نائب محافظ يتحدى جونسون بشأن التصويت عن بُعد للأمهات الجدد في الكونغرس

حاولت النائبة عن الحزب الجمهوري آنا باولينا لونا مرارًا وتكرارًا إقناع رئيس مجلس النواب مايك جونسون بأنه بصفته مؤيدًا للأسرة يجب أن يدعم مسعاها للسماح للأمهات الجدد بالتصويت عن بُعد لمدة ستة أسابيع أثناء فترة تعافيهم من الولادة.

لكنه رفض. ثم لجأت إلى الديمقراطيين.

تتعاون الآن عضوة تكتل الحرية في مجلس النواب مع مجموعة من الديمقراطيين في مجلس النواب، بدعم من زعيم الأقلية حكيم جيفريس، على إجراء من شأنه أن يمنح المزيد من المرونة للآباء والأمهات الجدد 12 أسبوعًا كاملًا للتصويت عن بُعد على حد سواء.

تخطط هي وشريكتها الرئيسية في الجانب الديمقراطي، النائبة بريتاني بيترسن الحامل جدًا، لإجبار الإجراء على طرحه قريبًا على القاعة باستخدام عريضة إبراء الذمة، وهي خطوة غير معتادة للغاية بالنسبة لعضو يتخذها ضد قيادته. وهم يعتقدون أنه سيتم تمريره، حيث لن يحتاج سوى عدد قليل من الجمهوريين للانضمام إلى الديمقراطيين في الدعم.

وقالت لونا بنبرة تحدي: "لا أعتقد أنه من الصواب أن تكون القيادة، وخاصة القيادة الجمهورية، التي تفتخر بأنها مؤيدة للأسرة، معادية للأسرة". "وفي الحقيقة، إنها صفعة في وجه كل ناخب أرسلنا إلى واشنطن العاصمة".

تعكس هذه الدفعة الجديدة للتصويت عن بُعد، التي يقودها جمهوري محافظ، جيلًا أصغر سنًا من أعضاء الكونغرس الحريصين على تحديث المؤسسة, بالإضافة إلى الضغط الشديد على كل عضو في مجلس النواب ليكون حاضرًا جسديًا في وقت يكون فيه كل صوت مهم. في ظل أغلبية ضئيلة تاريخيًا في مجلس النواب، يمكن أن يكون المشرعون الذين لا يستطيعون التصويت لمجموعة من الأسباب التي لا يمكن تجنبها, بما في ذلك ولادة طفل أو علاج كيميائي أو وفاة الزوج هي العوامل الحاسمة في نجاح مشروع قانون ما.

وهذه الحسابات الضيقة في مجلس النواب هي نفسها التي تُمكّن أعضاء فرديين مثل لونا من مخالفة قيادة حزبها والعمل مع الديمقراطيين.

قالت جونسون في مقابلة قصيرة إن ممارسة التصويت بالوكالة، حتى بالنسبة للأمهات الجدد غير القادرات على السفر، "غير دستورية". وقد قدمت رئيسة مجلس النواب، التي أمضت عقودًا في القانون الدستوري قبل مجيئها إلى الكونغرس، هذه الحجة شخصيًا في مذكرة قدمت إلى المحكمة العليا.

"إنه أمر مؤسف. لديّ تعاطف كبير مع جميع المشرعات الشابات اللاتي في سن الولادة. إنه مأزق حقيقي"، قالت جونسون . "لكنني أخشى أنه لا يتناسب مع لغة الدستور وهذه هي الحقيقة التي لا مفر منها."

من جانبها، وصفت لونا ذلك بـ"ردّ متملص".

معركة في عصر الوباء

لطالما كان التصويت بالوكالة في الكونجرس محل جدل سياسي وقانوني عنيف منذ أن تم تطبيقه خلال جائحة كوفيد-19. لطالما عارض الجمهوريون في مجلس النواب هذه الممارسة وأنهوها بعد فوزهم بالأغلبية في انتخابات 2022.

وسبق أن رفضت المحكمة الفيدرالية ومحاكم الاستئناف في واشنطن العاصمة دعوى قضائية مدعومة من الحزب الجمهوري تطعن في هذه الممارسة في مجلس النواب. ورفضت المحكمة العليا الأمريكية النظر في قضية مكارثي. وهناك دعوى أخرى تعارض التصويت بالوكالة، رفعها المدعي العام في تكساس كين باكستون، وهي الآن أمام محكمة استئناف فيدرالية.

وخلف الكواليس، حاولت لونا ومشرعون آخرون, بما في ذلك النائب الجمهوري مايك لولر من الحزب الجمهوري عن نيويورك، الذي لديه طفل عمره شهرين في المنزل، وديمقراطيون مثل بيترسن وزميلته النائبة من جيل الألفية سارة جاكوبس من كاليفورنيا, العمل مع جونسون وفريقه لصياغة لغة يمكن أن تحظى بالدعم في الكابيتول وتصمد أمام التدقيق القانوني. لقد غيروا اللغة الأولية التي قال جونسون إنها تنتهك الدستور، والمتعلقة بإقامة "النصاب القانوني" في مجلس النواب.

عندما فشلت مناشدتها لقيادة الحزب الجمهوري، قررت لونا التوسط في حل وسط مع الديمقراطيين، وتحديداً مع بيترسن، التي ستلد طفلها الثاني في فبراير. سيسمح الإجراء الأخير لكل من الأمهات والآباء الجدد بالتصويت عن بُعد لمدة 12 أسبوعًا، على عكس مشروع قانون لونا الأولي، الذي كان سيوفر ستة أسابيع فقط من التصويت بالوكالة وللأمهات الحوامل فقط. (كلفت هذه التغييرات بعض أصوات الحزب الجمهوري: قال العديد من الجمهوريين سرًا إنهم لن يدعموا الإجراء إذا كان يشمل الآباء أيضًا، وفقًا لشخص مطلع على المناقشات).

يقر الجمهوريون سرًا بأن من مصلحتهم السماح للأعضاء ببعض المرونة بالنظر إلى حسابات مجلس النواب. ومن المتوقع أن يصبح رجلان جمهوريان آخران في مجلس النواب آباء جدد في وقت لاحق من هذا العام.

لكن العديد منهم غير مستعدين لدعم التماس إبراء الذمة الذي يتعارض مع قيادتهم. فالنائب بليك مور، الذي يجلس على طاولة قيادة جونسون، غاب عن ولادة أحد أطفاله بسبب وظيفته في مجلس النواب، لكنه قال إنه لا يخطط لدعم عريضة إبراء الذمة.

وقال مور: "لقد تحدثت إلى كلتا السيدتين، وقلوبهما في المكان الصحيح"، في إشارة إلى لونا وبيترسن.

يعد الدفع نحو التصويت بالوكالة تحولاً ملحوظاً بالنسبة للونا، وهي عضو في تجمع الحرية التي عارضت في البداية فكرة التصويت بالوكالة. لكنها غيّرت رأيها بعد ولادتها المتعسرة التي جعلت السفر إلى واشنطن صعبًا.

لا تخطط لونا للتوقف عند مجرد التصويت بالوكالة للآباء الجدد. وقالت الجمهورية من فلوريدا إنها ستعمل مع عضو آخر، وهو النائب الجمهوري جيف فان درو من الحزب الجمهوري عن ولاية نيوجيرسي، الذي يقود حملة لمنح المشرعين بعض الوصول المحدود إلى التصويت عن بعد خلال حالات الطوارئ الحقيقية، إذا وافق قادة الحزب الجمهوري على إجازتهم.

قال فان درو إن هذه خطوة ضرورية للكونغرس بعد أن شاهد بعض زملائه يضطرون للاختيار بين حضور جنازة أو التواجد مع أحد أفراد الأسرة المريض أو تفويت تصويت كبير.

وقال فان درو: "لدينا أغلبية ضئيلة غير مسبوقة". وبينما شدد على أنه "من واجبنا ووظيفتنا بالتأكيد" التصويت شخصيًا، إلا أنه أقر بأن المشرعين يواجهون أحيانًا "ظروفًا قاسية".

لكن فان درو يعرف أن هناك مقاومة شديدة من البعض في كتلته، مستذكراً محادثة مع أحد زملائه الجمهوريين الذين رفضوا دعم الاقتراح.

لقد سألته: "ماذا كنت ستفعل إذا كان والدك في سرير المستشفى وكان على وشك الموت وكان لديك تصويت حاسم للبلاد؟ قال فان درو متذكراً محادثته مع العضو". نظر إليّ مباشرة في وجهي وقال:" كان والدي سيتفهم أنه كان عليّ التصويت".

النائب تشيب روي من تكساس هو واحد من هؤلاء الجمهوريين الذين يعارضون بشدة التصويت بالوكالة, سواء كان العضو يتعافى من الولادة أو المرض. وقال إنه ليس فقط غير دستوري، بل إنه "ليس صحيحًا" أيضًا.

وقال روي: "يجب أن آخذ في الاعتبار حقيقة أنني أب غائب عن طفلي البالغ من العمر 13 عاماً وطفلي البالغ من العمر 15 عاماً". "إنه خيار. ويجب أن أقرر ما إذا كان الأمر يستحق الاختيار. وعليّ أن أخبركم، في معظم الأيام، لست متأكداً من أنه يستحق ذلك."

حان الوقت لكي "يتطور" الكونجرس

تواجه بيترسن الآن خياراتها الصعبة.

فهي عالقة في العمل من مكتب مقاطعتها في ليكوود بولاية كولورادو خلال الأسابيع القليلة المقبلة، وتريد بيترسن أن يتمكن الآباء الجدد من التصويت عن بُعد عندما لا يستطيعون مثلها السفر إلى مبنى الكابيتول. فمع اقتراب موعد ولادتها بعد أسابيع قليلة، لم يعد بإمكان النائبة الديمقراطية السفر بالطائرة. ومع التصويتات القادمة المتوقعة على جدول أعمال ترامب، ورفع حد الدين الأمريكي والإنفاق الحكومي، ليس من الواضح متى ستتمكن من العودة.

"إنه شعور غير عادل بشكل لا يصدق أنني لا أستطيع السفر فعليًا إلى العاصمة الأمريكية لاحتساب صوتي. هذا ليس آمنًا بالنسبة لي أو لطفلي"، قالت بيترسن. وأضافت أن قرارها الخاص بالبقاء في كولورادو كان قرارًا صعبًا حتى أنها فكرت في نقل عائلتها إلى واشنطن على المدى القصير لولادة طفلها، لكنها قررت في النهاية البقاء في المنزل بالقرب من طبيبها الحالي وبقية أفراد عائلتها.

قالت إنه من المهم أيضًا أن "يتطور" الكونجرس مع الزمن، حيث تشكل النساء حوالي 28% من أعضاء مجلس النواب. (كانت لونا المرأة رقم 12 التي تلد في الكونجرس، وستكون بيترسن المرأة رقم 13).

جاكوبس، التي قررت تجميد بويضاتها بسبب وظيفتها في مجلس النواب، صاغت الأمر على هذا النحو: "هذه مؤسسة صممت من أجل الرجال البيض المسنين ومن قبلهم."

يهدف المؤيدون إلى الحصول على حوالي 10 جمهوريين على عريضة التفريغ لضمان حصولها على حاجز لتمريرها.

وسيتمكنون من تقديم التماس التفريغ رسميًا في منتصف مارس تقريبًا، أي بعد 30 يومًا تشريعيًا من تاريخ تقديمهم للإجراء الأولي.ولونا واثقة من ذلك.

وقالت: "أحب عندما يخبرني الناس أنه لا يمكنني فعل شيء ما لأنني أستدير وأنجزه".