انتخابات تينيسي تعيد الأمل للديمقراطيين

تمنح الانتخابات الخاصة التي جرت يوم الثلاثاء في الدائرة السابعة للكونغرس في ولاية تينيسي، والتي عادةً ما تكون معقلًا للمحافظين، الأمل للديمقراطيين في أن تساعدهم رسالتهم الناجحة مؤخرًا حول القدرة على تحمل التكاليف في تحقيق مفاجأة كبيرة.

وتضع المنافسة الجمهوري مات فان إيبس المدعوم من ترامب في مواجهة النائب الديمقراطي عن الولاية أفتين بين. وسيحل الفائز محل النائب السابق مارك جرين الذي استقال في يوليو.

بعد شهر من فوز الديمقراطيين الذين خاضوا الانتخابات على أساس قضايا غلاء المعيشة في مدينة نيويورك ونيوجيرسي وفيرجينيا، قام كل من فان إيبس وبين بحملات انتخابية حول القدرة على تحمل التكاليف. وانعكاسًا لمخاوف الجمهوريين بشأن الدائرة التي فاز بها غرين العام الماضي بحوالي 22 نقطة، دعا الرئيس دونالد ترامب إلى فعاليات لصالح فان إبس يوم الاثنين، وزار رئيس مجلس النواب مايك جونسون ولاية تينيسي للقيام بحملة انتخابية معه.

قال جونسون في مقابلة مشتركة مع فان إيبس بعد ظهر يوم الاثنين: المشكلة هي أنه عندما يكون لديك دائرة ذات لون أحمر عميق، فإن الكثير من الناس يعتبرون فوز الجمهوريين أو المحافظين أمرًا مفروغًا منه.

تفوق الديمقراطيون في الانتخابات الخاصة بمجلس النواب الأمريكي هذا العام بمتوسط 16 نقطة في انتخابات 2024. ومن شأن فوز الديمقراطيين يوم الثلاثاء أو حتى التفوق على نتائج العام الماضي أن يزيد من جرأة خصوم ترامب قبل الانتخابات النصفية.

قال آل غور، الذي مثّل الولاية في مجلس الشيوخ الأمريكي قبل أن يصبح نائبًا للرئيس، في تجمع افتراضي ليلة الإثنين لصالح بين: "بما أنني تشرفت بتمثيل ولاية تينيسي في السنوات الماضية، أود أن أخبركم أنني لم أر قط المد والجزر السياسي يتحول بهذا القدر والسرعة التي نراها تتحرك بها في هذه الانتخابات".

في إحدى فعاليات الحملة الانتخابية في وقت سابق من يوم الاثنين، حمل جونسون ميكروفونًا على هاتفه حتى يمكن سماع الرئيس وهو يحث الحشد على التصويت يوم الثلاثاء.

وقال ترامب: "العالم بأسره يراقب ولاية تينيسي الآن، وهم يراقبون مقاطعتكم".

وأضاف ترامب: "إنه تصويت كبير، وسيظهر شيئًا ما. يجب أن يُظهر أن الحزب الجمهوري أقوى مما كان عليه في أي وقت مضى."

إن سيطرة جونسون على مجلس النواب هشة بالفعل. يستعد الديمقراطيون لملء مقعدين شاغرين في العام الجديد، أحدهما نتج عن وفاة النائب عن ولاية تكساس سيلفستر تيرنر، والآخر بسبب استقالة حاكم ولاية نيوجيرسي المنتخب ميكي شيريل. كما تخطط النائبة عن جورجيا مارجوري تايلور جرين للاستقالة في يناير.

قال جونسون للصحفيين ليلة الاثنين بعد حدث في كلاركسفيل: "في الوقت الحالي، كل مقعد مهم، وهذه الانتخابات الخاصة ستملأ مقعدًا مهمًا بالنسبة لنا".

التركيز على تعليقات بين السابقة

ركزت بيهن على خفض التكاليف منذ بداية حملتها الانتخابية، حيث قالت في إعلان حديث يظهر فيه ثور ميكانيكي أن "سكان تينيسي الكادحين في ولاية تينيسي يعانون من ارتفاع تكاليف الرعاية الصحية والبقالة والتعريفات الجمركية".

أما فان إيبس، وهو طيار مروحية سابق في الجيش ومفوض وزارة الخدمات العامة في الولاية، فلا يتنازل عن القضية لصالح بيهن، حيث قال في إعلانات أن الديمقراطيين سيرفعون التكاليف والضرائب.

وقال فان إيبس للصحفيين مساء الاثنين: "إن القدرة على تحمل التكاليف على رأس قائمتنا، وأنا متحمس للقتال إلى جانب الرئيس ورئيس مجلس النواب لخفض تكاليف المعيشة".

كما هاجم فان إيبس وحلفاؤه أيضًا بين باعتباره لا يتماشى مع الدائرة ذات الميول المحافظة. في الإعلانات والمنشورات على وسائل التواصل الاجتماعي، سلط الجمهوريون الضوء على تعليقات سابقة لبين حيث وصفت نفسها بأنها "شخص متطرف للغاية"، وأعربت عن دعمها لوقف تمويل الشرطة وقالت إنها تكره ناشفيل، التي تمثل أجزاء منها الآن في المجلس التشريعي للولاية وتقع في الدائرة السابعة.

ويصف إعلان تلفزيوني حديث لفان إيبس بيهن بأنها "كارثة راديكالية" ويقول إن "تينيسي لا يمكنها تحمل أجندة الديمقراطيين الراديكالية" المتمثلة في "ضرائب جديدة من شأنها أن تسحق الأسر العاملة".

وقال: لا أعتقد أنه من الراديكالية أن أقضي حياتي المهنية بأكملها في التنظيم لجعل الرعاية الصحية في متناول الجميع أو البقالة أرخص.

مرشحة الحزب الديمقراطي في ولاية تينيسي ترد على تعليقات "أنا أكره" ناشفيل

في مقابلة مع مانو راجو، ترد أفتين بيهن، المرشحة الديمقراطية للانتخابات الخاصة الأسبوع المقبل في منطقة الكونغرس ذات الأغلبية الجمهورية في ولاية تينيسي، على التعليقات التي أدلت بها في حلقة بودكاست لعام 2020 حول ناشفيل.

أشارت بيهن أيضًا إلى أن دعواتها في عام 2020 لوقف تمويل الشرطة كانت قبل أن تصبح مشرعة وقالت إنها "نضجت" منذ ذلك الحين. وقالت إن القرارات المتعلقة بتمويل إنفاذ القانون يجب أن تُتخذ محليًا.

قال فان إيبس إن دعواتها لوقف تمويل الشرطة "غير مقبولة وغير مؤهلة" في مقابلة مع قناة فوكس نيوز الأسبوع الماضي، مضيفاً أنها تؤيد "أشياء ليست صحيحة بالنسبة لولاية تينيسي وليست صحيحة بالنسبة لأمريكا".

وقالت بيهن إن تعليقاتها السابقة حول كرهها لموسيقى الريف وناشفيل جاءت من إحباطها من صناعة السياحة في المدينة، ولا سيما حفلات توديع العزوبية المنتشرة في كل مكان في وسط المدينة.

"الجمهوريون لا بد أنهم أحبوا ناشفيل كثيرًا لدرجة أنهم اقتطعوا مقاطعتنا في الكونجرس إلى المقاطعات الجمهورية الثلاث"، قالت بهن ساخرةً، في إشارة إلى خريطة الكونجرس السابقة للولاية، والتي تضمنت مقاطعة واحدة تغطي ناشفيل قبل إعادة رسمها بعد تعداد 2020.

تمتد الدائرة السابعة الآن من أعلى إلى أسفل عبر ولاية تينيسي الوسطى وتشمل زوايا ناشفيل.

استفتاء آخر في انتخابات خاصة

بين الأداء المفرط للديمقراطيين في الانتخابات الخاصة هذا العام والأغلبية الجمهورية الضيقة تاريخياً في مجلس النواب، أصبح سباق يوم الثلاثاء نقطة جذب للإنفاق الخارجي من كلا الحزبين.

منذ الانتخابات التمهيدية في الشهر الماضي، تم إنفاق أكثر من 5 ملايين دولار على الإعلانات في السباق، وفقًا لبيانات من AdImpact. أنفقت المجموعات المتحالفة مع الجمهوريين أكثر من 3 ملايين دولار وأنفق الحلفاء الديمقراطيون ما لا يقل عن مليوني دولار.

وقد ظهرت نائبة الرئيس السابقة كامالا هاريس، والنائبة التقدمية جاسمين كروكيت من تكساس، ورئيس الحزب الديمقراطي كين مارتن في إطلالات لدعم بين.

وانضمت النائبة عن نيويورك ألكسندريا أوكاسيو كورتيز إلى التجمع الافتراضي لبين ليلة الاثنين إلى جانب غور. وصفت أوكاسيو-كورتيز حديثها مع بيهن قبل حوالي أسبوع، وأثنت على شجاعتها للترشح في ما كان يُنظر إليه في السابق على أنه مقعد جمهوري آمن.

وقالت: "هذا النوع من الشجاعة هو ما نحتاج إلى المزيد منه في هذا البلد". "ومرة أخرى، الأمر لا يتعلق فقط بالأيديولوجية، بل يتعلق بالشخصية، وهو نوع من الأشخاص الذين يقولون إننا لن نفعل شيئًا لأنه سهل، بل سنفعله لأنه الشيء الصحيح الذي يجب القيام به."