تزايد نفوذ روسيا في إفريقيا: ما الذي تسعى إليه موسكو؟

بينما كان حليف روسيا بشار الأسد يُطاح به من قبل الثوار في سوريا، كان صديق آخر لموسكو، الرئيس فوستين أركانج تواديرا، يتلقى الرعاية من قبل مرتزقة مدعومين من الكرملين في جمهورية أفريقيا الوسطى التي مزقها الصراع، حيث تتوق الجماعات المسلحة إلى الإطاحة به.

وقال أبو بكر سيديك، المتحدث باسم تحالف الجماعات المتمردة في جمهورية أفريقيا الوسطى، المعروف باسم تحالف الوطنيين من أجل التغيير: "بدون حماية فاغنر (قوة عسكرية روسية خاصة)، لا يمكن أن يكون (تواديرا) رئيسًا في هذا الوقت".

وقال سيديك إن متمردي تحالف الوطنيين من أجل التغيير يشعرون بـ"الإلهام" بعد الإطاحة بالأسد، قائلاً "إقالة تواديرا أمر حتمي".

وفي إشارة إلى الأهمية التي توليها روسيا لعلاقاتها في أفريقيا، التقى فلاديمير بوتين يوم الخميس مع تواديرا في موسكو، فيما كان أول محادثات دولية للرئيس الروسي هذا العام.

"هذا مرتبط بحقيقة أننا نعمل على تطوير العلاقات مع جمهورية أفريقيا الوسطى في جميع المجالات الممكنة، بما في ذلك المجالات الحساسة للغاية المتعلقة بالأمن. ونحن عازمون على تطوير هذا التعاون بشكل أكبر"، قال المتحدث باسم الكرملين ديمتري بيسكوف قبل الاجتماع.

وتعكس عقود من الصراع في جمهورية أفريقيا الوسطى حالة عدم الاستقرار في دول أفريقية هشة أخرى حيث أصبح الاعتماد على العروض العسكرية الروسية سائدًا بشكل متزايد، وسط مسعى موسكو الحثيث لتقليل النفوذ الغربي في القارة.

فمع توسع موطئ قدم روسيا في أفريقيا , لا سيما في منطقة الساحل الغنية بالمعادن التي تعاني من الانقلابات المتكررة والتمرد المسلح والتمرد المتطرف , فإن المشاعر المعادية للغرب، التي تغذيها جزئياً الدعاية الروسية، تهندس خروج القوات الغربية من مساحات شاسعة من الأراضي. والكرملين هو الأكثر تفضيلاً لملء الفراغ الذي يتركونه.

ساحل العاج وتشاد هما الأحدث في سلسلة من المستعمرات الفرنسية السابقة في غرب ووسط أفريقيا التي تطالب بانسحاب القوات الفرنسية والقوات الغربية الأخرى من أراضيها، سائرةً على درب النيجر ومالي وبوركينا فاسو. وقد لجأت هذه الدول الثلاث، التي تسيطر عليها الآن مجالس عسكرية، إلى روسيا منذ ذلك الحين للحصول على الدعم الأمني، متجاهلةً دعوات شركائها الغربيين السابقين بالعودة السريعة إلى الحكم المدني.

تعد موسكو أيضًا شريكًا مطلوبًا من قبل المستعمرات السابقة غير الفرنسية مثل غينيا الاستوائية، التي تستضيف ما يقدر بـ 200 مدرب عسكري نشرتهم روسيا في نوفمبر لحماية رئاسة الدولة الواقعة في أفريقيا الوسطى. ويحكم زعيمها الاستبدادي الرئيس تيودورو أوبيانغ، 82 عامًا، هذا البلد الصغير الغني بالنفط منذ 45 عامًا بعد انقلاب عام 1979.

وخارج غرب ووسط إفريقيا، تعزز روسيا وجودها في شمال القارة، حيث تدعم قوات فاغنر الحاكم الفعلي لشرق ليبيا، الجنرال خليفة حفتر، الحاكم الفعلي لشرق ليبيا.

وفي أعقاب الإطاحة بالأسد الشهر الماضي، قامت موسكو بتسيير عدة رحلات جوية من وإلى قاعدة جوية في شرق ليبيا , بعضها متجه إلى مالي، مما يشير إلى تحول من القواعد السورية التي كانت بمثابة مركز لعملياتها العسكرية في أفريقيا ومنطقة البحر الأبيض المتوسط.

تماثيل لتكريم شخصيات فاغنر في جمهورية أفريقيا الوسطى

في جمهورية إفريقيا الوسطى، وهي مستعمرة فرنسية سابقة، أصبح المرتزقة الروس الذين يعملون في البلاد منذ عام 2018 القوة المهيمنة، بعد خروج القوات الفرنسية نهائيًا في عام 2022.

في اجتماع يوم الخميس مع بوتين، شكر تواديرا الزعيم الروسي على دعم بلاده ومساعدتها على تحقيق الاستقرار.

"اليوم، الجيش الذي دربه المدربون الروس قادر على صد الإرهابيين وكل من يتعدى على أراضي جمهورية أفريقيا الوسطى. سنواصل العمل معًا لتعزيز الأمن في جميع أنحاء البلاد، وعلى الحدود، وأينما كان مصدر التهديد. إن المدربين الروس محترفون حقًا".

انسحب الفرنسيون الذين انتشروا في جمهورية إفريقيا الوسطى للمساعدة في تحقيق الاستقرار في البلاد بعد انقلاب عام 2013 الذي أشعل حربًا أهلية , بسبب ما قالت وزارة القوات المسلحة إنه فشل جمهورية إفريقيا الوسطى في وقف "حملات التضليل الواسعة" التي تستهدف فرنسا وسط تنافس مع روسيا على النفوذ.

وقد انتقد الرئيس الفرنسي إيمانويل ماكرون الأسبوع الماضي القادة الأفارقة لإظهارهم "الجحود" بشأن نشر قوات بلاده في منطقة الساحل، قائلاً إن دول الساحل لم تبقَ ذات سيادة إلا بسبب وصول القوات الفرنسية.

ورفض ماكرون أيضًا فكرة أن القوات الفرنسية قد طُردت من المنطقة، مضيفًا أن فرنسا كانت فقط "تعيد تنظيم نفسها" في القارة. "لقد غادرنا لأنه كانت هناك انقلابات, لم يعد لفرنسا مكان هناك لأننا لسنا مساعدين للانقلابيين".

وقد أوضح تقرير لوزارة الخارجية الأمريكية نُشر في فبراير الماضي كيف تجذرت المعلومات المضللة الممولة من الكرملين في جميع أنحاء أفريقيا مع إنشاء وكالة أنباء موالية لروسيا تسمى "المبادرة الأفريقية" - والتي، بمساعدة صحفيين محليين مأجورين، تسوق لموسكو في القارة بينما تشوه سمعة الغرب.

لقد حارب جيش جمهورية أفريقيا الوسطى، مدعومًا بمرتزقة فاغنر الروسية وقوات الأمم المتحدة والقوات الرواندية، لإبعاد الجماعات المسلحة مثل الحزب الشيوعي الكونغولي , قوات التحرير واستعادة الأراضي التي استولى عليها المتمردون. ولكن الروس هم الذين يرجع إليهم الفضل على نطاق واسع في مساعدة البلاد على تجنب الانهيار.

فقد تم إزاحة الستار عن تمثالين لتكريم الزعيم الراحل يفغيني بريغوزين والقائد الأعلى ديمتري أوتكين في عاصمة جمهورية أفريقيا الوسطى، بانغي، في ديسمبر/كانون الأول، حسبما أفادتقناة مرتبطة بجماعة المرتزقة. قُتل كلا الرجلين في حادث تحطم طائرة شمال غرب موسكو في أغسطس 2023، بعد شهرين من إطلاقهما تمردًا فاشلاً ضد القيادة العسكرية الروسية.

لا تزال مجموعة فاغنر التي أعيد تسميتها باسم فيلق أفريقيا ووضعت تحت مظلة وزارة الدفاع الروسية بعد وفاة بريغوجين، تعمل تحت علامة فاغنر التجارية في جمهورية أفريقيا الوسطى، حيث من المحتمل أن يكون مرتزقتها هم الأكثر نشاطًا في أفريقيا.

وقد صرح وزير الاتصالات في جمهورية إفريقيا الوسطى، مكسيم بالالو، أن التماثيل "تم تدشينها كجزء من التعاون بين بلادنا وروسيا"، مضيفًا أن اتفاقية الدفاع الثنائية "سمحت لروسيا بتزويدنا بالأسلحة" بالإضافة إلى "التعامل والتدريب لقواتنا الدفاعية والأمنية، (و) مساعدة قواتنا المسلحة على الأرض".

نُصب نصب تذكاري آخر، يصور قوات فاغنر وهي تحرس امرأة محلية وأطفالها، في بانغي قبل ثلاث سنوات.

وقال بالالو: "لقد ساعدت مساهمة روسيا الكبيرة في تحقيق الاستقرار والأمن في جمهورية أفريقيا الوسطى"، مضيفًا أنه "في ذروة أزمة جمهورية أفريقيا الوسطى، تم التخلي عنا, لكن روسيا استجابت".

الحماية - بأي ثمن؟

لا ينظر الجميع إلى التدخل الروسي في أفريقيا من منظور إيجابي.

فوفقًا لإيرينا فيلاتوفا، وهي مؤرخة روسية متخصصة في التاريخ الأفريقي، فإن مهمة الكرملين المتمثلة في استخدام الأسلحة مقابل المال أبعد ما تكون عن الإنسانية. وقالت إنه بحث مختلط عن السلطة والمال، حيث تبحث موسكو عن إيرادات بديلة لمواصلة حربها في أوكرانيا وسط مجموعة من العقوبات الغربية.

"يقدم الروس هذا الدعم (للدول الأفريقية المضطربة) مقابل إما السيطرة الكاملة أو نسبة مئوية من السيطرة على مواردها المعدنية. هذا ما تحتاجه روسيا: إنها تحتاج إلى التمويل، وتحتاج إلى النفوذ. إنها تساعدها في حربها في أوكرانيا"، قالت فيلاتوفا، وهي باحثة مشاركة أولى في جامعة كيب تاون، من جنوب أفريقيا.

وفي جمهورية أفريقيا الوسطى، قال مارتن زيغيلي، وهو رئيس وزراء سابق ونائب برلماني معارض حالياً، إن مكافأة فاغنر على تقديم الخدمات العسكرية لبلاده "تتم بطريقة خفية وسرية للغاية" من قبل الحكومة التي يقودها تواديرا.

وجدت تحقيقات سابقة أن شركات مرتبطة بزعيم فاغنر السابق بريغوجين فازت بامتيازات لاستخراج الذهب والماس في جمهورية إفريقيا الوسطى، حيث يعيش ما يقرب من 70% من السكان في فقر مدقع , خامس أعلى معدل فقر في العالم، وفقًا لتقييم البنك الدولي في عام 2023.

تمتلك إحدى تلك الشركات حقوق منجم نداسيما للذهب، الواقع على بعد 440 كيلومترًا (273 ميلًا) شرق بانغي، والذي تقدر عائدات الذهب فيه بأكثر من مليار دولار، وفقًا لوزارة الخزانة الأمريكية.

وقال جان فيرناند كوينا، الذي يرأس نقابة الصحفيين في جمهورية إفريقيا الوسطى،حول ما قال إنه سيطرة شركة فاغنر الكاملة على منجم نداسيما: "لا يحق للسلطات تفتيشه".

وقال إن حكومة جمهورية إفريقيا الوسطى لا يمكنها مراقبة "أين يذهب الذهب الذي تستخرجه (الشركة المرتبطة ببريغوزين) من المنجم"، مضيفًا أنه "لا توجد محاسبة علنية ولا معلومات من وزارة المناجم".

قالت وزارة الخزانة الأمريكية في بيان أعلنت فيه عن فرض عقوبات في يونيو 2023 أن شركة ميداس ريسورسز "بالاشتراك مع مجموعة فاغنر" حرمت "مسؤولي حكومة جمهورية إفريقيا الوسطى من القدرة على تفتيش منجم نداسيما".

وجاء في البيان نفسه أن شركة أخرى تابعة لشركة بريغوجين، تدعى ديامفيل، "شحنت الماس المستخرج في جمهورية أفريقيا الوسطى إلى مشترين في الإمارات العربية المتحدة وأوروبا".

وذكرت وزارة الخزانة الأمريكية كذلك أنه في عام 2022 (وهو العام الذي شنت فيه روسيا غزوها الشامل لأوكرانيا)، شاركت شركتان وهم ديامفيل والموارد الصناعية , في مخطط بيع الذهب لتحويل الذهب الصادر من جمهورية أفريقيا الوسطى إلى دولارات أمريكية، وأن الأخيرة "شاركت عن علم في نقل الأموال النقدية إلى روسيا باليد" , في محاولة لتجاوز العقوبات الأمريكية على المؤسسات المالية الروسية.

'التعاون المربح للجانبين'

يُقدّر تقرير صادر عن مجلس الذهب العالمي، وهو اتحاد دولي لمنتجي الذهب، أرباح فاغنر من تعاملاتها غير المشروعة في الذهب بما يقدر بنحو 2.5 مليار دولار منذ بداية الحرب الروسية في أوكرانيا.

وذكر التقرير أن "هذا يشمل الأرباح من المناجم والمصافي الخاضعة لسيطرة روسيا، بالإضافة إلى الأتعاب التي تحصل عليها من الخدمات الأمنية في جمهورية أفريقيا الوسطى والسودان ومالي."

وفي عام 2022، نهبت روسيا للذهب في السودان، حيث كشفت عن أكثر من اثنتي عشرة رحلة جوية روسية لتهريب الذهب من البلد الذي مزقته الحرب مقابل دعم قيادته العسكرية.

وفي العام التالي، تم الكشف عن أدلة على أن فاغنر كانت تسلح مجموعة ميليشيا سودانية، وهي قوات الدعم السريع، التي تخوض حرباً مريرة مع القوات المسلحة السودانية للسيطرة على البلاد. نفى كل من بريغوجين وقوات الدعم السريع ذلك في ذلك الوقت.

أما بالنسبة لجمهورية أفريقيا الوسطى، فإن الغموض الذي يكتنف شراكتها العسكرية مع روسيا يأتي أيضًا "على حساب الانتهاكات الجسيمة لحقوق الإنسان".

فالفظائع المزعومة التي ارتكبتها فاغنر في أفريقيا متداولة على نطاق واسع. ففي جمهورية أفريقيا الوسطى، تبيّن أن قواتها "أعدمت وعذّبت وضربت مدنيين بإجراءات موجزة" منذ عام 2019، وفقًا لتقرير تقرير صادر عن منظمة هيومن رايتس ووتش الحقوقية.

لم يتطرق بلالو، وزير الاتصالات، إلى هذه الادعاءات، لكنه قال : "نحن بصدد تطوير شكل جديد من التعاون المربح للجانبين مع روسيا". ولم يحدد ما ينطوي عليه ذلك.

خارج جمهورية أفريقيا الوسطى، ارتكبت فاغنر فظائع مماثلة، بما في ذلك قتل المدنيين، حسبما زعمت منظمة هيومن رايتس ووتش في تقرير آخر العام الماضي، وهذه المرة كشفت عن أنشطة الجماعة القاتلة المزعومة في مالي، حيث تتعاون مع جيش الدولة الواقعة في غرب أفريقيا لمحاربة المتمردين.

تكبدت فاغنر بعضًا من أسوأ خسائرها في القارة في مالي.

وردًا على سؤال حول طبيعة ونطاق الشراكات العسكرية الروسية في القارة، قال بيسكوف من الكرملين "نحن نعمل بشكل هادف على تطوير تعاوننا مع الدول الأفريقية، بما في ذلك التفاعل في المجالات الحساسة المتعلقة بالأمن."

لم ترد وزارة الدفاع الروسية للتعليق على المزاعم واسعة النطاق بشأن الانتهاكات وسوء السلوك المنسوبة إلى قوات فاغنر في جمهورية أفريقيا الوسطى ومالي.

التنافس على النفوذ

الكرملين ليس القوة الأجنبية الوحيدة التي تتنافس على النفوذ في أفريقيا.

ففي الوقت الذي تركز فيه الولايات المتحدة إلى حد كبير على الشرق الأوسط، حققت الصين توغلاً عميقاً في القارة على مدى عقود، ووسعت علاقاتها العسكرية وحصلت على لقب الشريك التجاري الأول لأفريقيا على مدى السنوات الـ 15 الماضية، وفقاً لبكين.

كما مولت الصين أيضًا عشرات المليارات من مشاريع التنمية في جميع أنحاء أفريقيا، بما في ذلك في إطار حملة الحزام والطريق العالمية الرائدة للبنية التحتية التي أطلقتها في عام 2013.

وقد أثارت المشاريع التي تندرج تحت مظلة المبادرة اتهامات بتراخي المعايير البيئية ومعايير العمل، فضلاً عن الإقراض المحفوف بالمخاطر، حيث يقول المنتقدون إن الصين أثقلت كاهل الحكومات ذات الدخل المنخفض والمتوسط بمستويات عالية للغاية من الديون مقارنة بالناتج المحلي الإجمالي. وقد سعت بكين للرد على الانتقادات الغربية بشأن تلك الديون.

وقال معتصم علي، المستشار القانوني في مركز راؤول والنبرغ لحقوق الإنسان، وهي منظمة كندية غير حكومية، إنه يرى أن روسيا والصين تميلان إلى الاشتراك في سمة مشتركة في تعاملهما مع أفريقيا.

"الروس والصينيون لا يهتمون بالديمقراطية وانتهاكات حقوق الإنسان والفساد وما شابه ذلك, إنهم سعداء بحماية الديكتاتوريين ومنتهكي حقوق الإنسان. وهذا هو أحد الأسباب التي تجعل الروس يتمتعون بنفوذ أكبر بكثير"، مقارنًا بين نهجهم ونهج القوى الغربية مثل الولايات المتحدة وفرنسا، التي تعطي الأولوية للديمقراطية وحماية حقوق الإنسان.

وسلط تقرير صادر عن معهد الدراسات الأمنية ومقره جنوب أفريقيا في عام 2022 الضوء على المخاوف بشأن ممارسات العمل التعسفية وظروف العمل غير الآمنة وانعدام الشفافية بين الشركات المملوكة للصين العاملة في جنوب أفريقيا.

لم ترد البعثة الصينية لدى الاتحاد الأفريقي حتى الآن للتعليق على الادعاء بأن الصين لا تعطي الأولوية للديمقراطية وحماية حقوق الإنسان في تعاملاتها مع الدول الأفريقية.

كانت الصين وروسيا الموردين الرئيسيين للأسلحة إلى أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى بين عامي 2019 و2023، وفقًا لـ البيانات الصادرة عن معهد ستوكهولم الدولي لأبحاث السلام.

وفي كلمته أمام الوفود الأفريقية في قمة عُقدت في بكين في سبتمبر/أيلول، ادعى الرئيس شي جين بينغ أن العلاقات بين بكين وأفريقيا هي "الأفضل في التاريخ"، حيث تعهد بتقديم مليارات الدولارات كدعم مالي للقارة، بالإضافة إلى 140 مليون دولار من المساعدات العسكرية.

وجاء في بيان لوزارة الخارجية الصينية صدر بعد القمة أن بكين ملتزمة ببناء "مستقبل مشترك" مع أفريقيا وأن "الصين ستواصل احترام الخيارات السياسية والاقتصادية للدول الأفريقية بناءً على ظروفها الوطنية الخاصة واحترام مبادئ عدم التدخل في الشؤون الداخلية للدول الأفريقية".

وترى كوينا أن سياسة عدم التدخل التي تتبعها الصين في إفريقيا تعكس كيفية عمل القوى المختلفة في إفريقيا، حيث تركز الصين على الاقتصاد وروسيا على الأمن.

وقال: "في استياء متجدد من السياسة الغربية في أفريقيا، تفرض الصين نفسها على المستوى الاقتصادي من خلال التجارة والبنية التحتية، بينما تريد روسيا أن تكون الرد العسكري لاستقرار الأنظمة الاستبدادية أحيانًا".

وأضاف أنه بالنسبة لبلد كوينا، جمهورية إفريقيا الوسطى، التي شهدت عقودًا من عدم الاستقرار، "فإن رسالة السلام والأمن تصل بسرعة أكبر من الاقتصاد. وطالما استمر هذا الوضع، فمن المرجح أن يكون الوجود العسكري الروسي موضع ترحيب من قبل قادتها.