مذنب 3I/ATLAS يثير اهتمام الفلكيين في الفضاء

يتدافع علماء الفيزياء الفلكية لدراسة مذنب قديم من نظام نجمي آخر دخل النظام الشمسي هذا العام، وقد مرّ بالفعل بجوار المريخ.

لا يشكل هذا المذنب، الذي أطلق عليه اسم 3I/ATLAS، أي تهديد للأرض أو الكواكب المجاورة لها، لكنه أثار اهتماماً هائلاً حيث توجه وكالات الفضاء أنظارها إلى ما هو واحد فقط من ثلاثة أجسام بين النجوم اكتشفها العلماء.

Loading image...

ما هو 3I/ATLAS؟

المُذنّب هو ثالث جرم بين نجمي يُسجّل مروره عبر النظام الشمسي للأرض من نجم آخر. المذنبات هي أجرام سماوية مكونة من الجليد والغبار والغاز تدور حول الشمس. وهي تعتبر من مخلفات النظام الشمسي عندما تشكل النظام الشمسي منذ حوالي 4.6 مليار سنة مضت.

تم اكتشاف 3I/ATLAS لأول مرة في يوليو من قبل العالم لاري ديناو من فريق تلسكوب نظام الإنذار الأخير للكويكبات ذات التأثير الأرضي (ATLAS)، الموجود في ريو هورتادو في تشيلي. يتم تمويل المشروع من قبل وكالة ناسا ويديره باحثون في معهد علم الفلك بجامعة هاواي.

وقبل ذلك، اكتشف الكندي روبرت ويريك 1I/'Oumuamua، وهو جسم صخري على شكل سيجار، باستخدام تلسكوب Pan-STARRS في مرصد هاليكالا في هاواي في أكتوبر 2017.

وفي أغسطس 2019، اكتشف عالم الفلك وصانع التلسكوبات في شبه جزيرة القرم غينادي بوريسوف في مرصد مارغو في شبه جزيرة القرم "المذنب المارق" 2I/Borisov، وهو "مذنب مارق"، وهو مذنب غير مرتبط بالجاذبية بأي نظام نجمي معين، لذا فهو يتحرك بحرية في الفضاء.

عادةً ما تُسمى المذنبات بأسماء مؤسسيها من البشر أو المحطات. يرمز حرف "I" في أسمائها إلى "بين النجوم"، أي أنها نشأت من نظام شمسي آخر.

إلى أين تسافر 3I/ATLAS؟

لقد اخترق المريخ في وقت سابق من شهر أكتوبر، حيث اقترب من الكوكب الأحمر بسرعة فائقة بلغت 310,000 كم/ساعة (193,000 ميل في الساعة).

اقترب المذنّب من الشمس في نهاية شهر أكتوبر/تشرين الأول، ومن المتوقع أن يقترب من الأرض في ديسمبر/كانون الأول، حيث سيكون على بعد حوالي 270 مليون كيلومتر (170 مليون ميل)، وفقاً لوكالة ناسا. وسيظل أبعد عن الأرض من الشمس، التي تبعد 150 مليون كيلومتر (93 مليون ميل).

من يدرس المذنب؟

لقد وضعت مجموعة من المركبات الفضائية وغيرها من الأصول عينها بالفعل على الزائر السماوي، خاصة وأن مساره الحالي قد أخفاه خلف الشمس، مما يجعله غير قابل للتتبع من الأرض في الوقت الحالي. وتشير ناسا إلى أنه سيظهر مرة أخرى على الجانب الآخر من الشمس بحلول أوائل ديسمبر 2025.

ويتوق العلماء إلى فهم المزيد عن الحجم الفعلي للمذنب وخصائصه الفيزيائية.

وبصرف النظر عن تلسكوب هابل، ستقوم أصول فضائية أخرى تملكها ناسا بتتبع المذنب، أو أنها تتعقبه بالفعل، وتنقل معلومات عنه، بما في ذلك:

• مركبتا "بيرسيفيرانس" و"كيوريوسيتي" المتجولتان اللتان تستكشفان المريخ منذ عام 2021.

• شاهد ايضاً: أحدث شركة ذكاء اصطناعي مثيرة هي... Google؟

  مركبة استطلاع المريخ المدارية، المصممة للبحث عن الماء على المريخ.

• مهمة "يوروبا كليبر"، وهو مسبار فضائي متجه إلى قمر المشتري الجليدي يوروبا، تم إطلاقه في 14 أكتوبر 2024.

• بعثتا "لوسي" و"بسيشي"، وهما مركبتان فضائيتان آليتان تم إطلاقهما في عام 2017 لزيارة ثمانية كويكبات مختلفة تشترك في مدار المشتري حول الشمس.

• شاهد ايضاً: شركة إيرباص تصدر استدعاءً كبيرًا لطائرات A320 بعد حادثة التحكم في الطيران

  مسبار باركر الشمسي الذي تم إطلاقه في عام 2018 لإجراء عمليات رصد للهالة الخارجية للشمس.

• مهمة المسبار القطبي لتوحيد الهالة والغلاف الشمسي (PUNCH) التي أُطلقت في مارس/آذار 2025، والتي تدرس الغلاف الجوي الخارجي للشمس. وتصف وكالة ناسا المهمة بأنها "أربع مركبات فضائية بحجم حقيبة السفر" التي "تنتشر الآن على طول الحدود بين الليل والنهار على كوكب الأرض، مما يمنح البعثة رؤية مستمرة وغير معاقة" للشمس.

• المرصد الشمسي والهيليوسفيري (SOHO)، الذي تديره وكالة ناسا ووكالة الفضاء الأوروبية (ESA). تم إطلاقه في عام 1995، ووفقاً للمشروع، يدور الآن في مدار حول نقطة لاغرانج الشمس-الأرض L1، على بعد حوالي 1.5 مليون كيلومتر من الأرض، حيث يتمتع برؤية مستمرة.

وبشكل منفصل، ستراقب المركبة الفضائية "جوس" التابعة لوكالة الفضاء الأوروبية (ESA)، التي أُطلقت في عام 2023 وتتجه إلى المشتري وأقماره الجليدية، المركبة الفضائية "جوس" أيضاً طوال شهر نوفمبر.

ما الذي تم اكتشافه حتى الآن؟

باستخدام هذه الموارد المتعددة، تمكن الباحثون من التقاط صور واضحة بما فيه الكفاية للجسم لتحديد أن الجسم هو بالفعل مذنب، كما يشير إلى ذلك الشكل القطعي الزائد لمساره المداري، أي حقيقة أن الجسم لا يتبع مساراً مداريّاً مغلقاً حول الشمس، وفقاً لوكالة ناسا.

وكان تلسكوب هابل الفضائي التابع لناسا قد التقط صوراً لأول مرة في يوليو الماضي تظهر أن المذنب لديه شرنقة على شكل دمعة من الغبار المنبعث من نواته الصلبة الجليدية، وفقاً للوكالة.

وقد قدرت عمليات الرصد التي قام بها تلسكوب هابل الفضائي نواة المذنب بما لا يزيد عن 5.6 كم (3.5 ميل). وقد يصل حجمها إلى 440 مترًا (1,444 قدمًا)، وفقًا لوكالة ناسا.

وقال داريل سيليغمان، عالم الكواكب في جامعة ولاية ميشيغان، لمجلة ساينتيفيك أمريكان الأمريكية، إن غيبوبة 3I/Atlas، الهالة الضبابية التي تظهر حول المذنبات، مليئة بثاني أكسيد الكربون، مما يعني أنه لا بد أنه تشكل في مكان بارد جداً، وبالتالي بعيد جداً عن نجمه.