أعلى مستوى لإغلاق المتاجر في سنوات: المنافسة وارتفاع الأسعار تضغط عليها بشدة

أعلنت Family Dollar عن إغلاق 677 متجراً هذا العام. وتغلق وولجرينز 259 متجراً. وتغلق Big Lots 360 متجراً. ستغلق LL Flooring بالكامل.

أعلنت كبرى شركات التجزئة الكبرى عن إغلاق 6189 متجراً حتى الآن هذا العام، متجاوزةً بالفعل إجمالي العام الماضي البالغ 5553 متجراً، وفقاً لشركة Coresight Research. سلاسل المتاجر في طريقها لإغلاق أكبر عدد من المتاجر في عام 2024 أكثر من أي عام منذ عام 2020، عندما أهلكت جائحة كوفيد-19 الصناعة.

وقد ارتفعت عمليات الإغلاق هذا العام بسبب انتهاء فترة الذروة التي شهدها قطاع البيع بالتجزئة في عامي 2021 و2022 عندما كان المستهلكون يقبلون على شراء الأرائك وأجهزة التلفزيون والملابس الجديدة. فقد رفعت الشركات الأسعار أعلى مما يستطيع العديد من المستهلكين تحمله، وارتفعت أسعار الفائدة، مما جعل اقتراض الأموال لشراء سلع باهظة الثمن أو الحصول على قرض عقاري أو قرض سيارة أكثر تكلفة. لقد وصل المستهلكون إلى نقطة الانهيار وتراجعوا عن شراء السلع التي لا يحتاجون إليها تمامًا.

"قال مايكل براون، الشريك في شركة كيرني العالمية للاستشارات الاستراتيجية والإدارية: "لقد انتعشت الشركات بسبب أنماط التسوق المرتبطة بكوفيد. "لقد أبقت هذه الشركات على قيد الحياة بعد أن عجزت عن الصمود في الأوضاع العادية."

كما أدت المنافسة من الشركات العملاقة مثل Amazon وWalmart وCostco وHome Depot وغيرها من متاجر التجزئة الكبيرة إلى الضغط على السلاسل الأصغر حجماً. كما أن سنوات من التوسع المفرط والاستراتيجيات الفاشلة، مثل استحواذ Dollar Tree على Family Dollar بقيمة 8.5 مليار دولار، تعود لتعض بعض السلاسل.

يمكن لحجم أمازون وول مارت وغيرها أن يسحق الشركات الأصغر حجماً. يمكن للسلاسل الأكبر حجماً شراء كميات أكبر من البضائع بخصم أكبر من الشركات الأصغر، ويمكنها استثمار مبالغ طائلة في التحسينات التكنولوجية التي لا يستطيع حتى تجار التجزئة متوسطي الحجم تحمل تكاليفها، مما يوسع الفجوات أكثر.

"يقول براون: "كل هذه السلاسل الكبيرة تضغط على اللاعبين الصغار. "فهم يفتقرون إلى الحجم الكافي للحصول على أسعار أقل. كما أنها تفتقر إلى رأس المال الذي يمكّنها من إعادة الاستثمار في المتاجر والأعمال التجارية لتكون قادرة على أن تكون ذات صلة."

كما توسع تجار التجزئة الكبار والصغار على حد سواء أكثر بكثير مما كان ينبغي عليهم على الأرجح. فالولايات المتحدة لديها ما يقرب من ضعف مساحة متاجر التجزئة لكل قدم مربع مقارنة بالدول الأخرى.

"تقول باربرا كان، أستاذة التسويق في كلية وارتون في جامعة بنسلفانيا التي تدرس تجارة التجزئة: "أي سلسلة متاجر تجزئة تفرط في التخزين، ستشهد تراجعاً في حجمها.

انتهى ارتفاع السكر

يعود ارتفاع عدد المتاجر التي تم إغلاقها هذا العام إلى الأيام التي سبقت الجائحة، عندما كان تجار التجزئة يغلقون آلاف المتاجر سنويًا مع نمو التسوق عبر الإنترنت بسرعة. فقد نمت المبيعات عبر الإنترنت من حوالي 6% من إجمالي مبيعات التجزئة في عام 2014 إلى 12% بحلول بداية عام 2020.

في عامي 2017 و2018، أغلق تجار التجزئة 13,400 متجر في المجموع، وفقًا لشركة Coresight. أغلق تجار التجزئة 9,800 متجر في عام 2019. وقد تقدمت كل من Payless وGymboree وشارلوت روس وShopko بإعلان إفلاسها في ذلك العام.

وقد أدت بداية الجائحة في عام 2020 إلى التخلص من بعض السلاسل الأضعف المتبقية مثل Sears وJCPenney وBier 1 وغيرها من السلاسل التي تقدمت بطلبات إفلاس وأغلقت متاجرها. تم إغلاق حوالي 9,700 متجر في عام 2020، وفقًا لـ Coresight.

حصل بائعو التجزئة الذين نجحوا في ذلك على دفعة قوية في عامي 2021 و2022 من مدفوعات التحفيز الفيدرالية الإضافية وانتعاش الإنفاق بين المستهلكين المتحمسين للتسوق بعد أن كانوا عالقين في المنزل.

لكن اتضح أن هذا كان مجرد ومضة، وليس تحسنًا دائمًا. فالسلاسل التي كانت تكافح قبل الجائحة تتعثر مرة أخرى مع ارتفاع أسعار الفائدة التي تضخم مدفوعات الديون وارتفاع الأسعار الذي يثقل كاهل العديد من المستهلكين. بدأ التضخم يعود إلى طبيعته، لكن الأسعار لا تزال مرتفعة بنحو 20% عن عام 2020.

باختصار، إذا كان الناس يدفعون المزيد مقابل سيارتهم ومنازلهم وبطاقاتهم الائتمانية كل شهر، فإن هناك أموالاً أقل لشراء أشياء أخرى.

قال تيد ديكر، الرئيس التنفيذي لشركة هوم ديبوت، في أغسطس/آب: "أدى ارتفاع أسعار الفائدة وزيادة حالة عدم اليقين في الاقتصاد الكلي إلى الضغط على طلب المستهلكين على نطاق أوسع، مما أدى إلى ضعف الإنفاق على مشاريع تحسين المنزل".

وقد تقدمت أكثر من 80 شركة تبيع السلع التقديرية بإعلان إفلاسها حتى شهر سبتمبر، بزيادة 27% عن العام الماضي، حيث لا يزال القطاع يتضرر بشدة من المستهلكين الذين يتزايد وعيهم بالميزانية، وفقًا لمؤسسة S&P Global Market Intelligence. وكانت شركات Tupperware وBig Lots وJoann Fabric من بين أكبر الشركات الاستهلاكية التي أعلنت إفلاسها.

ويحدث تحول مماثل في قطاع المطاعم، حيث تراجع المستهلكون الذين يتطلعون إلى توفير المال عن تناول الطعام خارج المنزل.

وقد عانت سلاسل المطاعم غير الرسمية من صعوبة في تناول الطعام في المنزل أو انجذاب المستهلكين إلى المطاعم السريعة الأرخص ثمناً مثل Chipotle وسلاسل مطاعم الوجبات السريعة مثل Chick-fil-A.

وقد أعلنت مطاعم ريد لوبستر وروتي وتيجوانا فلاتس وبوكا دي بيبو وغيرها من سلاسل المطاعم الأخرى إفلاسها هذا العام وأغلقت مئات المطاعم. وقالت سلسلة مطاعم ديني هذا الأسبوع إنها ستغلق 150 مطعماً.

"لقد خسر الجميع حركة المرور"، قال كيلي فالادي، الرئيس التنفيذي لدينيز هذا الأسبوع."الجميع".

سلاسل التخفيضات تكافح

تتعرض متاجر التجزئة الأصغر حجماً التي تلبي احتياجات المتسوقين من ذوي الدخل المنخفض والمتوسط لأكبر قدر من الضغط، خاصة من وول مارت.

في حين أن المتسوقين من ذوي الدخل المنخفض والمتوسط كانوا يشكلون تقليدياً جوهر قاعدة عملاء وول مارت، إلا أن حصة السلسلة السوقية من الأشخاص الذين يكسبون أكثر من 100,000 دولار سنوياً قد نمت مؤخراً. وقد استخدمت وول مارت حجمها الضخم وأرباحها من الأعمال ذات الهامش الأعلى مثل الإعلانات لخفض الأسعار. كما أنها استثمرت مليارات الدولارات في السنوات الأخيرة، حيث أعادت تصميم المتاجر وبناء أعمال تجارية قوية عبر الإنترنت لمنافسة أمازون.

والنتيجة النهائية هي أن منافسيها الأصغر حجماً في الطرف الرخيص من السوق قد تم إقصاؤهم.

وقد واجهت Family Dollar مشكلة في ظل معاناة عملائها الأساسيين من ذوي الدخل المنخفض من أجل شراء الضروريات الأساسية وتراجع إنفاقهم.

واجهت سلاسل التخفيضات الأخرى تحديات مماثلة: فقد أعلنت Big Lots إفلاسها في سبتمبر وأغلقت أكثر من 360 متجراً. وتوقفت 99 سنتاً فقط عن العمل نهائياً وأغلقت 371 متجراً.

كما تتقلص سلاسل متاجر الأدوية أيضاً. فقد أعلنت متاجر CVS ووالجرينز وRite Aid عن إغلاق 945 متجراً هذا العام مجتمعة، وفقاً لشركة Coresight.

توسعت هذه السلاسل بشكل مفرط خلال التسعينيات والعقد الأول من القرن الحادي والعشرين لطرد المنافسين وجذب المزيد من العملاء، لكنها لم تكن قادرة على التنبؤ بمعدلات السداد المنخفضة بشكل كبير للأدوية التي تصرف بوصفة طبية في الأفق؛ ولا أن أمازون وول مارت وغيرها ستقضي على مبيعات الوجبات الخفيفة والمواد الغذائية الأساسية المنزلية التي تعتمد عليها الواجهة الأمامية لمتاجرها.

هذان العاملان اللذان لا يمكن التنبؤ بهما يضغطان الآن على الجزء الخلفي من المتجر، حيث الصيدلية، وكذلك على الجزء الأمامي. وكانت النتيجة آلاف الصيدليات المغلقة.

افتتاح المتاجر

ومع ذلك، فهذه ليست نهاية تجارة التجزئة كما نعرفها. سيكون هناك من يتقدم لشغل مساحات التجزئة والمطاعم الشاغرة.

"لا يعني ذلك أن هناك إدانة لتجارة التجزئة المادية. إنه مجرد تصحيح وتحول إلى نوع البيع بالتجزئة الذي يرغب الناس في زيارته شخصيًا".

أعلن عن افتتاح أكثر من 5,300 متجر هذا العام. وتستهدف العديد من الشركات التي تفتتح متاجر تستهدف صائدي الصفقات.

وتفتتح شركة TJX، الشركة الأم لمتاجر TJ Maxx وMarshals وHomeGoods، 99 متجرًا هذا العام. وقد ضغطت TJX على المتاجر الكبرى مثل Macy's وKohl's من خلال تقديم علامات تجارية للمصممين بأسعار منخفضة.

كما أعلنت شركة ألدي الألمانية للبقالة المخفضة عن خطط هذا العام لافتتاح 800 متجر جديد في جميع أنحاء البلاد في استراتيجية توسع بقيمة 9 مليارات دولار للوصول إلى المتسوقين الذين يبحثون عن البقالة الرخيصة.

قال براون: "المكان الذي اعتاد المستهلكون التسوق فيه ليس المكان الذي يتسوقون فيه الآن". "هناك لاعبون جدد قادمون إلى السوق."