أزمة تمويل النقل العام تهدد خدمات القطارات والحافلات

إن تمويل خدمات القطارات والحافلات العامة في حالة يرثى لها لدرجة أن إحدى أكبر المدن في أمريكا يجب أن تعتمد على شركة رياضية للمساعدة.

قام تطبيق FanDuel، وهو تطبيق للمراهنات الرياضية، بدعم خدمة القطار من وإلى المباراة الافتتاحية لفريق فيلادلفيا إيجلز في الأسبوع الماضي. تم قطع الخط وسط أزمة تمويل لهيئة النقل في جنوب شرق بنسلفانيا (SEPTA)، خامس أكبر وكالة نقل في الولايات المتحدة.

دفعت FanDuel مبلغ 80,000 دولار لاستعادة خدمة القطار الرياضي السريع التابعة لـ SEPTA للمساعدة في نقل آلاف الأشخاص إلى مباراة النسور. وقالت الشركة إنها "فخورة بالتعاون مع SEPTA" لتزويد المشجعين بوسائل نقل موثوقة.

لقد عانى ما يقرب من 700 ألف راكب في فيلادلفيا وما حولها ممن يستقلون سيبتا كل يوم من أوقات انتظار أطول، وازدحام خطوط السكك الحديدية والحافلات وصعوبات أخرى لأسابيع. في الشهر الماضي، فشل المشرعون في الولاية في التوصل إلى اتفاق لتغطية العجز في ميزانية الوكالة البالغ 213 مليون دولار. كما تواجه الوكالات في شيكاغو وسان فرانسيسكو ومدن أخرى - بالإضافة إلى ولايات أخرى بما في ذلك رود آيلاند - أيضًا مشاكل مالية تهدد بتخفيضات في الخدمة ورفع الأجرة وتسريح العمال.

وغالباً ما تعتمد وكالات النقل على الشركات الخاصة لتوفير التمويل مقابل الرعاية أو حقوق تسمية المحطات. لكن خبراء النقل يقولون إن إنقاذ شركة FanDuel لخط سيبتا لمباراة النسور في اليوم السابق للمباراة هو علامة على كيفية تدافع مشغلي النقل للحصول على التمويل.

"تعاني وكالات النقل من نقص التمويل في معظم أنحاء الولايات المتحدة. ونتيجة لذلك، غالباً ما تبحث هذه الوكالات عن مصادر إيرادات غير تقليدية للمساعدة في تغطية الفجوات التي تعاني منها"، كما يقول يوناه فريمارك، الباحث في مجال الإسكان والنقل في المعهد الحضري غير الربحي. "يشير هذا الوضع إلى كيفية التعامل مع النقل العابر مقارنة بالخدمات العامة الأخرى. فنحن لا نطلب من الشركات الراعية دفع تكاليف خدمات الشرطة أو الإطفاء، على سبيل المثال."

لا يقتصر الأمر على مباريات دوري كرة القدم الأمريكية - فالنقل العام وسيلة شائعة لتجنب الازدحام المروري والوصول إلى المناسبات الخاصة مثل الحفلات الموسيقية. ولكن سيتم اختبار قدرة أنظمة النقل الأمريكية التي تعاني من نقص التمويل على التعامل مع الحشود الضخمة خلال بعض الأحداث الرياضية الكبرى القادمة. سيستضيف عدد من المدن الأمريكية، بما في ذلك فيلادلفيا، كأس العالم لكرة القدم العام المقبل. وستقام دورة الألعاب الأولمبية الصيفية لعام 2028 في لوس أنجلوس.

{{MEDIA}}

لا تزال حركة النقل العابر بطيئة في العديد من المدن. أصبح العمل من المنزل أحد السمات الدائمة من جائحة كوفيد-19. كما أن الجريمة والخوف من الجريمة لا يشجعان ، على الرغم من أن النقل الجماعي أكثر أمانًا من قيادة السيارة.

بلغت نسبة الركوب في جميع أنحاء البلاد حوالي 85% مقارنة بمستويات ما قبل الجائحة، وفقًا لمجموعة النقل العام الأمريكية. على سبيل المثال، بلغ عدد ركاب حافلات هيئة النقل العام في ولاية سيبتا (SEPTA) 82% من مستويات ما قبل الجائحة، بينما بلغ عدد ركاب قطارات المترو 72%، وفقًا لأحدث أرقام وكالة النقل (https://recovery.septa.org/).

قال فريمارك إن هذا الانتعاش البطيء في عدد الركاب يجعل من الصعب تمويل العمليات، خاصة بالنسبة للوكالات الكبيرة التي اعتمدت تاريخيًا بشكل أكبر على أسعار التذاكر للحصول على الإيرادات.

ولكن إذا رفعت الوكالات الأسعار بشكل كبير جدًا أو خفضت الخدمات بشكل كبير، فسوف تفقد المزيد من الركاب.

وقال: "هذا يضعهم في موقف صعب".

"ليس حلاً مستداماً على المدى الطويل

منذ 24 أغسطس، واجه الركاب في منطقة مترو فيلي تخفيضات في الخدمة قالت هيئة النقل العام في فيلادلفيا إن لها "آثارًا مدمرة". ويشمل ذلك خفضاً إجمالياً بنسبة 20% في خدمات قطارات المترو والحافلات مع إلغاء 32 رحلة بالحافلات.

قالت سيبتا إنها ستستعيد الخدمة بالكامل في 15 سبتمبر وستزيد الأسعار بنسبة 21.5% لتصل إلى 2.90 دولار. وافقت إدارة حاكم ولاية بنسلفانيا جوش شابيرو على تحويل مئات الملايين من الدولارات المخصصة لإصلاحات وصيانة النقل على المدى الطويل لدعم العمليات اليومية لـ SEPTA.

"إن تحويل أموال رأس المال لتغطية نفقات التشغيل، مع عدم وجود التزام باستبدالها، ليس حلاً مستدامًا طويل الأجل لأزمة الميزانية الحالية لشركة SEPTA" (https://wwww.septa.org/news/septa-restores-full-service-fare-increase/) في بيان يوم الاثنين.

لا يمكن حل أزمة التمويل في سيبتا ووكالات النقل الأخرى في جميع أنحاء البلاد من خلال رعاية الشركات. يقول المدافعون عن النقل إن الحل يتطلب المزيد من الدعم الفيدرالي.

يأتي حوالي ثلثي إيرادات وكالات النقل في الولايات المتحدة من الحكومة، ولكن معظم ذلك من حكومة الولاية والحكومة المحلية. تنفق الحكومة الفيدرالية أكثر بكثير على الطرق: يتم تخصيص 80% من ضريبة الغاز الفيدرالية، التي تساعد في تمويل مشاريع البنية التحتية، للطرق. ويذهب عشرون بالمائة إلى النقل العابر.