عودة الرياح القوية تزيد من مخاوف حرائق كاليفورنيا

من المتوقع أن تعود الرياح القوية إلى جنوب كاليفورنيا يوم الاثنين، مما يزيد من المخاوف من أن يستمر حريق الجبل، الذي ألحق الضرر بالفعل ودمر عشرات المنازل في مقاطعة فينتورا، في الانتشار بعد أن سمح الطقس الأكثر هدوءًا في عطلة نهاية الأسبوع لرجال الإطفاء باحتواء الحريق بنسبة 31%.

وقد أحرق الحريق ما يقرب من 20,630 فدانًا حتى ليلة الأحد، وفقًا لـ كال فاير منذ اندلاع النيران يوم الأربعاء، دُمر 168 مبنى وتضرر 67 مبنى آخر. وقال المسؤولون إنه تم الإبلاغ عن ست إصابات، بما في ذلك خمسة مدنيين ورجل إطفاء واحد.

من المتوقع أن تتحرك جبهة باردة إلى المنطقة يوم الاثنين، مما يجلب فرصة ضئيلة لهطول الأمطار، ولكن ستعود أيضًا الرياح العاصفة التي ساعدت في تأجيج انتشار الحريق الأسبوع الماضي. وقد صدرت تحذيرات من الرياح في أجزاء من مقاطعتي فينتورا وسانتا باربرا، حيث من المحتمل أن تصل سرعة الرياح إلى 50 إلى 60 ميلاً في الساعة.

بينما يستمر العمل على كبح جماح النيران في جنوب كاليفورنيا، يكافح رجال الإطفاء على الساحل الشرقي أيضًا الحرائق في نيويورك ونيوجيرسي حيث تكافح المنطقة الجفاف المستمر والهواء الجاف والرياح العاتية. وقال مسؤولون إن حريق جينينغز كريك بالقرب من الحدود بين نيويورك ونيوجيرسي قد أحرق آلاف الأفدنة وأسفر عن مقتل متطوع في حراسة الغابات في ولاية نيويورك يبلغ من العمر 18 عاماً.

وفي كاليفورنيا، وبينما يقيّم المسؤولون الأضرار التي ألحقها بالفعل حريق الجبل، قال رئيس قسم الإطفاء في مقاطعة فينتورا داستن غاردنر إنه "ممتن لعدد الأرواح التي تم إنقاذها وحقيقة أنه لم يتم الإبلاغ عن أي حالة وفاة".

"أعلم أننا عانينا من أضرار كبيرة، ولكن تم إنقاذ آلاف المنازل وإنقاذ مئات الأرواح. أعلم أننا ارتكبنا أخطاء، ولكننا سنتعلم من تلك الأخطاء"، قال غاردنر خلال اجتماع مجتمعي ليلة الأحد.

وأشار غاردنر إلى أن عدد السكان، حوالي 30,000 شخص في المنطقة المتضررة من الحريق، من بينهم 7,000 شخص لا يتحدثون اللغة الإنجليزية، جعل عملية إخلاء المنطقة صعبة.

قال جيم فرايهوف، عمدة مقاطعة فينتورا: "كنا محظوظين لأن الحريق بدأ في الساعة التاسعة صباحاً، مع ضوء النهار". "تخيل هذا في الساعة التاسعة ليلاً، حيث كان الظلام حالكاً بالفعل. ثم ينقطع التيار الكهربائي في منطقة مظلمة بالفعل، ثم يكون لديك دخان فوق ذلك. كان من الممكن أن يكون هذا الأمر أسوأ بكثير."

من المقرر عقد اجتماع يوم الأربعاء لربط السكان بمقدمي الخدمات كجزء من جهود التعافي والإغاثة.

مع انتشار ألسنة اللهب الأسبوع الماضي، اضطر السكان إلى الإخلاء في أي لحظة. وتذكرت تيري موران، التي فرت مع زوجها وأصدقائها، حالة الذعر التي أصابتهم: "ليس لديكم وقت، فقط اخرجوا!". وبينما كانوا يهربون عبر الدخان الكثيف، لم يتمكنوا من الاستيلاء إلا على بعض الضروريات.

وبينما يصارع المجتمع المحلي مع الخسارة، تُركت العديد من العائلات لتواجه آثار ما بعد الكارثة.

كان ستان جنسن وداون دامارت على بعد أكثر من 1000 ميل عندما اشتعلت النيران في منزلهما في كاماريلو. شاهد الزوجان في حالة من اليأس بينما كانت اللقطات الإخبارية تُظهر منزلهما وهو يحترق.

قال دامارت: "كان لدينا شخص يعمل في المنزل يقوم بأعمال إعادة البناء وقال: "لا أريد أن أكون الشخص الذي يخبركما بهذا، ولكن منزلكما يحترق".

وقد قدر المسؤولون الزراعيون الذين يقيّمون تأثير ذلك على الأراضي الزراعية المزروعة بالأفوكادو والحمضيات والتوت الأضرار بـ 2.4 مليون دولار، ذكرت صحيفة فينتورا كاونتي ستار وحذرت مفوضة الزراعة في المقاطعة كورين بيل يوم الجمعة من أن هذا الرقم يمثل 2% فقط من المساحة المحترقة، والتي تشمل حوالي 12,000 فدان من الأراضي الزراعية، مما يعني أن التكلفة الإجمالية من المرجح أن ترتفع، حسبما ذكرت صحيفة ستار.

لا يزال سبب حريق الجبل قيد التحقيق، حيث يبحث المسؤولون ما إذا كانت خطوط الكهرباء قد ساهمت في اندلاع الحريق. ومع تطور الوضع، يتم حث السكان على البقاء على اطلاع واستعدادًا للظروف المتغيرة.