ارتفاع فواتير الطاقة يهدد الجمهوريين في الانتخابات

ارتفاع فواتير المرافق وتأثيرها على الانتخابات

حذرت مجموعة من الجمهوريين المعتدلين منذ شهور من أن خطة حزبهم لإلغاء الإعفاءات الضريبية للطاقة النظيفة ستساهم في ارتفاع فواتير الخدمات العامة.

والآن، بدأت توقعاتهم تتحقق. وبدأ المزيد من الجمهوريين يشعرون بقلق علني من أن هذه القضية قد تضر بهم في انتخابات التجديد النصفي العام المقبل.

تزايد أسعار الكهرباء والتدفئة

ففواتير الكهرباء والتدفئة آخذة في الارتفاع. منذ سبتمبر الماضي، ارتفعت أسعار الكهرباء السكنية في جميع أنحاء البلاد بنسبة 7.4% حيث شهدت أكثر من اثنتي عشرة ولاية زيادات مضاعفة على أساس سنوي.

ويظهر الغضب من الفواتير المرتفعة في الحملات الانتخابية. ومن خلال التأكيد على ارتفاع تكلفة فواتير الطاقة والغذاء والرعاية الصحية، قاد الديمقراطيون رسالة القدرة على تحمل التكاليف إلى سلسلة من الانتصارات في نوفمبر/تشرين الثاني، حيث فازوا في سباقات حكام الولايات في نيوجيرسي وفيرجينيا وقلبوا مقعدين في لجنة المرافق العامة في جورجيا.

وقال أدريان ديفيني، مؤسس شركة الاستشارات "كلايمت فيجن" وكبير الموظفين الديمقراطيين السابق في مجلس الشيوخ، إن هذه القضية "لن تختفي". يجب أن يشعر الجمهوريون "بالقلق الشديد لأنهم سيتحملون المسؤولية عن ذلك."

قلق الجمهوريين من تأثير الفواتير المرتفعة

وقال النائب الجمهوري الذي يقود ذراع حملة الحزب الجمهوري في مجلس النواب، النائب ريتشارد هدسون، إن الجمهوريين يعملون على إيجاد حلول لخفض تكاليف الطاقة.

وقال هدسون: "نحن نعيش الآن مع تكلفة عالية بسبب سياسات الديمقراطيين". "إنهم يقومون بعمل جيد للغاية في محاولة إلقاء اللوم علينا في ذلك."

يجادل معظم الجمهوريين بأن الحزب ورث مشكلة ارتفاع أسعار فواتير الخدمات نتيجة لسياسة إدارة بايدن، ولكن لا يزال هناك معتدلون يدافعون عن تبني أكبر عدد ممكن من مصادر الطاقة، بما في ذلك الطاقة النظيفة ويطلقون التحذيرات من أن حزبهم لم يفعل ما يكفي لمعالجة مشكلة ارتفاع تكاليف الطاقة.

وقد وصلت التوترات الحزبية إلى ذروتها يوم الثلاثاء عندما كادت مجموعة صغيرة من الجمهوريين أن تُفشل تصويتًا إجرائيًا على مشروع قانون يسعى إلى تسريع عملية التصاريح الفيدرالية والعملية التنظيمية لمشاريع البنية التحتية للطاقة.

الأسباب وراء ارتفاع فواتير الطاقة

ويعود ارتفاع فواتير الطاقة إلى عدة عوامل رئيسية: ارتفاع تكلفة البنية التحتية للطاقة، وارتفاع تكلفة الغاز الطبيعي، والكمية الكبيرة من الطاقة التي تستهلكها مراكز بيانات الذكاء الاصطناعي فجأة. هناك اختلال هائل في كمية الكهرباء التي يحتاجون إليها، وكمية الطاقة الموجودة الآن لخدمتها.

العوامل الرئيسية لزيادة التكاليف

قال النائب الجمهوري عن الحزب الجمهوري أندرو غاربارينو من نيويورك: "عليك أن تحصل على المزيد من الطاقة على الشبكة".

وفي وقت سابق من هذا العام، صوّت الجمهوريون على عكس ذلك. فبناءً على طلب الرئيس دونالد ترامب، ألغى الحزب الجمهوري الإعفاءات الضريبية السخية التي كانت تُمنح في عهد بايدن للطاقة المتجددة. ويخشى الخبراء وبعض الجمهوريين المعتدلين من أن هذه الخطوة ستؤدي إلى إزاحة أرخص أشكال الطاقة وأسرعها في البناء عن الطاولة، مما سيؤدي بدوره إلى تفاقم أزمة الكهرباء المتزايدة في أمريكا.

قال جبارينو، الذي دفع في البداية إلى عدم إلغاء الإعفاءات الضريبية قبل أن يدعم مشروع القانون في نهاية المطاف: "إحدى الحجج التي تم تقديمها عندما كنا نتحدث عن ملاحقة الائتمانات في 'مشروع ترامب' هي أن هذا سيؤثر على مدفوعات المرافق".

Loading image...

ردود أفعال الجمهوريين على ارتفاع الأسعار

كان النائب الجمهوري غابي إيفانز جمهوريًا آخر دفع زملاءه لتمديد الإعفاءات الضريبية للطاقة النظيفة. كان النائب الجمهوري عن ولاية كولورادو في مكتب رئيس مجلس النواب مايك جونسون يدافع عن ذلك قبل يوم واحد من التصويت النهائي.

قال إيفانز، الذي صوّت لصالح مشروع القانون النهائي: "أنا وعدد قليل من الجمهوريين الآخرين نفهم أن الأعمال التجارية تحتاج إلى أن يكون لديها مدرج لتتمكن من اتخاذ قرارات جيدة". "إن دائرتي هي حقًا منطقة توفر كل ما سبق من الطاقة، ولذا فإنني أحارب من أجل السياسات التي تعزز كل ما سبق."

وقال المتحدث باسم البيت الأبيض، تايلور روجرز، إن ارتفاع أسعار فواتير الخدمات العامة قد ابتليت به الولايات الديمقراطية في الغالب؛ على الرغم من أن البيانات الفيدرالية تظهر أن المستهلكين في العديد من الولايات التي يقودها الحزب الجمهوري بما في ذلك جورجيا وأوهايو وإنديانا قد شهدوا أيضًا زيادات صارخة في فواتيرهم.

وقال روجرز في بيان له: "لقد كان إصلاح أزمة الطاقة التي يعاني منها جو بايدن أولوية بالنسبة للرئيس ترامب منذ اليوم الأول، وسيظل خفض تكاليف الطاقة للعائلات والشركات الأمريكية أولوية قصوى في العام الجديد".

استراتيجيات الجمهوريين لمواجهة الأزمة

لقد رأى بعض الجمهوريين الآثار المباشرة لكيفية تأثير سياسات وخطاب حزبهم حول هذه القضية على نتائج عكسية.

النائب الجمهوري جيف فان درو، الذي شهدت دائرته الساحلية في نيوجيرسي بعضًا من أكبر ارتفاعات أسعار فواتير الخدمات في البلاد، يدق أجراس الإنذار داخل حزبه منذ خسارة الجمهوري في سباق حاكم نيوجيرسي، جاك شيتاريللي، أمام الحاكمة الديمقراطية المنتخبة ميكي شيريل في حملة انتخابية حيث قامت شيريل بحملة كبيرة حول قضية القدرة على تحمل تكاليف الطاقة.

شهدت نيوجيرسي ثاني أكبر قفزة في أسعار الكهرباء في البلاد العام الماضي، بعد مقاطعة كولومبيا فقط. وبينما تعهدت شيريل بخفض أسعار الكهرباء، حذر فريق فان درو مرارًا وتكرارًا معسكر شيريل بإعادة توجيه تركيزهم إلى سبب ارتفاع فواتير الكهرباء على الناس بدلاً من التركيز على خدمة شيريل في البحرية أو ممارساتها في تداول الأسهم أثناء خدمتها كعضو في الكونجرس.

يقول فان درو إن نصيحته لم تلقَ استجابة. خسر شيتاريلي السباق بفارق 14 نقطة.

"العيش هنا مكلف للغاية. يجب أن أعطيها لـ الديمقراطيين، لقد سرقوا القضية من الجمهوريين. كان يجب أن يفوز الجمهوريون في هذه القضية. لم يقوموا بعملهم. لقد كانت حملة سيئة من جانبهم." قال فان درو.

Loading image...

تحديات الرسالة السياسية للجمهوريين

من خلال المحادثات مع الرئيس دونالد ترامب وقيادة الحزب الجمهوري في مجلس النواب، كان فان درو يدفع حزبه لبلورة رسالته بأن الجمهوريين ورثوا مشكلة القدرة على تحمل تكاليف الطاقة ولكنهم سيعملون على حلها.

لكن الجمهوري من ولاية نيوجيرسي اعترف بأن استراتيجية المراسلة هذه تنطوي على عقبات.

وقال فان درو: "كلما كان عليك أن تشرح ذلك، فإنها مشكلة".

بتوجيهات من ترامب، ابتعد الحزب عن مصادر الطاقة النظيفة مثل الطاقة الشمسية وطاقة الرياح. فبالإضافة إلى الضربة التي تلقتها مصادر الطاقة المتجددة في الكونجرس هذا العام، وضعت إدارة ترامب العديد من العقبات التي تجعل بناء مشاريع طاقة الرياح والطاقة الشمسية أكثر صعوبة.

التوجهات المستقبلية لأسعار الطاقة

إن تشريع إصلاح التصاريح المتوقع أن يحصل على تصويت نهائي هذا الأسبوع بعنوان قانون SPEED من شأنه تعديل قانون بيئي تاريخي لتسهيل بناء خطوط أنابيب النفط والغاز وخطوط الطاقة الكبيرة بين الولايات التي تنقل الكهرباء من جزء من البلاد إلى جزء آخر.

وقال النائب الجمهوري بروس ويسترمان، الذي يرأس لجنة الموارد الطبيعية في مجلس النواب ويرعى التشريع: "إذا لم نبدأ في بناء المزيد، فإن الأسعار ستستمر في الارتفاع".

Loading image...

كانت إحدى النقاط الشائكة يوم الثلاثاء هي أن مجموعة صغيرة من الجمهوريين لا يريدون أن تُمنح مشاريع طاقة الرياح البحرية عملية تصاريح سريعة دون قدرة إدارة ترامب على التدخل.

مشاريع الطاقة وتأثيرها على الأسعار

ولكن حتى مع قطع الروتين التنظيمي من خلال التشريعات، ستظل مشاريع البنية التحتية هذه تستغرق سنوات ولا يمكن أن توفر إغاثة فورية للأشخاص الذين يرون فجأة فواتير المرافق العامة تتضاعف. كما أن مشروع قانون ويسترمان لا يعالج الحاجة إلى المزيد من توليد الطاقة محطات الطاقة المتجددة أو الغاز أو المحطات النووية التي تولد الكهرباء بالفعل.

وعلى المدى القصير، هناك المزيد من الصدمات التي ستصيب الأمريكيين العاديين على المدى القصير.

قال ديفيني: "الجمهوريون قلقون في الوقت الحالي، ولكن إذا كانوا يعتقدون أن هذا الأمر سيء، فما عليهم سوى الانتظار حتى العام المقبل". "لدينا خط رؤية لمزيد من الزيادات في أسعار الكهرباء. يمكنك رؤية ذلك في إيداعات أسعار المرافق؛ إنها قادمة."

يشكل ارتفاع أسعار فواتير الكهرباء والتدفئة جزءًا كبيرًا ومتزايدًا من مشاكل القدرة على تحمل التكاليف في أمريكا.

القدرة على تحمل التكاليف كقضية سياسية

وكثيرًا ما يقول تشارلز هوا، المؤسس والمدير التنفيذي لمجموعة باورلاينز للمستهلكين، إن أسعار الكهرباء "هي البيض الجديد". وقال هوا إنه شاهد هذا العام تحول القدرة على تحمل تكاليف الكهرباء من قضية متخصصة إلى قضية سياسية كاملة مما ساعد على تحقيق انتصارات الديمقراطيين في فرجينيا ونيوجيرسي وجورجيا.

وقال هوا: "هذه القضية تنتقل بسرعة فائقة".

ويواصل الديمقراطيون استغلال هذه القضية. فالنائب الديمقراطي شون كاستن من ولاية إلينوي هو أحد الرعاة الرئيسيين لقانون الطاقة الرخيصة، الذي من شأنه أن يعيد الإعفاءات الضريبية للطاقة النظيفة، ويضع حواجز حماية حول تطوير مراكز البيانات لضمان أن تدفع الشركات مقابل الكهرباء التي تستخدمها، ويوفر مساعدة في مجال الطاقة لملايين الأسر التي تواجه قطع الكهرباء والغاز مع ارتفاع فواتيرها. قال كاستن إنه أراد أن يطرح خطة استباقية لكيفية سعي الديمقراطيين لخفض الفواتير، لإعطاء المرشحين شيئًا ما يترشحون على أساسه.

"لقد أضر التضخم في الانتخابات الأخيرة ببايدن والديمقراطيين. والتضخم في هذه الانتخابات يضر بالجمهوريين"، قال كاستن. "إنه يتسبب في تأرجح الانتخابات، ولكن من المهم بالنسبة لنا ألا نفترض أننا سنفوز فقط لأننا (الناخبون) لا نحب ما يفعله الطرف الآخر. نحن بحاجة إلى رؤية إيجابية لما يجب القيام به."