المحكمة العليا تنظر في استئناف هام يختبر سلطات الوكالات الفيدرالية

وافقت المحكمة العليا يوم الجمعة على الخوض في معركة حول قدرة الكونجرس على تفويض السلطة للوكالات الفيدرالية - لتفتح بذلك الفصل التالي في جهود المحافظين والمصالح التجارية التي استمرت لعقود من الزمن للحد من سلطة الحكومة الفيدرالية.

ويأتي هذا الاستئناف، الذي قدمته إدارة بايدن، بعد أشهر من إصدار المحكمة العليا حكمًا صارمًا يحد من سلطة الوكالات الفيدرالية في تفسير القوانين الفيدرالية الغامضة بشأن ظروف العمل والحماية البيئية وضمانات المستهلك.

القضية محل النزاع في القضية الأخيرة هي الآلية المستخدمة لتمويل صندوق الخدمة الشاملة الذي تبلغ قيمته مليارات الدولارات، والذي توفر من خلاله لجنة الاتصالات الفيدرالية خدمات الهاتف والإنترنت بأسعار مخفضة للمدارس الريفية والأسر ذات الدخل المنخفض وغيرها. لكن قرار المحكمة، المتوقع صدوره بحلول شهر يونيو، يمكن أن يكون له تأثير أوسع بكثير، مما يؤثر على تفويضات السلطة من قبل الكونجرس إلى وكالات أخرى.

وقد وافقت المحكمة العليا على استئنافين يوم الجمعة يتناولان نفس القضية، أحدهما من إدارة بايدن والآخر من تحالف المدارس والمكتبات التي ستتأثر بقرارات المحكمة. كما أضافت المحكمة العليا أيضًا سؤالاً إلى القضية، وأمرت الأطراف بمناقشة ما إذا كانت القضية محل نقاش بسبب الطريقة التي تم التعامل معها في المحاكم الأدنى درجة.

في عام 1996، أنشأ الكونجرس الصندوق وطلب من شركات الاتصالات المساهمة فيه - وهي تكلفة يتم تمريرها بشكل عام إلى المستهلكين. يقول المنتقدون إن هذا الترتيب بمثابة ضريبة وأن القانون ينتهك الدستور من خلال "تفويض" سلطة الكونجرس في فرض الضرائب إلى لجنة الاتصالات الفيدرالية. كما يثير الاستئناف أيضًا تساؤلات حول دستورية قرار لجنة الاتصالات الفيدرالية بالسماح لكيان خاص بإدارة الصندوق.

هذه القضية هي الأحدث في سلسلة من الجهود - التي نجح معظمها - لتغيير ميزان القوى بين الكونجرس والرئاسة. ومن المرجح أن تبت المحكمة في هذه القضية بحلول شهر يونيو، أي بعد أشهر من بدء الرئيس المنتخب دونالد ترامب ولايته الثانية.

وقد طعنت "مجموعة توعية المستهلكين" غير الربحية وآخرون في ترتيبات تمويل لجنة الاتصالات الفيدرالية في عدة محاكم فيدرالية، وخسروا في الدائرة السادسة ومقرها سينسيناتي والدائرة الحادية عشرة ومقرها أتلانتا ولكنهم فازوا في الدائرة الخامسة ومقرها نيو أورليانز. ورفضت المحكمة العليا في البداية البت في المسألة، لكن حكم الدائرة الخامسة ضد الحكومة دفع إدارة بايدن إلى استئناف الحكم.

كانت آخر مرة لجأت فيها المحكمة العليا إلى "مبدأ عدم التفويض" في ثلاثينيات القرن الماضي، لكنها سمحت منذ ذلك الحين للكونغرس بتفويض السلطة في ظل ظروف معينة. وقد جادلت الجماعات المحافظة على وجه الخصوص بأن السماح بذلك قد أفسد مبادئ الفصل بين السلطات، مما سمح للوكالات الحكومية بتولي زمام المبادرة في الخيارات الصعبة التي يقول النقاد إنه يجب تركها للمشرعين المنتخبين.

أصدرت المحكمة العليا عدة قضايا رئيسية في وقت سابق من هذا العام تتحدى سلطة ما يسميه النقاد "الدولة الإدارية". وفي إحدى هذه القضايا، ألغت المحكمة سابقة كانت تتطلب من المحاكم الأدنى درجة احترام الوكالات الفيدرالية عند تفسير القوانين الغامضة - وهي نتيجة ألهمت بالفعل طوفانًا من الطعون في لوائح فيدرالية أخرى.