ما هي الخطوات التالية في القضية المعقدة للمدان بالقتل في تكساس روبرت روبرسون؟

قبل أسبوع، كان الوقت ينفد من روبرت روبرسون.

ولكن في يوم الأربعاء، أصدرت لجنة مجلس النواب في تكساس المعنية بالقضاء الجنائي مذكرة استدعاء استثنائية لطلب شهادة روبرسون، وهي مناورة تسببت في نهاية المطاف في وقف تنفيذ حكم الإعدام.

ومع اقتراب موعد إعدامه يوم الخميس الماضي، شاهد المحكوم عليه بالإعدام في تكساس البالغ من العمر 57 عامًا حجج محاميه القانونية التي رُفضت في المحاكم، وتجاهلت التماساته للرأفة، حيث رفض مجلس الإفراج المشروط بالولاية التوصية بتخفيف العقوبة أو تأجيلها.

كما أدى أمر الاستدعاء هذا إلى معركة قضائية ستتكشف في الأسابيع المقبلة. وقد أعرب أعضاء اللجنة عن أملهم في أن يتم تنفيذ أمر الاستدعاء، لكن روبرسون لم يظهر في جلسة يوم الاثنين. وقد حاول مكتب المدعي العام في تكساس تقييد السجين بالإدلاء بشهادته افتراضيًا، وهو أمر غير مقبول بالنسبة للجنة ومحامي روبرسون، الذين يريدون أن يمثل شخصيًا - حتى لو كان ذلك يعني سفر المشرعين إلى روبرسون لسماع شهادته.

لا تزال القضية غير مستقرة، وإذا كان الأسبوع الماضي مؤشرًا، فقد تستمر القضية في التطور بشكل كبير. إليك ما يمكن أن يحدث بعد ذلك:

الإعدام

حُكِم على روبرسون بالإعدام لقتله ابنته نيكي كورتيس البالغة من العمر عامين في عام 2002، بناءً على تشخيص متلازمة هزّ الطفل.

لكنه يقول إنه بريء. يقول محامو روبرسون والمدافعون عنه إن التشخيص فاقد للمصداقية - وفي حالة روبرسون، كما يقولون، هناك عدد لا يحصى من التفسيرات المحتملة الأخرى لوفاة نيكي.

يدافع أطباء الأطفال الذين يتعرضون لإساءة معاملة الأطفال بشراسة عن صحة متلازمة هز الرضيع، والتي تعتبر اليوم مجموعة فرعية من صدمات الرأس التعسفية.

النتيجة الأكثر أهمية لاستدعاء اللجنة هو أنها قامت، في الوقت الراهن، بإعادة ضبط ساعة إعدامه بشكل فعال.

توجت المعركة القضائية التي تلت ذلك حول مذكرة الاستدعاء بإصدار المحكمة العليا للولاية أمرًا قضائيًا مؤقتًا في وقت متأخر من يوم الأربعاء الماضي، مما منع وزارة العدل الجنائية في تكساس من تنفيذ حكم الإعدام في روبيرسون.

وبحلول منتصف ليل الخميس، انتهت صلاحية مذكرة إعدام روبرسون التي تحدد موعد الإعدام، وأكد متحدث باسم الدائرة أن القاضي سيحتاج إلى إصدار أمر بتحديد موعد جديد. يشترط قانون تكساس أن يحدد القاضي موعد الإعدام قبل 90 يومًا على الأقل، مما يعني أن أقرب موعد يمكن أن يواجه فيه روبرسون الإعدام مرة أخرى سيكون في أوائل العام المقبل.

ويبدو أن الولاية أقرت بذلك في سجلات المحكمة. وقال مكتب الحاكم الجمهوري غريغ أبوت، في رسالة قدمها إلى المحكمة العليا للولاية، إن أمر الاستدعاء الذي أصدرته اللجنة "كان له تأثير، من الناحيتين القانونية والواقعية، على منح (على الأقل) تأجيل تنفيذ الإعدام لمدة 90 يومًا".

معركة المحكمة

في هذه الأثناء، لا تزال اللجنة التشريعية من الحزبين الجمهوري والديمقراطي تخوض معركة قضائية مع مكتب المدعي العام كين باكستون، الذي يمثل وزارة العدالة الجنائية في تكساس. وكلاهما جزء من السلطة التنفيذية تحت قيادة أبوت.

وقال النائب جو مودي، رئيس اللجنة، يوم الإثنين، إن لجنة الفقه الجنائي لم تكن تنوي "خلق أزمة دستورية" بإصدارها أمر الاستدعاء. لكن المدعي العام يؤكد أن اللجنة وضعت الولاية على "شفا" أزمة دستورية بينما كانت تطالب المحكمة العليا في تكساس بإعادة النظر في حكمها بوقف تنفيذ الإعدام - وإلغاء الالتماس الأولي للجنة لوقف تنفيذ الإعدام حتى يتمكن روبرسون من الإدلاء بشهادته.

وبغض النظر عن الوقف المؤقت، فإن الالتماس الأولي الذي قدمته اللجنة وطلب المدعي العام بإعادة النظر فيه لا يزالان قيد النظر، حسبما قالت المحكمة العليا في تكساس في أمر صدر يوم الأحد.

كما حدد هذا الأمر أيضًا عدة مواعيد نهائية للأطراف لتقديم المذكرات أمام المحكمة، تبدأ يوم الاثنين المقبل، 28 أكتوبر، وتنتهي في 8 نوفمبر.

وطلبت اللجنة من المحكمة العليا في تكساس وقف تنفيذ الإعدام بعد أن سعى مكتب المدعي العام إلى إلغاء أمر تقييدي مؤقت أصدرته محكمة أدنى درجة. في التماسها الأولي، جادلت اللجنة بأن شهادة روبرسون كانت أساسية في فحصها لقانون الولاية، المادة 11.073 - الذي يشار إليه عادةً بقانون "العلوم غير المرغوب فيها" في الولاية.

كان الهدف من هذا القانون هو توفير مسار للاستئناف بعد الإدانة عندما يظهر علم جديد ذو صلة لم يكن متاحًا وقت محاكمة المتهم. يشعر أنصار روبيرسون أنه يجب أن يستفيد من هذا القانون، مشيرين إلى اتساع الخلاف حول شرعية متلازمة هز الرضيع.

ومع ذلك، فقد رفضت المحاكم حتى الآن الدعاوى المنبثقة عن المادة 11.073 - وهي حقيقة أصبحت محور اهتمام اللجنة التشريعية. وقال أعضاؤها إنهم ينظرون فيما إذا كانت قضيته توضح الحاجة إلى إجراء تغييرات في القانون. وقالت اللجنة يوم الاثنين إنه لم يسبق أن استفاد أي متهم بالإعدام من هذا القانون.

عارض مكتب المدعي العام طلب اللجنة، وجادل بأن المحكمة العليا في تكساس - التي لها السلطة النهائية على المسائل المدنية في الولاية - ليس لها اختصاص التدخل في المسائل المتعلقة بقضية روبرسون لأنها نابعة من جريمة.

شهادته

وعلى الفور، أشارت اللجنة إلى أنها ستستمر في طلب شهادة روبرسون، وأنها ستصر على الاستماع إليه شخصيًا - حتى لو اضطر المشرعون إلى السفر إلى ليفينغستون بولاية تكساس، حيث يقيم روبيرسون المحكوم عليه بالإعدام.

خلال عطلة نهاية الأسبوع، أبلغ المدعي العام اللجنة أن وزارة العدالة الجنائية بالولاية ستجعل السجين متاحًا للإدلاء بشهادته عبر تطبيق زووم. لكن محامية روبرسون، جريتشن سوين، اعترضت على ذلك، مشيرة إلى أن موكلها مصاب بالتوحد، وهو عامل آخر تعتقد هي وآخرون أنه ساهم في إدانته الخاطئة.

وقالت سوين يوم الاثنين إن موكلها يعاني من "تحديات هائلة" في التواصل وتفسير الإشارات الاجتماعية. سيسمح مثول روبرسون شخصيًا للمشرعين برؤية "الإعاقات الملموسة" التي ربما أثرت على محاكمته.

بالإضافة إلى ذلك، فإن التواصل عبر برنامج زووم سيكون أمرًا شاقًا بالنسبة للسجين الذي لم يسبق له استخدام البرنامج قبل جلسة المحكمة الأسبوع الماضي. عندما سألته سوين عن التجربة، قالت إنه قال لها: "رأيت مجموعة من الرؤوس، لكنني لم أتمكن من سماع الكثير".

في ملاحظاته الختامية في جلسة يوم الاثنين، قال الرئيس مودي إن اللجنة تعمل على الخدمات اللوجستية لشهادة روبرسون، "ربما من خلال ذهاب اللجنة إلى روبرت بدلاً من مجيئه إلينا، وهو أمر نعمل على بلورته الآن".

وقال مودي: "ما زلنا نتوقع أننا سنستمع إلى روبرت"، وأضاف: "ستكون هذه هي الخطوة التالية لهذه اللجنة".