المحاكمة تبدأ للقديس البحري دانيال بيني بتهمة القتل غير العمد في وفاة جوردان نيلي نتيجة الخنق في مترو نيويورك

من المقرر أن تبدأ المرافعة الافتتاحية يوم الجمعة في قضية الجندي الأمريكي المخضرم المتهم بخنق رجل أسود مشرد في مترو أنفاق مدينة نيويورك العام الماضي خنقًا مميتًا، في قضية تتطرق إلى القضايا الساخنة المتعلقة بجرائم مترو الأنفاق، والأمراض العقلية، والعلاقات العرقية والعدالة الأهلية.

ويواجه دانيال بيني، وهو جندي سابق في مشاة البحرية يبلغ من العمر 26 عامًا، اتهامات بالقتل غير العمد من الدرجة الثانية والقتل بسبب الإهمال الجنائي في وفاة جوردان نيلي البالغ من العمر 30 عامًا خنقًا في مايو 2023. وقد دفع بيني بأنه غير مذنب وجادل بأنه كان يتصرف لحماية الآخرين.

كان نيلي قد صعد إلى مترو أنفاق مزدحم في مانهاتن وكان يتصرف بشكل غريب ويصرخ بصوت عالٍ، وفقًا لشهود عيان. ثم قام بيني، وهو أبيض، بالإمساك بنيلي، من الخلف ووضعه في قبضة خانقة، واستمر في تلك القبضة لمدة ست دقائق، بما في ذلك بعد أن توقف نيلي عن الحركة، وفقًا للمدعين العامين.

أُعلنت وفاة نيلي في وقت لاحق في المستشفى. واعتبر الطبيب الشرعي وفاته جريمة قتل.

تم تصوير عدة دقائق من عملية الخنق على فيديو أحد المارة، مما أدى إلى احتجاجات ودعوات لاعتقال بيني. ودافع آخرون عن تصرفات بيني وتبرعوا بأكثر من 3 ملايين دولار لصندوق الدفاع القانوني الخاص به.

سلّم بيني نفسه للشرطة بتهمة القتل غير العمد بعد أسبوعين تقريبًا من وفاة نيلي، وأعلن مكتب المدعي العام في مانهاتن عن توجيه لائحة اتهام في نهاية الشهر التالي.

وقال المدعي العام لمقاطعة مانهاتن ألفين ل. براج جونيور العام الماضي: "يواجه دانيال بيني تهمة القتل غير العمد بعد أن زُعم أنه وضع جوردان نيلي في قبضة خانقة مميتة لعدة دقائق حتى توقف عن الحركة".

وقد أثارت عملية القتل استقطاب سكان المدينة، الذين يعاني الكثير منهم من تجارب شخصية مع الاضطراب في مترو الأنفاق، وأثارت تساؤلات أوسع نطاقًا حول الديناميكيات العرقية في اللعب وكيفية تعامل المدينة مع الأشخاص الذين يعانون من مشاكل الصحة العقلية. وقال الرئيس السابق دونالد ترامب في مقابلة مع قناة فوكس نيوز الأسبوع الماضي إنها "قضية صعبة للغاية".

وفي أثناء اختيار هيئة المحلفين على مدار الأسبوعين الماضيين، قال معظم المحلفين إنهم يركبون مترو الأنفاق بشكل متكرر وشهدوا انفعالات من قبل أشخاص يتصرفون بشكل غريب في القطارات. وقال البعض إن هذه الانفعالات جعلتهم يشعرون بأنهم "مهددون شخصياً"، بينما قال آخرون إن هذه الانفعالات لم تكن كذلك.

وقال بيني إن نيلي كان يتصرف بطريقة تهديدية، وقال محاموه إنهم واثقون من أن هيئة المحلفين ستجد أن أفعاله كانت "مبررة تماماً". ويواجه بيني، الذي خرج من السجن بكفالة قدرها 100 ألف دولار، عقوبة السجن لمدة تصل إلى 15 عاماً في حال إدانته بالقتل غير العمد، وتصل إلى 4 سنوات في حال إدانته بالقتل بسبب الإهمال الجنائي.

وقال جيريمي سالاند، المدعي العام السابق في مكتب المدعي العام في مانهاتن، إن القضية تمس الكثير من القضايا والمشاعر الرئيسية.

وأضاف: "هذا أمر مرتبط بالكثير من الناس ولهذا السبب أثارت هذه القضية العاطفة على كلا الجانبين، من "دع بيني وشأنه، كل ما كان يفعله هو حماية حياة زملائه من ركاب المترو"، وعلى الجانب الآخر "يجب أن يحاسب على إزهاق حياة شخص آخر".

ما حدث في مترو الأنفاق

من المرجح أن تركز الأدلة على شهادة الشهود الذين كانوا على متن القطار في ذلك اليوم، بالإضافة إلى خبراء في الطب وتكتيكات ضبط النفس. وقال الدفاع إنه لم يقرر بعد ما إذا كانت بيني ستدلي بشهادتها.

حدثت المواجهة القاتلة بعد ظهر يوم 1 مايو/أيار 2023 على متن قطار F المتجه شمالاً في محطة الجادة الثانية في مانهاتن.

صرخ نيلي، وهو مقلد مايكل جاكسون، في الركاب بأنه جائع وعطشان ومتعب من عدم وجود شيء، وألقى سترته على أرضية القطار، وفقًا لخوان ألبرتو فازكيز، وهو شاهد قام بتصوير الحادث.

"لا يهمني إذا مت. لا يهمني إذا ذهبت إلى السجن"، وفقاً لما قاله فازكيز.

ثم جاء بيني من خلف نيلي ووضعه في قبضة خانقة، وسقط الاثنان على الأرض وظلا هناك لعدة دقائق. وعندما وصلت الشرطة إلى محطة مترو الأنفاق في مانهاتن السفلى قبل الساعة 2:30 بعد الظهر، قدموا الإسعافات الأولية لنيلي الذي كان فاقداً للوعي.

وفي ملف المحكمة، قال المدعون العامون إن روايات الشهود اختلفت حول كلمات نيلي وأفعاله بالضبط قبل أن يخنقه. وفي حين ذكر عدد قليل من الشهود أنهم كانوا خائفين من نيلي، كان شعور البعض الآخر مختلفاً، بما في ذلك شخص وصف اللحظة بأنها "مثل أي يوم آخر عادةً في نيويورك".

لم يقل أي من الشهود أن نيلي لم يتلامس جسديًا مع أي شخص قبل أن تأتي بيني خلفه، وفقًا لملف الادعاء.

"روى العديد من الشهود أن السيد نيلي أعرب عن أنه كان مشردًا وجائعًا وعطشانًا. ويروي معظمهم أن السيد نيلي أبدى استعداده للذهاب إلى السجن"، كما كتب المدعي العام في الملف.

أخبرت بيني الشرطة أن نيلي كان "غاضباً" و"يهدد الجميع" وأن الآخرين في القطار كانوا خائفين، وفقاً لسجلات المحكمة التي تم تقديمها في يونيو الماضي. "لقد وضعته خارجاً. لقد قمت بتضييق الخناق عليه"، قال بيني.

كما أخبر بيني صحيفة نيويورك بوست أنه "حزين للغاية بسبب فقدان الحياة" وأن الحادث "لا علاقة له بالعرق".

أفراد عائلة نيلي لحضور المحاكمة

بيني هو من قدامى المحاربين الذين خدموا في مشاة البحرية الأمريكية، وفقًا لسجلات إنفاذ القانون والسجلات العسكرية. كان برتبة رقيب وخدم من 2017 إلى 2021، وكانت آخر مهمة له في معسكر ليجون في نورث كارولينا، كما تظهر السجلات العسكرية.

وقال توماس كينيف، محامي بيني، إن موكله كان يحاول مساعدة الآخرين في مترو الأنفاق الذين كانوا خائفين من نيلي. كما طعن في قرار الطبيب الشرعي بأن الخنق تسبب في وفاة نيلي.

"كان موكلنا يحاول مساعدة الآخرين. لم يتسبب في وفاة السيد نيلي، ولم يكن ينوي وفاة السيد نيلي، ولم يتوقع وفاة السيد نيلي"، قال كينيف في مؤتمر صحفي في 21 أكتوبر.

وأضاف: "أفعاله هي أفعال أي واحد منا، إذا كنا نركب مترو الأنفاق ورأينا شخصًا يتصرف بالطريقة التي كان يتصرف بها السيد نيلي تهديد حياة الرجال والنساء والأطفال في قطار الأنفاق فإننا جميعًا نريد أن يفعل ذلك شخص ما من أجلنا".

كان نيلي معروفًا بحركات رقص مايكل جاكسون السلسة التي أمتع بها الكثيرين ومع ذلك فقد عانى بعد صدمة مقتل والدته في عام 2007، عندما كان عمره 14 عامًا. كان نيلي مدرجاً على قائمة إدارة خدمات المشردين في مدينة نيويورك للمشردين من ذوي الاحتياجات الحادة التي يشار إليها أحياناً داخلياً باسم قائمة "أفضل 50"، حسبما قال مصدر لشبكة CNN العام الماضي.

قال دونتي ميلز، المحامي الذي يمثل عائلة نيلي، إن أحباء فنان الشارع لم يتخطوا حادثة مقتل نيلي ولن يفعلوا ذلك أبدًا.

"حقيقة القضية هي هذه: صعد شخص ما إلى القطار وكان يصرخ، وقام شخص ما بخنق هذا الشخص حتى الموت"، قال ميلز في مؤتمر صحفي في 21 أكتوبر. "هذه الأمور لن تتوازن أبدًا، وليس هناك أي مبرر يمكن أن يجعل هذه الأمور متوازنة."

قال ميلز إنه سيكون هناك ما يصل إلى 20 فردًا من أفراد العائلة سيحضرون المحاكمة.

قال سالاند، المدعي العام السابق، إن العامل الكبير في القضية سيكون روايات شهود العيان عن التفاعل وما إذا كان استخدام القوة مبررًا.

"هل كان ذلك التهديد حقيقيًا ووشيكًا؟ نحن نبني ذلك على معيار الشخص العاقل هنا"، قال سالاند. "لهذا السبب لن يعتمد الأمر على ما قاله بيني فحسب، بل على ما قاله هؤلاء الأشخاص الآخرون من حيث ملاحظاتهم لما حدث."