسسات المالية عن امتلاك العملات الرقمية.

في الوقت نفسه، تعمق ترامب وعائلته في العملات المشفرة من خلال إطلاق شركة جديدة وعملة ميمي الخاصة بالرئيس، وهي أصل رقمي ليس له قيمة أساسية ويتم تداوله إلى حد كبير على أساس الضجيج. كما قام ترامب أيضًا بتعيين لوتنيك، وهو مصرفي كان يشرف قبل أدائه اليمين الدستورية على أكثر من 1.5 مليار دولار من الاستثمارات المتعلقة بالعملات الرقمية، وزيرًا للتجارة.

وقد دفع لوتنيك منذ فترة طويلة لإضفاء الشرعية على البيتكوين والعملات الرقمية الأخرى. في أكتوبر الماضي، بينما كان لا يزال الرئيس التنفيذي لشركة كانتور فيتزجيرالد، أخبر أحد مقدمي البودكاست أنه كان لديه "مئات الملايين" من التعرض لعملة البيتكوين، على الأرجح من خلال الأصول المشفرة التي تحتفظ بها شركته.

يدير شركة كانتور فيتزجيرالد الآن ابنه، وهو ما يقول علماء الأخلاقيات إنه يترك لوتنيك على صلة وثيقة بشكل غير صحيح بنجاح الشركة.

وقال بريفولت: "بتسليمها إلى أحد أفراد العائلة، قد لا يستفيد منها بشكل مباشر، ولكن من المؤكد أن لديه مصلحة في رفاهية ابنه".

لم تستجب كانتور فيتزجيرالد لطلبات التعليق.

Loading image...

وفي الوقت نفسه، أطلق أبناء ترامب شركة عملة رقمية باسم World Liberty Financial في عام 2024، واستحوذوا على حصة ملكية في مشروع تعدين بيتكوين يسمى American Bitcoin الشهر الماضي. أعلنت شركة ترامب الإعلامية الخاصة عن خطط في وقت سابق من هذا العام لاحتمال شراء البيتكوين وغيرها من العملات الرقمية.

كشف ما لا يقل عن ثمانية من كبار المسؤولين في السلطة التنفيذية عن ممتلكاتهم من العملات الرقمية في إقراراتهم المالية، على الرغم من أن بعضهم وافق على تصفية الأصول. فقد أبلغ كل من وزير النقل شون دافي ووزير الصحة والخدمات الإنسانية كينيدي ومدير مركز الرعاية الطبية والخدمات الطبية محمد أوز عن امتلاك كل منهم أكثر من 500,000 دولار من الأصول المشفرة.

وقد صرح متحدث باسم وزارة الصحة والخدمات الإنسانية بأن "الوزير كينيدي يواصل الالتزام بجميع المتطلبات الأخلاقية والقانونية."

حتى الآن، لم تؤد تحركات إدارة ترامب في مجال العملات الرقمية إلى طفرة في تقييمات الأصول الرقمية. فبينما ارتفع سعر البيتكوين، وهي عملة رائدة لسوق العملات الرقمية التي تبلغ قيمتها 3 تريليون دولار، بنسبة 50% تقريبًا بين فوز ترامب في الانتخابات وتنصيبه، فقد انخفضت بنحو 9% منذ ذلك الحين، مما يعكس انخفاضات سوق الأسهم الأوسع نطاقًا.

ومع ذلك، قال إيريك تالي، الأستاذ بجامعة كولومبيا الذي يدرس قانون الشركات، إنه يرى أن جهود إدارة ترامب للترويج للعملات الرقمية، وتحديدًا احتياطي البيتكوين الاستراتيجي، "مريبة بشكل خاص".

وقال: "إن الرهانات الاقتصادية - إذا كنت من حاملي العملات الرقمية - ستكون ضخمة وإيجابية للغاية إذا كان بإمكانك أن تجعل الحكومة الأمريكية تضمن بشكل أساسي جزءًا كبيرًا من استقرار السوق لبعض إصدارات العملات الرقمية على الأقل".

'هيمنة الطاقة'

خلال الفترة التي قضاها في القطاع الخاص، كان كريس رايت، المدير التنفيذي السابق في مجال التكسير الهيدروليكي، ناقدًا متحمسًا وصريحًا للوائح الحكومية التي تهدف إلى الحد من الاحتباس الحراري. رفعت شركته ليبرتي إنيرجي دعوى قضائية تطعن في قاعدة فيدرالية تتطلب من الشركات الكشف عن تفاصيل حول انبعاثات الغازات المسببة للاحتباس الحراري. وفي أحد مقاطع الفيديو التي نشرها على وسائل التواصل الاجتماعي، أعلن رايت: "لا توجد أزمة مناخية".

والآن، يتمتع رايت بسلطة عكس بعض السياسات التي انتقدها بصفته الرئيس التنفيذي لشركة ليبرتي للطاقة.

وقد أمر رايت الوزارة بـ "بناء البنية التحتية للطاقة وإزالة الحواجز التي تحول دون التقدم"، من بين خطوات أخرى، لتحقيق "هيمنة الولايات المتحدة على الطاقة". تحت قيادته، أوقفت الوكالة سعيها لتحقيق مستقبل خالٍ من الكربون، وخفضت لوائح الوقود الأحفوري وسرعت العديد من مشاريع تصدير الغاز الطبيعي.

وداخل الوزارة، أثار رايت قلق بعض الموظفين داخل الوزارة بتبنيه للتكسير الهيدروليكي على حساب مشاريع الطاقة الأخرى. وقد وصف أربعة من موظفي وزارة الطاقة الحاليين، الذين تحدثوا شريطة عدم الكشف عن هويتهم خوفًا من الانتقام، موقفًا عامًا من العداء تجاه معظم الطاقة المتجددة. وأشار أحد الموظفين إلى الصفحات الإلكترونية التي كانت تروّج للطاقة الشمسية في السابق والتي تم إيقافها الآن، ووصف موظفون آخرون قوائم متداولة لبرامج الطاقة المتجددة التي يمكن أن تكون على قائمة الإلغاء.

وقال أحد الموظفين إن وجود مسؤول تنفيذي سابق في مجال التكسير الهيدروليكي يدير قسم الطاقة "هو بالتأكيد تضارب في المصالح".

كما لحق به بعض زملاء رايت السابقين في ليبرتي في الوزارة، بما في ذلك مدير جدوله الحالي، وأحد مستشاريه وعضو مجلس إدارة ليبرتي الذي تم ترشيحه للعمل كمساعد لوزير الطاقة.

Loading image...

على المدى القصير، قد يضر انخفاض أسعار النفط بسبب الاضطرابات الاقتصادية في عهد ترامب بشركات التكسير الهيدروليكي. لكن القادة في شركة رايت السابقة أشادوا بالتحولات في السياسة. وقال رون غوسيك الرئيس التنفيذي لشركة ليبرتي إنرجي في بورصة نيويورك في مارس/آذار: "لدينا الآن إدارة تعمل بجد لإزالة بعض العوائق التي كانت تمثل تحديات". "هذه الأمور تمنحنا طريقًا للمضي قدمًا للاستثمار في أعمالنا."

وفقًا لوثائقه الأخلاقية، كان رايت يمتلك ما قيمته حوالي 54 مليون دولار من أسهم ليبرتي اعتبارًا من فبراير، على الرغم من أن الإفصاحات تظهر أنه باع أسهم ليبرتي في الأسابيع الأخيرة ونقل الأموال إلى صناديق الاستثمار العامة. كما كشف أيضًا عن أنه سيحصل على مكافأة أداء بقيمة مليون دولار تقريبًا عن عمله في العام الماضي من شركة التكسير الهيدروليكي في مارس، بعد أدائه اليمين الدستورية. وذكر إيداع ليبرتي الشهر الماضي أنه تلقى مكافأته.

وقال متحدث باسم شركة ليبرتي: "على حد علمنا، لم يكن هناك أي تواصل مع الوزير رايت أو أي ممثل من وزارة الطاقة فيما يتعلق بأعمال شركة ليبرتي للطاقة".

في الوقت الذي تهلل فيه صناعة الوقود الأحفوري لنجاحات رايت، واجهت بعض المجتمعات التي توقعت مساعدة مالية من وزارة الطاقة عقبات في الطريق. على سبيل المثال، في إطار برنامج ممول من قانون البنية التحتية من الحزبين الجمهوري والديمقراطي، خططت الوزارة لتوزيع 500 مليون دولار في شكل منح لمساعدة المدارس في المناطق المحرومة في جميع أنحاء الولايات المتحدة على تحسين كفاءة الطاقة.

لكن العديد من مديري المناطق التعليمية أخبروا أنه منذ تولي رايت، توقفت الوزارة إلى حد كبير عن التواصل معهم بشأن التمويل الفيدرالي من البرنامج. والآن، تخشى بعض المناطق من عدم حصولها على جميع الأموال التي وعدت بها.

Loading image...

حصلت مدرسة موسير كوميونيتي، وهي مدرسة عامة مستأجرة في مقاطعة ريفية في ولاية أوريغون التي صوتت لترامب، على منحة من البرنامج تبلغ حوالي 870,000 دولار أمريكي. قال برنت فوستر، الذي يقود لجنة لتحديث البنية التحتية للمدرسة، إن هذه الأموال يمكن أن تساعد في استبدال سخان المدرسة الذي لا يمكن الاعتماد عليه والذي يعود تاريخه إلى قرن من الزمن، والنوافذ التي يتم إغلاقها حاليًا بشريط لاصق.

وقد ألغت وزارة التعليم هذا العام الاجتماعات مع المدرسة حول المنحة ولم تعالج الطلبات المتعلقة بالمشروع، وفقًا لفوستر، الذي قال إنه لا يعرف ما إذا كانت الأموال ستأتي في أي وقت مضى.

قال فوستر إن الفوز بالمنحة "بدا وكأنه معجزة". "إن فكرة أن الحكومة الفيدرالية ستوقع عقدًا... ثم تسحب البساط من تحت أقدامنا، من الصعب فهمها."

وقال متحدث باسم وزارة الطاقة إن الوكالة تراجع جميع الأنشطة للتأكد من أنها تتبع القانون وتتماشى مع أولويات الإدارة. وقال المتحدث: "تعمل إدارة الرئيس ترامب على تعزيز استراتيجية الإضافة في مجال الطاقة - تبني جميع أشكال الطاقة التي يمكن الاعتماد عليها وبأسعار معقولة وموثوقة وآمنة"، وأضاف المتحدث أن رايت قد امتثل لمتطلبات أخلاقيات الوزارة.

تغيير يمكن أن يساعد سبيس إكس

لقد خصصت الحكومة الفيدرالية عشرات المليارات من الدولارات لسد الفجوة الرقمية، وربط الملايين من الأمريكيين الريفيين بالإنترنت السريع والموثوق. ولسنوات، حاولت شركة سبيس إكس التي يملكها ماسك أن تصبح مؤهلة للحصول على هذه الأموال، ولكن دون جدوى في بعض الأحيان.

في عام 2022، رفضت لجنة الاتصالات الفيدرالية طلب منحة بقيمة 900 مليون دولار تقريبًا من قبل Starlink، وهو نظام الإنترنت عبر الأقمار الصناعية التابع لشركة SpaceX، قائلة إن الشركة فشلت في إظهار قدرتها على تقديم الخدمة الموعودة.

وبالمثل، صُمم برنامج الوصول إلى النطاق العريض للأسهم والنشر الذي تبلغ قيمته 42 مليار دولار خصيصًا لإعطاء الأولوية للمعيار الذهبي للإنترنت عريض النطاق - كابلات الألياف الضوئية - على التقنيات الأخرى مثل خدمة الأقمار الصناعية.

لكن ذلك تغير بسرعة بعد تولي ترامب منصبه. فقد أعلن لوتنيك الشهر الماضي أن وزارة التجارة ستنهي "التفويضات المتيقظة" و"المحاباة تجاه تقنيات معينة". ومن الناحية العملية، يعني ذلك احتمال فتح باب التمويل بالمليارات لشركات الإنترنت عبر الأقمار الصناعية.

يمكن لتوجيهات لوتنيك أن تمكّن شركة ماسك من كسب ما يصل إلى 20 مليار دولار من برنامج BEAD المعدل، وفقًا لصحيفة وول ستريت جورنال. واليوم، تحتل شركة Starlink موقعًا فريدًا لتوفير الإنترنت التجاري القائم على الأقمار الصناعية. ومع ذلك، قد تتنافس شركات أخرى، بما في ذلك أمازون، على منح برنامج BEAD في المستقبل.

Loading image...

لطالما انتقد ماسك جهود الحكومة الفيدرالية في مجال الإنترنت في المناطق الريفية، مدعيًا أنه لو لم ترفض لجنة الاتصالات الفيدرالية طلب منحة ستارلينك في عام 2022، "لربما أنقذت أرواحًا في ولاية كارولينا الشمالية" بعد أن دمر إعصار هيلين المنطقة. وقال ماسك إن برنامج BEAD هو "إهدار فظيع لأموال دافعي الضرائب" و"فشل تماماً في خدمة المحتاجين".

لم تستجب سبيس إكس لطلبات التعليق.

يقول الخبراء إن خدمة الإنترنت القائمة على الأقمار الصناعية يمكن أن تلعب دوراً مفيداً في ربط المناطق النائية ذات الكثافة السكانية المنخفضة. ولكن يجادل الكثيرون بأن اتصال الألياف الضوئية أكثر موثوقية ومقاومة للطقس مما يمكن أن تقدمه خدمة الأقمار الصناعية اليوم.

"يمكن للألياف التعامل مع كمية غير محدودة تقريباً من عرض النطاق الترددي. الألياف قابلة للتطوير من حيث السرعة. الألياف هي ما نسميه "دليل على المستقبل"، كما يقول كريستوفر علي، أستاذ الاتصالات في جامعة ولاية بنسلفانيا.

تؤدي خطوة لوتنيك لتغيير البرنامج الآن إلى إطالة أمد التأخير في وضع المجارف في الأرض، حتى في الوقت الذي انتقد فيه الحزب الجمهوري إدارة بايدن بسبب فشلها في إنفاق الأموال بسرعة أكبر. على سبيل المثال، قال زعيم الأغلبية في مجلس الشيوخ السيناتور جون ثون و 12 عضوًا جمهوريًا آخر إن البرنامج لديه "لوائح مرهقة" ويتحرك ببطء بسبب "التدخل الحكومي غير الضروري".

لم تستجب وزارة التجارة لطلبات التعليق.

تنتظر بعض الولايات التي وافقت على مقترحات برنامج BEAD الضوء الأخضر من الحكومة الفيدرالية قبل بدء العمل بينما تقوم ولايات أخرى بتعديل مقترحاتها.

مسودة اقتراح نهائي مؤرخة في مارس 2025 من ولاية فيرجينيا الغربية تم الحصول عليها، وهي خطة لجلب اتصال إنترنت الألياف الضوئية لكل مقيم في الولاية. ولكن بعد أن التقى حاكم الولاية باتريك موريسي مع لوتنيك في وقت لاحق من ذلك الشهر، أعلن أن ولاية فرجينيا الغربية ستراجع الاقتراح "لتقييم مجموعة أوسع من خيارات التكنولوجيا، بما في ذلك الأقمار الصناعية".

قال بيل بيسيت، الذي يرأس المجلس: "لطالما دعم مجلس تعزيز النطاق العريض في غرب فيرجينيا نشر الألياف ولا يزال يدعم ذلك".

وأضاف: "كل يوم نتأخر فيه هو يوم آخر لن يتمكن فيه سكان غرب فيرجينيا الذين يعانون من نقص الخدمات أو المحرومين من الوصول إلى هذا المورد الحيوي."

قال إيفان فاينمان، الذي كان يشرف حتى وقت قريب على إطلاق برنامج "بييد": "بسبب تغيير لوتنيك، سيعيد المسؤولون الحكوميون "تشغيل عملية أكملوها بالفعل فقط لوضع خدمة الأقمار الصناعية في الأماكن التي كانت ستحصل على الألياف". "ستكون هذه الخدمة أبطأ بشكل كبير وأقل موثوقية في الأحوال الجوية السيئة... وستكلف ما لا يقل عن 800 دولار أمريكي في السنة (لكل أسرة) أكثر مما كانت ستكلفه توصيلات الألياف."

قال بريفولت، أستاذ القانون في جامعة كولومبيا، إن التغيير في اتجاه برنامج BEAD هو "الملصق لسبب قلق الناس من تضارب المصالح" في هذه الإدارة، وتحدث عن كيفية قيام أعضاء الدائرة المقربة من ترامب بوضع إبهامهم على الميزان.

وقال: "لا يمكنك أن تكون واثقًا من أن القرار يتم اتخاذه بناءً على الأسس الموضوعية للسياسة، وليس بتأثير شخصٍ ما له مصلحة ذاتية سيجني الكثير من المال من وراء ذلك".