تأخر الاستجابة الفيدرالية في مواجهة الفيضانات

مع اندفاع مياه الفيضانات الوحشية عبر وسط تكساس في أواخر الأسبوع الماضي، قفز المسؤولون في الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ إلى العمل، واستعدوا لنشر فرق البحث والإنقاذ والموارد اللازمة لإنقاذ الأرواح، كما فعلوا في كوارث سابقة لا حصر لها.

ولكن على الفور تقريباً، واجهت الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ عقبات بيروقراطية، حسبما قال أربعة مسؤولين داخل الوكالة

فقد قامت وزيرة الأمن الداخلي كريستي نويم - التي تشرف وزارتها على الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ مؤخراً بسنّ قاعدة شاملة تهدف إلى خفض الإنفاق: كل عقد أو منحة تزيد قيمتها عن 100,000 دولار تتطلب الآن توقيعها الشخصي قبل أن يتم الإفراج عن أي أموال.

بالنسبة للوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ، حيث ترتفع تكاليف الاستجابة للكوارث بشكل روتيني إلى المليارات حيث تتعاقد الوكالة مع طواقم العمل على الأرض، يقول المسؤولون إن هذا الحد الأدنى هو في الأساس "بنسات"، مما يتطلب توقيعًا على النفقات الصغيرة نسبيًا.

ويقولون إن الأمر في جوهره قد جرد الوكالة من الكثير من استقلاليتها في الوقت الذي تشتد فيه الحاجة إلى مساعدتها.

قال مسؤول في وكالة إدارة الطوارئ الفيدرالية منذ فترة طويلة "كنا نعمل بموجب مجموعة واضحة من التوجيهات: أن نميل إلى الأمام، وأن نكون مستعدين، وأن نتوقع ما تحتاجه الدولة، وأن نكون مستعدين لتقديمه". "لم يعد ذلك واضحًا بالنسبة لنا في الوقت الحالي."

على سبيل المثال، عندما غمرت المياه المتصاعدة بلدات وسط تكساس، أدرك مسؤولو الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ أنهم لا يستطيعون وضع طواقم البحث والإنقاذ في المناطق الحضرية مسبقًا من شبكة من الفرق المتمركزة إقليميًا في جميع أنحاء البلاد.

في الماضي، كانت الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ الفيدرالية (FEMA) قد سارعت إلى تنظيم هذه الفرق، التي تم تدريبها خصيصًا لحالات تشمل الفيضانات الكارثية، بالقرب من منطقة الكوارث تحسبًا للطلبات العاجلة.

ولكن حتى مع تسابق طواقم الإنقاذ في تكساس لإنقاذ الأرواح، أدرك مسؤولو الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ أنهم بحاجة إلى موافقة نويم قبل إرسال تلك الأصول الإضافية. لم يأذن نويم بنشر فرق البحث والإنقاذ في المناطق الحضرية التابعة للوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ حتى يوم الاثنين، أي بعد أكثر من 72 ساعة من بدء الفيضانات.

وقد دافع مسؤولو الأمن الداخلي عن الاستجابة الفيدرالية في تكساس وخطة الرئيس دونالد ترامب لتفكيك الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ الفيدرالية وتحويل المزيد من المسؤولية عن الاستجابة للكوارث إلى الولايات.

وقالت تريشيا ماكلولين، المتحدثة باسم وزارة الأمن الداخل "تتحول الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ الفيدرالية من ثقل متضخم يتمحور حول العاصمة إلى قوة كوارث مرنة وقابلة للنشر تمكّن الجهات الفاعلة في الولايات من تقديم الإغاثة لمواطنيها. يتم استبدال العمليات القديمة لأنها خذلت الأمريكيين في حالات الطوارئ الحقيقية لعقود من الزمن."

قال أحد المسؤولين في ولاية تكساس ان قسم إدارة الطوارئ في تكساس يتفاعل مع الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ "بالطريقة التي نتعامل بها دائمًا مع مثل هذه الكوارث". وأضاف المسؤول أن تكساس لديها "قدر كبير من القدرات" المتعلقة بإدارة الكوارث بمفردها.

وقد ساعدت جوانب أخرى من الحكومة الفيدرالية، بما في ذلك خفر السواحل الأمريكي والجمارك وحماية الحدود.

لكن الروتين الإضافي المطلوب في الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ أضاف عقبة أخرى أمام نشر الموارد الفيدرالية الهامة عندما يحين الوقت المناسب.

Loading image...

لقد طلبت تكساس بالفعل صورًا جوية من الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ للمساعدة في عمليات البحث والإنقاذ، لكن ذلك تأخر في انتظار موافقة نويم على العقد اللازم.

كما كان موظفو الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ يجيبون على الهواتف في مركز الاتصال في حالات الكوارث، حيث واجه المتصلون أوقات انتظار أطول حيث كانت الوكالة تنتظر موافقة نويم على عقد لجلب موظفي دعم إضافيين، وفقًا لأحد مسؤولي الوكالة.

وقد كشفت هذه الفوضى عن حالة من عدم اليقين العميق داخل الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ حول قدرتها على الاستجابة ومهمتها وسلطتها في ظل إدارة ترامب - في الوقت الذي بدأ فيه موسم الأعاصير وحرائق الغابات. ويحذر المسؤولون داخل وكالة إدارة الطوارئ الفيدرالية من أنه لو امتدت الكارثة إلى منطقة أكبر وعدة ولايات، لكان الارتباك والتأخير أكثر حدة.

منذ شهور، يحذر مسؤولو الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ من أن الوكالة غير مستعدة وسط نزوح جماعي لمديري الطوارئ ذوي الخبرة والتهديد الذي يلوح في الأفق بتفكيك الوكالة.

مشاهد صعبة، نموذج مختلف

بعد أن انفتحت السماء فوق وسط تكساس وتسببت في ارتفاع المياه لأكثر من 23 قدمًا في أقل من ساعة في ساعات الصباح الباكر من يوم الجمعة، جرفت مياه الفيضانات الهائجة التي اجتاحت نهر غوادالوبي حيث كان المخيمون والمحتفلون يتطلعون لقضاء عطلة نهاية الأسبوع في عيد الاستقلال.

وبعد مرور خمسة أيام، لا يزال عدد القتلى البالغ عددهم حوالي 120 شخصاً في ارتفاع مستمر. ولا يزال أكثر من 160 شخصاً في عداد المفقودين.

وافق ترامب على إعلان كارثة كبرى في تكساس يوم الأحد 6 يوليو.

وبحلول ليلة الاثنين، تم نشر 86 موظفًا فقط من موظفي الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ، وفقًا لبيانات الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ الداخلية وهو جزء بسيط من الاستجابة النموذجية لكارثة بهذا الحجم.

أظهرت البيانات أنه بحلول ليلة الثلاثاء، توسعت الاستجابة الفيدرالية إلى 311 موظفًا تم نشرهم.

قال العديد من مسؤولي الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ إنهم فوجئوا باستجابة الوكالة المحدودة نسبيًا في أعقاب الكارثة مباشرة.

لقد أوضحت المأساة التي وقعت في تكساس شيئًا واحدًا: المسؤولية الآن تقع على عاتق نويم.

وقد فوض مكتبها القليل من السلطة إلى القائم بأعمال مدير الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ ديفيد ريتشاردسون، الذي لم يزر تكساس حتى صباح الأربعاء منذ بدء الفيضانات، حسبما قال العديد من مسؤولي الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ.

"لقد اتبعت وزارة الأمن الوطني ومكوناتها نهجًا شاملًا للاستجابة لجهود التعافي في كيرفيل. وقد نشرت وكالة إدارة الطوارئ الفيدرالية عددًا كبيرًا من الموظفين لدعم عمليات الاستجابة والتعافي في تكساس بناءً على مهارات الموظفين ومتطلباتهم".

وأضافت أن الوكالة قامت بتفعيل مركزها الإقليمي للاستجابة في أوستن وأرسلت ضابط اتصال إلى كيرفيل.

"تعمل وزارة الأمن الوطني على استئصال الهدر والاحتيال وإساءة الاستخدام، وتعيد ترتيب أولويات الدولارات المخصصة. تقوم الوزيرة نويم بتقديم المساءلة لدافعي الضرائب الأمريكيين، وهو الأمر الذي تجاهله البيروقراطيون في واشنطن لعقود على حساب المواطنين الأمريكيين."

أدارت ولاية تكساس، التي تمتلك أحد أقوى أنظمة إدارة الطوارئ في البلاد، هذه الكارثة بمفردها إلى حد كبير واعتمدت على فرق البحث والإنقاذ المحلية والولائية في الساعات الأولى من الكارثة. وقال مكتب الحاكم غريغ أبوت إنه تم نشر أكثر من 2100 شخص في 20 وكالة تابعة للولاية.

ولتعزيز الاستجابة في البداية، لجأ المسؤولون في تكساس إلى اتفاقية المساعدة في إدارة الطوارئ (EMAC)، وهي اتفاقية مساعدة متبادلة بين الولايات لتبادل الموارد أثناء الكوارث.

وطلبت ولاية واحدة على الأقل ضمانة بأن الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ ستغطي التكاليف الباهظة والأضرار المحتملة للمعدات، وهو وعد لم تستطع الوكالة الفيدرالية تقديمه على الفور، على الرغم من أن المشكلة تم حلها بسرعة، حسبما قال مصدران مطلعان على الأمر لشبكة CNN.

يثير كل هذا تساؤلات حول رؤية إدارة الطوارئ التي طرحها ترامب عدة مرات خلال هذه الإدارة، والتي تتحمل فيها الولايات العبء الأكبر من مسؤولية الإغاثة في حالات الكوارث ويتم في نهاية المطاف "التخلص التدريجي" من الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ.

يوم الأربعاء، دعا نويم، وزير الأمن الداخلي في إدارته، إلى إلغاء الوكالة وإعادة تشكيلها بعد أن قال في اليوم السابق: "نحن كحكومة فيدرالية لا ندير هذه الكوارث. بل الولاية هي من تديرها."

وأضافت: "نحن نأتي وندعمهم، وهذا بالضبط ما فعلناه في هذه الحالة".

قال ترامب "كان لديك أشخاص هناك بأسرع ما يمكن أن يراه أي شخص على الإطلاق."