كيف جرت عملية مذهلة في اللحظات الأخيرة لإنقاذ محكوم بالإعدام في تكساس من تنفيذ حكم الإعدام في قضية "الرضيع المهزوز"

جلس السجين المحكوم عليه بالإعدام في تكساس روبرت روبرسون يصلي في زنزانته ليلة الخميس، على بعد أقدام من غرفة الإعدام حيث كان من المقرر أن يموت بالحقنة المميتة بسبب وفاة طفله الصغير "الذي كان يرتجف".

وبينما كان يصلي، كانت الولاية والمدافعون عنه يتجادلون حول مصيره في تبادل لافت للنظر للمناورات القانونية في الساعة الحادية عشرة.

تم إنقاذ حياة روبيرسون في نهاية المطاف، في الوقت الراهن، من قبل المحكمة العليا في تكساس، التي أصدرت وقفًا مؤقتًا لإعدامه قبل وقت قصير من انتهاء صلاحية أمر إعدامه في منتصف الليل.

يجب الآن تحديد موعد جديد لإعدام روبيرسون، مما يوفر وقتًا ثمينًا لمحاميه ومجموعة من أعضاء مجلس النواب في تكساس من الحزبين الجمهوري والديمقراطي الذين يعتقدون أنه أدين خطأً بجريمة قتل في وفاة ابنته نيكي البالغة من العمر عامين، والتي تُعزى إلى متلازمة هز الرضيع.

خيمت الصدمة على روبيرسون عندما أبلغه مجموعة من المسؤولين في تكساس بإيقاف تنفيذ حكم الإعدام ليلة الخميس، وبدأ في حمد الله و"ادعى براءته"، كما فعل على مدى العقدين الماضيين، وفقًا لأماندا هيرنانديز، المتحدثة باسم وزارة العدالة الجنائية في تكساس.

بدأ المنعطف الدراماتيكي يوم الأربعاء عندما أصدرت لجنة مجلس النواب في تكساس المكونة من الحزبين الجمهوري والديمقراطي في مجلس النواب حول الفقه الجنائي في تكساس مذكرة استدعاء تدعوه للإدلاء بشهادته أمام اللجنة الأسبوع المقبل أثناء إعادة النظر في قانونية قضيته.

وقد وفر إجراء اللجنة أملًا جديدًا لمحامي روبيرسون بعد فشل جميع السبل الأخرى لوقف تنفيذ حكم الإعدام. ففي غضون أيام، خسر فريقه القانوني عدة طعون في محاكم الولاية، ورفض مجلس العفو في تكساس طلب الرأفة ورفضت المحكمة العليا الأمريكية التدخل.

قالت محامية روبيرسون، غريتشن سوين، ليلة الخميس: "إن الفريق الواسع الذي يناضل من أجل روبرت روبيرسون - الناس في جميع أنحاء تكساس والبلاد والعالم - مبتهجون الليلة لأن مجموعة من المشرعين الشجعان من الحزبين في تكساس اختاروا التعمق في حقائق قضية روبرت التي لم تنظر فيها أي محكمة بعد وأقروا بأن حياته تستحق القتال من أجلها".

قبل أكثر من 90 دقيقة بقليل من الموعد المقرر لبدء إعدام روبيرسون، تمكنت لجنة مجلس النواب من الحصول على أمر تقييدي مؤقت ضد الولاية، مما أدى إلى إيقاف تنفيذ الإعدام مؤقتًا. إلا أن هذا الانتصار لم يدم طويلًا، حيث ألغت محكمة تكساس للاستئناف الجنائي المنقسمة الأمر.

وبعد صدور قرار محكمة الاستئناف، طلبت لجنة مجلس النواب من المحكمة العليا في تكساس إصدار أمر قضائي ضد وزارة العدالة الجنائية في تكساس وقسم المؤسسات الإصلاحية في وزارة العدالة الجنائية في تكساس. وعلى الرغم من أن المحكمة العليا أصدرت سريعًا أمرًا مؤقتًا بوقف تنفيذ الإعدام، إلا أن التماس الأمر الزجري لا يزال معلقًا.

قال عضوي اللجنة النائب جو مودي والنائب جيف ليتش في بيان مشترك بعد وقف تنفيذ الحكم: "لأكثر من 20 عامًا، أمضى روبرسون 23.5 ساعة من كل يوم في الحبس الانفرادي في زنزانة لا تزيد مساحتها عن خزائن معظم سكان تكساس، وهو يتوق ويسعى جاهدًا لأن يُسمع صوته". "وبينما قد تكون بعض المحاكم قد خذلته، إلا أن مجلس النواب في تكساس لم يخذله."

ومع توالي وابل الطعون القانونية، جلس روبرسون في زنزانة في وحدة هانتسفيل حيث كان من المقرر تنفيذ حكم الإعدام فيه. وقد أمضى وقتًا في الصلاة وتحدث أيضًا عدة مرات إلى زوجته وأفراد أسرته الآخرين، وفقًا لشقيقة زوجته، جينيفر روبرسون.

"عندما تحدثنا إلى روبرت في وقت سابق، كنت أفكر في نفسي: "يجب أن تكوني قوية وتواسيه". وهذا عكس ما حدث تماماً". "كنت متوترة وكان يواسيني ويطلب مني أن أكون مطيعة لله وأن أبقى قوية وأن أحافظ على الإيمان والأمل".

قالت جينيفر روبرسون إن عائلة روبرسون تشعر بـ "شعور رائع" بعد الإقامة. "لقد استغرق الأمر ما يقرب من 22 عامًا حتى تتقدم تكساس وتفعل الشيء الصحيح."

كان من بين أولئك الذين ينتظرون بفارغ الصبر أخبارًا في القضية براين وارتون، المحقق السابق في فلسطين بولاية تكساس الذي قاد التحقيق في وفاة نيكي. وقد قال وارتون منذ ذلك الحين إن التحقيق كان ضيق التركيز للغاية وانضم إلى الكفاح من أجل إنقاذ روبرسون.

"أخيرًا، هذا المساء، جاءوا وأخبرونا أنه حصل على وقف التنفيذ، وبدأت زوجته بالبكاء، وأخذ الجميع نفسًا عميقًا. لأننا جميعاً نعلم أنه بريء"، قال وارتون لشبكة CNN يوم الخميس. "نحن نخوض هذه المعركة منذ فترة ونحاول الحصول على جلسة استماع عادلة."

ومن المقرر أن يدلي روبرسون بشهادته أمام لجنة مجلس النواب يوم الاثنين، أو ربما قبل ذلك إذا أمرت المحكمة بذلك.

قال النائبان "نتطلع إلى الترحيب بروبرت في مبنى الكابيتول في تكساس، وإلى جانب 31 مليون من سكان تكساس، وإعطائه أخيرًا - والحقيقة - فرصة لسماعه". قال النائبان مودي وليتش في بيانهما.

قضية روبرسون موضع تساؤل

يصر المدافعون عن روبيرسون على أن التشخيص بأن ابنته توفيت بسبب متلازمة هز الرضيع غير دقيق وفقد مصداقيته.

وقد صوتت لجنة مجلس النواب في تكساس على استدعاء روبيرسون في الوقت الذي تنظر فيه في تطبيق قانون يشار إليه عادة باسم "الأمر القضائي الخاص بالعلوم غير المرغوب فيها" - والذي فتح الطريق أمام الأشخاص للطعن في إدانتهم إذا ظهرت أدلة علمية جديدة منذ محاكمتهم.

وقال المشرعون إن الأدلة الطبية المقدمة في محاكمة روبرسون عام 2003 "تتعارض مع المبادئ العلمية الحديثة".

وفي حين لا يزال أطباء الأطفال الذين تعرضوا لإساءة معاملة الأطفال متمسكين بصحة تشخيص متلازمة هز الرضيع، يقول محامو روبرسون إن هناك أدلة كثيرة على أن ابنته، نيكي كورتيس، لم تمت بسبب إساءة معاملة الأطفال.

في وقت وفاتها، كانت تعاني من التهاب رئوي مزدوج تطور إلى تعفن الدم، وقد وُصِفَ لها دواءان يُنظر إليهما الآن على أنهما غير مناسبين للأطفال، وكان من شأنهما أن يعيقا قدرتها على التنفس، كما يجادلون نقلاً عن خبراء طبيين.

بالإضافة إلى ذلك، كانت قد سقطت من على السرير، وكانت ضعيفة بشكل خاص في حالتها المرضية، كما يقول محامو روبرسون.

ويقولون إن هناك عوامل أخرى أيضًا ساهمت في إدانته. ويزعم محامو السجينة أن الأطباء الذين عالجوا نيكي "افترضوا" تعرضها للإيذاء بناءً على أعراضها وتفكيرها الشائع وقت وفاتها دون استكشاف تاريخها الطبي الحديث. كما أن سلوكه في غرفة الطوارئ - الذي اعتبره الأطباء والممرضات والشرطة غير مبالٍ - كان في الواقع مظهرًا من مظاهر اضطراب طيف التوحد، الذي لم يتم تشخيصه حتى عام 2018، وفقًا لمحاميه.

لا يشكك محامو روبيرسون في أن الأطفال يمكن أن يموتوا بسبب تعرضهم للهز. لكنهم يؤكدون على أن التفسيرات الأكثر اعتدالاً، بما في ذلك المرض، يمكن أن تحاكي أعراض الهز، ويجب استبعاد هذه التفسيرات البديلة قبل أن يشهد خبير طبي بشكل مؤكد أن سبب الوفاة كان سوء المعاملة.

تُقبل متلازمة هز الرضيع كتشخيص صحيح من قبل الأكاديمية الأمريكية لطب الأطفال ويدعمها أطباء الأطفال الذين تحدثوا مع CNN. هذه الحالة، التي وُصفت لأول مرة في منتصف السبعينيات من القرن الماضي، كانت تُعتبر على مدى السنوات الـ15 الماضية أو نحو ذلك نوعاً من "صدمة الرأس التعسفية" - وهو مصطلح أوسع يستخدم ليعكس أفعالاً أخرى غير الهز، مثل الاصطدام برأس الطفل.

كما بالغ محامو الدفاع الجنائي في تبسيط كيفية تشخيص الأطباء لصدمة الرأس التعسفية، كما يقول أطباء الأطفال الذين يتعرضون للإساءة للأطفال، مشيرين إلى أن هناك العديد من العوامل التي تؤخذ في الاعتبار لتحديدها.

"الاستنتاج ببساطة هو أن (نيكي) كانت ضحية لصدمة الرأس التعسفية. بشكل لا لبس فيه"، هذا ما قاله الدكتور سانديب نارانج، وهو طبيب أطفال مختص في طب الأطفال الذين تعرضوا لإساءة معاملة الأطفال ومحامٍ، لشبكة CNN بعد أن قال إنه طُلب منه من قبل أحد مؤيدي الدفاع عن روبرسون مراجعة شهادة المحاكمة في القضية.

ومع ذلك، كان التشخيص محور النقاشات في قاعات المحاكم في جميع أنحاء البلاد. منذ عام 1992، قامت المحاكم في 17 ولاية على الأقل والجيش الأمريكي بتبرئة 32 شخصًا أدينوا في قضايا متلازمة هز الرضيع، وفقًا للسجل الوطني لحالات التبرئة.

يعارض أطباء الأطفال الذين يتعرضون لإساءة معاملة الأطفال مثل الدكتورة أنطوانيت لاسكي، رئيسة مجلس الأكاديمية الأمريكية لطب الأطفال المعني بإساءة معاملة الأطفال وإهمالهم، هذه الإحصائيات. وأشارت إلى ورقة بحثية صدرت في عام 2021 وجدت أن 3% فقط من جميع الإدانات في قضايا متلازمة هز الطفل بين عامي 2008 و2018 قد تم نقضها، و1% فقط من هذه الإدانات تم نقضها بسبب الأدلة الطبية.