من المقرر أن تطبق العاصمة اليابانية أسبوع عمل لمدة أربعة أيام في الأسبوع لجميع الموظفين الحكوميين، في أحدث مساعيها لمساعدة الأمهات العاملات وتعزيز معدلات الخصوبة المنخفضة بشكل قياسي.
وتقول حكومة العاصمة طوكيو إن الترتيب الجديد، الذي سيبدأ في أبريل/ نيسان، يمكن أن يمنح الموظفين ثلاثة أيام إجازة كل أسبوع. كما أعلنت بشكل منفصل عن سياسة أخرى ستسمح للآباء والأمهات الذين لديهم أطفال في الصفوف من الأول إلى الثالث في المدارس الابتدائية بمقايضة جزء من رواتبهم بخيار الخروج المبكر.
وقالت حاكمة طوكيو يوريكو كويكي عندما كشفت عن الخطة في خطاب سياسي يوم الأربعاء "سنراجع أساليب العمل... مع ضمان عدم اضطرار أي شخص للتخلي عن حياته المهنية بسبب أحداث الحياة مثل الولادة أو رعاية الأطفال".
وأضافت: "حان الوقت الآن لكي تأخذ طوكيو زمام المبادرة لحماية وتعزيز حياة ومعيشة واقتصاد شعبنا خلال هذه الأوقات الصعبة التي تمر بها البلاد".
وصل معدل الخصوبة في اليابان، الذي شهد انخفاضًا حادًا لسنوات عديدة، إلى مستوى قياسي منخفض آخر في يونيو/ حزيران، حتى مع تكثيف الحكومة لجهودها لتشجيع الشباب على الزواج وتكوين أسر.
تم تسجيل 727,277 مولودًا فقط في العام الماضي، مع انخفاض معدل الخصوبة - عدد الأطفال الذين تنجبهم المرأة في حياتها - إلى مستوى منخفض جديد بلغ 1.2، وفقًا لوزارة الصحة والعمل والرعاية الاجتماعية. ولكي يظل عدد السكان مستقرًا، يحتاج إلى معدل خصوبة يبلغ 2.1.
وتضغط الحكومة اليابانية من أجل مجموعة من السياسات "الآن أو لا" لعكس اتجاه الأزمة السكانية، بما في ذلك ضمان حصول الرجال على إجازات الأبوة، في حين اتخذت الحكومات المحلية الأخرى تدابير لتحسين ظروف العمل.
يعزو العديد من علماء الاجتماع الانخفاض المستمر في معدلات المواليد إلى ثقافة العمل القاسية في اليابان وارتفاع تكاليف المعيشة. لطالما كانت ساعات العمل المرهقة مشكلة بالنسبة للشركات اليابانية حيث يعاني العمال في كثير من الأحيان من مخاطر صحية، وفي الحالات القصوى "كاروشي"، وهو مصطلح يعني الموت بسبب العمل الزائد.
وكما هو الحال في البلدان الأخرى، غالبًا ما تتعرض النساء لضغوط للاختيار بين العمل أو الأسرة، ولكن ثقافة العمل الإضافي الفريدة في اليابان تجعل الحمل وتربية الأطفال أمرًا شاقًا بشكل خاص.
في الواقع، وفقًا لـ البنك الدولي، فإن الفجوة بين الجنسين في المشاركة في القوى العاملة في البلاد، والتي بلغت 55% للنساء و72% للرجال العام الماضي، أعلى من الدول الأخرى ذات الدخل المرتفع.
وقد أثار التحول إلى أسبوع العمل لمدة أربعة أيام في الأسبوع اهتمامًا متزايدًا في الغرب، حيث بدأت بعض الشركات في استكشاف ساعات العمل المضغوطة كوسيلة لجذب المواهب التي تسعى إلى تحقيق توازن أفضل بين العمل والحياة. وقد أظهرت بعض الدراسات أنه يحسن الرفاهية والإنتاجية بين العمال.
ولكن لا يزال يُنظر إلى هذه الفكرة على أنها راديكالية بالنسبة للشركات اليابانية، والتي غالبًا ما تساوي بين الوقت الذي يقضيه الموظفون في العمل والولاء للشركة.
وطوكيو ليست المكان الوحيد في آسيا الذي يطبق سياسات أكثر ملاءمة للعائلة. ففي وقت سابق من هذا العام، أدخلت سنغافورة مبادئ توجيهية جديدة تتطلب من جميع الشركات النظر في طلبات الموظفين للحصول على ترتيبات عمل مرنة. ويمكن أن يشمل ذلك أربعة أيام في الأسبوع أو ساعات عمل مرنة.
