المدعي العام يقول إن سلمان رشدي كان مذهولًا جدًا ليتمكن من الرد عندما بدأ رجل بطعنه

كان سلمان رشدي مذهولًا للغاية عندما بدأ رجل ملثم بطعنه على المسرح في غرب نيويورك لدرجة أن المؤلف لم يحاول حتى أن يقاومه، حسبما قال المدعي العام يوم الاثنين خلال البيانات الافتتاحية في محاكمة المشتبه به في محاولة قتل سلمان رشدي.

ومن المتوقع أن يدلي رشدي، 77 عامًا، بشهادته خلال محاكمة هادي مطر، مما يجعل الاثنين وجهًا لوجه للمرة الأولى منذ الهجوم الذي أدى إلى إصابة رشدي بجروح خطيرة وفقدانه البصر في إحدى عينيه.

في يوم الهجوم في أغسطس 2022، كان الروائي الحائز على جائزة بوكر جالسًا على كرسي بذراعين على خشبة المسرح في مدرج معهد تشاتوكوا، على وشك تقديم محاضرة حول الحفاظ على سلامة الكُتّاب.

أخبر المدعي العام جيسون شميدت المحلفين يوم الاثنين أن الهجوم كان سريعًا ومفاجئًا. وقال إن ماتار صعد الدرج إلى المسرح وركض نحو 30 قدمًا نحو رشدي. وعندما بدأت عملية الطعن، كان رشدي وزميله المتحدث هنري ريس مذهولين لدرجة أنهما ظلا جالسين في البداية.

قال شميدت: "دون تردد هذا الرجل الذي كان يحمل سكينه. وبقوة وفعالية في سرعته، غرس السكين في رأس السيد رشدي مرارًا وتكرارًا"، "طعنًا وتأرجحًا وتقطيعًا في رأس السيد رشدي وحلقه وبطنه وفخذه" ويده التي رفعها المؤلف لحماية نفسه.

قال شميدت: "حدث كل ذلك بسرعة كبيرة لدرجة أنه حتى الشخص الذي تعرض للهجوم، السيد رشدي، والشخص الجالس بجواره، السيد ريس، لم يستوعب ما كان يحدث".

قال شميدت إن رشدي نهض في نهاية المطاف وهرب مع ماتار في مطاردته وقام أشخاص آخرون بإخضاع المهاجم. وقد أصيب ريس، المؤسس المشارك لمدينة اللجوء في بيتسبرغ، بجرح غائر فوق عينه.

وشهد أحد موظفي مؤسسة تشاتوكوا بأنه هرع من وراء الكواليس للتدخل عندما رأى رجلاً على المسرح يلوح بذراعيه بعنف في وجه رشدي.

قال جوردان ستيفز، الذي كان يعمل منسقًا للعلاقات الإعلامية: "ركضت بأسرع ما يمكنني وأنزلت كتفي ونلت منه بأكبر قدر ممكن من قوتي لتعطيل ما كان يحدث".

تعرف ستيفز، وهو أحد الشاهدين اللذين أدليا بشهادتهما يوم الاثنين، على ماتار باعتباره المعتدي.

ماتار، 27 عامًا، من فيرفيو، نيوجيرسي، متهم بالشروع في القتل والاعتداء. وقد دفع بأنه غير مذنب. وقال بهدوء "حرروا فلسطين" أثناء اقتياده إلى المحكمة يوم الاثنين. وخلال المرافعة الافتتاحية لشميت، كان ماتار ينظر من على طاولة الدفاع، ويدون الملاحظات من حين لآخر، ويبتسم ويضحك أثناء حديثه مع محاميه.

قال شميدت: "هذه ليست قضية خطأ في الهوية". وأضاف: "السيد ماتار هو الشخص الذي هاجم السيد رشدي دون استفزاز."

روى رشدي، وهو مؤلف بريطاني-أمريكي هندي المولد، تفاصيل الهجوم وتعافيه الطويل والمؤلم في مذكراته، "السكين: تأملات بعد محاولة قتل"، الذي صدر العام الماضي.

كان رشدي يشعر بالقلق على سلامته منذ أن ندد العديد من المسلمين بروايته "آيات شيطانية" عام 1989 باعتبارها تجديفًا وأدت إلى إصدار الخميني فتوى تدعو إلى قتله. أمضى رشدي سنوات في الاختباء، لكنه كان يسافر بحرية خلال ربع القرن الماضي بعد أن أعلنت إيران أنها لن تطبق الفتوى.

تجري المحاكمة مع اقتراب الذكرى السادسة والثلاثين للفتوى - 14 فبراير 1989.

Loading image...

واجه الدفاع عن ماتار بداية صعبة بعد أن تم نقل محاميه العام ناثانيال بارون إلى المستشفى بسبب مرض لم يُكشف عنه منعه من حضور بداية المحاكمة. رفض القاضي ديفيد فولي طلب الدفاع بتأجيل المرافعة الافتتاحية وأمر مساعد بارون بالتحدث بدلاً منه.

وقالت مساعدة المدعي العام لين شافر للمحلفين إن المدعين العامين لم يتمكنوا من إثبات إدانة ماتار، حتى مع وجود مقاطع الفيديو والصور. وقالت إن القضية ليست واضحة كما صورها الادعاء.

قالت شافير: "عناصر الجريمة أكثر من مجرد "حدث شيء سيء للغاية" - إنها أكثر تحديدًا. ولكن على المدعي العام أن يثبت أكثر من ذلك بكثير."

وأقرت بأن جميع المحلفين تقريبًا اعترفوا أثناء اختيار هيئة المحلفين بأنهم سمعوا شيئًا عن القضية.

وقالت: "بغض النظر عما عرفتموه عند مجيئكم إلى هنا، لن تخبركم أي من تلك المعلومات عن السبب ولن تخبركم أي من تلك المعلومات التي تحصلون عليها من المدعي العام للمقاطعة عن السبب".

وقال المحامون إن المحاكمة ستستمر لمدة تصل إلى أسبوعين.

وكانت أول شاهدة في المحاكمة هي مديرة مؤسسة تشاتوكوا التي قالت إن أحد قساوسة المؤسسة سلمها السكين بعد أن اندفعت نحو المنصة.

وقالت ديبورا مور كوشمول إنها أعطتها على الفور إلى ضابط إنفاذ القانون.

وقال ماتار للمحققين إنه سافر بالحافلة إلى تشاوتوكوا التي تبعد حوالي 75 ميلاً جنوب بافالو. ويُعتقد أنه نام في أرض المعتكف الفني والأكاديمي في الليلة التي سبقت الهجوم.

في لائحة اتهام منفصلة، تزعم السلطات الفيدرالية أن ماتار كان مدفوعًا بتأييد منظمة إرهابية للفتوى التي تدعو إلى قتل رشدي. ومن المقرر إجراء محاكمة لاحقة بشأن التهم الفيدرالية - الإرهاب الذي يتجاوز الحدود الوطنية وتقديم الدعم المادي للإرهابيين ومحاولة تقديم الدعم المادي لمنظمة إرهابية - في المحكمة الجزئية الأمريكية في بافالو.

في لائحة الاتهام الفيدرالية، تزعم السلطات أن ماتار يعتقد أن الفتوى كانت مدعومة من قبل جماعة حزب الله المسلحة التي تتخذ من لبنان مقراً لها وأيدها زعيم الجماعة آنذاك، حسن نصر الله، في خطاب ألقاه في عام 2006.

كان رشدي أحد أكثر المؤلفين شهرة في العالم منذ نشر رواية "أطفال منتصف الليل" عام 1981، الحائزة على جائزة البوكر. ومن أعماله الأخرى روايتا "العار" و"مدينة النصر"، اللتان أكملهما قبل فترة وجيزة من طعن 2022، ومذكرات "جوزيف أنطون" عام 2012، التي كتب فيها عن الفترة التي قضاها مختبئًا.