تكساس فيضانات مميتة وغياب التحذيرات اللازمة

لا يزال الأمل في العثور على ناجين من الفيضانات الكارثية في ولاية تكساس الأمريكية يتضاءل بعد يوم من تجاوز عدد القتلى 100 شخص، وواصلت الطواقم البحث عن المفقودين في أعقاب الفيضانات.

ومع بدء انحسار العواصف التي ضربت منطقة هيل كونتري على مدار الأيام الأربعة الماضية، بدأ الاهتمام يتزايد باستجابة الحكومة.

وتتزايد الأسئلة حول الإجراءات التي اتخذها المسؤولون المحليون، إن وجدت، لتحذير المخيمين والسكان الذين كانوا يقضون عطلة نهاية الأسبوع في الرابع من يوليو في المنطقة ذات المناظر الخلابة المعروفة لدى السكان المحليين منذ فترة طويلة باسم "زقاق الفيضانات".

في جلسات الإحاطة العامة، قام المسؤولون في مقاطعة كير التي تضررت بشدة بتجاهل الأسئلة حول الاستعدادات والتحذيرات التي تم اتخاذها في الوقت الذي حذر فيه خبراء الأرصاد الجوية من الظروف التي تهدد الحياة.

وقال مدير مدينة كيرفيل دالتون رايس يوم الاثنين: "نريد بالتأكيد الغوص في كل هذه الأمور والنظر في كل هذه الأمور". "نحن نتطلع إلى القيام بذلك بمجرد أن نتمكن من استكمال البحث والإنقاذ."

كانت بعض المخيمات على دراية بالمخاطر وتراقب الطقس. ونقل مخيم واحد على الأقل عدة مئات من المخيمين إلى أرض مرتفعة قبل الفيضانات. لكن العديد منهم فوجئوا بالأمر.

كما احتدم الجدل حول كيفية تفاعل مسؤولي الولاية والمسؤولين المحليين مع تنبيهات الطقس التي تنبأت باحتمالية حدوث فيضانات مفاجئة وعدم وجود نظام صفارات الإنذار المبكر الذي كان من الممكن أن يخفف من حدة الكارثة.

يوم الاثنين، وعد نائب حاكم ولاية تكساس، دان باتريك، بأن الولاية "ستتكفل" بدفع تكاليف تركيب نظام إنذار بالفيضانات المفاجئة في كيرفيل بحلول الصيف المقبل إذا كانت الحكومات المحلية "لا تستطيع تحمل تكاليفه".

وقال باتريك يوم الاثنين: "كان ينبغي أن تكون هناك صفارات إنذار". "لو كان لدينا صفارات إنذار هنا على طول هذه المنطقة... من الممكن أن نكون قد أنقذنا بعض الأرواح."

وذكرت صحيفتا هيوستن كرونيكل ونيويورك تايمز أن مسؤولي مقاطعة كير فكروا في تركيب نظام للإنذار بالفيضانات منذ حوالي ثماني سنوات، لكنهم تخلوا عن هذا الجهد باعتباره مكلفاً للغاية بعد فشلهم في تأمين منحة بقيمة مليون دولار لتمويل المشروع.

في سان أنطونيو وواشنطن، يتساءل الديمقراطيون عما إذا كانت التخفيضات في دائرة الأرصاد الجوية الوطنية (NWS) قد أثرت على استجابة وكالة التنبؤ للفيضانات الكارثية والمميتة في وسط تكساس.

وقد نفى البيت الأبيض وحاكم ولاية تكساس جريج أبوت هذه المزاعم واتهمهما بـ "تسييس" الكارثة.

مكتب هيئة الأرصاد الجوية في سان أنطونيو مسؤول عن التنبؤ بالطقس في المنطقة، وجمع البيانات المناخية وتحذير الجمهور من الظروف الخطيرة. وانتقد المسؤولون في تكساس هيئة الأرصاد الجوية خلال عطلة نهاية الأسبوع، بحجة أنها فشلت في تحذير الجمهور من الخطر الوشيك.

وقد أصدر المكتب سيلًا من التحذيرات من الفيضانات المفاجئة يومي الخميس والجمعة عبر خدماته الرقمية واللاسلكية، والتي تُستخدم للتواصل مع المتخصصين في مجال السلامة العامة، وفقًا لسجلات التحذيرات.

ازدادت الرسائل إلحاحًا في الساعات الأولى من صباح الجمعة. وأرسل الفريق رسالة نصية طارئة إلى الهواتف المحمولة في المنطقة في حوالي الساعة 1:14 صباحًا، واصفًا الوضع بأنه "وضع خطير ومهدد للحياة".

قال أنطوان جونسون، المدير السابق لفريق الإنذار العام في الوكالة الفيدرالية الأمريكية لإدارة الطوارئ (FEMA)، إن الهواتف يجب أن يكون لديها استقبال أو أن تكون بالقرب من برج خلوي لتلقي تلك الرسالة. إن تغطية الهاتف المحمول متقطعة في المناطق المحيطة بنهر غوادالوبي، وفقًا لسجلات لجنة الاتصالات الفيدرالية التي تم تحديثها آخر مرة في ديسمبر.

قال إريك نيلسن، الذي يدرس الأمطار الشديدة في جامعة تكساس: "على الرغم من إصدار هذه الرسائل، إلا أن ذلك لا يعني أنها وصلت إلى الأشخاص الذين يحتاجون إليها".

فيما يلي نظرة فاحصة على الجدول الزمني لكيفية وصول الفيضانات إلى تكساس والتحذيرات التي تم إرسالها في أي وقت:

2 يوليو

_ أعلن قسم إدارة الطوارئ في تكساس أن الوكالة "قامت بتفعيل موارد الاستجابة لحالات الطوارئ في الولاية تحسبًا للتهديدات المتزايدة للفيضانات في أجزاء من غرب ووسط تكساس مع اقتراب عطلة نهاية الأسبوع". _ وتحث الوكالة في بيان لها سكان تكساس على "مراقبة التوقعات المحلية وتجنب القيادة أو السير في المناطق التي تغمرها الفيضانات".

** 3 يوليو**

_ 9:47 صباحًا (14:47 بتوقيت غرينتش) _ ينشر قسم إدارة الطوارئ في تكساس تحذيرات على وسائل التواصل الاجتماعي من "خطر الفيضانات في غرب ووسط تكساس". تحث هذه التحذيرات السائقين على التحقق من حالة الطرق قبل التوجه إلى الخارج والالتفاف عند رؤية المياه. _ 3:35 مساءً (20:35 بتوقيت غرينتش) _ أصدر مكتب NWS أوستن/سان أنطونيو التابع لهيئة الأرصاد الجوية في أوستن/سان أنطونيو تحذيرًا من الفيضانات في أجزاء من غرب هيل كونتري. _ 11:14 مساءً (04:14 بتوقيت غرينتش) _ تصدر هيئة الأرصاد الجوية الأمريكية تحذيرًا من الفيضانات المفاجئة في مقاطعة بانديرا، وهو أول تحذير رسمي يصدر.

4 يوليو

_ الساعة 1:14 صباحًا (06:14 بتوقيت غرينتش) _ تم إصدار تحذير من الفيضانات المفاجئة لمقاطعتي بانديرا وكير. سيتم إصدار أكثر من عشرة تحذيرات من الفيضانات المفاجئة للمقاطعات في جميع أنحاء المناطق المتضررة بحلول منتصف الصباح. يتم إرسال تنبيه عبر الهاتف المحمول إلى جميع الهواتف المحمولة التي لديها استقبال في المنطقة. سيتم إرسال ثلاثة تحذيرات أخرى في الساعات القليلة القادمة.

_ 3:30 صباحًا (08:30 بتوقيت غرينتش) _ ارتفع منسوب نهر غوادالوبي عند هانت في مقاطعة كير من 2.3 إلى 5.1 متر (7.7 إلى 16.8 قدم)، وفقًا لصحيفة نيويورك تايمز. ومع ارتفاع المياه إلى هذا الحد، يتوقف المقياس عن العمل لمدة ثلاث ساعات تقريبًا. _ 4:35 صباحًا (09:35 بتوقيت غرينتش) _ يصل منسوب النهر إلى 8.8 متر (29 قدمًا) في مقاطعة هانت، وفقًا لخبراء الأرصاد الجوية في محطة KSAT التلفزيونية في سان أنطونيو. تشق المياه طريقها بسرعة إلى أسفل النهر. وبعد عشر دقائق، يصل إلى 7 أمتار (23 قدمًا) في كيرفيل.

• 5-7 صباحًا (10-12:00 بتوقيت جرينتش) _ أرسلت هيئة الأرصاد الجوية ثلاث رسائل هاتفية في مقاطعة كير تقول "هذا وضع خطير للغاية. ابحثوا عن أرض مرتفعة الآن!" أشارت التقارير الإخبارية إلى أن خدمة الهاتف المحمول يمكن أن تكون غير مكتملة في الأجزاء الأكثر ريفية في مقاطعة كير، وأن بعض السكان الذين اعتادوا على رؤية تحذيرات الفيضانات كانوا يميلون إلى تجاهلها. _ 5:15 صباحًا (10:15 بتوقيت جرينتش) _ أفادت هيئة الأرصاد الجوية عن "ارتفاع قياسي" للمياه في هانت. _ الساعة 6:29 صباحًا (11:29 بتوقيت غرينتش) _ تحث إدارة شرطة مدينة كيرفيل (KPD) جميع السكان الذين يعيشون بالقرب من غوادالوبي على الإخلاء. وكتبت شرطة كيرفيل في منشور على فيسبوك: "هذا حدث يهدد الحياة". "لا تنتظروا". _ الساعة 7 صباحًا (12:00 بتوقيت غرينتش) _ تبدأ شرطة كيبيك ورجال الإطفاء في إجلاء السكان. يتم إنشاء مواقع لمّ الشمل والملاجئ في جميع أنحاء المدينة، بما في ذلك كنيسة ومحلات وول مارت. _9:30 صباحًا (14:30 بتوقيت غرينتش) _ يعلن مكتب شريف مقاطعة كير عن وقوع وفيات، قائلاً إنه لن ينشر التفاصيل حتى يتم إخطار أقرب الأقارب. وجاء في منشور على فيسبوك: "هذا حدث فيضان كارثي". "المقاطعة بأكملها في حالة تأهب قصوى. يُنصح السكان بالاحتماء في أماكنهم وعدم محاولة السفر. وينبغي على أولئك القريبين من الجداول ونهر غوادالوبي الانتقال فورًا إلى أراضٍ مرتفعة."
• خلال الصباح وبعد الظهيرة، تتوالى أخبار الوفيات. أعلن المسؤولون أن حوالي 20 طفلًا في عداد المفقودين في مخيم ميستيك. وأكد المخيم في وقت لاحق أن 27 من المخيم والمستشارين لقوا حتفهم. _ 3:45 مساءً (20:45 بتوقيت جرينتش) _ بدأ مقياس النهر في التسجيل مرة أخرى، وفقًا لصحيفة نيويورك تايمز. حتى الآن، انخفض المستوى في هانت إلى 9 أقدام. على الرغم من استمرار هطول الأمطار في المنطقة، إلا أن النهر يصل إلى ارتفاعات شديدة مع تحركه في اتجاه مجرى النهر.