خطوات فعالة للحد من التلوث البلاستيكي

مع انتهاء محادثات المعاهدة العالمية للبلاستيك بالفشل، دون التوصل إلى اتفاق، لم يضيع كل شيء في الزخم العالمي للحد من التلوث البلاستيكي. فعلى سبيل المثال، قدم المشرعون الأمريكيون مؤخرًا قانون سلامة المواد البلاستيكية الدقيقة، الذي يكلف وزارة الصحة والخدمات الإنسانية بدراسة التعرض للمواد البلاستيكية الدقيقة وآثارها الصحية. ويعكس مشروع القانون القلق المتزايد في الكونغرس بشأن الأزمة الصحية للبلاستيك والدعم الواسع من الحزبين الجمهوري والديمقراطي للتصدي لها.

ومع ذلك، وبالنظر إلى أن إنتاج البلاستيك واستخدامه، وبالتالي التعرض له، يستمر في الزيادة كل عام، يجب ألا ننتظر نتائج التقرير الأمريكي أو المزيد من المحادثات الفاشلة بشأن معاهدة عالمية للبلاستيك. فهناك أدلة كافية لاتخاذ إجراءات الآن. فيما يلي، نسلط الضوء على ثلاثة مجالات يمكن أن تساعد في الحد من تعرض الجميع للمواد البلاستيكية الدقيقة: الثقافة والأعمال والسياسات.

في مجال الثقافة، هناك العديد من السلوكيات الافتراضية التي يمكننا إعادة التفكير فيها وإعادة تطبيعها. ماذا لو رأينا المزيد من الناس يجلبون أدوات المائدة المعدنية أو الخشبية الخاصة بهم إلى حفل الشواء التالي، والمزيد من المتسوقين يجلبون الفاكهة الكاملة إلى المنزل بدلاً من الفاكهة المقطعة مسبقاً المغلفة بالبلاستيك، والمزيد من الأطفال والموظفين الذين يجلبون زجاجات المياه وأكواب القهوة القابلة لإعادة التعبئة إلى المدرسة والعمل؟ كلما رأينا أن الأمر أصبح طبيعياً، كلما فعلنا ذلك أكثر. هذه هي الطريقة التي تعمل بها الأعراف الاجتماعية.

ومن المؤكد أن إشراك هوليوود في هذا الأمر سيساعدنا. فقبل عامين، كان فيلم Citywide، وهو فيلم روائي طويل تم تصويره في فيلادلفيا، أول فيلم في هوليوود عن عدم إهدار النفايات، وهي بداية رائعة. ونرحب بالمزيد من هذا الأمر، بما في ذلك تطبيق ذلك في مشاهد الأفلام والتلفزيون والإعلانات من خلال استبدال الحاويات القابلة لإعادة التعبئة والقابلة لإعادة الاستخدام حيثما كان البلاستيك الذي يستخدم مرة واحدة هو السائد، أو عرض ملابس متكررة على الشخصيات لتخفيف الأزياء السريعة الضارة بالبيئة، والتي يُصنع معظمها من البلاستيك.

ولحسن الحظ أن بعض البقالين المحليين يسمحون للمتسوقين في مجال الأعمال التجارية بالتخلي عن البلاستيك. يجب أن يقوم المزيد من البقالين بهذا التحول لأن المستهلكين يريدون ذلك. يعد توفير المواد الغذائية الأساسية مثل الحبوب والشوفان والمكسرات والفاصوليا في صناديق كبيرة والسماح للمتسوقين بإحضار حاوياتهم الخاصة بداية جيدة. يميل الشراء بكميات كبيرة إلى أن يكون في متناول الجميع، ولكن لسوء الحظ، قليل من المتاجر تقدم هذا الخيار، خاصة المتاجر التي تستهدف المتسوقين ذوي الدخل المنخفض. حتى المتسوقين ذوي الدخل المرتفع يفتقرون إلى الخيارات: فعلى سبيل المثال، لدى متاجر هول فودز (Whole Foods) صناديق للبيع بالجملة، ولكنها في معظم مواقعها تطلب من العملاء استخدام الحاويات أو الأكياس البلاستيكية المتوفرة، وهو ما يتعارض مع الغرض من ذلك.

المزيد من الفاكهة المنخفضة بالنسبة لمحلات البقالة: جرب استخدام نهج زجاجات الحليب. في بعض متاجر البقالة، لا يزال الحليب متاحًا في عبوات زجاجية، وهو أمر جيد، وإن كان ذلك يأتي مع إيداع مبلغ باهظ. دعونا نوسع هذا النموذج من العبوات القابلة للإرجاع ليشمل منتجات أخرى، وبأسعار معقولة. خذ الزبادي على سبيل المثال. يمكن أن يكون لدى المتاجر خيار شرائه في عبوات زجاجية قابلة للإرجاع، لأن العبوات البلاستيكية الحالية غير قابلة لإعادة التدوير. هذا ليس ضرباً من الخيال بل هو احتمال قائم: يقدم متجر بقالة افتتح حديثاً في فرنسا جميع أصنافه خالية من البلاستيك.

بالنسبة للمطاعم، هناك المزيد من الشركات في جميع أنحاء الولايات المتحدة تدعم استخدام الحاويات القابلة للإرجاع، وتقدم مدن مثل مقاطعة كولومبيا منحاً للمساعدة في التخلص من المواد التي تستخدم لمرة واحدة. وهذا بالضبط ما نحتاج إلى المزيد منه. يريد الناس خيار إحضار حاوياتهم الخاصة أو استخدام حاوية قابلة للإرجاع حتى يتمكنوا من تناول الطعام الجاهز دون المخاطرة بصحتهم والبيئة بالتعرض للبلاستيك. دعونا نعطي الناس ما يريدونه.

يمكن القول إن السياسة هي الأصعب من بين المسارات الثلاثة التي يمكن معالجتها لأن الثقافة والأعمال التجارية تتبع بشكل وثيق وفوري أكثر مع طلب المستهلكين. ولكي نكون واضحين، فإن معظم الأمريكيين، من الحزبين الجمهوري والديمقراطي، سئموا من المواد البلاستيكية ذات الاستخدام الواحد، وهذا هو السبب في أن حظر الأكياس البلاستيكية ينتشر في جميع أنحاء الولايات المتحدة، وتشهد عواصم الولايات المزيد من المقترحات التشريعية لتحميل منتجي البلاستيك مسؤولية دورة حياة البلاستيك. وما يزيد من صعوبة وضع السياسات هو لوبي البتروكيماويات الذي غالباً ما يقف عائقاً في طريقها، مما يجعل صانعي السياسات صامتين بشأن الآثار الصحية والبيئية على صحة الإنسان والبيئة بينما يشجعون دعم الصناعة: فقد أنفقت الولايات المتحدة 9 مليارات دولار من الدعم الضريبي على بناء مصانع بلاستيك جديدة على مدى السنوات الـ 12 الماضية.

وبالنظر إلى الأضرار الصحية والبيئية المرتبطة بإنتاج البلاستيك، فإن الإصلاح الواضح للسياسة هو جعل المنتجين مسؤولين عن التلوث، وإجبارهم على التنظيف في أماكن محلية مثل بيفر كريك، بنسلفانيا، حيث عانى الاقتصاد المحلي بعد بدء تشغيل مصنع تكسير الإيثان هناك. ثم التنظيف على الصعيد العالمي للضرر الذي حدث، حيث تُترك الحكومات مع فاتورة تبلغ 32 مليار دولار بينما يُترك الجمهور مع تكاليف الآثار الصحية الناجمة عن المواد الكيميائية المسببة لاضطرابات الغدد الصماء الموجودة في البلاستيك.

وفي الوقت نفسه، تكافح الصناعة بكل ما أوتيت من قوة للاستمرار في بيع منتجاتها الضارة، وتضليل الجمهور للاعتقاد بأن إعادة التدوير هي الحل الفعال للنفايات البلاستيكية. وهو ليس كذلك بالطبع، ولهذا السبب تقاضي كاليفورنيا شركة إكسون موبيل بتهمة الخداع بشأن إعادة تدوير البلاستيك. وفي الوقت نفسه، تواصل الصناعة التدخل في مفاوضات معاهدة الأمم المتحدة العالمية للبلاستيك.

لقد حان الوقت لتحويل تلك المليارات من الدولارات التي ينفقها دافعو الضرائب لدعم إنتاج البلاستيك القاتل، وبدلاً من ذلك، تطوير المنتجات والشركات والأنظمة التي تجعل الحياة منخفضة البلاستيك الخيار الافتراضي للجميع. هذا هو المستقبل الصحي الذي نريد أن نعيش فيه.