الاقتراع من المناطق المتضررة جراء إعصار هيلين هو من بين 65,000 بطاقة يريد الجمهوريون إلغائها في كارولاينا الشمالية

تطوعت جين بدور كموظفة استقبال في الحرم الجامعي لجامعة نورث كارولينا في تشابل هيل خلال انتخابات نوفمبر، حيث كان يتم قرع الجرس في موقع الاقتراع لأي شخص يصوت لأول مرة.

وقد قالت للناخبين الشباب هناك: "اسمعوا، لن تروا أو تسمعوا الألعاب النارية عندما تضعون أصواتكم في صناديق الاقتراع ليتم فرزها، ولكنكم ستشعرون بها في قلوبكم"، حسبما تذكرت بدور لشبكة CNN.

والآن، هي واحدة من حوالي 65,000 ناخب - بما في ذلك العديد من المتضررين من إعصار هيلين - الذين يحاول الجمهوريون التخلص من بطاقات اقتراعهم بينما يستخدمون قواعد اللعبة التي تم إعدادها عندما كانت الأنظار تتجه إلى حملة الرئيس دونالد ترامب الانتخابية.

ويحاول الحزب الجمهوري إلغاء انتخابات المحكمة العليا في ولاية كارولينا الشمالية التي تمت مراقبتها عن كثب حيث أظهرت عمليتا إعادة فرز الأصوات احتفاظ القاضية الديمقراطية أليسون ريجز بمقعدها، حيث حصلت على 734 صوتًا مما يجعلها تتقدم على منافسها الجمهوري القاضي جيفرسون جريفين.

وبينما يضغطون في العديد من المحافل القانونية، لم يقدم الجمهوريون أدلة على حدوث تزوير في الانتخابات. بالنسبة للغالبية العظمى من بطاقات الاقتراع التي يتم الطعن فيها، فإنهم يعتمدون بدلاً من ذلك على ما يرجح أن يكون أخطاء كتابية من قبل مسؤولي الانتخابات للقول بأنه يجب إلغاء تلك الأصوات. كما أنهم يطعنون أيضًا في بضعة آلاف من بطاقات الاقتراع في الخارج، بما في ذلك بطاقات الاقتراع التي أدلى بها أفراد الجيش وعائلاتهم في الخارج، وبالنسبة لبعض بطاقات الاقتراع، فإنهم يستخدمون حججًا رفضتها المحاكم في معارك قضائية سابقة للانتخابات في الولاية.

ويحذر النقاد من أنه إذا نجحت هذه المناورة، فإنها ستضع معيارًا جديدًا لإلغاء الانتخابات استنادًا إلى أمور فنية لا ذنب للناخبين فيها.

قال ديفيد بيكر، المحامي السابق في وزارة العدل وخبير قانون الانتخابات الذي يقدم من موقعه في قيادة مركز الابتكار والأبحاث الانتخابية، المشورة لمسؤولي الانتخابات في الولاية من كلا الحزبين، إن نهج الحزب الجمهوري "غير ديمقراطي" و"متطرف".

وقال بيكر: "هذا يتجاوز أي دعوى قضائية رأيتها من قبل في الطعن في الانتخابات".

بدور، المقيمة في تشابل هيل، مسجلة للتصويت منذ عام 1992، حيث ولدت وعاشت معظم حياتها في ولاية كارولينا الشمالية. ولكن، وبسبب خطأ من مسؤولي الانتخابات، لم يتطلب نموذج التسجيل الشائع الاستخدام حتى عام 2023 بعض أرقام الهوية التي يفرضها القانون. من المحتمل أن بدور لم تقدم أرقام الهوية تلك، أو إذا كانت قد فعلت ذلك، فربما لم يتم تسجيل الأرقام عند تسجيلها.

قالت بدور: "كنت سأقدمها بسهولة". "لقد قمت بالتصويت عدة مرات، وقمت بتحديث سجلي عدة مرات. لم يقل لي أحد من قبل، كما تعلم، 'أعطيني هذه المعلومات'."

"أجندة مختلفة غير حماية عملية التصويت"

يمكن إرجاع أصول الطعن القانوني لغريفين إلى تنقيب كارول سنو، وهي امرأة من ولاية كارولينا الشمالية بدأت في عام 2021 في البحث في سياسة الانتخابات في الولاية.

وقالت في رسالة بالبريد الإلكتروني لشبكة سي إن إن: "لقد بدأت كمتشككة". "بعد بضع سنوات من البحث والتحليل لبيانات وقانون الانتخابات في نورث كارولينا الشمالية، أصبحت الآن من الدرجة الأولى من الدرجة الأولى من منكري الانتخابات".

وباستخدام طلب سجلات عامة، أظهر سنو بيانات في عام 2023 تُظهر أن بيانات تسجيل 225,000 ناخب لم يكن بها رقم رخصة القيادة ولا الأرقام الأربعة الأخيرة من رقم الضمان الاجتماعي. يتطلب قانون الولاية لعام 2004 من مسؤولي الانتخابات جمع رقم واحد على الأقل من أرقام الهوية تلك.

وقد أبلغ سنو مجلس الانتخابات في الولاية أن استمارة التسجيل الخاصة به لم تجمع أرقام الهوية المطلوبة. وقد قام مسؤولو الانتخابات بتحديث الاستمارة ومواد التسجيل الأخرى بعد أن تقدمت بشكاوى إدارية، لكن مجلس الانتخابات في الولاية رفض دعواتها لمسؤولي الانتخابات للحصول على معلومات الهوية من كل من هؤلاء الناخبين.

قبل الانتخابات، رفع الحزب الجمهوري دعوى قضائية أشار فيها إلى شكاواها الإدارية في الطعن في أهلية هؤلاء الناخبين للتصويت، لكن القضاة أنزلوا الجمهوريين نكسات قانونية، ورفضوا إعفاءهم قبل الانتخابات.

وقد ظهرت نسخة جديدة من الدعوى مع احتجاج غريفين بعد الانتخابات. فإلى جانب مجموعتين أخريين من الطعون، تستهدف دعواه القضائية 60 ألف ناخب ممن لديهم ما يسمى بالتسجيلات "غير المكتملة" الذين أدلوا بأصواتهم غيابيًا أو شخصيًا في وقت مبكر، وكلا الفئتين من بطاقات الاقتراع التي يمكن استرجاعها وفصلها عن الفرز.

وتشكل النساء عددًا غير متناسب من الناخبين الذين تم الطعن عليهم بسبب عدم وجود أرقام الهوية، وفقًا للبيانات التي تم الحصول عليها من خلال طلب سجلات عامة من قبل الحزب الديمقراطي في الولاية.

يعتقد الديمقراطيون ومسؤولو الانتخابات أن جزءًا من هذه الديناميكية يرجع إلى عدم التطابق بين اسم المرأة قبل الزواج واسمها المتزوج عندما يتم تشغيل رقم الهوية الذي قدمته مقابل قواعد البيانات الحكومية الأخرى. إذا لم تتطابق الأسماء والأرقام، لا يتم إدخال رقم الهوية في سجل تسجيلها.

من بين الناخبين العالقين في المنتصف أشخاص صوتوا وعاشوا في الولاية لعقود، وخدموا في مناصب منتخبة بأنفسهم، وتغلبوا على الدمار الذي خلفه إعصار هيلين لممارسة حقهم في التصويت. حتى أن الجمهوريين يطعنون في بطاقات الاقتراع التي أدلى بها والدا ريجز.

قالت ريجز لشبكة CNN: "هؤلاء الناخبون لم يرتكبوا أي خطأ". "إنهم ناخبون منذ فترة طويلة - في كثير من الحالات، مدى الحياة -. ليس هناك شك في هويتهم."

قالت كوبلاند رودولف، وهي ناخبة معترضة تعيش في آشفيل وتعود روابط عائلتها بتلك المنطقة من الولاية إلى القرن الثامن عشر، بحثت في ملف تسجيلها القديم، والذي أكد أنها قدمت رقم ضمانها الاجتماعي، حسبما قالت لشبكة سي إن إن. وقالت لـCNN إنها رأت أسماء في قائمة الطعون لأشخاص يشاركون حالياً في جهود الاستجابة لإعصار هيلين.

وقالت: "أن نضطر إلى العودة إلى الوراء، وإعادة النظر في تصويتنا، وحتى التعامل مع هذه المسألة في حين أن أمامنا سنوات من التعافي هو أمر لا يلقى آذاناً صاغية من قبل الأشخاص الذين قدموا هذا الطعن".

أشارت راني داسي، وهي ناخبة من تشابل هيل مدرجة في قائمة الطعن التي قدمها غريفين، في مقابلة أجريت معها إلى بطاقة الهوية التي طُلب منها إظهارها للتصويت هذا العام بموجب قانون سُنّ حديثًا في ولاية كارولينا الشمالية.

وقالت داسي، التي تم التحقق من أوراق اعتمادها أيضًا عندما تم انتخابها ثلاث مرات للخدمة في مجلس إدارة المدرسة المحلية: "إن حقيقة أن بطاقة الهوية كانت مطلوبة يجب أن تزيل أي لبس حول من يحق له التصويت أو لا يحق له التصويت". "هذا أمر له أجندة مختلفة غير حماية عملية التصويت."

وألقى متحدث باسم الحزب الجمهوري في نورث كارولينا باللوم على مجلس الانتخابات في الولاية لكونه "غير مهتم تمامًا" بإصلاح المشكلات المتعلقة ببيانات تسجيل الناخبين التي لفت الجمهوريون وغيرهم انتباهه إليها قبل الانتخابات.

وقال المتحدث مات ميرسر: "إنه عامل من عوامل فشل مجلس انتخابات الولاية على المدى الطويل"، مشيرًا إلى أن الأغلبية التي يسيطر عليها الديمقراطيون "هي التي أوصلتنا إلى هذه النقطة".

استهداف بطاقات الاقتراع في الخارج أيضًا

في إيداعات المحكمة لدى المحكمة العليا في نورث كارولينا الشمالية، أخبرت غريفين المحكمة أنها لا تحتاج إلى إلغاء تلك الأصوات الـ60 ألف صوت - إذا كانت المجموعتان الأخريان من الطعون في الاقتراع اللتان يقدمهما تضعه في المقدمة أمام ريجز في فرز الأصوات أولاً.

فئة الطعن الأولى التي تريد غريفين أن تنظر فيها محكمة الولاية هي 5,509 بطاقة اقتراع في الخارج يدعي أنها باطلة لأن الناخبين لم يقدموا نسخًا من بطاقات هويتهم التي تحمل صورهم.

وقد أشار مجلس الولاية إلى أن لائحة الوكالة التي نصت على أن هؤلاء الناخبين لا يخضعون لشرط بطاقة الهوية المصورة للولاية قد مرت بعملية إشعار وتعليق، والتي لم يثر خلالها الحزب الجمهوري في الولاية أي اعتراض على إعفاء بطاقة الهوية المصورة، حتى مع تأثيرها على جوانب أخرى من القاعدة.

قال ميرسر، المتحدث باسم الحزب الجمهوري: "ما فعله مجلس الولاية ليس له سلطة الاستعاضة عما صوت عليه الشعب وما تم تنفيذه في قانون الولاية"، في إشارة إلى شرط بطاقة الهوية المصورة.

والجدير بالذكر أن غريفين لم تقدم هذا النوع من الطعن على مستوى الولاية. وبدلاً من ذلك، طعن في هؤلاء الناخبين فقط في المقاطعات الأربع التي تميل جميعها إلى الديمقراطيين. وقال ميرسر لشبكة سي إن إن تلك المقاطعات فقط هي التي تم استهدافها بالاحتجاجات الانتخابية لأن بياناتها فقط كانت متاحة في الوقت الذي تم فيه تقديم احتجاجات القاضي.

في إيداعات المحكمة، قالت غريفين إنه إذا لم تفلح تلك الأصوات في إبطالها، فإن الفئة التالية من الأصوات التي يجب أن يتم إلغاؤها هي أصوات الأمريكيين في الخارج الذين أطلق عليهم اسم "غير المقيمين أبداً". إنهم ناخبون في الخارج، وغالباً ما يكونون أبناء مغتربين في الخارج، لم يعيشوا أبداً في نورث كارولينا بأنفسهم ولكن لهم الحق في التصويت في الولاية بموجب قانون نورث كارولينا لأن آباءهم كانوا مقيمين.

وقد تم طرح هذه الحجة من قبل الجمهوريين في دعوى قضائية قبل الانتخابات التي رفضها كل من قاضي محاكمة الولاية ومحكمة الاستئناف.

المسارات القانونية المزدوجة

أوقفت المحكمة العليا في ولاية كارولينا الشمالية - ذات الأغلبية الجمهورية 5-2 - التصديق على فوز ريجز في وقت سابق من هذا الشهر، لكنها رفضت يوم الأربعاء طلب غريفين بأن تحكم في الطعون التي قدمها مباشرة، وبدلاً من ذلك أرسلت قضيته إلى محاكم الولاية الأدنى درجة للنظر فيها أولاً.

ومع ذلك، كتب كبير القضاة بول نيوبى - وهو جمهوري وصفه جريفين https://nsjonline.com/article/2023/07/jefferson-griffin-looks-to-join-republican-majority-on-nc-supreme-court/ بأنه معلمه - مؤيدًا على ما يبدو دفاعًا عن جهود غريفين، وكتب أن القضية "لا تتعلق بتقرير نتيجة الانتخابات" وأنه "لا يوجد شيء معادٍ للديمقراطية في تقديم احتجاج انتخابي".

(تنحت ريجز عن القضية؛ وانضم قاضٍ جمهوري إلى القاضي الديمقراطي المتبقي في المحكمة في الاعتراض على قرار وقف التصديق مؤقتًا).

في غضون ذلك، سعت ريجز ومجلس الولاية إلى نقل القضية إلى المحكمة الفيدرالية، حيث يمكنهم المجادلة بأن القانون الفيدرالي يحظر "الحرمان الجماعي" الذي يسعى إليه غريفين، كما قال ريجز في مذكرة قانونية الأسبوع الماضي. وبعد أن أعاد قاضٍ محلي أمريكي القضية إلى المحكمة العليا للولاية، استأنف الديمقراطيون هذا الحكم، وستستمع محكمة الاستئناف بالدائرة الأمريكية الرابعة إلى الحجج يوم الاثنين المقبل حول ما إذا كان النزاع ينتمي إلى منتدى فيدرالي.

وبغض النظر عن التطورات القانونية التالية، يبدو من المرجح أن تستمر المعركة القضائية لأشهر. وحذرت القاضية الديمقراطية أنيتا إيرلز في معارضة جزئية يوم الأربعاء من أنه بإبقاء التصديق معلقًا، قد تكون المحكمة العليا للولاية قد فتحت "صندوق باندورا".

وكتبت: "إذا كان بإمكان أي مرشح خاسر أن يقدم أي نوع من الحجج حول الأصوات في الانتخابات، مهما كانت تافهة، ويحصل تلقائيًا على وقف الاستئناف بأمر من المحكمة، مما يمنع المرشح الفائز من الحصول على التصديق، فلا شيء يمنع الخاسرين المتقاضين من منع الأشخاص المنتخبين حسب الأصول من تولي المنصب لأشهر أو أكثر".