المحكمة العليا تدخل في مأزق قديم يعود لعقود حول كيفية تخزين النفايات النووية

ستستمع المحكمة العليا يوم الأربعاء إلى المرافعات في معركة مستمرة منذ عقود من الزمن تميل إلى إثارة قلق الأمريكيين أكثر من السياسة: مكان تخزين الوقود النووي المستنفد في البلاد.

تنطوي القضية على أسئلة مهمة حول سلطة الوكالات المستقلة في اتخاذ القرارات في الوقت الذي يسعى فيه الرئيس دونالد ترامب إلى الاستحواذ على سيطرة أكبر على عملها.

يحارب حاكم ولاية تكساس جريج أبوت، وهو جمهوري، والعديد من الأطراف الخاصة قرارًا من اللجنة التنظيمية النووية لمنح ترخيص لشركة تعتزم تخزين ما يصل إلى 40 ألف طن متري من النفايات النووية في حوض بيرميان في الجزء الغربي من الولاية.

هناك مسألتان مطروحتان في القضية، NRC ضد تكساس. الأول هو ما إذا كان يجوز لتكساس والمدعين من القطاع الخاص طلب التدخل من المحاكم الفيدرالية. والثاني هو ما إذا كانت الوكالة الفيدرالية لديها السلطة لترخيص مثل هذه المرافق بعيدًا عن مواقع المفاعلات التي تم توليد النفايات فيها.

وقالت تكساس للمحكمة العليا في موجز الدعوى: "تهدف اللجنة التنظيمية النووية إلى السماح لكيان خاص بتخزين آلاف الأطنان من الوقود النووي المستنفد فوق حوض بيرميان في تكساس - أكثر حقول النفط إنتاجًا في العالم والمصدر الوحيد للمياه الآمنة لمئات الأميال".

إن النفايات النووية الأمريكية محفوظة في صناديق تشبه التوابيت وموزعة على أكثر من 50 موقعًا في جميع أنحاء البلاد. وفي حين وضعت دول أخرى خططاً لإنشاء موطن دائم للوقود المستنفد، فإن الولايات المتحدة لم تفعل ذلك. ففكرة دفن هذه المواد في جبل يوكا في نيفادا التي تعود لعقود من الزمن قد ماتت منذ فترة طويلة.

تجادل اللجنة التنظيمية النووية، التي رخصت المنشأة، بأنه ما كان ينبغي السماح لمسؤولي تكساس برفع دعواهم من الأساس لأن الولاية لم تعترض رسمياً على الخطة عندما منحت الوكالة ترخيص التخزين لأول مرة إلى شركة Interim Storage Partners.

كما قضت محكمة الاستئناف بالدائرة الخامسة الأمريكية أيضًا بأن اللجنة التنظيمية النووية لا تملك سلطة إصدار تراخيص لتخزين الوقود النووي بعيدًا عن المفاعلات. وبسبب ذلك، تعيد القضية إلى المحكمة العليا مسألة سلطة الوكالة في الحالات التي لم يمنح فيها الكونجرس سلطة صريحة لاتخاذ إجراء ما. وقد انحازت المحكمة المحافظة مرارًا وتكرارًا ضد الوكالات الفيدرالية في السنوات الأخيرة.

لقد كلف مخزون أمريكا الضخم من الوقود المستنفد الذي يبلغ 94000 طن من الوقود المستنفد دافعي الضرائب بالفعل 47 مليار دولار كرسوم تخزين، وهو ثمن سيستمر في النمو إلى أن تتمكن واشنطن من إيجاد حل دائم.

وستصدر المحكمة العليا قرارها في القضية بحلول نهاية يونيو.