معركة انتخابية مثيرة في تينيسي تثير الانتباه

تجرى الآن انتخابات خاصة متقاربة بشكل غير متوقع في ولاية تينيسي، حيث يأمل الديمقراطيون في الولايات المتحدة في قلب الدائرة السابعة للكونغرس الأمريكي التي يعتمد عليها المحافظون.

وفي يوم الثلاثاء، توجه الناخبون في الولاية الجنوبية إلى صناديق الاقتراع لاختيار خليفة للنائب الجمهوري مارك غرين الذي استقال في يوليو الماضي ليواصل مسيرته المهنية في القطاع الخاص.

وقد مهّد مقعده الشاغر في مجلس النواب الأمريكي الطريق لسباق تنافسي مفاجئ خارج الموسم الانتخابي، وهو سباق يصفه النقاد بأنه علامة على تزايد الاستياء من الرئيس الجمهوري دونالد ترامب.

وتضع الانتخابات المرشح المدعوم من ترامب مات فان إيبس، وهو مفوض سابق للولاية، في مواجهة النائبة الديمقراطية عن الولاية أفتين بين.

"أطلب من جميع وطنيي أمريكا أولاً في الدائرة السابعة للكونغرس في ولاية تينيسي أن يخرجوا ويصوتوا للمرشح الرائع ومحارب الماغا، مات فان إيبس!" قال ترامب في منشور على وسائل التواصل الاجتماعي يوم الثلاثاء.

وأضاف: "يمكنكم الفوز في هذه الانتخابات لصالح مات، الذي يحظى بتأييدي الكامل والتام."

وقد أثرت شخصيات وطنية أخرى في السباق، بما في ذلك النائبة التقدمية ألكسندريا أوكاسيو كورتيز ونائب الرئيس السابق آل غور، وكلاهما حشد لصالح بين.

وقالت أوكاسيو-كورتيز التي أشادت بيهن على "شجاعتها": "حقيقة أن هذا السباق في حد ذاته يظهر أننا في زمن يمكن أن يحدث فيه أي شيء وأن المعجزات يمكن أن تحدث، بما في ذلك في ولاية تينيسي".

وقالت: "لقد أصبح هذا السباق الآن في متناول اليد: ما نسميه هامش الجهد".

تسليط الضوء الوطني على سباق محلي

تأتي المعركة من أجل السيطرة على الدائرة السابعة للكونجرس في ولاية تينيسي قبل أقل من عام من إجراء الولايات المتحدة الأمريكية انتخابات التجديد النصفي المحورية في نوفمبر 2026.

خلال الانتخابات النصفية، تكون جميع مقاعد مجلس النواب البالغ عددها 435 مقعداً متاحة للتنافس. في الوقت الحالي، يتمتع الجمهوريون بأغلبية ضئيلة في هذا المجلس، وكذلك في مجلس الشيوخ الأمريكي.

وبالنظر إلى ضآلة الهوامش، يسعى كل من الديمقراطيين والجمهوريين إلى الفوز بكل مقعد يستطيعون الفوز به.

فعلى سبيل المثال، أقر معقل اليمين في ولاية تكساس، مشروع قانون في أغسطس/آب من شأنه أن يعيد رسم دوائر الكونغرس في الولاية بهدف منح السياسيين الجمهوريين خمسة مقاعد إضافية في الانتخابات النصفية.

وقد ألهمت هذه الخطوة المدعومة من ترامب في إعادة تقسيم الدوائر الانتخابية ولايات أخرى للقيام بجهود مماثلة. ففي ولاية كاليفورنيا ذات الميول اليسارية، على سبيل المثال، وافق الناخبون في نوفمبر/تشرين الثاني على مبادرة اقتراع لإعادة رسم خريطة الكونغرس في الولاية لمساعدة الديمقراطيين على الحصول على خمسة مقاعد إضافية، مما يبطل فعلياً جهود تكساس.

لم تكن الدائرة السابعة للكونغرس في ولاية تينيسي جزءًا من حملة إعادة التقسيم الحزبي هذا العام. لكن في عام 2022، قام المجلس التشريعي للولاية الذي يسيطر عليه الجمهوريون بإعادة صياغة خرائط الكونغرس لإعطاء الجمهوريين ميزة أكبر.

قسمت خريطة عام 2022 مدينة ناشفيل وهي مدينة ذات ميول ديمقراطية إلى ثلاث دوائر منفصلة في الكونجرس، مما أدى إلى إضعاف قوة الناخبين الديمقراطيين فيها. دائرة الكونغرس السابعة هي إحدى الدوائر التي تمثل الآن جزءًا من ناشفيل.

في السابق، كانت تعتبر منطقة يمينية آمنة. لكن بيهن تتخلف عن فان إيبس بفارق كبير في معظم استطلاعات الرأي.

فقد أظهر استطلاع للرأي أجرته كلية إيمرسون كوليدج أنها تحظى بتأييد 46 في المئة من الأصوات، مقارنة بـ 48 في المئة لفان إيبس. وظل 5 في المئة من الذين شملهم الاستطلاع مترددين.

ولكن إذا ما فازت بيهن، فإن فوزها سيقلص من الأغلبية الجمهورية في مجلس النواب الأمريكي.

وقد تدفقت الأموال من المجموعات الوطنية إلى السباق، نظراً لتقارب المرشحين في استطلاعات الرأي.

وقد ضخت شركة MAGA Inc وهي لجنة العمل السياسي الكبرى التي تحمل اسم حركة "اجعلوا أمريكا عظيمة مرة أخرى" (MAGA) التي يتزعمها ترامب مليون دولار في السباق، في أول تبرع لها منذ موسم الانتخابات الرئاسية لعام 2024. كما أنفقت لجنة العمل السياسي للأغلبية في مجلس النواب ذات الميول اليسارية مليون دولار لدعم بيهن.

يأمل الجمهوريون في التعافي من سلسلة من الخسائر الانتخابية الموجعة أمام الديمقراطيين في انتخابات نوفمبر خارج العام.

ففي ولاية نيوجيرسي، على سبيل المثال، تغلبت الديمقراطية ميكي شيريل على مرشح مدعوم من ترامب لتفوز بمقعد الحاكم، كما فازت ديمقراطية أخرى هي أبيغيل سبانبرغر في سباق حاكم ولاية فرجينيا.

يعتقد المحللون السياسيون أن السباق المتقارب في ولاية تينيسي قد يشير إلى مشهد سياسي معادٍ بشكل متزايد للجمهوريين قبل انتخابات التجديد النصفي لعام 2026.

فاز ترامب بالدائرة السابعة للكونغرس في ولاية تينيسي بفارق 22 نقطة في عام 2024.

لكن استطلاع حديث للرأي أجرته مؤسسة غالوب وجد أن شعبية ترامب قد انخفضت إلى أدنى مستوياتها في ولايته الثانية، حيث قال 36 في المئة فقط من الناخبين إنهم يوافقون على عمله. كما وصلت نسبة عدم الموافقة إلى مستوى مرتفع جديد، حيث قال 60 في المئة إنهم غير موافقين.

وفي الفترة التي سبقت التصويت يوم الثلاثاء، حثّ القادة الجمهوريون أنصارهم على إسماع أصواتهم في صناديق الاقتراع.

"الانتخابات الخاصة أمر غريب، ويمكن أن يحدث أي شيء. وعندما تكون في دائرة حمراء عميقة، يفترض الناس أحيانًا أن الجمهوري، المحافظ، سيفوز"، قال رئيس مجلس النواب الجمهوري مايك جونسون للصحفيين.

وأضاف: "لا يمكنك افتراض ذلك، لأن أي شيء يمكن أن يحدث. لذلك نحن نشجع الجميع على الذهاب إلى هناك وتحقيق ذلك."