أعضاء بارزون في لجنة الخدمات المسلحة بمجلس الشيوخ يتلقون إحاطة ثانية حول فحص خلفية هيغسيت بعد أن أدلت طليقته ببيان

أدلت زوجة بيت هيغسيث السابقة مؤخرًا بإفادة جديدة لمكتب التحقيقات الفيدرالي حول تعاطي المرشح لمنصب وزير الدفاع للكحول، وفقًا لمصدرين مطلعين على الأمر، وهي القضية التي أصبحت مصدرًا للجدل خلال عملية تثبيته.

وقال المصدران إن رئيس لجنة القوات المسلحة في مجلس الشيوخ روجر ويكر والعضو الديمقراطي البارز جاك ريد قد تم إطلاعهما على إفادة سامانثا هيغسيث، التي لم يتم الإبلاغ عنها من قبل، في 16 يناير، بعد يومين من عقد اللجنة جلسة استماع لتأكيد تعيين بيت هيغسيث. وقد تم إطلاع ويكر وريد في البداية على فحص مكتب التحقيقات الفيدرالي قبل جلسة الاستماع الخاصة بالتأكيد، وفقًا لمصدر آخر مطلع على الأمر. ومنذ ذلك الحين، أجرى مكتب التحقيقات الفيدرالي مقابلة مع سامانثا هيغسيث وأدرج إفادتها في مراجعته التكميلية.

وضغط الديمقراطيون على هيغسيث خلال جلسة تأكيد تعيينه بشأن مزاعم سوء السلوك الجنسي والإفراط في شرب الكحول. وقد نفى هيغسيث مرارًا وتكرارًا جميع مزاعم سوء السلوك، بما في ذلك وجود مشكلة في شرب الكحول، لكنه قال إنه لن يشرب الخمر أثناء خدمته كوزير للدفاع إذا تم تأكيد تعيينه.

في الإحاطة الإعلامية، تم إخبار ويكر وريد أن مكتب التحقيقات الفيدرالي تواصل مع سامانثا هيغسيث وأنها أدلت بإفادة ناقشت فيها مخاوفها بشأن شرب بيت هيغسيث للخمور. وقال أحد المصادر المطلعة على الإفادة إن سامانثا هيغسيث قالت لمكتب التحقيقات الفيدرالي: "إنه يشرب أكثر مما تتخيل".

وأشار المصدر المطلع إلى أن سامانثا وبيت هيغسيث مطلقان منذ عام 2017.

وقال تيم بارلاتور، محامي بيت هيغسيث: "لا يوجد شيء جديد هنا ونحن نتطلع إلى التصويت على التثبيت".

وتلقى ريد وويكر الإحاطة قبل أيام من تصويت اللجنة لتقديم ترشيح هيغسيث إلى مجلس الشيوخ. كان التصويت على طول الخطوط الحزبية مع تصويت ريد ضد ترشيح هيغسيث وتصويت ويكر على تقديمه إلى مجلس الشيوخ.

قدمت زوجة شقيق هيغسيث السابقة، دانييل هيغسيث، إفادة خطية إلى مجلس الشيوخ حول سلوك بيت هيغسيث التي أصبحت علنية يوم الثلاثاء، متهمة هيغسيث بأنه كان "مسيئًا" تجاه زوجته الثانية، سامانثا هيغسيث.

لم تحدد دانييل هيغسيث، التي كانت متزوجة من شقيق بيت هيغسيث من 2011 إلى 2019، طبيعة الإساءة في الإفادة الخطية، وكتبت أنها "لم تشهد شخصيًا إساءة جسدية أو جنسية من قبل هيغسيث" لكن سامانثا هيغسيث كانت تخشى في بعض الأحيان على سلامتها وكان لديها كلمة سر إذا احتاجت إلى المساعدة للابتعاد عن زوجها.

وزعمت دانييل هيغسيث أيضًا أنها شاهدت هيغسيث يتعاطى الكحول في تجمعات عائلية متعددة، وأنها شاهدته يشرب الكحول بإفراط في الأماكن العامة مرتين خلال عام 2013.

وقال بارلاتور في تصريح يوم الثلاثاء إن دانييل هيغسيث "تكره بيت ولا صحة لأي من هذا الكلام. فمعظم ما تقوله هي أمور لم تشهدها في الواقع".

خلال جلسة الاستماع لتأكيد تعيينه الأسبوع الماضي، أقر هيغسيث بأنه "ليس شخصًا مثاليًا" لكنه ادعى أن الادعاءات ضده، بما في ذلك الادعاء بأنه اعتدى جنسيًا على امرأة في عام 2017، كانت جزءًا من "حملة تشويه منسقة".

وضغط الديمقراطيون على هيغسيث خلال جلسة الاستماع بشأن مزاعم سوء السلوك الجنسي والإفراط في شرب الكحول.

بعد الكشف عن إفادة دانييل هيغسيث يوم الثلاثاء، اشتكى الديمقراطيون من أن المعلومات لم تكن جزءًا من تحقيق مكتب التحقيقات الفيدرالي الذي تم إطلاع قادة لجنة القوات المسلحة في مجلس الشيوخ عليه.

قدمت دانييل هيغسيث الشهادة الخطية بعد طلب من ريد.