لماذا تبدو جميع سلاسل المتاجر في أمريكا وكأنها تغلق أبوابها؟

اقتحمت نهاية العالم متاجر البيع بالتجزئة في عام 2024.

أعلن كبار تجار التجزئة في الولايات المتحدة عن إغلاق أكثر من 7300 متجر في العام الماضي، بزيادة 57% عن عام 2023، وفقًا لشركة Coresight Research. وهذا هو أعلى عدد سنوي من المتاجر المغلقة منذ عام 2020، عندما أدت الجائحة إلى تعطيل جماعي للأعمال التجارية في جميع أنحاء البلاد.

بعض السلاسل الأكثر شهرة في أمريكا غادرت مراكز التسوق وأغلقت متاجرها في زوايا شوارع المدينة. أغلقت فاميلي دولار 718 متجراً. وأغلقت متاجر CVS ووالجرينز أكثر من 1000 متجر مجتمعة. أغلقت Big Lots ما يقرب من 600 متجر. اختفت LL Flooring للأبد، وجاري تصفية بارتي سيتي. وأعلن متجر الحاويات إفلاسه وقد يضطر لإغلاق بعض متاجره المائة.

كما تقلصت سلاسل المطاعم في العام الماضي. فقد تقدمت مؤسسات مثل ريد لوبستر وتي جي آي فرايديز بطلب إفلاس، وأعلنت مطاعم ديني وأبل بيز عن إغلاق عدد كبير من مطاعمها.

لا يوجد سبب واحد لإغلاق كل هذه السلاسل في العام الماضي. ولكن هناك بعض العوامل المشتركة بينها: لقد تضررت كل منها من أعلى معدل تضخم منذ 40 عاماً وواجهت منافسة من منافسين أكبر وأفضل منها في الموقع. كما ارتكب العديد منها أخطاء استراتيجية مثل التوسع المفرط أو كانت بطيئة في التحول إلى التسوق عبر الإنترنت.

"تقول ديبورا وينسفيغ، الرئيسة التنفيذية في شركة Coresight Research: "يبحث المستهلكون الذين لديهم حساسية تجاه الأسعار عن أفضل الأسعار ويجدونها على الإنترنت. "كما أنهم فقدوا صبرهم مع المتاجر التي يصعب التسوق فيها، أو التي لديها سلع غير متوفرة في المخزون طوال الوقت، أو التي تعاني من سوء خدمة العملاء وغيرها من المشاكل، وقرروا التسوق في أماكن أخرى."

تسارعت عمليات الإغلاق بسبب نفاد مخزون قطاع التجزئة من السكر في الفترة ما بين 2020-2022. في السنوات الأولى للجائحة، أقبل المستهلكون على شراء الأرائك وأجهزة التلفزيون والملابس الجديدة. لكن الشركات رفعت الأسعار أكثر مما يستطيع العديد من المستهلكين تحمله، وارتفعت أسعار الفائدة، مما جعل اقتراض الأموال لشراء سلع باهظة الثمن أو الحصول على قرض عقاري أو قرض سيارة أكثر تكلفة. وصل المستهلكون إلى نقطة الانهيار وتوقفوا عن شراء السلع التي لا يحتاجون إليها تمامًا، مما أضر بتجار التجزئة هؤلاء.

كما أدت المنافسة من الشركات العملاقة مثل Amazon وWalmart وWalmart وCostco وHome Depot وTemu إلى الضغط على السلاسل متوسطة الحجم مثل Family Dollar وBig Lots. يمكن للسلاسل الأكبر حجماً شراء كميات أكبر من السلع بخصم أكبر من السلاسل الأصغر، ويمكنها إنفاق مبالغ طائلة على التكنولوجيا وتحسينات المتاجر التي لا يستطيع حتى تجار التجزئة متوسطي الحجم تحمل تكلفتها.

سنة قاسية بالنسبة للمتوسطين

يعود ارتفاع عدد المتاجر التي تم إغلاقها هذا العام إلى الأيام التي سبقت الجائحة، عندما كان تجار التجزئة يغلقون آلاف المتاجر سنويًا مع نمو التسوق عبر الإنترنت بسرعة. نمت المبيعات عبر الإنترنت من حوالي 6% من إجمالي مبيعات التجزئة في عام 2014 إلى 12% بحلول بداية عام 2020. هذا العام، شكلت مبيعات التجزئة عبر الإنترنت حوالي 16% من إجمالي المبيعات.

في عامي 2017 و2018، أغلق تجار التجزئة 13,400 متجر في المجموع، وفقًا لشركة Coresight. وفي عام 2019 وحده، أغلق تجار التجزئة 9,800 متجر وهو رقم قياسي. وقد أعلنت كل من Payless وGymboree وشارلوت روس وShopko إفلاسها في ذلك العام.

وقد أدت بداية الجائحة في عام 2020 إلى التخلص من بعض السلاسل الأضعف المتبقية مثل Sears و JCPenney و Pier 1 وغيرها من السلاسل التي تقدمت بطلبات إفلاس وأغلقت متاجرها. تم إغلاق حوالي 9,700 متجر في عام 2020، وفقًا لـ Coresight.

حصل بائعو التجزئة الذين نجحوا في ذلك على دفعة في عامي 2021 و2022 من مدفوعات التحفيز الفيدرالية الإضافية و"الإنفاق الانتقامي" بين المستهلكين المتحمسين للتسوق بعد أن كانوا عالقين في المنزل.

ولكن اتضح أن هذا كان مجرد ومضة، وليس تحسنًا دائمًا.

عادت السلاسل التي كانت تكافح قبل الجائحة إلى التعثر مرة أخرى مع ارتفاع أسعار الفائدة التي تؤدي إلى زيادة مدفوعات الديون وارتفاع الأسعار الذي يثقل كاهل العديد من المستهلكين. بدأ التضخم يعود إلى طبيعته، لكن الأسعار بشكل عام لا تزال مرتفعة بنحو 20% مقارنة بعام 2020. ارتفاع أسعار الفائدة يعني أن الناس يدفعون المزيد مقابل سياراتهم ومنازلهم وبطاقاتهم الائتمانية كل شهر، لذلك هناك أموال أقل للتجول في أشياء أخرى - حتى مع ارتفاع رواتب الأمريكيين هذا العام.

تُعد شركة The Container Store مثالاً ساطعًا على شركة تتراجع إلى الوراء بعد أن حققت ارتفاعًا كبيرًا بعد الجائحة. لقد ازدهرت الشركة في عام 2021، عندما قاد المستهلكون العالقون داخل منازلهم في ذروة الجائحة إلى تحقيق مبيعات وأرباح قياسية في الشركة.

ولكن ثبت أن متجر الحاويات كان عرضة للتغيرات في سوق الإسكان. فقد وصلت معدلات الرهن العقاري إلى أعلى مستوياتها على مدى عقدين من الزمن بالقرب من 8% العام الماضي ولا تزال تحوم بالقرب من 7%. وقد منعت أسعار الفائدة المرتفعة العديد من الناس من شراء أو بيع منازلهم، وقد امتد الجمود في سوق الإسكان ليضر بمتجر الحاويات.

كما ضغط المستهلكون الذين يبحثون عن الصفقات وتراجع المشتريات التقديرية بعد سنوات من رفع الشركات للأسعار على متجر الحاويات. يبحث المتسوقون الأساسيون من ذوي الدخل المتوسط عن التخفيضات وأداروا ظهورهم لمحركات الربح الكبيرة للمتجر، بما في ذلك الاستشارات والخدمات المتميزة. حتى أن المتسوقين الأكثر ثراءً يقللون من إنفاقهم ويتحولون إلى سلاسل المتاجر التي تقدم منتجات بأسعار أقل.

وقد أعلن متجر الحاويات إفلاسه قبل أيام من عيد الميلاد.

سلاسل التخفيضات ومتاجر الأدوية تكافح

كما تم الضغط على متاجر التجزئة الأصغر حجماً التي تلبي احتياجات المتسوقين ذوي الدخل المنخفض والمتوسط.

فقد واجهت متاجر فاميلي دولار متاعب مع معاناة عملائها الأساسيين من ذوي الدخل المنخفض في شراء الضروريات الأساسية وخفضوا إنفاقهم أو تحولوا إلى وول مارت - حيث كانوا يشترون بالفعل جميع أغراضهم، بما في ذلك البقالة (وول مارت هي أكبر بائع للأغذية في أمريكا).

واجهت سلاسل التخفيضات الأخرى تحديات مماثلة: فقد أعلنت شركة Big Lots إفلاسها في سبتمبر وأغلقت مئات المتاجر. توصلت الشركة إلى اتفاق في اللحظة الأخيرة لإبقاء متاجرها الـ 900 المتبقية مفتوحة. توقفت 99 سنتاً فقط عن العمل نهائياً وأغلقت 371 متجراً.

تتقلص سلاسل متاجر الأدوية أيضاً. فقد أعلنت كل من CVS ووالجرينز وRite Aid عن إغلاق أكثر من متجر هذا العام مجتمعة، وفقاً لشركة Coresight.

لقد توسعت هذه السلاسل بشكل مفرط خلال التسعينيات والعقد الأول من القرن الحادي والعشرين لطرد المنافسين وجذب المزيد من العملاء، لكنها لم تكن قادرة على التنبؤ بمعدلات السداد المنخفضة بشكل كبير للأدوية التي تصرف بوصفة طبية في الأفق؛ ولا أن أمازون وول مارت وغيرها ستقضي على مبيعات الوجبات الخفيفة والمواد الغذائية الأساسية المنزلية التي كانت تعتمد عليها الواجهة الأمامية لمتاجرها.

يقول جريج بورتيل، الشريك الأول في شركة كيرني الاستشارية: "لقد عانى تجار التجزئة الذين كانوا إما معيبين مالياً أو غير متمايزين أو نسوا كيفية خدمة العملاء".

تجارة التجزئة لم تمت

ستستمر العديد من هذه الاتجاهات في عام 2025، خاصةً إذا قام الرئيس المنتخب دونالد ترامب بتطبيق تعريفات جمركية شاملة.

فقد هدد ترامب بفرض رسوم جمركية بنسبة 25% على المنتجات القادمة من المكسيك وكندا و10% إضافية على البضائع القادمة من الصين. والتعريفات الجمركية هي ضرائب مفروضة على السلع المستوردة تهدف إلى حماية المصنعين المحليين. وتدفع الشركات التي تستورد المنتجات الضرائب وعادةً ما تنقل التكلفة الإضافية إلى العملاء في شكل أسعار أعلى.

وقال بورتيل: "يجب على تجار التجزئة أن يتوقعوا استمرار تدهور السوق المتوسطة".

ومع ذلك، فهذه ليست نهاية تجارة التجزئة كما نعرفها. فالسلاسل الناجحة ستكون من مقدمي العروض لمساحات التجزئة والمطاعم الشاغرة.

أعلنت السلاسل الكبرى عن افتتاح ما يقرب من 6,000 متجر في العام الماضي، بزيادة 6.5% عن عام 2023. تستهدف العديد من الشركات التي تفتتح متاجر تستهدف صائدي الصفقات.

أعلنت شركة ألدي الألمانية للبقالة المخفضة عن خطط العام الماضي لافتتاح 126 متجرًا جديدًا في جميع أنحاء البلاد ضمن استراتيجية توسع أكبر بقيمة 9 مليارات دولار للوصول إلى المتسوقين الذين يبحثون عن البقالة الرخيصة.

وتنمو متاجر الملابس المخفضة مثل متاجر TJ Maxx وBurlington وRoss Stores. وقد ضغطت هذه السلاسل على المتاجر الكبرى مثل Macy's و Kohl's في السنوات الأخيرة من خلال تقديم علامات تجارية للمصممين بأسعار أقل.

أعلنت شركة TJX، الشركة الأم لمتاجر TJ Maxx وMarshals وHomeGoods، عن افتتاح 99 متجراً العام الماضي. وأعلنت بيرلينغتون عن افتتاح 140 متجراً. وافتتحت روس 89 متجراً.

تحذر الشركات والخبراء الاقتصاديون من أن خطط الرئيس المنتخب دونالد ترامب لفرض رسوم جمركية على جميع الواردات الأمريكية ستسبب فوضى في سلاسل التوريد وترفع الأسعار على العملاء. لكن شركة TJX قالت إنها تعتقد أن التعريفات الجمركية التي يعتزم ترامب فرضها ستخلق المزيد من الفرص للشركة للحصول على سلع رخيصة الثمن حيث تتسابق الشركات على جلب المنتجات في وقت مبكر لتجنب التعريفات الجمركية. وقالت شركة TJX إن "الفوضى" التي قد تجلبها تعريفات ترامب إلى صناعة التجزئة تصب في صالح نموذج أعمالها.

"قال إرني هيرمان، الرئيس التنفيذي لشركة TJX، في مكالمة هاتفية مع المحللين في نوفمبر: "يمكن للمصنعين جلب السلع في وقت مبكر. "قد يؤدي ذلك إلى توفير المزيد من السلع بأسعار مميزة لنا."

كما قام تجار التجزئة الآخرون بعودة غير متوقعة وافتتحوا متاجرهم مرة أخرى.

فقد افتتح متجر بارنز آند نوبل 60 متجرًا العام الماضي حيث أظهر المستهلكون إقبالاً على شراء الكتب من المكتبات الفعلية.

افتتحت J.Crew، التي أعلنت إفلاسها في عام 2020، 34 متجرًا العام الماضي وأعادت كتالوجها. استفادت J. Crew من حنين جيل الألفية إلى العلامة التجارية وجذبت المتسوقين الأصغر سنًا من جيل Z.

لذا قد تكون نهاية العالم في مجال البيع بالتجزئة قد عادت - لكن العلامات التجارية الذكية اكتشفت كيفية جعل المتاجر التقليدية رائعة مرة أخرى.