مجلس الشيوخ يؤكد تعيين روبرت كينيدي الابن وزيرًا للصحة والخدمات الإنسانية

صوّت مجلس الشيوخ يوم الخميس لتثبيت روبرت ف. كينيدي جونيور وزيرًا للصحة والخدمات الإنسانية، وهو انتصار للرئيس دونالد ترامب بعد أن واجه كينيدي تدقيقًا شديدًا بسبب آرائه المثيرة للجدل حول اللقاحات وسياسة الصحة العامة.

كان التصويت بأغلبية 52 صوتًا مقابل 48 صوتًا على الرغم من أن السيناتور الجمهوري ميتش ماكونيل من ولاية كنتاكي انضم مرة أخرى إلى الديمقراطيين لمعارضة الترشيح. وقد صوّت ماكونيل الآن ضد ثلاثة من مرشحي ترامب للحكومة، أكثر من أي سيناتور جمهوري آخر.

يسلط التصويت على المصادقة الضوء على مدى تأثير ترامب على أغلبية الحزب الجمهوري في مجلس الشيوخ، حيث تمت الموافقة على قائمة من المرشحين المثيرين للجدل الذين واجهوا تساؤلات حول إمكانية المصادقة عليهم, بما في ذلك كينيدي وبيت هيغسيث كوزير للدفاع وتولسي غابارد كمديرة للاستخبارات الوطنية, من قبل الجمهوريين في مجلس الشيوخ لشغل مناصب إدارية عليا.

وقد شهد ماكونيل، الذي عارض أيضًا تثبيت هيغسيث وغابارد، تطورًا في حزبه، حيث انتقل من زعيم المؤسسة إلى صوت متأرجح رئيسي. لقد كانت علاقة ماكونيل متوترة مع ترامب وآخرين في مجال الماغا، لسنوات، ويرجع ذلك جزئيًا إلى معارضته للنزعة الانعزالية المتنامية للحزب الجمهوري.

وقد استشهد ماكونيل بتجربته باعتباره أحد الناجين من شلل الأطفال في طفولته في بيان يشرح فيه معارضته لكينيدي.

قال ماكونيل: "تستحق هذه الإدارة التي يقودها نفس الرئيس الذي حقق معجزة طبية من خلال مشروع السرعة القصوى قائدًا مستعدًا للاعتراف بفعالية اللقاحات المنقذة للحياة دون أي مؤهلات ويمكنه أن يثبت فهمه للعناصر الأساسية لنظام الرعاية الصحية الأمريكي, لقد فشل السيد كينيدي في إثبات أنه أفضل شخص ممكن لقيادة أكبر وكالة صحية في أمريكا."

سيعمل كينيدي الآن كأحد كبار مسؤولي الصحة العامة في البلاد.

تتألف وزارة الصحة والخدمات الإنسانية الأمريكية من عدد من الوكالات الصحية الفيدرالية الرئيسية، بما في ذلك إدارة الغذاء والدواء، والمعاهد الوطنية للصحة، ومراكز الرعاية الطبية والخدمات الطبية ومراكز مكافحة الأمراض والوقاية منها.

خلال جلسات الاستماع في الكابيتول هيل، أنكر كينيدي أن يكون مناهضًا للقاحات، وأخبر أعضاء مجلس الشيوخ بدلاً من ذلك أنه "مؤيد للسلامة". ومضى يقول: "أعتقد أن اللقاحات تلعب دورًا حاسمًا في الرعاية الصحية".

في إحدى المرات، سأل السيناتور بيرني ساندرز، وهو عضو مستقل عن ولاية فيرمونت، كينيدي عما إذا كان يوافق على أن الأدلة تظهر أن اللقاحات لا تسبب التوحد، مستشهدًا بعشرات الدراسات. بدأ كينيدي في القول: "إذا أريتني تلك الدراسات، فسأفعل ذلك بالتأكيد"، وعندها قفز ساندرز ليقول: "هذا رد مقلق للغاية لأن الدراسات موجودة. وظيفتك هي أن تكون قد اطلعت على تلك الدراسات كمتقدم لهذه الوظيفة."

ليست هذه هي المرة الأولى التي يقول فيها كينيدي إنه ليس "مناهضًا للقاحات"، ولكن كما أشار التحقق من الحقائق عام 2023، على الرغم من تلك الادعاءات، كان كينيدي أحد أبرز النشطاء المناهضين للقاحات في البلاد واستخدم لسنوات ادعاءات كاذبة ومضللة لتقويض ثقة الجمهور في اللقاحات الآمنة بالفعل.

من المتوقع أن تقي لقاحات الأطفال الروتينية من مئات الملايين من الأمراض وعشرات الملايين من حالات دخول المستشفيات وأكثر من مليون حالة وفاة بين الأشخاص الذين ولدوا بين عامي 1994 و2023، وفقاً لمركز السيطرة على الأمراض والوقاية منها. يتم اختبار اللقاحات بدقة قبل إطلاقها، وتتم مراقبة سلامتها بشكل مستمر.

خلال جلسات الاستماع الخاصة بتعيينه، ارتكب كينيدي أيضًا العديد من الأخطاء عند وصفه لكيفية عمل برنامجي ميديكير وميديكيد (Medicare) مما زاد من مخاوف الديمقراطيين بشأن قدرته على قيادة الوكالة الضخمة. وبصفته وزيرًا لوزارة الصحة والخدمات الإنسانية، سيشرف على البرنامجين اللذين يوفران التأمين الصحي لأكثر من 150 مليون أمريكي.

في إحدى المرات، وصف بشكل خاطئ الجزء (أ) من برنامج ميديكير بأنه "مخصص بشكل أساسي للرعاية الأولية أو الأطباء"، في حين أنه يغطي في الواقع الرعاية الصحية للمرضى الداخليين في المستشفيات. كما أنه أغفل حقيقة أن نصف المسجلين في خطط ميديكير أدفانتج التي تديرها شركات التأمين الخاصة التي تدفع لها الحكومة مقابل رعاية المستفيدين. بالإضافة إلى ذلك، قال إن برنامج ميديكير يتم دفع تكاليفه عن طريق ضرائب أصحاب العمل، تاركًا مصادر التمويل الأخرى، مثل أقساط المسجلين والدعم الحكومي.

وعند وصفه لبرنامج Medicaid، قال كينيدي إن البرنامج ممول بالكامل من الحكومة الفيدرالية، لكنه في الواقع ممول بشكل مشترك بين الحكومة الفيدرالية والولايات. وقال إن التكاليف في برنامج ميديكيد مرتفعة للغاية، على الرغم من أن الولايات لا تفرض سوى أقساط رمزية على بعض الخدمات.

أطلق كينيدي ترشيحه للرئاسة خلال الدورة الانتخابية لعام 2024 أولاً كمنافس ديمقراطي للرئيس آنذاك جو بايدن، ثم كمستقل, وركز على عكس "وباء الأمراض المزمنة". اقترح العديد من السياسات التي تهدف إلى إصلاح سلامة الأغذية والإرشادات البيئية، وتعزيز الأدوية الشاملة وإعادة هيكلة التمويل العام لأبحاث اللقاحات.

في الأيام الأخيرة من حملة كينيدي الانتخابية، التقى بترامب في مناسبات متعددة، حيث ناقش الاثنان إمكانية تأييده لترامب مقابل الحصول على دور في إدارته. وفي وقت لاحق، علّق كينيدي حملته الانتخابية وأيد ترامب.

ويؤكد التصويت لتثبيت كينيدي، إلى جانب غابارد وهيغسيث، على مدى قدرة البيت الأبيض في عهد ترامب على إبقاء أعضاء مجلس الشيوخ الجمهوريين في صفه طوال عملية التثبيت، مما يقلل من المعارضة في الوقت الذي تحاول فيه الإدارة إجراء إصلاح تاريخي للحكومة الفيدرالية.

وقد تمكن البيت الأبيض في نهاية المطاف من كسب أعضاء مجلس الشيوخ الجمهوريين المتشككين من خلال مزيج من محادثات ترامب الشخصية مع أعضاء مجلس الشيوخ، والمشاركة المكثفة من نائب الرئيس جيه دي فانس, وهو سيناتور سابق من ولاية أوهايو, وتأكيدات من المرشحين بأن وجهات نظرهم السابقة المثيرة للجدل لن تقود مواقفهم في حكومة ترامب.

وقد اعتقد المقربون من ترامب منذ فترة طويلة أن النجاح في دفع مرشحيه من خلال عملية المصادقة على تعيينهم سيكون اختبارًا مبكرًا حاسمًا لقوته في الكابيتول هيل، حسبما قالت مصادر متعددة مطلعة على الاستراتيجية.

قال السيناتور بيل كاسيدي، وهو جمهوري من ولاية لويزيانا وطبيب، في مرحلة ما إنه "يكافح" مع ترشيح كينيدي. لكن كاسيدي أعلن في وقت لاحق أنه سيصوت بنعم، قائلاً إنه أجرى ما وصفه ب "محادثات مكثفة" مع البيت الأبيض وشكر فانس على "المشورة الصادقة".

وقالت السيناتور الجمهوري ليزا موركوفسكي من ولاية ألاسكا يوم الأربعاء إنها ستدعم تثبيت ترشيح كينيدي الابن.

قالت موركوفسكي: "لا تزال لدي مخاوف بشأن آراء السيد كينيدي حول اللقاحات وتفسيره الانتقائي للدراسات العلمية، والتي تسببت في البداية في شكوكي بشأن ترشيحه". لكن السيناتور مضت تقول إن كينيدي "قدم التزامات عديدة لي ولزملائي، ووعد بالعمل مع الكونغرس لضمان وصول الجمهور إلى المعلومات وبناء توصيات اللقاحات على أساس البيانات القائمة على الأدلة والأبحاث السليمة طبياً".